Алекс Риттер – Пазлы (страница 2)

- Кстати, на свадьбу-то собираешься? – спросил я.

- Раз я получил приглашение, грех будет не пойти, - ответил Брэд. – А ты?

- Я тоже.

- Есть идеи насчёт подарка?

Я вздохнул.

- Даже не думал пока. Некогда.

- Да и мне не до того было, - пробурчал Брэд и, наклонившись, похлопал меня по плечу совсем рядом с шеей. – Ничего, это не самая страшная из наших проблем.

Он поставил локти на край стола и пригорюнился, слегка нагнув голову и упёршись полусогнутыми пальцами в скулы.

- А если подумать, пока есть время? Вот что можно подарить Джону и Энн? – услышал я слова Скендала, хотя губы его не шелохнулись.

- Может, хрустальный сервиз? – произнёс мой голос, в то время как Брэд, не меняя позы, несколько раз коснулся своего рта левым мизинцем.

Лишь через пару секунд до меня дошло, что его губы видны только мне – даже будь у меня за спиной видеокамера, она не смогла бы заснять нижнюю часть лица моего собеседника, а из-за опущенной головы и упёртых в скулы пальцев ничего не удалось бы рассмотреть ни справа, ни слева, ни сверху.

- Надо кое-что обсудить, - беззвучно, одними губами, выговорил мой гость.

- На кой им хрустальный сервиз? Уж таким людям, как Джон и Энн, на свадьбу надо подарить что-то и в самом деле стоящее, - раздавался тем временем его голос.

- Да, ты прав, - согласился кто-то или, скорее, что-то вместо меня.

Как видно, хлопая меня по плечу, Брэд успел прикрепить крошечный аудиоплейер, который теперь произносил заранее записанные фразы, сгенерированные искусственным интеллектом. Конечно, начальник антитеррористического отдела службы безопасности НАСА в силу своей должности должен быть немного параноиком, но это всё же чересчур. И откуда, интересно, он узнал, что моя покойная жена родилась глухонемой, поэтому мне пришлось научиться читать по губам, когда я ухаживал за ней?

- Надо поговорить, - беззвучно повторил Брэд.

Я сел в такой же позе, что и он.

- Может, скинемся и купим тур на Гавайи? – предложил мой голос. – Там, говорят, сейчас неплохо.

- Джон никуда не поедет, когда у него столько дел, - произнёс мой собеседник.

- Что случилось? – старательно артикулируя губами, спросил я.

- Карл Рендэлл.

- Мой бывший напарник.

- ФБР вынудило Грегори дать против него показания.

Капитан Грегори ещё недавно возглавлял отдел по борьбе с организованной преступностью и был правой рукой прежнего начальника полиции Вашингтона Джима Паттона во всех его незаконным делишках. Сейчас они оба дожидались суда по обвинению в целой куче преступлений, включая покушение на убийство Джона Сэвиджа.

- Ерунда, - беззвучно сказал я, пока мой голос рассуждал о том, что нашему другу надо отдохнуть. – Карл ни в чём не замешан.

- Это не имеет значения. Целятся в тебя.

- В меня? Зачем?

- Джименам (жаргонное прозвище агентов ФБР - прим.) нужен полностью лояльный человек на твоём посту. Либо им станешь ты, либо они тебя заменят.

- А Нивен?

- Военный администратор играет за другую команду. Но тебя он защищать не будет.

- Понятно.

- Это не всё.

- А что ещё?

- Хэтуэй пропала.

- Опять? – Я так удивился, что едва не сорвал всю конспирацию, на секунду оторвав руки от лица, пока мой голос уныло рассуждал о явной нехватке денег на действительно достойный подарок Джону и Энн.

- Да.

- Когда?

- Вчера она исчезла из дома престарелых в Лас-Вегасе.

- Снова слиняла или случилось что-то похуже? – спросил я, вспоминая, что именно из-за первого побега доктора Хэтуэй я познакомился с английским полицейским Джоном Сэвиджем и сотрудником НАСА Брэдом Скендалом. Мы все искали её – сначала по отдельности, а потом вместе.

- Пока не знаю. Но думаю, что всё же сбежала.

- Она может вернуться в Вашингтон?

- Не исключено.

- Буду держать ухо востро, - ответил я. – Что-то ещё?

- Да. Думаю, у Джона скоро буду большие проблемы.

- Почему? Что за проблемы?

- Пока не могу сказать. Просто будь готов. И отбери несколько надёжных людей.

- Постараюсь, - ответил я, уныло подумав, что найти сейчас таковых очень непросто.

Единственным человеком, которому я раньше всегда доверял, был мой бывший напарник Карл Рендэлл, а он, если верить Брэду, под колпаком у ФБР. Что бы там ни случилось дальше, на дела, о которых посторонним знать не следует, например, на ещё один раунд поисков Хэтуэй, его уже не поставишь, иначе о его задании быстро узнают джимены. На всех прочих надежды ещё меньше, тем более что многих уже начали заменять людьми, присланными из других штатов.

- Надеюсь, это всё? – ни издавая ни единого звука, поинтересовался я.

- Да. Пока, по крайней мере. Сам знаешь, чем выше ставки, тем больше людей садится за карточный стол, а главная проблема в том, что каждый из них играет в собственную игру.

Брэд выпрямился, проведя правой рукой по своей шее, а затем левой вновь хлопнул меня по плечу.

- Да не унывай ты так. Придумаем что-нибудь, - заявил он вслух. – В конце концов, подарок – не главное. Внимание – вот что важно.

- Как скажешь, дружище, - немного растерянно проговорил я.

Наш номер с пантомимой закончился именно тогда, когда я собирался расспросить Брэда, кого или чего он боится до такой степени, что устроил эту беззвучную беседу в моём кабинете. Кто мог подслушивать нас здесь? Понятное дело, список желающих дополнить обстановку кабинета начальника полиции «жучками» (жаргонное название подслушивающего устройства - прим.) не исчерпывался только агентами ФБР.

В деле корпорации PJN, по которому я на прошлой неделе давал предварительные показания, заинтересовано очень много людей – от АНБ и администрации президента до самих бывших боссов компании, нанятых ими адвокатов и частных детективов. Надо полагать, по той же причине мой гость предрекал нашему общему приятелю Сэвиджу большие проблемы. Но кто именно нацелился на всех нас?

Хотя Скендал и сам мог не знать, кому потребовалось установить здесь прослушку. Может, он просто «вальсирует по привычке», как выражался один бывший полицейский, преподававший мне в академии старое доброе искусство личной слежки за подозреваемыми. Или же мой знакомец из НАСА просто не готов говорить об этом даже в подобном «беззвучном» стиле, поэтому и рассчитал длительность нашего разговора так, чтобы я не успел попытаться задать ему дополнительные вопросы.

- Если что-нибудь надумаешь насчёт подарка, напиши мне, - сказал Брэд.

- Обязательно, - ответил я.

В этот момент засигналил мой оллком. Ежедневная сводка с фронтов бесконечной войны с преступностью в крупном городе. Система искусственного интеллекта уже провела анализ зафиксированных за ночь криминальных происшествий и выделила наиболее важные.

- Вот дерьмо! – воскликнул я, увидев первую строчку отчёта, автоматически высветившегося на голографического экране.

- Что случилось? – спросил Брэд, который как раз начал подниматься из кресла, но после моего возгласа застыл в смешной позе.

- Трупак. Очень неожиданный трупак. Посмотри сам, - ответил я, переключая изображение в режим «виден для всех».

- Чёрт!

- Я еду туда, - заявил я и встал.

Выпрямившись, Брэд поинтересовался: