Алекс Рудин – Аристократ на отдыхе. Том 2 (страница 39)

— А есть, от чего? — окончательно обалдев, спросил я.

И беззвучно заорал Умнику:

— Умник, что это такое?

— Это разумный демон, Никита! — объяснил мне Умник.

— Да я сам вижу! Откуда он взялся?

— Я не знаю. Но можно спросить у него.

— Спасибо, Умник, ты очень помог! — съязвил я.

Гном в это время помалкивал. У меня создалось четкое впечатление, что он слышал наш разговор с Умником и вежливо ждал, пока мы закончим.

Как только Умник замолчал, гном заговорил снова.

— Страшные твари появляются неожиданно и убивают нас. Мы держим оборону, но так не может продолжаться вечно. Помогите нам, высшие демоны!

Демон жалуется на страшных тварей! Это что-то новенькое! Хотя…

— Что за твари? — спросил я, сразу переходя к сути вопроса — Ты имеешь в виду людей с такими мечами?

— Нет, — поправил меня гном. — Люди с мечами защищают нас и дают молоко, а иногда — мясо. За это мы добываем для них руду.

Ага! Значит, монахи защищают разумных демонов Земли от неведомых «страшных тварей» и подкармливают их. А демоны взамен снабжают монахов аномальным металлом.

Интересное предприятие!

— У тебя есть имя? — спросил я демона.

— Нет, высшие демоны. Я простой кобольд.

— Ясно, — кивнул я, пытаясь собраться с мыслями.

Кобольд терпеливо ждал, глядя на меня.

— Можешь провести меня дальше в аномалию? — спросил я. — Так, чтобы люди с мечами нас не заметили.

— Могу, — неуклюже кивнул кобольд. — Но я должен сделать норму. Иначе молока не дадут.

— Я дам тебе ведро молока. Идем, у меня мало времени.

— Хорошо, высшие демоны! Я счастлив помочь вам!

Этого кобольда кто-то неплохо натаскал — с такими манерами хоть сейчас к Императорскому двору.

— Почему ты говоришь обо мне во множественном числе? — недоуменно нахмурился я.

— Потому, что вас много, — простодушно ответил кобольд. — Как вы все уживаетесь в одном человеке?

— Мудрый демон, — безмятежно заметил Проныра. — Он видит не только сосуд, но и его содержимое.

Циклоп хрипло рассмеялся, а Ксантипп тонко хихикнул.

— Бунт затеяли? — грозно спросил я.

— Нет, — улыбнулся Умник. — Просто нам приятно, что кто-то нас заметил.

— Я вас замечаю, — отрезал я. — И даже слишком часто, на мой вкус.

А потом не выдержал, и тоже расхохотался.

— Ладно, постояльцы! У кого какие соображения?

— Надо понять, о каких страшных тварях говорит кобольд, — высказался Умник.

— Мне нравится этот демон, — неожиданно высказался молчаливый Киловольт. — Давай, поможем ему!

Я пожал плечами.

— Почему нет? Благодарный союзник мне не помешает.

И повернулся к кобольду.

— Сколько руды ты должен наковырять за день?

— Вот столько!

Кобольд раскинул свои длиннющие руки в стороны как рыбак, хвастающийся размером улова.

— Понятно. Отойди-ка в сторону!

Я разглядел в скале тонкую трещину — ту самую, которую кобольд старательно долбил киркой.

— Ксантипп, наполни трещину водой! Циклоп, вызови демона Льда!

По совершенно сухой стене ручьем потекла вода. Потом в забое повеяло лютым морозом, и вода мгновенно застыла блестящими ледяными потеками.

Скала треснула изнутри, и трещина стала шире — ее распирал лед.

Я прицелился и метнул в трещину огненный шар. Он громко взорвался, и огромный кусок скалы с грохотом рухнул вниз.

По стенам коридора прокатился гул, а подпиравшие их бревна жалобно затрещали. Но обошлось без обвала.

— Этого хватит для нормы? — спросил я кобольда.

— Хватит, высшие демоны! — радостно закивал кобольд. — Теперь я неделю могу не копать!

— На вот тебе еще! — я сунул кобольду под нос ведро с молоком.

Часть молока пролилась во время взрыва, а остальное густо засыпало мелкой каменной пылью.

Но демона это не смутило. Он засунул морду в ведро по самые длинные уши, и я услышал торопливое чавканье.

Пил кобольд так долго, что я стал опасаться — а вдруг захлебнется. И кто тогда покажет мне дорогу через подземный лабиринт?

Наконец, кобольд вытащил из ведра белую от молока физиономию и счастливо вздохнул:

— Уф!

Потом застенчиво посмотрел на меня и нерешительно спросил:

— Высшие демоны, а мне нельзя к вам?

— Куда? — не понял я.

— В этого человека!

Кобольд показал длинной ручищей на мой живот и добавил:

— С вами хорошо. Вы, наверное, каждый день молоко пьете и мясо едите. Я много места не займу.

Я стиснул зубы, чтобы не расхохотаться, но не удержался и фыркнул. Впервые за мою жизнь мне попался демон, который сам упрашивал его убить.

— Посмотрим, — дипломатично ответил я. — Сначала покажи мне аномалию.

Кобольд ловко пробирался по узкому темному лазу. Я протискивался за ним, пригибая голову, чтобы не задеть макушкой низкий потолок тоннеля.