Алекс Райт – Гарольд Вард и Таинства Магии (страница 1)
Гарольд Вард и Таинства Магии
Глава 1
- Вот так бы сразу. До скорого, Галя!
Мудак потрепал Гарольда по щеке, всё ещё саднящей от мощной затрещины. Наглая, довольная лыба не покидала мерзкую харю главного хулигана школы. Впрочем, спрятав в карман скудную дань, что являлась карманными деньгами Варда на сегодняшний обед, Ублюдок развернулся и махнул двум прихлебателям, больше не удостоив жертву даже взглядом. Пнув напоследок рюкзак, тройка громко заржала, упиваясь чувством превосходства, и покинула тень под лестницей, где любила выколачивать деньги или просто глумится над попавшимися под руку.
Гарольд проводил их ненавистным взглядом, отлип от стены и погладил место удара. Горячее, как испытываемые злоба и стыд бессилия. Главный хулиган был сынком «уважаемого бизнесмена», что сумел в девяностые подмять под себя часть города и не сгинуть в жерновах нового порядка. Естественно, Мудак, невесть почему оказавшийся в далеко не лучшей школе, пользовался безнаказанностью, как и внушительными физическими данными, за что получал впечатляющее внимание девчонок. И соразмерную ненависть всех парней.
Подняв и отряхнув ранец от пыли, Юноша направился в класс, досиживать оставшиеся уроки. Под размеренный бубнёж учителей время тянулось бы невозможно долго, однако новая игрушка скрасила нудное времяпрепровождение.
Звонок ознаменовал окончание мучений. Слегка задолбавшийся и голодный Гарольд пошёл домой. Ещё даже не середина осени, а на дворе обосновалась мерзкая, зябкая сырость и дожди по десятку раз на день. Варду повезло попасть в промежуток между ливнями, так что не пришлось доставать зонт.
Гарольд запер входную дверь и окунулся в убогую атмосферу советской двушки. Старая, видавшая не один десяток постояльцев съёмная квартира угнетала атмосферой бедности, даже безысходности. Зато у неё имелись определённые плюсы: отдельная комната, близость к школе и, что главное – дешевизна.
Первым делом Вард запустил комп, чтобы не ждать загрузку, пошёл мыть руки и смотреть, что осталось поесть. В холодильнике нашёлся только вчерашний суп, так что он неблагоразумно отдал предпочтение дошику, наконец утолив мучающий голод.
***
- Блядь! Вот криворукие мудилы!
Откинувшись на спинку кресла, Гарольд стянул наушники и нервно бросил на клавиатуру. Очередная катка оказалась бездарно слита из-за ракообразных, что неведомым образом научились пользоваться мышкой и волею рока попали именно в его команду.
- Сколько раз тебе говорила не ругаться.
Юноша не услышал как открывались двери, так что появление матери оказалось сюрпризом.
- Не цепляйся. Мне почти восемнадцать.
Впрочем, он быстро взял себя в руки и легко отмахнулся.
- Это не отменяет культуры речи.
Вард только закатил глаза.
- Опять будешь читать нотации?
Обернувшись, он посмотрел на мать, что обтирала волосы полотенцем – попала под ливень, а зонт наверняка забыла или поленилась взять.
- Не угадал. Сегодня на это нет времени. У меня встреча через полчаса, а успеть нужно слишком много. Я принесла продукты – ужин приготовишь сам.
Гарольд посмотрел вслед уже немолодой женщине и его мучил всего один вопрос. Если у неё очередное свидание, значит она пойдёт в душ. Тогда зачем вытирала волосы, если опять намокнет?
Впрочем, выверты матери давно не удивляли, а любопытство возникло всего на миг, тут же отступив. Его больше занимала предстоящая готовка, чем её очередная попытка завести отношения.
Поиск команды закончился и начался обратный отсчёт. Вард подумал, что ещё пару каток, и придётся сесть за домашку, если он не хочет схлопотать очередной кол и слушать бесполезные причитания от всех и сразу.
- Чёрт…
Гарольд посмотрел на часы и осознал всю неотвратимость и беспощадность времени. Они показали половину одиннадцатого, а это значило только одно – ужинать сегодня Юноша не будет, если хочет успеть с домашкой.
Сладкий чай и пара печенюх подстегнули работу мозга и притупили голод. В этот раз повезло, справился, с горем пополам, всего за два часа. Правда, чуть не уснул, пока читал историю, отчаянно зевал, но превозмог и, хлопнув учебником, решил ложится спать.
Заснуть сразу не вышло – заныл живот. Затем появился лёгкий озноб, но лень и усталость победили и Вард отправился созерцать тревожные видения.
***
Гарольд несколько секунд смотрел перед собой, тупо всматривался в темноту комнаты и не мог понять, что его пробудило. Тревожное чувство, словно ему снился кошмар, не давало расслабиться. В какой-то момент пришло осознание, что он не дышит, но прежде чем застоявшийся воздух покинул лёгкие, ситуация немного прояснилась.
