Алекс Вектор – Узор праны (страница 42)

Внезапно дверь, которую я не заметил раньше, бесшумно отъехала в сторону. В комнату вошел человек в маске — тот самый, кто захватил нас в здании культистов.

— А, наш гость наконец-то очнулся, — произнес он с легкой насмешкой в голосе. — Как ты себя чувствуешь, Арьян?

Я попытался ответить, но из горла вырвался лишь хриплый стон.

— О, прошу прощения, — сказал человек в маске, подходя ближе. — Позволь помочь.

Он поднес к моим губам небольшую фляжку. Я с жадностью сделал несколько глотков прохладной жидкости, чувствуя, как она освежает пересохшее горло.

— Что… что вам от меня нужно? — наконец смог выдавить я.

Человек в маске рассмеялся, и этот смех заставил меня вздрогнуть.

— О, Арьян, — сказал он, — вопрос не в том, что нужно мне. Вопрос в том, кто ты на самом деле и какую роль тебе предстоит сыграть в грядущих событиях.

Он сделал паузу, словно наслаждаясь моим замешательством.

— Видишь ли, Арьян, — продолжил он, наклоняясь ближе, — ты обладаешь силой, о которой даже не подозреваешь. Силой, способной изменить баланс власти на этой станции. И я… — его голос стал почти интимным, — я знаю, как ее высвободить и использовать.

Он сделал паузу, словно смакуя каждое слово.

— Сегодня ты узнаешь, как твой дар может принести нам обоим то, чего мы заслуживаем. Власть, Арьян. Настоящую власть. Не просто тени в коридорах, а реальный контроль над судьбой этого мира. И ты… ты станешь ключом к этой новой эре.

Слова человека в маске эхом отдавались в моей голове, но мысли невольно возвращались к Лиле и остальным. Я попытался сесть, но ремни крепко удерживали меня.

— А что с моими друзьями? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Где Лила? Что с Викрамом и остальными?

Человек в маске слегка наклонил голову, словно изучая меня.

— Ах, да. Твоя… мотивация, — в его голосе слышалась усмешка. — Не беспокойся, Арьян. Они в безопасности. Пока что.

Он сделал паузу, давая мне осознать скрытую угрозу в его словах.

— Их судьба, как и твоя собственная, зависит от твоего сотрудничества. Чем больше ты мне поможешь, тем лучше будет для них. И для тебя, разумеется.

Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри нарастает гнев вперемешку со страхом.

— Я хочу их видеть, — потребовал я. — Хотя бы Лилу.

Человек в маске рассмеялся.

— Всему свое время, мой юный друг. Сначала мы должны обсудить твою… уникальную ситуацию. А потом, кто знает? Может быть, я даже устрою вам небольшое воссоединение.

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Мысль о том, что Лила и остальные находятся в руках этого человека, была невыносима.

— Что вы имеете в виду под "уникальной ситуацией"? — спросил я, пытаясь выиграть время и собраться с мыслями.

Человек в маске подошел к алтарю в центре комнаты. Его пальцы пробежались по голографическим проекциям, и они изменились, образуя сложную трехмерную структуру.

— Видишь ли, Арьян, — начал он, не оборачиваясь, — твоя способность поглощать и преобразовывать темную прану… Она уникальна. За всю историю нашей станции было лишь несколько подобных случаев.

Он повернулся ко мне, и я почувствовал его пристальный взгляд даже сквозь маску.

— Но ты… ты особенный даже среди них. Твой потенциал намного выше. И я знаю, как его раскрыть.

Я попытался призвать хоть каплю праны, но тело не отзывалось. Словно прочитав мои мысли, человек в маске усмехнулся.

— Не трудись. Здесь действуют особые блокираторы. Но скоро… скоро ты сможешь почувствовать настоящую силу.

Он сделал шаг ко мне, и я невольно вжался в кресло.

— Теперь слушай внимательно, Арьян. То, что я тебе расскажу, изменит твое представление о мире и о самом себе.

Человек в маске начал свой рассказ, и с каждым его словом я чувствовал, как реальность вокруг меня начинает искажаться.

— Станция, на которой мы живем, Арьян, — это не просто убежище для выживших после гибели Земли. Это огромный эксперимент, начатый задолго до Великого Катаклизма.

Он сделал паузу, словно давая мне время осмыслить сказанное.

— Наши предки создали эту станцию как живую лабораторию для изучения и развития человеческого потенциала. Прана, которую мы используем, — это лишь верхушка айсберга. Истинная сила кроется в том, что мы называем "темной праной".

