Алекс Рауз – Проклятье Авелора (страница 62)

Тем временем Нэсса оглядывалась. Шорохи пропали, будто неведомые существа затаились, ожидая продолжения гонки.

Мужчины под руки подняли Адалию, но она снова пошатнулась, чуть не упав.

– Самое время сменить тактику, – заметила она.

– Дождёмся Альберта здесь? – съязвил Рид.

– Я могу её понести, – предложил Мартин.

– Долго мы так не пробежим.

Нэсса заметила, как в сотне шагов от них на тропе сдвинулись тени.

– Даниэль? – прошептала она. На неё никто не реагировал.

Тень сдвинулась ещё раз. Потом снова и снова, пока тусклый свет не очертил силуэт. По тропе за ними медленно шёл человек.

– Мы здесь не одни, – чуть громче сказала Нэсса, попятившись.

Путники резко оглянулись в указанном направлении.

– Это может быть Альберт? – Мартин тоже перешёл на шёпот.

– Нет, – ответила Адалия, мёртвой хваткой уцепившись за рукав Рида. – Не оставляй меня ему…

Мартин и Даниэль, не сговариваясь, одновременно подхватили Адалию и вновь побежали вперёд. Не задавая лишних вопросов, Нэсса понеслась следом.

Но не смогла удержаться от того, чтобы снова оглянуться.

– Их трое!

– Тебе просто кажется, Агнесс, – ответил Рид. – На самом деле их гораздо больше.

– Кого?!

– Кретинов, зашедших в этот лес и ставших его частью.

– Так включи своего демона! – Нэсса чуть не взвизгнула. Перспектива быть схваченной мертвяками, которые, видимо, собирались приобщить всю их компанию к своей навечно, мягко говоря, не радовала.

– Чтобы он снова вышел из-под контроля? – ответила за него Адалия. – О, проклятье!

Рука, до этого момента крепко сжимавшая Рида, повисла безвольной тряпкой.

– Остановитесь! – скомандовала Нимира. – Даниэль, заклятье стены.

– Сейчас?

– Будем ждать, когда я без второй руки останусь? Я же не смогу колдовать! В три руки я делаю, ты двигаешь на них. Три, два, поехали!

Сильный порыв ветра чуть не сорвал Нэссу с места. Самой стены она, как ни старалась, не смогла разглядеть, но несколько секунд спустя увидела, как под тем же порывом тёмные силуэты падают и отлетают назад, во тьму.

– Надолго не хватит, – заметил Мартин, обнажая меч.

– Слабо, Дани. Ты же магистр, а не первокурсник.

– Без демона сильнее не могу, – огрызнулся он.

– Хватит препираться! – вмешалась Нэсса. – Вы же маги, демоны вас дери. Сожгите их!

– Для этого надо подойти ближе, – спокойно ответила Адалия. – Ты ручаешься, что я это переживу?

– Уходите, я их задержу, – жёстко прервал спор Мартин. – Если мы все останемся в этом лесу, Эрин уже никто не поможет.

– Мартин, останусь я, – Рид сделал пару шагов назад по тропе.

– Нет, Даниэль, ты приведёшь сюда Альберта и вытащишь меня. Я тоже не собираюсь сегодня умирать.

А потом магистр Нимира встала, сама, без какой бы то ни было помощи. Тусклого света звёзд оказалось достаточно, чтобы видеть её расширенные от непонимания и страха глаза.

Вдали вновь возникли силуэты, на этот раз не менее десятка, медленно шествующие по единственной тропе.

– Быть может, опять наваждение? – предположил Мартин, дёргая замершую спутницу за руку. Адалия не сдвинулась с места, лишь глаза всё ещё выдавали её присутствие в этом теле.

– Не думаю, – чётко выговорил Рид с таким лицом, будто читал траурную речь на могиле хорошего знакомого. – Чем они ближе, тем меньше я себя контролирую.

Сознание постепенно потухло в глазах Адалии, и она медленно двинулась вперёд по тропе. И без того лишённая красок ночь посерела, вновь впуская в мир демона, превращая глаза Рида в пару сгустков кромешной темноты.

