Алекс Такс – Голубое пламя (страница 6)
— Не может быть, смотри, кто вернулся. Альварес, рада тебя видеть. Вижу, этот год хорошенько тебя потрепал, — её голос был пропитан ядом.
Роуз Вретрез — самопровозглашённая королева Новердэйма среди ведьм иллюзий. Появилась на первом курсе после Нового года и сразу же заняла лидирующие позиции благодаря полному отсутствию чувств и сострадания; многие сомневались в наличии у неё сердца. Никто не знает, откуда она появилась, кто её родители; известно только, что она с юго-западных земель.
Девушка рядом с ней — Лэй Гросс. До случившегося с Киарой, они с ней близко общались, но после того, как оракул пропала, они сильно отдалились друг от друга.
Кара закатила глаза и встала рядом с Ресом. Рес был настолько высоким, что друидка еле доставала ему до груди. Ей нечасто приходилось стоять так близко к нирою, а если и приходилось, то это заканчивалось, как правило, потрёпанными нервами.
Рес перевёл тяжёлый взгляд на Кару. Без особого труда она разобрала на его лице нежелание находиться с ней в близком контакте, но делать нечего. В ответ Кара натянула улыбку и обратилась к ведьмам иллюзий.
— И тебе привет, Роуз. А ты всё хорошеешь. Тонна косметики и искусственный цвет кожи и глаз — так тебе идут. Зельевары постарались на славу, — Кара приложила руку к груди, выражая ложное восхищение.
Послышался сдержанный смешок Райана. Роуз оскалилась и зыркнула на обоих. Никто не смел шутить над ней:
— Альварес, ты…
Ведьма не смогла договорить. Кара перебила:
— Ладно, девочки, — она пробежалась глазами по ведьмам и нироям. — Развлекайтесь, мне пора.
На лице Реса заходили желваки, а в глазах блеснула несокрушимая ярость. Эффект достигнут — альфа-нирой доведён до нервного срыва, можно покидать поле боя.
— Стой, я же обещал тебе помочь с кроватью, — с серьёзным лицом Райан вырвал руку из тисков Реса и помчался за друидкой.
В итоге Рес остался наедине с ведьмами иллюзий, в полном негодовании и недоумении.
— Уверена, Рес вне себя.
Они направлялись вдоль пруда в сторону академии.
— Он отходчивый, — махнул рукой Райан.
— Что-то сомневаюсь. А что хочет Гросс? — Кара остановилась и развернулась к нирою.
— Лэй хочет вернуть отношения… — вздохнул Райан. — А я не хочу, и мне надоели разговоры об этом, поэтому приходится скрываться. — Нирой выдержал паузу. — Принцесса, может, ты мне дашь какой-нибудь совет? Как я успел заметить, у тебя никогда не было проблем с надоедливыми дружками. — Райан задумался и почесал затылок. — По правде, я вообще не видел тебя с кем-либо.
Кара качнула плечами и продолжила путь.
— У меня никогда не было отношений. Возьми на заметку. Помогает сфокусироваться на тренировках и учёбе.
— Да? — неподдельное удивление проступило на лице нироя. — Я был в полной уверенности, что эта принцесса разбила ни одно сердце. Тебе же уже двадцать один, ты, получается…
Кара вскинула брови и пояснила:
— Если ты переживаешь за мои способности в постели, то не стоит. Секс — прекрасный способ отвлечься, а мне было и есть отчего отвлекаться по сей день, но отношения мне не грозят. Слишком опасный образ жизни… — Кара немного отвлеклась, но быстро сориентировалась. — Так что парочку друидских сердец я успела разбить.
— Вау, Альварес. Да ты мечта любого нироя.
— Ох, нет, — Кара отмахнулась. — Вы слишком самовлюблённые эгоисты с неконтролируемыми эмоциями.
И это правда: нирои — самый красивый вид, но чересчур импульсивные. Они происходят от древних титанов, что объясняет их прирождённую тягу к оружию и женщинам.
Райан провёл рукой по волосам и взъерошил их:
— Детка, поверь, это того стоит.
Позади нироя и друидки кто-то прочистил горло. Обернувшись, Кара приметила Реса.
Нирой и друидка не учли одного: Рес прекрасно расставлял личные границы, и как только Райан сбежал, он проследовал за ним. Несносные девицы попытались его остановить, но бесполезно — они изрядно действовали ему на нервы.
— Так или иначе, тебе придётся с ней поговорить, Рай.
— Знаю, дружище, — помяв переносицу, ответил Райан.
Они разговаривали так, будто напрочь забыли о присутствии Кары. Рес выглядел расслабленным и спокойным — чего раньше она за ним не замечала. Так и не одарив друидку вниманием, они направились в сторону академии, обсуждая сегодняшний бой. Кара осталась в гордом одиночестве, чему безумно оказалась рада.
