Алекс Вектор – Узор праны (страница 41)

Не теряя ни секунды, Викрам сформировал новый прана-конструкт — стаю сияющих бабочек, каждая размером с ладонь. Их крылья были усеяны мельчайшими рунами, светящимися всеми цветами радуги. Бабочки устремились к адепту тьмы, оставляя за собой шлейф искрящейся пыльцы.

Наш враг зарычал, создавая вокруг себя вихрь из черного пламени. Большинство бабочек сгорело, но несколько прорвались, оставив на его коже светящиеся отпечатки. Он отшатнулся, аура заколебалась, на мгновение обнажив истинный облик — изможденное лицо с глазами, полными тьмы.

Внезапно служитель тёмных сил сложил руки в сложную мудру. Воздух вокруг него потемнел, и из этой тьмы начали формироваться фигуры, напоминающие древних демонов с искаженными лицами и когтистыми лапами. Каждый демон был окутан аурой страха, от которой стыла кровь в жилах.

Викрам ответил, создав вокруг себя поле мерцающих символов, каждый из которых пульсировал собственным ритмом. Символы сплетались в сложные узоры, формируя защитный барьер и одновременно атакуя демонов потоками чистой энергии. Воздух наполнился звоном, словно тысячи невидимых колокольчиков зазвучали одновременно.

Пространство между противниками заискрилось, наполняясь невероятной мощью. Прана вокруг бурлила и закипала, создавая вихри энергии, которые кружились по всему залу. Стены дрожали, с потолка сыпалась каменная крошка.

Адепт тьмы, видя, что его атаки не достигают цели, решился на отчаянный шаг. Он начал вплетать в свои конструкты частицы собственной жизненной силы, создавая чудовищный гибрид тьмы и искаженной праны. Его кожа побледнела, а вены вздулись, наполняясь чернотой.

Викрам, заметив это, мгновенно изменил тактику. Его руки двигались с невероятной скоростью, формируя сложнейший прана-конструкт, который я даже не смог до конца осознать. Это была многомерная мандала, каждый элемент которой был наполнен чистейшей праной. Она сияла так ярко, что на неё было больно смотреть.

Мандала развернулась, охватывая весь зал. Её лучи пронзили тьму, разрушая искаженные конструкты противника и очищая пространство от темной энергии. Культист закричал, его аура начала распадаться под натиском чистой силы. Воздух наполнился запахом озона и чем-то сладковатым, напоминающим аромат цветущего лотоса.

Когда последние отголоски битвы стихли, Викрам жестом призвал нас следовать за ним. Мы двинулись вглубь комплекса, проходя через узкие коридоры, освещенные тусклым светом аварийных ламп. Стены здесь были покрыты странными символами, пульсирующими слабым фиолетовым светом.

Миновав несколько пустых комнат, заполненных разбитым оборудованием и разбросанными документами, мы вышли к массивной двери из темного металла. Викрам осторожно толкнул её, и она бесшумно отворилась.

Мы оказались в просторном круглом зале, стены которого были покрыты голографическими экранами. В центре стоял человек в маске, чье присутствие заставило меня похолодеть. Его фигура казалась одновременно реальной и призрачной, окутанная легкой дымкой темной праны.

— Викрам, старый друг, — прозвучал голос, от которого по спине пробежал холодок. — Я вижу, ты не растерял своих навыков. Впечатляющее представление.

Викрам напрягся, его аура вспыхнула, готовая к новой атаке.

— Кто ты? — спросил он, но в его голосе я уловил нотки узнавания.

Человек в маске рассмеялся, и этот смех, казалось, резонировал с самой праной вокруг нас.

— Ох, Викрам, неужели ты не узнаешь старого товарища? Впрочем, это неважно. Важно то, что вы ослабли и попали в мою ловушку.

В этот момент стены зала засветились странным пурпурным светом. Я почувствовал, как прана вокруг нас начинает искажаться, закручиваясь в водоворот темной энергии.

Викрам мгновенно среагировал, создавая вокруг нас защитный купол из чистейшей праны.

— Арьян, — крикнул он, — используй свой дар! Поглощай темную энергию!

Я сконцентрировался, пытаясь призвать силу Манаса, но что-то было не так. Темная прана не поддавалась, словно отталкиваясь от меня. Я почувствовал, как холодный пот выступил на лбу.

— Не выйдет, мальчик, — усмехнулся человек в маске. — Думаешь, я не подготовился к твоему особому таланту?

Он сделал едва заметный жест рукой, и я увидел, как по стенам зала пробежала рябь. Сотни крошечных устройств, похожих на металлических пауков, засветились тусклым красным светом.

— Прана-блокираторы нового поколения, — пояснил культист. — Они не только подавляют способности, но и искажают саму структуру праны вокруг вас. Ваши силы здесь бесполезны.

Викрам попытался атаковать, но его прана-конструкт рассыпался, не успев сформироваться. Рави и Ананд тоже пытались сопротивляться, но их усилия были тщетны.

