Алекс Такс – Голубое пламя (страница 7)

Лэй одарила её неоднозначным взглядом и продолжила смотреть в окно. Пропажа Киары сильно ударила по ведьме; друидка огня частенько замечала, как Лэй смотрит в пустоту леса с надеждой в глазах, и Кара в эти моменты ловит себя на мысли, что давно уже простилась с подругой, и воспоминания о их троице оставили терпкое послевкусие.

Спустившись вниз, Кара зашла в библиотеку. Читальный зал, как всегда, пустовал.

Она подошла к стеллажу и пробежала глазами по полкам.

«Хоть одна книга должна дать ответы»,— неустанно повторяла про себя Кара. Вряд ли в библиотеке академии было то, что ей поможет, но в своё время сюда свозили все знания Артании.

Друидка прошла в глубь зала, где складировали старые летописи. Среди них она отыскала старую книгу в чёрном переплёте. Холодок пробежал по спине. Открыв книгу, на форзаце она приметила выведенные чернилами буквы, похожие на инициалы — «В.К.».Кара пролистала дальше — ничего интересного, разве что половина страниц выдрана, а другая исписана поправками.

— Это возмутительно, какой псих такое сделал? — пробормотала Кара и захлопнула книгу.

Она откинулась на спинку стула. Ощущение безысходности окутало грудь. За всю свою жизнь она повидала многое, но случившееся в Иригне не давало покоя, как и чурганы, повылезавшие из своих пещер.

Кара прокрутила в голове несколько идей, и одна показалась ей достаточно рисковой, но наиболее эффективной. Девушка встала, ещё раз окинула взглядом старую книгу и направилась прямиком в кабинет директрисы.

«Мисс Граудлен и не заметит, если я немного у неё осмотрюсь»,— мелькнула лёгкая мысль.

Кара незаметно пробралась на третий этаж и подкралась к кабинету директрисы, но весь план рухнул, когда она заметила струящийся свет из приоткрытой двери, откуда доносились неразборчивые голоса. Друидка подошла ближе и заглянула в щель.

Мисс Граудлен сидела за столом и размахивала руками:

— Ни в коем случае! Нельзя, чтобы кто-то ещё узнал об этом, иначе сами знаете, что произойдёт, — утверждала она.

— Мы должны! — прозвучал басистый голос тренера. Мужчина упёрся руками в столешницу.

— Я ничего и слышать не желаю, мистер Бэйкорс. Прошу вас и защитников, — директриса указала на двоих возле окна, — покинуть мой кабинет.

Кара попыталась получше разглядеть незнакомцев, но ощутила холодную сталь на затылке и подняла руки. Крепкая мужская рука распахнула дверь и втолкнула друидку внутрь.

Директриса вскинула брови от удивления, а Грег уставился на мужчину позади Кары.

— Мисс Альварес, вы что-то хотели? — директриса склонила голову, оценивая, много ли девушка слышала, и кивнула тому, кто стоял сзади.

Мужчина опустил меч и подошёл к Грегу. Кара глянула на того, кто посмел приставить клинок к её голове. Конечно, это был Рес Лайнс. Уголки его губ медленно поползли вверх.

«Да он сейчас от счастья уссытся»,— подумала Кара и перевела взгляд на директрису.

Двое рослых мускулистых мужчин, вероятно те самые защитники Его Величества, откланялись и исчезли за дверью. Но Кара успела заметить у одного из них на шее татуировку огромного волка, стоящего над мечами и щитами.

Защитники — не просто элитный отряд Его Величества. В него входят исключительно избранные. Раньше туда могли попасть только потомки истинных защитников короля; они существовали как отдельный вид, поскольку были сильнее даже лучших нироев, но сейчас набирали и обычных нироев, отличившихся силой и умом.

— Да, мисс Граудлен, — Кара расправила плечи и стряхнула с себя неодобрительные взгляды. От того, насколько безрассудно она вела себя, у Реса сдвинулись брови, а челюсть сжалась. — Я не собираюсь сидеть и ждать, пока вы соизволите подкинуть мне хоть крупицу информации. Мне необходимо знать правду. Сейчас, — девушка ткнула пальцем в стол.

Директриса сначала молча изучала поведение Кары, а потом встала. Тёмно-синяя юбка идеально подчёркивала её фигуру и стройные ноги на каблуках.

— Мисс Альварес, прошу, не забывайтесь. Я не посмотрю на ваш статус и буду вынуждена сообщить о неподобающем поведении в очередной раз.

Кара скрестила руки на груди и непринуждённо улыбнулась — её поза буквально кричала: «Рискните».

Граудлен сняла очки, тяжело выдохнула и принялась массировать переносицу. Она выглядела сильно уставшей, и разборки с назойливой студенткой не входили в её планы.

— Великие титаны, мисс Альварес, что за вероломство! Я же просила вас не вмешиваться, — суровый голос директрисы разнёсся по кабинету.

Кара сделала шаг навстречу. Рес тенью последовал за ней и сжал меч до белых костяшек, но Грег жестом приказал опустить оружие.

