Алекс Такс – Голубое пламя (страница 9)

— Не поверишь, но я хочу тебе помочь. Ты можешь хоть раз послушать меня, а не перечить, словно упёртая ослица, — рявкнул Рес.

Кара скрестила руки на груди и уставилась на нироя. Что-что, а вот упёртой ослицей он ещё её не нказывал.

Из ящика Рес достал два меча:

— Давай сразимся, Карлиана, — он бросил ей клинок. Девушка с лёгкостью поймала его. В своё время Рес покопался в деле друидки и выудил её полное имя. Кара пришла в ярость и нарекла: если хоть одна живая душа узнает его, она собственноручно поджарит его. Лайнс не рискнул проверять.

— Не смей меня так называть, — прошипела друидка, и её глаза вспыхнули янтарным светом.

— Так заставь, — Рес забрался на платформу.

Время близилось к пяти утра. Сна ни в одном глазу, а надрать зад самовлюблённому нирою Каре давно хотелось. Как только она поднялась на помост, Рес напал первым. Их мечи звонко скрестились, и она почувствовала прилив жизненных сил.

— Давай, ведьма. Удиви меня.

Кара лишь парировала удары. Отразив очередной его выпад, он прорычал:

— Соберись и нападай. Такими темпами ты не сможешь защитить ни себя, ни друзей.

Кара сжала рукоять, окровавленные костяшки побелели, и она перешла в наступление.

— Умница, — съязвил Рес. Нирой прекрасно понимал: на ней нет браслета, и если пламя вырвется, он серьёзно пострадает.

Кара не давала Ресу нанести ни одного удара — он еле поспевал отбиваться. Воспользовавшись небольшой паузой в атаках, Рес ударил по нижней части её меча, выбив оружие из рук, и приставил остриё к горлу. На его лице расплылась искренняя улыбка победителя.

Будто вспышкой, Рес напомнил ей мальчика, которого она не раз видела, будучи совсем ребёнком. Тот парнишка так любил сражаться, что вечно размахивал мечом, а однажды вовсе рассёк себе левое плечо. Его затейливая и добрая улыбка навсегда отпечаталась в её памяти.

— Как тебе такое, Карлиана?

Друидка моментально пришла в себя.

Зря он это сказал, ой зря. Кара вспыхнула новой волной ярости, перехватила лезвие ладонью и, оказавшись вне зоны досягаемости клинка, повалила Реса на лопатки. Их бёдра оказались в неподобающей близости, а его левая рука легла на её ягодицу.

— Что теперь скажешь, нирой?

Рес окаменел. Его кадык дрогнул, когда он ощутил под пальцами бедро друидки.

— Слезь с меня, — прорычал нирой.

Но не успела она этого сделать, как со стороны раздались медленные аплодисменты.

— Потрясающе. Просто великолепно. Я нашёл для вас пару, Альварес, — звонко заявил тренер.

Нирой и друидка в недоумении переглянулись. Ни один из них не ожидал такого исхода сражения.

— Ведьма, может, всё-таки слезешь с меня? — голос Реса вновь приобрёл присущую ему грубость и холод.

Глава 8

Во второй половине дня Кара решила разузнать у директрисы про инициалы «В.К.».Девушка постучала в приоткрытую дверь, но ответа не получила, тогда она сунула голову в щель. Граудлен на месте не оказалось.

«Ну, думаю, ничего страшного, если я её подожду внутри»,— убедив себя в этом, друидка прошла вглубь. На столе возвышалась гора бумаг, в некоторых из них мелькали знакомые фамилии. Краем глаза Кара заметила личное дело альфы-нироя. Соблазн оказался слишком велик. Пальцем она пододвинула документ, но резкий голос директрисы всё испортил:

— Мисс Альварес, — Граудлен вышла из двери слева, замаскированной под стеллажи. — Я чем-то могу вам помочь?

Оставив попытки приоткрыть завесу тайны жизни Реса Лайанса, Кара развернулась к директрисе.

— Да… — друидка подняла голову. — Вам не знакомы инициалы «В.К.»? — Альварес мельком взглянула на личное дело Лайанса. Оно так и манило.

— Присаживайтесь, — Граудлен указала студентке на стул и устроилась в своём кресле. На её лице проступило негодование. — Как у вас это получается? Мне изрядно надоело вами заниматься. Вы неуправляемы и неисправимы.

Кара уставилась на директрису с каменным лицом, ожидая конца её сокрушительной тирады. Как ей удаётся? Да она сама не знает. Неприятности сами так и липнут.

— Ладно, — внезапная смена тона Граудлен привлекла внимание Кары. — Я вам всё расскажу, но при одном условии: вы больше не будете действовать без моего ведома.

