Алекс Серебров – Тени над кровавым городом (страница 11)

— Будь осторожна, дитя. На улицах неспокойно.

— Что случилось?

— Городская стража что-то ищет. Патрули удвоены, проверяют документы у всех подозрительных.

Эмбер кивнула и поднялась наверх. На улице действительно было больше стражников, чем обычно. Они ходили парами, внимательно оглядывали прохожих, заглядывали в переулки.

Ищут кого-то. Или что-то.

Эмбер направилась в сторону восточных трущоб, туда, где два дня назад произошла схватка с курьером. Не знала зачем — просто хотелось побыть подальше от убежища, от Люка, от всего этого.

Заброшенная мануфактура выглядела так же, как и прежде. Но что-то было не так. Эмбер остановилась на углу, прислушиваясь.

Голоса. Несколько человек внутри здания.

Она осторожно подкралась к разбитому окнуи заглянула внутрь.

В цехе стояло четверо мужчин в форме Магического Департамента Расследований. Инквизиторы. Эмбер узнала их по характерным серебряным нашивкам на плащах.

Один из них, высокий седоволосый мужчина с проницательными глазами, склонился над пятном на полу. Там, где два дня назад лежали тела охранников курьера.

— Магистр Кейлин, — обратился к нему младший инквизитор. — Что вы думаете?

Кейлин. Эмбер вздрогнула. Джеральд Кейлин — глава Департамента, самый опасный охотник на магов в королевстве.

— Это не культисты, — ответил Кейлин, не поднимая головы. — Слишком чисто. Культисты Тессы оставляют после себя хаос, ритуальные символы, следы жертвоприношений.

Он провёл рукой над пятном засохшей крови, и воздух замерцал магической энергией.

— А здесь... — Кейлин нахмурился. — Здесь была тень. Редкий дар.

Эмбер почувствовала, как кровь стынет в жилах. Он читает магические отпечатки с места боя. Как отпечатки пальцев, только энергетические.

— Теневая магия крайне редка, — продолжал магистр-инквизитор. — В городе не более трёх-четырёх человек способны на такое.

— Будем их искать?

— Найти владельца, — приказал Кейлин, поднимаясь. — Тот, кто здесь был, связан с исчезновением курьера Морриса. А Моррис работал на культ.

— Значит, теневой маг тоже культист?

— Или работает на того, кто охотится на культистов. — Кейлин повернулся к окну.

Эмбер отшатнулась, но было поздно. Их взгляды встретились.

— Стой! — крикнул магистр.

Эмбер бросилась бежать. За спиной раздались проклятия и топот ног. Инквизиторы бросились в погоню.

Она петляла по узким переулкам, благодаря судьбу за знание местности. Но преследователи не отставали. Кейлин был опытным следопытом.

— Окружить квартал! — доносился его голос. — Не дать уйти!

Эмбер выскочила на небольшую площадь и поняла, что попала в ловушку. Три выхода, и из каждого появлялись инквизиторы.

— Стой, девочка, — спокойно сказал Кейлин, выходя из центрального переулка. — Мы просто хотим поговорить.

— О чём? — выдохнула Эмбер, оглядываясь в поисках пути к бегству.

— О том, что произошло в мануфактуре. О курьере, который исчез. О теневой магии, следы которой ты оставила.

— Я не знаю, о чём вы.

— Не лги. — Кейлин сделал шаг вперёд. — Я вижу остатки магической энергии вокруг тебя. Ты была там.

Тени на площади зашевелились, реагируя на её страх. Эмбер попыталась их контролировать, но после вчерашнего «урока» магия слушалась плохо.

— Успокойся, — мягко сказал Кейлин. — Если ты поможешь нам поймать настоящих виновных, то ничего плохого не случится.

— Каких виновных?

— Тех, кто использует тебя. Кто заставляет девочку твоего возраста убивать.

Его слова попали в цель. Люк действительно использовал её. Заставлял делать то, что было ему нужно.

— Я вижу сомнения в твоих глазах, — продолжал магистр-инквизитор. — Это хорошо. Значит, ты ещё не потеряла совесть.

— Отойдите, — предупредила Эмбер. — Я не хочу причинить вам вред.

— И не причинишь. Но и мы не причиним его тебе. — Кейлин протянул руку. — Пойдём. Поговорим спокойно.

В этот момент из тени между домами выскочил Маркус. В руке у него был короткий меч.

— Руки прочь от неё! — рыкнул он.

Инквизиторы мгновенно выхватили оружие. Маркус оказался в окружении четырёх клинков.

— Маркус Валькан, — удивлённо произнёс Кейлин. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Вы знакомы? — растерянно спросила Эмбер.

— Маркус служил в Королевской Гвардии, — объяснил магистр. — Хороший солдат. До того, как связался с сомнительными людьми.

— Сомнительные люди иногда делают больше добра, чем праведники, — огрызнулся Маркус.

— Философские споры оставим на потом. — Кейлин не спускал глаз с Эмбер. — Девочка, последний раз спрашиваю — кто тебя послал убить курьера?

Эмбер молчала. Предать Люка? После всего, что между ними было? Но разве он сам не предал её, превратив в инструмент?

— Время вышло, — сказал Маркус. — Эмбер, закрой глаза.

Он швырнул в землю небольшую склянку. Раздался хлопок, и площадь заволокло густым дымом.

— Бежим! — крикнул Маркус, хватая её за руку.

Они бросились через дым к одному из переулков. За спиной слышались проклятия инквизиторов и топот ног.

— Сюда! — Маркус втащил её в узкий проход между домами.

Они бежали, петляя по лабиринту переулков. Маркус знал дорогу — вёл её кратчайшими путями, избегая главных улиц.

— Как ты меня нашёл? — спросила Эмбер, когда они остановились перевести дух.

— Владен сказал, что ты вышла. А патрули стянуты к восточному кварталу. Сложив два и два...

— Спасибо.

— Рано благодарить. Кейлин не отступится. Теперь он знает, как ты выглядишь.

Они дошли до таверны «Сломанный щит» в рабочем квартале. Заведение было полупустым — завсегдатаи появлялись ближе к вечеру.

— Садись, — сказал Маркус, указывая на столик в углу. — Приведу себя в порядок.

Эмбер устроилась за столом и оглядела таверну. Простое место для простых людей. Никакой роскоши, никаких тайн. Обычная жизнь, о которой она почти забыла.

Маркус вернулся с кружкой эля и тарелкой хлеба. Поставил перед ней и сел напротив.

— Ешь. Выглядишь бледной.