Глава 6
После обеда Кара направилась к преподавателю по зельеварению. Раскрытая дверь в его кабинет насторожила её. Она постучала в дубовый косяк и зашла.
— Мистер Хигс, здравствуйте, это Альварес. Я хочу получить задание для отработки факультатива. Мистер Хигс?
Непонятное шуршание послышалось из кладовки. Друидка огляделась: по левую сторону располагались панорамные окна с видом на подъездную дорогу, а на высоких партах стояли колбы с различным содержимым.
Кара обратила внимание на шипящую жидкость, бурлящую на столе преподавателя.
— Не мог же он сам превратиться в эту жидкость, — пробормотала она и подошла к кладовке. — Мистер Хигс?
Из каморки выскочил мужчина в запотевшей маске и чуть не снёс друидку с ног. В левой руке он держал бутылку с зелёным раствором, в другой — тряпку.
— Держи раствор и лей на стол, а я буду тереть, — Хигс вручил Каре бутылку с неизвестной жидкостью. — Только постарайся не касаться её, — он указал на свой стол. — Иначе разъест руку.
Профессор всегда отличался от остальных преподавателей. Если другие любили исключительно теорию, то у Мистера Хигса не проходило и занятия без взрывов и приготовления ядовитых зелий. Однажды он провёл эксперимент на ученике, превратив того в козу; ополоумевший студент разнёс пол-академии, за что директриса пригрозила профессору увольнением, но она прекрасно понимала: Хигс — лучший из зельеваров, и только он способен научить студентов чему-то полезному и нужному.
Кара принялась поливать стол зелёной жидкостью, пока преподаватель вытягивал из пены розовые камни. На его руках красовались огнеупорные перчатки, которые шипучая субстанция потихоньку проедала. Спустя пару минут фиолетовые пузыри уменьшились и в итоге образовали множество розово-перламутровых шариков. Хигс щипцами поймал каждый из них и закрыл в железной коробке. После он бухнулся в прожжённое кресло и стянул очки:
— Ещё немного — и Граудлен бы меня убила.
— Профессор, что это такое? — Кара с недоумением глядела на Хигса.
— Ах, мисс Альварес, мы с вами только что спасли академию от «хамоно де кабурдино», — Хигс почесал затылок. — Я экспериментировал с новым зельем для спасения Артании, но перепутал коробки и выпустил смертоносные камушки на волю. Свет произвёл реакцию, и они начали превращаться в пузыри, пожирающие всё на своём пути.
Кару удивило, что данные камушки вообще есть в академии. Как минимум, это не отвечало сорока пяти пунктам безопасности.
— Мистер Хигс, я вообще-то по делу. Как именно мне закрыть ваш факультатив? Иначе мисс Граудлен меня не аттестует.
Уставившись на дырку в столе, профессор погрузился в забытьё. Такое с ним частенько бывало: кто-то утверждал, что это связано с тем, что в его роду были оракулы, и, впадая в ступор, Хигс видел будущее; кто-то — что он просто сумасшедший. Кара же была уверена: это две стороны одной медали.
Друидка откашлялась, привлекая внимание.
— Да-да, — Хигс посмотрел на неё и надел потрёпанные очки. — Знаете, я уже не в первый раз пытаюсь, и ничего не выходит. Мне кажется, я не смогу вам помочь, мисс Альварес.
— Профессор, — она дважды щёлкнула перед его лицом, пытаясь привести его в чувства. — Мне задание нужно получить; думаю, в этом как раз вы можете мне помочь.
Внезапно Хигс вскочил, и его глаза забегали по аудитории:
— Да, простите. Ничего не нужно, вы и так сейчас рисковали своим здоровьем из-за моей ошибки, считайте, что отработали.
С улыбкой до ушей Кара направилась к выходу:
— В таком случае спасибо, профессор. До завтра.
Перед тем как скрыться в своей каморке, Мистер Хигс повернул голову в сторону девушки и предостерегающе произнёс:
— Не лезьте туда, откуда нет выхода и где свет яркий не горит. В противном случае вам придётся выбирать меж двух зол, и империя падёт на колени, окрасив улицы в красный цвет. Белый волк придёт к своей власти и не сможет отказаться от неё в этот раз.
Кара остановилась у порога и обернулась, но Хигса уже не было видно. Она могла лишь догадываться о неоднозначном значении его слов.
По пути в общую комнату Кара раздумывала над словами профессора и решила зайти в библиотеку. Её не покидало ощущение, что она упустила важную деталь.
На лестничном пролёте со второго на первый этаж ей повстречалась Лэй. Ведьма загадочно всматривалась в горизонт. Кара решила не останавливаться возле неё, но тут раздался сдержанный голос:
— Как думаешь, она ещё там?
Кара прекрасно понимала, о ком идёт речь. Именно в этом лесу почти два года назад пропала Киара.
— Не думаю, — спокойно ответила Кара.