— Мисс Граудлен, мне нужно знать, — настоятельно повторила Кара.

Директриса взглянула на Грега. Тренер кивнул.

— Хорошо, — директриса надела очки. — Слухи, так или иначе, скоро пойдут, но будет лучше, если вы узнаете об этом в числе первых. — Граудлен вернулась в кресло. — Кара, в лесу нашли труп. Мы пока не в состоянии определить, чей он, — она оценила состояние друидки. На лице Кары не дрогнул ни один мускул; она покорно стояла и ждала. — Тело сильно покалечено, — продолжала Граудлен. — Всё, что нам известно, — девушка лет восемнадцати-двадцати с… огненно-рыжими волосами.

Кара сделала шаг назад и врезалась в мускулистую грудь Реса, возникшую буквально из ниоткуда. Он прищурился.

— Я могу взглянуть на труп? — со стеклянными глазами и холодом в голосе, какого не видывали даже на Дальних Северных землях, спросила друидка.

— Мисс Альварес… — директриса опустила глаза, её голос смягчился. — Кара, думаю, это не лучшее решение.

— Я настаиваю.

Граудлен прекрасно понимала: что бы она ни сказала, Альварес сделает по-своему.

— В здравпункте.

Кара кивнула, резко развернулась, одарила нироя суровым взглядом и, задев его плечом, вышла из кабинета.

— Вы не имели права ей говорить! — воскликнул Рес и устремился к выходу.

Грег перегородил ему путь. В глазах нироя вспыхнул неконтролируемый гнев.

— Мистер Лайанс, — подозвала его Граудлен. — Мы с вами ещё не закончили. Я уверена, Альварес справится со своими переживаниями и без вас.

— Она с мечом-то не способна справиться, что уж говорить об эмоциях, — фыркнул Рес.

Глава 7

Здравпункт располагался в отдельном стеклянном здании, обросшем диким виноградом и лозой. Кара распахнула двери.

«Это не может быть она, только не она», — повторяла про себя друидка.

Перед ней возникла миссис Блэйк — местный целительница, женщина средних лет, немного в теле, но с добрым сердцем.

— Дорогая, тебе здесь нельзя находиться, — раздался нежный женский голос.

Посередине, на каменной плите в прозрачном коконе, лежало тело. Глаза Кары зажглись янтарным цветом, целительница отшатнулась. Без лишних слов друидка прошла дальше и замерла возле плиты, поросшей растениями. Чтобы труп не разлагался, его поместили в специальную слизь.

Дыхание Кары перехватило, она схватилась за край плиты.

Перед ней лежала девушка, чьё лицо и половина тела были растерзаны в клочья, но волосы… волосы, на удивление, оказались отлично различимы.

После Нового года Кара вернулась из дома, и девушки собрались позаниматься в заснеженном лесу. Киаре необходима была тишина для практик, поэтому они часто уходили глубоко в чащу. В тот день Кара, как обычно, отошла тренироваться к замёрзшей реке. На прощание Киара обняла её и с улыбкой проводила взглядом. По возвращении Кары оракула на месте не оказалось. Друидка решила, что Киара вернулась в академию, но и там её не было. Поиски велись около четырёх месяцев, но ни следов, ни каких-либо зацепок не нашли. После пропажи подруги Кара закрылась от всех и круглыми сутками занималась, а спустя полгода подвернулось задание с продолжительностью в год — она исчезла, никому ничего не объяснив.

Каре трудно было различить одежду жертвы, но огненно-рыжие волосы говорили о неоспоримом факте — на плите лежит Киара.

Девушка выбежала из здравпункта. Она не могла дышать. В голове с невероятной скоростью проносились тысячи мыслей: «Где она была полтора года? Почему никак не давала о себе знать? Тело относительно свежее — значит, убили недавно. Убийца в лесу? Кто это сделал? Мятежники? Звери?»

На плечо Кары легла тёплая ладонь. Она перехватила руку, и небольшое тело полетело кубарем вниз.

— Кара, растудыть твою тудыть!

— Великие титаны, Крис, прости, — она подала руку следопыту и помогла подняться.

Он отряхнулся от травы и встал рядом.

— Почему ты мне не сказала? – в голосе Криса не было привычной радости и смеха, он был разбит.

Глубоко в душе следопыт надеялся, что его Киара жива, что она просто уехала куда-то и скоро вернётся.

— Я сама только узнала.

Слухи разлетались намного быстрее, чем думала мисс Граудлен.

— Мне жаль, — выдавила из себя Кара.

Хирсон и Киара знали друг друга с рождения. Их родители неплохо ладили и мечтали, что дети будут так же дружны, но для Криса Киара стала больше, чем просто подругой — его первой любовью, хотя следопыт так и не признался ей. В первом классе они познакомились с Карой, и их стали называть «Золотые К».

— Ты уверена, что это она? — Крис опустил голову.

— Крис, я уже ни в чём не уверена… — Кара замолкла и закусила губу. — Но нельзя отметать очевидные факты…