«Тук-тук-тук»
В окно кто-то стучал. Не как ветка под напором ветра или случайно подхваченный предмет, а с выверенными интервалами. Резкий скрежет парализовал от страха, заставил всматриваться в едва различимый силуэт в окне. Пятый этаж исключал любую разумную версию, кроме птицы, очень большой птицы!
«Тук. Тук. Тук.»
В этот раз клюв стучал медленно. Гарольд вдруг отчётливо понял, что его видят, ощутил чужой изучающий взгляд всем телом. Липкий ужас сковал мышцы, что позволило сохранить капельку достоинства и не завизжать как девчонка.
Подобное сравнение задело гордость. Действительно, чего это он испугался какой-то там птицы?! Пусть большой, странно себя ведущей, с очень тяжёлым взглядом… Гарольд сглотнул, и чуть не закашлялся от пустынной сухости во рту.
Медленно поднявшись и попятившись, он добрёл до выключателя, с трудом отыскав тот на ощупь. Яркий свет ослепил и заставил отвести взгляд от силуэта, прикрыть глаза рукой.
Юношу вновь охватила жуть, ведь до этого у него оставалось призрачное чувство контроля над ситуацией, пока он держал непонятное существо в поле зрения. Но страх показался ему ручейком, впадающим в громаднейшую из рек, когда с характерным звуком открывшегося окна в комнату ворвался холодный осенний воздух.
Гарольд рванул ручку, но дверь не поддалась, а сквозь острую режущую боль, в глазах просматривался тёмный образ существа. В истерике заскулив, Вард застыл, обмяк и сполз на пол, только зубы выстукивали отрывистую дробь.
Сквозь слёзы и жутко мигающий свет Юноша рассмотрел существо, которым оказалась огромная чёрная сова с яркими жёлтыми глазищами. Она стояла в центре комнаты совершенно спокойно, наклонив голову вбок, как могут только представители её вида.
Вдруг силуэт совы окутала тёмная дымка. Крылья взметнулись вверх, практически коснувшись люстры, и взмахнули вниз. Оцепеневший Гарольд ощутил, как сердце сбилось с ритма, но не мог оторвать взгляд от происходившей мистики.
Чёрный дым ударил вниз и волной окутал пол. На месте совы стоял здоровый мужик, одетый в странную одежду, словно вылез из далёкого прошлого. Вард приоткрыл рот, когда понял, кого этот громила, что подпирал головой потолок, напоминал.
- Хаг-кхе-кхе-кхе!
Скорее прокашлял, чем сказал он, от удивления забыв весь пережитый страх. Детина почесал ушибленную макушку, и обратил внимание на парня.
- Ты это, извини! Долго проигрался с окном, обычно оно быстрее выходит. Ты ведь Гарольд?
Голос его оказался под стать фигуре – басовитый и гулкий. Хагрид виновато улыбнулся, но затем резко вскинулся, опять стукнувшись о потолок, он весь напрягся, словно ожидал нового подвоха. Кашель отпустил, и Вард кое-как смог выдавить:
- Да.
- О, хорошо, - облегчённо выдохнул громила, - тогда это, кхм-кхм, Гарольд Вард! Ты избранный!
Глава 2
- Гарольд Вард! Ты избранный!
Юноша не мог поверить, что подобное происходит в реальности, но быстрый щипок подтвердил, что всё взаправду. Каждый парень мечтал о подобном хоть разок в жизни, и Гарольд не исключение. Детский восторг подкинул его на ноги, заставил расплыться в глуповатой улыбке.
- Правда?
Великан понимающе, по-доброму усмехнулся.
- Конечно, как будто мне есть смысл врать. Мир избрал тебя, ты ведь чувствовал себя странно последние дни?
Вард быстро-быстро закивал. Странное недомогание и ноющие боли в груди, что появлялись также резко, как и исчезали, здорово напрягали, однако он решил пока не говорить матери, авось само пройдёт?
- Вот! Это пробудился Дар! Ты особенный, Гарольд! Магов подобной мощи не рождалось последние две сотни лет!
Вард против воли расправил плечи от переполняющей гордости. Конечно же он не такой, как все. А бородач продолжал пафосную речь.
- Но для того, чтобы окончательно убедится, что ты Тот Самый, нужно признание самой особенной волшебной палочки! Если она отвергнет тебя, ты можешь даже пострадать, готов рискнуть?!
Гарольд на секунду испугался. Однако на лице Хагрида не отражалось и капли сомнений, будто он полностью уверен в результате, а вопрос – всего лишь формальность.
- Готов!
Решительный ответ явно понравился здоровяку, тот одобрительно кивнул и скинул тубус, что совершенно не бросался до этого в глаза на фоне огромного тела. Сняв крышку, он протянул футляр. Вард сглотнул, с трудом прогнал остатки страха и медленно запустил руку внутрь, в непроглядную тьму. Он опасался, что случится нечто страшное, когда пальцы ощутили странную форму и текстуру, слишком гладкую для дерева, а потому от нервов рывком достал палочку. Но вместо облегчения и радости ощутил только абсолютное непонимание. Долгую секунду не мог понять, что видит перед собой, а потом до него с изумлением дошло – ёршик. Точно такой же, как у него в туалете.