Кара чуть сморщилась. Перспектива отчитываться директрисе о каждом шаге не особо радовала, но с Граудлен явно больше шансов узнать правду, поэтому друидка одобрительно кивнула, и директриса продолжила:

— В.К. — где бы вы это не прочли, вероятно означает Вельгельм Кастинье. Именно он, тот самый чародей, что стоял во главе черномагов во время Великой войны. Он много экспериментировал с чёрной магией рун, и в конечном итоге она же его и поглотила. Наверняка вы слышали байку про чародея, создававшего страшных двуногих существ, однако это вовсе не сказка. Доказано, что отречённые — это некогда бывшие друиды и ведьмы. Ты прекрасно знаешь: для своих заклинаний чернокнижники высасывают жизнь. Вот и Вельгельм высасывал силу из разных видов ведьм без разбору, пока не осознал, что сам себя погубил. — Директриса сделала паузу. — Мисс Альварес, что вам известно о светлых и тёмных ведьмах?

Кара задумалась. Лишь раз она слышала о таком от Киары:

— Одни несут благодетель, другие — разрушение. Но, мисс Граудлен, это же бредни старух, не более.

Директриса сняла очки и отложила их в сторону:

— Уверены?

Кара откинулась на спинку стула в ожидании захватывающего продолжения.

— Наша страна упорно скрывает существование прямого межклассового деления. Светлые и тёмные ведьмы существуют и по сей день. Например, ведьмы иллюзий, света, чувств, друиды не способны нанести руны на своё тело — иначе светлая и тёмная магия вступят в конфликт. Руны могут носить только те, кто открыт для чёрной магии, то есть тёмные, но к ним относятся далеко не только чернокнижники. К тёмным относятся ведьмы времени, все оккультники, метаморфы и ещё один вид, главные соперники чернокнижников — ведьмы теней. Они были могущественней, сильнее, им не нужны артефакты и…

— Были? — перебила Кара.

Граудлен бросила грозный взгляд. Альварес подняла руки, обещая больше не перебивать.

— Ведьмы теней стали угрозой не только для чернокнижников, но и для всей Артании, поэтому их уничтожили. — Директриса опустила глаза. Её терзали сомнения по поводу сказанного ею самой, однако, она продолжила. — Кастинье счёл, что светлая и тёмная магия его усилят. Однако бесперебойное смешение разнородной силы ослабило его, благодаря чему королевское войско одержало верх над чародеем. Уверена, конец истории тебе известен.

— Да-да, всех последователей нашли и убили, потом титаны создали договор, запрещающий использовать чёрную магию в каком-либо виде.

— Верно, — мисс Граудлен напряглась. — Но я уверена, в восстании, что произошло почти четыре года назад, участвовали именно последователи Вельгельма — черномаги, которым чудом удалось избежать наказания и скрыться.

Кара упёрлась локтями в ручки стула и чуть подалась вперёд:

— Даже если и так. Деревня уничтожена. Выживших нет ни со стороны королевского войска, ни со стороны восставших.

— А что, если те, кто устроил всё, остались за ширмой?

Кара сглотнула. Мысль о том, что кто-то из черномагов собирает войско, ни на шутку настораживала.

— Мисс Альварес, я надеюсь, вы поможете мне во всём разобраться. В этом деле не только вы преследуете личные мотивы.

Кара уставилась на директрису. Она абсолютно ничего не знала о ней. Граудлен всегда скрывала эмоции и чувства, но друидка заметила тень надежды в глазах собеседницы.

— Есть ещё одна причина, по которой я ввожу вас в курс дела, — Граудлен уселась поудобнее. — Так как наша академия славится высоким уровнем подготовки, мне отдали распоряжение собрать группу выпускников и отправить на две недели в небольшую экспедицию в храм Партании под предлогом изучения древностей и раскопок. Но на самом деле там спрятан артефакт, который Совет короля требует вернуть. Вы — моя подстраховка.

— Я вас поняла. Сделаю всё, что в моих силах, — ответила Кара, но тень сомнения закралась в её мысли.

«Зачем им этот артефакт? И почему именно сейчас его нужно забрать?»

Друидка распрощалась с директрисой, но перед тем, как покинуть кабинет, обернулась и задала терзающий её вопрос:

— Что будет с телом, найденным в лесу?

— Его отправят в Центральные земли для дальнейшего изучения.

Ожидаемо: ведь при дворе в совете служат великие старейшины — последний титан, оракул, метаморф и страж-мира, которые точно захотят изучить загадочный труп…труп её подруги.

Когда Кара вернулась в комнату, на часах было около семи вечера.

Фэл убиралась, Риана попивала чай и подшучивала над ведьмой разума, а Джэйс прихорашивалась. Домашняя атмосфера как никогда успокаивала.

Друидка присела на диван и откинулась назад. Она уже неделю в академии, а предстоящим отдыхом и не пахнет.

— Кара! — воскликнула Фэл. — Джэйс считает, что мы просто обязаны пойти к старому дереву и поучаствовать в шабаше по случаю Вальпургиевой ночи. Ты хоть ей объясни, что это бесполезная трата времени. Праздник давно утратил свою истинную силу. И вообще, — ведьма разума расставила руки в боки, — старшекурсники используют Вальпургиеву ночь исключительно для прикрытия очередной пьянки, не более того.

— Великие титаны, — Джэйс закатила глаза и издала гортанный рёв. — Фэл, ты даже не осознаёшь масштаб своей проблемы. В Вальпургиеву ночь не только варят коктейли и развлекаются, но и устраивают соревнования силы.