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Человек в маске продолжал:

— Веками нас учили бояться темной праны, избегать ее. Но правда в том, что она — ключ к нашей эволюции. И ты, Арьян, ты — живое доказательство этого.

Он подошел ближе, его голос стал почти шепотом:

— Твоя способность поглощать и преобразовывать темную прану — это не случайность. Это результат поколений тщательно спланированных генетических экспериментов. Ты — кульминация проекта "Аватар".

Слова о проекте "Аватар" эхом отозвались в моей голове. Я вспомнил, как Манас упоминал это название, но тогда оно казалось лишь очередной загадкой.

— Проект "Аватар"? — переспросил я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Что это значит?

Человек в маске подошел ближе, его голос стал почти вкрадчивым:

— Это значит, Арьян, что ты — результат десятилетий тайных исследований. Попытка создать идеального носителя для… скажем так, высших сущностей.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Высшие сущности? Неужели он говорит о…

— Манас, — прошептал я, не в силах сдержаться.

Человек в маске резко повернул голову:

— Так вот как ты его называешь. Интересно. — Он сделал паузу. — Да, Арьян. Манас, как ты его зовешь, — это прана-дух, призванный в твое сознание. Но в отличие от предыдущих экспериментов, ты не сошел с ума. Ты выжил. И более того, ты процветаешь.

Мысли лихорадочно метались в моей голове. Я вспомнил все странности, которые происходили со мной в последнее время. Способность поглощать темную прану, быстро закрывать Разрывы, общение с Манасом…

— Но… как это возможно? — спросил я, чувствуя, как реальность вокруг меня начинает рушиться.

Человек в маске рассмеялся:

— Вот это, мой юный друг, и есть главный вопрос. Вопрос, на который мы найдем ответ вместе. И когда мы его найдем… — его голос стал низким и угрожающим, — мы сможем изменить баланс сил на этой станции раз и навсегда.

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Мысль о том, что я — какой-то эксперимент, продукт тайного проекта, вызывала во мне смесь страха и гнева. Но еще больше меня пугало то, кто стоял передо мной — лидер Культистов, чьи руки были по горло в крови невинных жертв.

— И что теперь? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя внутри все дрожало от отвращения. — Вы хотите использовать меня как оружие? Или, может быть, как очередную жертву для ваших ритуалов?

Человек в маске издал низкий смешок, от которого у меня по спине пробежал холодок.

— Жертва? О нет, Арьян. Ты слишком ценен для этого. Ты — ключ к новой эре. — Он сделал шаг ближе, и я почувствовал запах чего-то металлического и сладковатого. Запах крови. — Представь себе мир, где мы можем контролировать Разрывы, использовать их энергию по своему усмотрению. Где темная прана не угроза, а инструмент… прогресса.

Последнее слово он произнес с особым смаком, и я невольно вспомнил все ужасы, которые слышал о Культистах, то что видел на том складе. Их жестокие ритуалы, бесчеловечные эксперименты, горы трупов, оставленные после их набегов.

— Но для этого, — продолжил он, наклоняясь так близко, что я мог разглядеть свое искаженное отражение в его маске, — нам нужно полностью раскрыть твой потенциал. Понять, как ты можешь общаться с Манасом без негативных последствий. И здесь… — он обвел рукой комнату, и я заметил темные пятна на стенах, которые раньше не видел, — здесь мы сможем это сделать.

Я почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Часть меня хотела узнать больше, понять свою истинную природу. Но другая часть кричала об опасности, о необходимости бежать, спасаться от этого безумца и его последователей.

— А что будет с Лилой и остальными? — спросил я, пытаясь выиграть время и не думать о том, что могло случиться с ними в руках этих монстров.

Человек в маске наклонил голову, и я почти физически ощутил его хищный взгляд:

— Их судьба зависит от тебя, Арьян. Сотрудничай с нами, и они будут… в безопасности. — Он сделал паузу, и я понял, что это ложь. — Более того, они смогут разделить с нами плоды нашего успеха. Или стать частью нашего… прогресса.

Я закрыл глаза, чувствуя, как паника нарастает внутри. Где-то глубоко я надеялся услышать голос Манаса, получить хоть какой-то совет. Но в голове была лишь оглушающая тишина.

Когда я открыл глаза, человек в маске стоял прямо передо мной, протягивая руку. На его перчатке я заметил темные пятна, природу которых не хотел даже представлять.

— Что скажешь, Арьян? — его голос звучал почти гипнотически. — Готов ли ты раскрыть свой истинный потенциал? Или предпочтешь стать еще одной жертвой на алтаре прогресса?