Алекс Райт – Гарольд Вард и Таинства Магии (страница 2)

- П-ха-ха-ха-ха-ха!

Дикий ржач сбоку заставил рефлекторно отскочить в сторону. Образ бородача поплыл, словно картина от растворителя, обнажив трёх парней и одного мужчину в чёрных накидках.

- Вы видели эту рожу!? Га-ха-ха! Ой не могу!

Гарольд застыл, постепенно до него доходило, что произошло. Его разыграли, жестоко, и от этого он дико злился на себя и шутников, что срывали животы в истерике. Один из парней держал в руке палочку, как волшебники, а в другой странный шарик – точно записавший всё произошедшее. С другой стороны, это были маги, настоящие, как и он сам, а значит Вард конкретно лоханулся и теперь ему ещё долго будут припоминать этот случай.

- Весьма достойная иллюзия, Александр. Учитывая импровизацию, я готов поставить вам зачёт автоматом, закрыв глаза на некоторые шероховатости.

Мужчина выделялся идеальной осанкой и строгим лицом, на котором от происходящего не дрогнул ни один мускул. Голос был скупым, однако в нём чувствовалось одобрение, что немного взбесило Варда.

- Эй! Какого хрена, кха-кх-х..

Молниеносное движение рукой, в которой появилась палочка, подбросило Юношу в воздух, словно на шее затянулся аркан. Ногти царапали кожу, но не находили удавки. Пытка продолжалась несколько секунд, пока в глазах не потемнело, а затем всё исчезло, и Вард кулём рухнул на пол, больно ударившись коленями.

- Кха-кха-кха!

- Поскольку ты не знаешь правил, я не буду наказывать тебя строго. Но запомни: чернь имеет право открывать рот в присутствии аристократа только после разрешения.

Видимо посчитав, что урок окончен, он повернулся к парням. Гарольд, всё ещё пытающийся откашляться, прижал ладони к пылающему от царапин горлу, но даже так видел, как трио вытянулось по струнке, не выдав ни намёка на веселье, только презренье и пренебрежение к нему.

- Благодарю за похвалу, учитель.

- Пустое, это только справедливая оценка. Что же, раз всё прояснилось, я подожду вас в машине. Не задерживайтесь.

Мужчина крутанулся, отчего подол плаща взметнулся, показав идеально начищенные ботинки. Парни облегчённо выдохнули, даже Гарольд почувствовал, словно вслед за незнакомцем ушла давящая атмосфера.

- Ху-ух, я уж думал, нам тоже прилетит.

Самый низкий, рыжий и с веснушками парень присел и откинулся на стену. Вард чувствовал себя скверно, но горло больше не драло, словно наждачкой, с глаз не текли слёзы, только царапины жутко жгли, и ощущение удавки, похоже, стало новой фобией.

- Да брось, Ден, с чего нас наказывать за глупость ущербного? Это если бы нам уже его поручили…

Второй, наоборот, на голову превосходил в росте рыжего, а худощавые и длинные пальцы намекали на излишнюю сухость, как и лицо, напоминающее птичье.

- Заткнись, Вик. И ты тоже. Или хотите ещё сильнее его взбесить? Вот и хорошо. Ты, убогий, кончай валяться. Если за три минуты не соберёшься, и не возьмёшь самые важные личные вещи – спущу с лестницы с тем, что успеешь взять. Ты глухой? Быстро, быстро!

Александр дважды хлопнул, чтобы снять оцепенение с Гарольда, который не мог понять, что вообще происходит. Слишком быстро и непредсказуемо развивались события. Впрочем, гость посчитал, что этого достаточно, и прошёл к кровати. Брезгливо присев на краешек, он устало помассировал виски и закрыл глаза. Вард встрепенулся, поднялся и подошёл к стулу, на спинке которого лежала повседневная одежда.

- Кх, парни, а что вообще происходит? Куда мы собираемся идти? Что…

Горло Гарольда не сильно желало издавать какие-либо звуки, отчего награждало хозяина не самыми приятными ощущениями. Однако Юноша находился в состоянии, близком к истерике, и не мог терпеть тишину, как и сдерживать град вопросов.

- Воу-воу, притормози. Давай я буду говорить, а ты слушать, чтобы не отвлекался, идёт?

Веснушчатый добродушно улыбнулся, выставив ладони вперёд. Гарольд кивнул, сразу поморщившись. Каждое движение головой вызывало боль и жжение.

- Чудненько. Тогда слушай. Если коротко подытожить – ты в дерьме!

От широченной улыбки и весёлого тона собеседника у Варда мурашки поползли по спине и комок встал поперёк горла, пока он натягивал свитер. А Ден продолжил:

- Тебя наверняка интересует, почему я так уверенно об этом говорю? Это тема долгая, так в двух словах и не опишешь. Если очень-очень упростить – в нашем обществе, магов то есть, всё решает сила, в первую очередь – личная. Если ты сам слаб, а семьи у тебя нет вовсе – жизнь будет трудная, и скорее всего недолгая. Нет, отказаться ты не можешь, по крайней мере – пока. Но самое плохое заключается в том, что ты не просто слаб, а ущербен. Когда Александр говорил, что таких как ты не видели уже сотню лет – он не врал. Таких слабосилков во всём мире не встретишь больше одного за всю жизнь. М-да, не завидую тебе.

