Алекс Рудин – Аристократ на отдыхе. Том 2 (страница 41)

Пусть теряется в догадках. Ему же будет проще, когда монахи начнут расспрашивать его обо мне. Расскажет, что я внезапно и таинственно исчез, они и отстанут.

Я обошел камень, который загораживал выход из пещеры, и стал спускаться по склону горы.

В этой аномалии эффект скрученного пространства тоже работал. Так что мне не пришлось шагать целый день, петляя между песчаных барханов и убивая демонов.

Кстати, демонов здесь было много — прямо край непуганой нечисти!

Больше всего меня донимали твари, похожие на раскормленных коротконогих шакалов. Они нападали стаями, неуклюже ковыляя на коротких лапах и оглушительно рыча.

Шакалы меня не видели, но каким-то образом ощущали мое присутствие.

Нюхом, что ли?

Видимо, это и был источник свежего мяса, которое монахи привозили кобольдам.

Я рзвлекался тем, что сшибал шакалов огненной плетью, которую одолжил у Циклопа.

— Никита, выпусти меня! — попросил рогатый демон Огня. — Хочу размяться.

— Не сейчас, Циклоп. Я предпочитаю оставаться незамеченным, пока есть возможность. Ты владеешь магией Тени? Можешь спрятаться от посторонних глаз?

— Мне незачем прятаться, — гордо заявил Циклоп. — Когда враг меня видит, я просто убиваю его, и все.

— Отличное решение, — согласился я, — но именно сейчас оно не подходит. Вот если начнется заварушка, я непременно приглашу тебя поучаствовать. А пока давай сыграем, чтобы скоротать время.

— Давай, — обрадовался Циклоп.

Так я и шагал — играя в шахматы с демоном и оставляя на песке обугленные шакальи трупы. Ничего необычного, нормальный путь через магическую аномалию.

И этот путь привел меня не к загадочным кузницам местных монахов, а еще к одной аномалии.

Нифига себе!

Я в изумлении смотрел на бледную оранжево-алую пленку портала, которая трепетала между песчаных холмов.

Аномалия Огня внутри аномалии Земли.

Кривоногие демоны!

Дорога вела прямо в портал. Как будто это самое обычное дело — кататься на магических повозках из одной аномалии в другую.

Я так удивился, что обошел вокруг портала и проверил — нет ли следов с другой стороны.

Следов не было.

Тогда я вышел из Тени. Небо засияло ярче, ослепительная белизна песка резала глаза. А бледная пленка портала передо мной окрасилась в густой кровавый цвет.

Старая аномалия Огня, очень старая!

В такой может водиться все, что угодно!

Даже монахи, которые куют странные мечи и запихивают в них демонов.

— Умник, ты когда-нибудь слышал, чтобы одна аномалия прорастала в другой?

— Нет, Ник, никогда.

— Вот и я никогда не слышал. Ну что, сходим и посмотрим?

И тут опять очухался демон Смерти. В последнее время он просыпался все чаще — кажется, я нашел правильный подход к нему.

Очень правильный подход — втаскивай упрямого демона в неприятности, пока он не испугается и не выложит все, что знает.

— Я чувствую опасность, — просвистел демон.

— Ага, я тоже чувствую, — согласился я. — Хочешь это обсудить?

И тут портал передо мной на мгновение открылся. Я услышал рев ярости и боли, звон стали и визг атакующих демонов.

В аномалии Огня шел бой!

Пробив мерцающую пленку, из портала вылетела человеческая голова — одна, без тела. Шея была перекушена, из нее хлестала кровь.

Портал мгновенно захлопнулся, отрезав крики и шум боя.

Голова упала на песок и подкатилась к моим ногам. Вытаращенные глаза уставились на меня. Искривленный судорогой боли рот открылся, как будто голова хотела что-то сказать.

Но не смогла.

Я нетерпеливо оскалился. Шутки закончились.

— Циклоп, запомни свой ход и приготовься! Ты мне нужен. Прихвати с собой пса!

Похоже, у меня появилась возможность получить четвертый козырь для переговоров с монахами.

Я выдернул из ножен меч и шагнул в портал.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ВАЛААМСКИЙ МОНАСТЫРЬ

Игумен Дмитрий поднял глаза и удивленно прислушался. Толстая пачка денег, которую игумен неторопливо пересчитывал, застыла в его руках.

По коридору монастыря кто-то бежал. И шаги приближались к келье игумена.

Машинально игумен бросил быстрый взгляд на сейф. Сейф скрывался в стене за большой иконой. Сейчас снятая икона стояла на полу у стены, а сейф был открыт.

Закрыть его настоятель не успел.

Дверь кельи распахнулась без стука, и в нее ввалился монах. Бедняга повалился на колени, безумными глазами глядя на игумена и пытаясь отдышаться.

— Что? — нетерпеливо выкрикнул Дмитрий, вскочив на ноги.

Он сразу понял, что случилось что-то плохое. Что-то ужасное.

— Меч! — выдохнул монах. — Меч святого Георгия… пропал. Украли!

— Как? — в ярости взревел игумен.

— Не знаю! — пролепетал монах.

Игумен с размаху врезал кулаком по столу. И еле сдержался, чтобы не врезать монаху. Но тот, на всякий случай, прикрыл голову руками.

— Найти вора! — ревел игумен. — Сейчас же! Найти и притащить ко мне!

Глава 12

Прыгнув в портал, я мгновенно оценил обстановку.

В аномалии Огня друг с другом резались демоны, и веселье было в самом разгаре.

Рычащие, остервененелые твари, похожие на тощих медведей, атаковали огромной сворой. Они рвали своих противников зубами, бросались с разных сторон, валили врагов на землю и вспарывали животы ударами когтистых лап.

Им противостояли мохнатые демоны, похожие на безобразно скрюченных обезьян. К моему удивлению, демоны ловко орудовали мечами. Видимо, это и были хозяева атакованной аномалии.

Вместе с вооруженным демонами атаку отбивали пятеро монахов. Точнее, четверо — безголовое тело пятого истекало кровью под ногами.

Вокруг все было в огне. Горели деревянные крыши приземистых кирпичных зданий, полыхали сараи и пристройки.

В клубах черного дыма, пронзительно вереща, носились гарпии — огненные и воздушные.