Нэсса схватила Мартина за руку и дёрнула. Он сопротивлялся не дольше секунды, и они вместе ринулись в сторону предполагаемого выхода.

Если ещё час назад ей казалось, что она бежит быстрее, чем когда-либо в жизни, то сейчас рекорд явно был побит. Страх? Нет, на этот раз сложно было сказать, какое из чувств захватило её сознание. Отчаяние? Как можно в демонском лесу убежать от демона? Никогда не оставлять попытки выжить, этому научила её жизнь, это вошло в рефлексы много лет назад. Но как же сильно хотелось остановиться сейчас. Больше никогда не бежать, не бояться, не любить.

Мартин бежал рядом, периодически оглядываясь.

– Кажется, Даниэль ещё в сознании и пытается их задержать, – проговорил он между резкими вздохами. Они слегка сбавили темп.

– Этот лес нас похоронит, – выдохнула Нэсса.

Ледяной холодок поднимался от указательного пальца правой руки ещё с того момента, как они ждали у костра. Той самой руки, куда прилетел огненный шар. Тогда она не придала этому значения, решив, что так действует заклятье Адалии, но сейчас неприятное ощущение достигло плеча. Ниже него она ничего не чувствовала. Сомнений не осталось.

– Нэсса, если мы сдадимся, не выживет никто.

– И никто не поможет Эрин? – грустно улыбнулась она, помимо воли ещё сильнее замедляя шаг. – Ты это хотел сказать.

– Почему ты решила, что мне не важна собственная жизнь? – удивился Мартин. – И ваши жизни. Я не отдам их без боя.

– Ты ведь отправился с нами ради своей графини?

– Целей всегда больше, чем одна, – Мартин подхватил на руки падающую Нэссу. – Нет, я не оставлю тебя здесь.

Какое странное ощущение, – подумала она, не в силах больше говорить. Тело будто есть, а будто бы и нет.

– Их я тоже не оставлю, – тем временем продолжал Мартин. – Но ты, именно ты, идёшь со мной до конца.

Последнее, что видела Нэсса, прежде чем свет окончательно потух в её глазах, было лицо Мартина. Он подмигнул и улыбнулся.

Глава 6

Перед Бездной

Когда Мартин открыл глаза, то с приятным удивлением обнаружил себя лежащим на кровати. Значит, всё-таки дошёл. Последняя картина, услужливо подкинутая памятью, – свет из окон маленького дома вдалеке. Видимо, того самого, где он сейчас находится.

Небольшая уютная комната, деревянные стены, маленький стол, сильно оплавившаяся свеча на нём, горевшая, судя по всему, с самого заката. Лёгкий затхлый запашок подсказывал, что в этом доме давно никто не жил. Через маленькое окошко ощутимо тянуло прохладой, ни единого намёка на приближение рассвета. Единственная дверь была широко распахнута.

Медленно поднявшись и удостоверившись, что с ним всё в порядке, Мартин выглянул за порог. Перед ним была широкая гостиная с множеством дверей и деревянным столом, накрытым потрёпанной скатертью. В центре стола стоял кувшин, рядом пять кружек. Комната пустовала, но из соседней двери высовывала своё курносое любопытное личико Нэсса.

Огромный камень свалился с души – её глаза вновь были живыми. Мартин сделал небольшой шаг вперёд, примирительно поднимая руки.

– Пожалуйста, опусти нож, это я, – прошептал он.

– Последние несколько часов подсказывают мне, что здесь не стоит так полагаться на зрение и слух, как я привыкла, – тоже тихо ответила она, не спеша покидать укрытие.

– Тогда стоит положиться на что-то другое, – Мартин улыбнулся. – Я рад, что ты снова в порядке.

– Я порадуюсь этому факту, когда мы выберемся отсюда. Марти, не поверишь, даже шутить не хочется.

– Можешь подключить сарказм, пойдёт чуть легче и к месту.

Нэсса всё-таки улыбнулась в ответ и опустила руку, выходя в гостиную.

Из третьей двери показалась Адалия. Она оглядела улыбающихся спутников, накрытый стол и недоумённо подняла бровь.