Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 61)

– Не надо думать за других, Несси.

– Ты всегда заботишься обо мне, – честно ответила, не отводя от него взгляда. – Я, как капитан, обязана заботиться о вас всех. Здоровый сон – здоровое тело.

– А как женщина?

– О чём ты? – замерла, сжимая в руках тарелку. В полумраке трапезной отчётливо видела его глаза – тёплые, но настойчивые.

– Мы уже говорили об этом. Как женщина ты должна дать себе шанс быть счастливой.

– Я счастлива.

– И упряма, – со вздохом произнёс мужчина.

Он явно хотел сказать не это, и хорошо, что промолчал. Мне не хотелось раз за разом повторять ему, что наши отношения не перерастут в нечто большее. Он был мне другом и братом, но настоящим мужем не станет. Никто не станет. Фиктивного брака достаточно. Для всех. Несси Террес – одиночка. Ею и останется. Годы будут идти, рана, возможно, затянется, но ничего не изменится. Потому что я этого не хочу.

– Подожди меня, захвачу лампу и провожу тебя, – попросил Мич, возвращаясь на камбуз.

Мы вышли из трапезной и столкнулись с новичком, задумчиво гуляющим по палубе.

– Доброй ночи, капитан! Выспалась? – он обернулся на звук наших шагов и улыбнулся.

– Ещё как! И проголодалась, как видите. А ты чего не отдыхаешь?

– Не спится. Нашла что-нибудь интересное на мече?

– Нет, – пожала плечами, внимательно следя за его реакцией в полумраке. Это ведь точно он был прошлой ночью в моей каюте. Сомневаюсь, что кто-то ещё на это осмелился, но, конечно, ничего не исключаю. – Сон сморил.

– А я говорил – надо отдыхать! – ни один мускул не дрогнул на лице. Может, я вообще себе напридумывала? Может, правда просто не помню, как легла спать? Хотя, судя по всему, просто рухнула в кровать.

– Зато теперь я могу подойти к задаче с ясным умом. Возможно, именно сейчас удастся разглядеть то, что раньше ускользало от внимания.

– Капитан, могу я принять участие в разгадке тайны? Я точно не усну – выспался на сутки вперёд!

– Это не может подождать до утра? – Мич перехватил поудобнее лампу и нахмурился. Ему явно не нравилась перспектива того, что новичок будет со мной в каюте один на один.

– Ты же знаешь, я всё равно не усну, – мягко улыбнулась моему фиктивному мужу. – К тому же меч принадлежит Слоану и, возможно, без него я вообще ничего не обнаружу, – к этой мысли пришла в прошлый раз, но додумать её сон не дал.

– Вполне вероятно, – неожиданно согласился он. – Судя по тому, сколько всего странного происходит на пути к трезубцу – загадку легко не разгадать, – перевёл сосредоточенный взгляд на новичка. – Слоан, на камбузе ещё осталась еда, так что если что – не оставь капитана умирать от голода. У неё очень хороший аппетит.

Дружеский хлопок по плечу синеглазого показался мне чересчур сильным – в нём было больше вызова, чем дружелюбия, а взгляды мужчин на мгновение замерли в немом противостоянии. Немедленно прервала эту игру: нарочито громко прочистила горло, перехватила у Мича фонарь и передала тарелку новичку. Одному сейчас отобью желание ревновать и придумывать то, чего не будет, а второму дам понять, что выбор только за мной.

– Мич, отправляйся, пожалуйста, отдыхать, – привстала на носочки и коснулась губами его колючей щеки.

Рэйвен сорвался с его плеча и растворился в ночной тишине.

– Есть пожелания на завтрак? – голос смягчился, и хмурое лицо мгновенно разгладилось. Похоже, этим порывом я разбила всю его ревность в пух и прах. По крайней мере, сейчас.

– На полдник, – задорно подмигнула. – К чему мои пожелания, когда ты знаешь мои слабости.

– Лучше, чем кто-либо. Удачи в разгадке! – мужчина кивнул и через мгновение уже скрылся из виду.

С раздражением отобрала у новичка обратно свой ужин и, не глядя на него, продолжила прерванный путь. Движение вышло чуть резче, чем хотелось: тарелка чуть не выскользнула из пальцев, но я успела перехватить её. Слоан едва слышно хмыкнул – звук получился коротким, будто он хотел скрыть усмешку, – и через мгновение уже поравнялся со мной, шагая в том же ритме. Надеюсь, он всё прекрасно понял. Эти петушиные бои мне порядком надоели – словно я не капитан корабля, а приз в какойто нелепой игре. Он вроде и не претендует на меня, не даёт повода так думать, но в то же время всё время заставляет Мича ревновать – просто одним своим присутствием рядом со мной.

Сейчас я была как никогда уверена, что это был он и я не сошла с ума от усталости. Для чего, спрашивается, приходил ночью в мою каюту? Я никогда не запираюсь, но никто и не проникал ко мне без спроса.

Расположилась за столом и кивнула новичку на стул напротив.

– Изучи карты, мои записи, а потом обсудим и приступим к осмотру меча, – велела, кивнув на стол.

