Алекс Серебров – Тени над кровавым городом (страница 12)

— Не голодна.

— Ешь всё равно. Организму нужны силы после магических нагрузок.

Эмбер послушно откусила кусок хлеба. Маркус наблюдал за ней молча, не задавая вопросов.

— Почему ты меня спас? — спросила она наконец.

— Обещал твоему отцу.

— Только поэтому?

Маркус помолчал, подбирая слова.

— Не только. Ты мне напоминаешь себя в молодости.

— Чем именно?

— Готовностью идти за тем, кто обещает силу. Не задавая лишних вопросов о цене.

Эмбер отложила хлеб.

— Ты тоже был таким?

— Хуже. — Маркус отпил из кружки. — Я думал, что служу справедливости. Что цель оправдывает средства. Что ради общего блага можно пожертвовать отдельными людьми.

— И что тебя остановило?

— Ребёнок.

Эмбер подняла на него глаза.

— Расскажи.

— Было задание. Очистить от бандитов деревню на границе. Мы ворвались ночью, убивали всех, кто оказывал сопротивление. — Голос Маркуса стал хриплым. — В одном доме я нашёл мальчика лет восьми. Он плакал над телом отца.

— И?

— И я понял, что этот отец не был бандитом. Был обычным крестьянином, который защищал свой дом. А бандитов среди убитых нами оказалось не больше трёх человек.

Эмбер почувствовала, как что-то сжалось в груди.

— Что стало с мальчиком?

— Не знаю. Мы ушли, оставив деревню в руинах. Командир доложил о успешной операции. Никого не интересовало, сколько невинных погибло.

— И что ты сделал?

— В тот раз — ничего. Но после этого я понял, что добро и зло не всегда различимы. Что люди, которые называют себя защитниками, могут быть хуже тех, от кого защищают.

Маркус замолчал, глядя в свою кружку. Эмбер видела боль в его глазах — старую, но не зажившую.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Чтобы ты не повторила моих ошибок.

— Каких именно?

— Не позволила использовать себя. Не потеряла способность видеть разницу между добром и злом.

Эмбер подумала о вчерашнем дне. О ритуальном зале, о том, как Люк умело использовал её желания против неё самой.

— Возможно, уже поздно.

— Никогда не поздно, пока ты ещё способна сомневаться.

Он встал и подошёл к ней. Эмбер напряглась, ожидая, что он попытается её коснуться, как делал Люк. Но Маркус просто достал из кармана небольшую склянку с прозрачной жидкостью.

— Дай руку. Ту, что порезана.

Эмбер протянула запястье. Маркус аккуратно промыл рану антисептиком и перевязал чистым бинтом. Его движения были мягкими, заботливыми. Никакой магии, никакого принуждения. Просто человеческая забота.

— Больно? — спросил он.

— Нет.

— Хорошо. — Маркус убрал склянку в карман и снова сел напротив. — Эмбер, можно личный вопрос?

— Спрашивай.

— Что случилось вчера? После того, как ты ушла с тренировки?

Эмбер покраснела. Неужели он догадывается?

— Ничего особенного. Урок магии.

— Какой урок требует уединения в ритуальном зале?

Значит, он знал. Эмбер опустила глаза, не в силах встретиться с его взглядом.

— Люк сказал, что мне нужно особое обучение.

— И ты поверила?

— А разве это неправда? Я ведь потеряла контроль над магией.

— Потеряла. Но есть множество способов научиться контролю. И большинство из них не требуют... интимности.

Слово повисло в воздухе между ними. Эмбер почувствовала, как щёки заливает краской.

— Ты не понимаешь. То, что произошло, было необходимо для...

— Для чего? — перебил Маркус. — Для твоего обучения? Или для того, чтобы получить власть над тобой?

— Какую власть?

— Эмоциональную. Физическую. Магическую. — Маркус наклонился вперёд. — Люк — мастер манипуляций. Он умеет находить слабые места людей и использовать их.

— Значит, ты думаешь, что я слабая?

— Я думаю, что ты человек. А все люди уязвимы перед теми, кто обещает им то, чего они больше всего хотят.

Эмбер отпила глоток эля, размышляя над его словами. Правда ли, что Люк манипулировал ею? Или Маркус просто ревнует?

— А что ты мне предлагаешь?

— Подумать. Сравнить то, что чувствуешь с Люком, и то, что чувствуешь сейчас.

— В смысле?

— С Люком ты чувствуешь силу, но теряешь себя. Он берёт контроль над твоей магией, над твоими эмоциями, над твоим телом. — Маркус закончил перевязывать её руку и отпустил. — А сейчас? Я лечу твою рану, но не прошу ничего взамен. Не касаюсь тебя дольше, чем необходимо. Не пытаюсь проникнуть в твой разум.

Эмбер посмотрела на перевязанную руку. Действительно, прикосновения Маркуса были целительными, а не властными.

— Это не сила, Эмбер, — тихо сказал он. — Это поводок. И он становится всё короче.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Просто знай, что есть и другой путь.