— А теперь, — продолжил человек в маске, — позвольте представить вам мое последнее изобретение.

Он щелкнул пальцами, и из пола поднялись четыре столба черного дыма. Они мгновенно окутали нас, проникая сквозь одежду и кожу. Я почувствовал, как мое тело немеет, а сознание затуманивается.

— Это особая форма темной праны, — донесся до меня голос культиста, словно сквозь вату. — Она парализует тело и блокирует способность управлять праной на нейронном уровне.

Человек в маске сделал шаг вперед, его фигура словно плыла в воздухе.

— Не волнуйтесь, эффект временный. Хотя, — он усмехнулся, — этого времени вполне хватит, чтобы убить вас всех.

Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Краем глаза я видел, как Викрам и остальные тоже были обездвижены.

— Однако, — продолжил культист, — у меня есть предложение. Точнее, у меня есть предложение к тебе, Арьян.

Он щелкнул пальцами, и в воздухе возникла голограмма. Мое сердце сжалось — это была Лила. Она выглядела измученной, но живой.

— Видишь ли, она тоже ждет тебя, — голос маски стал почти ласковым. — Пойдешь со мной добровольно — и я оставлю в живых Викрама и твоих друзей. Откажешься — что ж, тогда придется убить их всех. И Лилу тоже, разумеется.

Я пытался сопротивляться, призвать хоть каплю праны, но тело оставалось неподвижным, а разум — беспомощным.

— Н-нет, — с трудом выдавил я. — Я не…

— Ох, Арьян, — вздохнул культист. — Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора? Посмотри на своих друзей. На Лилу. Неужели ты готов пожертвовать ими?

Я чувствовал, как паника нарастает внутри. Мысли путались, а темная прана, окутывавшая меня, казалось, проникала в самую душу. "Манас, прошу, если ты слышишь меня…" — в последний раз попытался я, но ответом была лишь пустота.

— Хорошо, — наконец прошептал я. — Но какие у меня гарантии, что вы не убьете их, как только я соглашусь?

Человек в маске склонил голову набок, словно удивленный моим вопросом.

— Умно, Арьян. Очень умно, — в его голосе слышалось одобрение. — Что ж, вот тебе гарантия.

Он сделал жест рукой, и я почувствовал, как темная прана, сковывавшая меня, немного ослабла. Теперь я мог двигать головой и говорить свободнее.

— Видишь ли, — продолжил он, — если бы я хотел их смерти, они были бы уже мертвы. Но они нужны мне живыми. Викрам… у нас с ним незаконченное дело. А твои друзья… скажем так, они могут быть полезны.

Он подошел ближе, его маска оказалась прямо перед моим лицом.

— Клянусь своей силой, Арьян. А для таких, как мы, это не пустые слова. Пойдешь со мной добровольно — и они останутся в живых.

Я посмотрел на Викрама, на его искаженное яростью лицо. Потом на голограмму Лилы. Выбора у меня действительно не было.

— Я согласен, — сказал я, чувствуя, как что-то обрывается внутри.

Человек в маске удовлетворенно кивнул.

— Мудрое решение, — сказал он, приближая руку к моему лбу. — А теперь, позволь помочь тебе расслабиться.

Его рука, затянутая в черную перчатку, коснулась моего лба. Прикосновение было ледяным, словно сама смерть дотронулась до меня. Я увидел, как глаза Викрама вспыхнули яростным огнем, его лицо исказилось гримасой бессильного гнева и отчаяния. В этот момент мир вокруг начал распадаться, как разбитое зеркало. Осколки реальности кружились вокруг меня, отражая искаженные образы моих друзей, Лилы, человека в маске. Последнее, что я ощутил, прежде чем провалиться в бездну небытия, был горький привкус поражения на губах и холодное прикосновение чужой воли, проникающей в самые глубины моего сознания.

Глава 18

Пелена небытия рассеивалась, оставляя после себя острые грани осознания и тупую боль во всем теле. Первым пришло ощущение холода — он пронизывал все тело, заставляя дрожать. Затем появились звуки — тихое гудение каких-то механизмов и едва уловимый шепот, словно кто-то бормотал на незнакомом языке.

Я попытался открыть глаза, но веки казались неподъемными. Когда мне наконец удалось это сделать, я увидел лишь размытое марево. Постепенно зрение прояснилось, и я смог различить детали окружающего пространства.

Я находился в небольшой комнате без окон. Стены были покрыты странными символами, пульсирующими слабым фиолетовым светом. В центре помещения располагалось что-то вроде алтаря, на котором мерцали голографические проекции, слишком сложные, чтобы я мог их понять.

Попытка пошевелиться не увенчалась успехом — мои руки и ноги были надежно зафиксированы. Я чувствовал себя невероятно слабым, словно вся энергия была выкачана из тела.

"Манас", — мысленно позвал я, надеясь услышать знакомый голос в своей голове. Но в ответ была лишь тишина.