Пока он рассматривал фрагменты, я быстро доела и сполоснула руки в медном тазу, чувствуя, как прохладная вода приятно освежает. Надо сказать, он отнёсся к поручению вполне серьёзно. Взял карандаш, делал какието пометки рядом с моими цифрами, сверялся с точками на карте, иногда хмурил брови, чтото бормотал себе под нос. Похоже, он действительно желал разгадать эту тайну.

– Слоан, без моего разрешения в мою каюту больше не заходи, – произнесла сурово, не сводя с него взгляда.

Ожидала, что будет отпираться, начнёт оправдываться или хотя бы удивится, но реакция была другой. Мужчина на мгновение поднял на меня глаза – в них мелькнуло чтото вроде понимания – и коротко кивнул:

– Слушаюсь, капитан, – это прозвучало так, словно он стыдился этого. Не думала, что этого мужчину вообще возможно пристыдить. Неожиданно.

Изначально хотела устроить ему нагоняй, но передумала. После нашего приключения в пустыне он был удивительно покладист, так что я решила, что приказа будет достаточно. Прекрасно понимала, что он действовал из хороших побуждений, но он не должен был этого делать. Будь на моём месте мужчина – никому бы и в голову не пришло подобное.

«Не нужно принимать заботу в штыки. Никто не всесилен», – вспомнила его слова и нахмурилась.

Мне не нужно быть всесильной. Достаточно быть равной мужчинам. И мне не нужна ничья забота. Капитан заботится о команде, а не наоборот.

– Что думаешь? – перевела разговор на главное.

– Думаю, что чего-то не хватает, – задумчиво произнёс новичок и взял в руки меч.

– Это и так понятно, – усмехнулась и откинулась на спинку стула, наблюдая за его движениями.

Длинные пальцы с нежностью провели по золотым ножнам, взгляд скользил по каждому завитку, словно там было видно что-то, чего не видела я. Он крутил его в руках, переворачивал, пристально осматривал рукоять, а затем ловко сжал её в руке и вытащил меч из ножен. Лезвие сияло, как солнце, и было таким тонким, словно лист пергамента. Никогда в своей жизни не видела оружия, подобного этому – ни по красоте, ни по ощущению силы, исходящей от него.

Движения новичка были неторопливыми, почти ритуальными, а я с замиранием сердца следила за ним, боясь упустить что-то важное. В воздухе повисло напряжение.

– Кар-кар-кар! – внезапно произнёс Рэйвен, влетая в каюту.

Он сделал круг и опустился на ширму. Лёгкое чёрное пёрышко плавно покачивалось в воздухе, пока не скользнуло к острому лезвию. Миг – и оно раздвоилось, а меч вспыхнул золотым сиянием, наполняя каюту солнечным светом. На стенах заиграли блики, словно от далёких звёзд.

– Несси, смотри! – Слоан подался вперёд, вглядываясь в сверкающий клинок.

Один за другим на нём вспыхивали символы – древние, незнакомые, но завораживающие. Я, не теряя времени, принялась быстро их перерисовывать на бумагу, стараясь ничего не упустить. Они исчезли так же внезапно, как и появились. Неужели перо моего ворона послужило толчком к оживлению меча?

– Успела? – меч отправился обратно в ножны с характерным звенящим лязгом.

– Успела, – со вздохом оглядела символы. – Вот только как мы разберёмся в них? – покрутила бумагу с записями во все стороны, но эти чёрточки и полукруги вообще не были ни на что похожи.

Мужчина отложил в сторону меч, и мы замерли над столом. Синеглазый принялся искать куски символов на карте, но, конечно, там ничего не нашлось.

Бог Лир ещё тот интриган! Уж спрятал бы тогда трезубец сразу на дне моря, и дело с концом. Кто научится дышать под водой – тот и найдёт.

Откинулась на спинку стула, предоставив Слоану свободу действий. Он переворачивал карты, что-то снова и снова чертил на бумаге, а я просто наблюдала – за пальцами, скользящими по пройденным нами маршрутам, за небрежно разметавшимися волосами, за каждым неспешным его движением. В этих жестах, в этой сосредоточенности было что-то до боли знакомое.

Невольно улыбнулась, вспоминая Джонатана – улыбка вышла горькой, дрожащей. Когда-то в этой самой каюте мы вот так же разглядывали карты, склонившись над ними бок о бок, строили планы, уверенные, что у нас впереди ещё множество невероятных приключений. Хотя, похоже, вера в долгую жизнь под крылом капитана была только у меня. Он знал всё с самого начала. Знал и молчал.

Всё так быстро закончилось. И не боги его уничтожили, а я. Желание оберегать меня, спасти любой ценой. Оно оказалось сильнее всего. Сильнее даже его собственной жизни.

– Несси?

Вздрогнула от голоса новичка, резко вынырнув из глубин воспоминаний, словно из тёмной воды. Почувствовала, как по щеке катится предательская слезинка, и быстро смахнула её, стараясь скрыть то, что не должна была показывать. «Нашла время предаваться воспоминаниям!» – мысленно одёрнула себя, выпрямляя спину и возвращая лицу привычное сосредоточенное выражение.