Каждое слово посерьёзневшего Рыжего раздавалось ударом молотка по крышке гроба надежд и мечтаний Гарольда. Всё волшебство вдруг испарилось, оставив голый факт – там, куда его заберут, порядки весьма суровы, а он неизменно окажется на самом дне. Конечно, нельзя верить вот так на слово незнакомцу, особенно после всего произошедшего, однако в этот раз всё звучало слишком, слишком реалистично.

- А мама?

- Не беспокойся, она будет думать, что ты, не знаю, что там нынче в моде, к примеру отправился заграницу на стажировку. Тут всё будет чисто, не сомневайся. Правда, звонить сможешь очень редко, но вот письма раз в месяц – пожалуйста. Может, даже навестить получится спустя пару месяцев.

Глаза предательски защипало, и Вард отвернулся к шкафу, вытряхнул из рюкзака учебники и тетради, чтобы не глядя запихнуть туда несколько трусов, носков, футболок. Он подумал, что ещё взять, но как назло в голову ничего не приходило.

- Время вышло. На выход.

Блондин поднялся, и Гарольд только сейчас смог обратить внимание на внешность предводителя этой шайки. Чуть выше него, но примерно вдвое шире в плечах, с бычьей шеей и крупными ладонями. Лицу Вард мог только позавидовать – порода проглядывалась сразу.

«Вот у кого проблем с женским вниманием точно нет»

Александр нахмурился и слегка приоткрыл плащ, продемонстрировав здоровенную серебряную пряжку ремня в форме странной пентаграммы, и кобуру с палочкой. Гарольд сделал шаг назад, сразу поняв намёк.

- Вперёд, иначе сам потащу.

«Бежать бесполезно, а назад пути нет»

Отчётливо пронеслось в голове Юноши. Двое прихлебателей уже вышли, и Вард поплёлся за ними с видом приговорённого. С непонятной жадностью он рассматривал убогий интерьер гостиной, словно это были самые роскошные апартаменты. Зато взгляд остановился на их семейном фото. В груди что-то болезненно сжалось, и Гарольд не раздумывая прихватил его с собой.

Глава 3

Александр всё время стоял сзади и пристально следил за каждым движением Варда, чем вызывал справедливые опасения, назойливое желание обернуться. Гарольд заметил, что Вик только внешне сохраняет спокойствие, а на деле собран и ненавязчиво мотал головой. Только Ден вёл себя словно на прогулке.

Сопение за спиной не располагало к беседам, поэтому оделся Юноша в тишине. Перешагнув порог, Гарольд хотел запереть дверь, но Блондин только раздражённо взмахнул палочкой и послышались глухие щелчки замка. Варду показалось, что он увидел слабое сияние, словно нить соединившее дверь с рукой волшебника, но мимолётного взгляда не хватило, чтобы сказать наверняка.

В подъезде лампочка светила только на входе, так что спускаться приходилось осторожно, с опаской. Множество нерадужных мыслей успело промелькнуть в сознании новоиспечённого мага, и его пробила мелкая дрожь. Страх неизвестности впервые проник столь глубоко, охватил всё естество, и если бы не твёрдая уверенность, что при любом резком движении его могут убить – рванул бы вперёд не разбирая дороги. От темноты вокруг Гарольду сделалось дурно, в глазах стало темнее, в конечностях почувствовалась странная расслабленность, а внутренний голос словно отдалился.

- Пошевеливайся.

Приказной тон взбодрил, напомнил, что неизвестная угроза пусть и страшнее, но она далеко и потом, а нынешняя здесь и сейчас, руку протяни, и сможешь пощупать. Вард тихо хихикнул, найдя это чрезвычайно весёлым. Зато недомогание исчезло, словно никогда не существовало, только тупая, пульсирующая боль в висках доказывала обратное.

Оказавшись на свежем воздухе Юноша глубоко вздохнул, как никогда отчётливо почувствовал приятную сладость после затхлости помещения. Хотелось просто застыть и растворится, стать маленьким и прозрачным, скрыться от нависших проблем, убежать.

- В машину.

Всё тот же приказной тон, от которого тело предательски вздрогнуло, против воли заставил проследовать за парнями в чёрный микроавтобус. Длинный открыл заднюю дверь и первым полез внутрь. За ним Рыжий, и Гарольду пришлось пригнуться, чтобы пролезть и занять одно из боковых мест.

Восемь комфортных с виду сидений располагались по четыре в ряд вдоль стен, оставив немного свободного пространства по середине. Передние места отделяла глухая перегородка. В любое другое время Юношу заинтересовала бы необычная конфигурация, но не сегодня. Грузно осев на мягкое место, Гарольд почувствовал огромную усталость и апатию.

Хлопнула дверь, и машина, увозившая Варда в неизвестное будущее, тронулась. Он широко зевнул, и всего на миг прикрыл глаза, однако цепкие лапы Морфея тут же утащили в свой мир очередную жертву.