Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 36)

– Не утруждайтесь, я помогу. Заранее снова прошу простить меня, – бросил он и, резко подавшись вперёд, выдохнул прямо в лицо ошеломлённому гостю.

Мужчина непроизвольно поморщился и поднёс к лицу белоснежный платок.

– Я предупреждал. Но теперь вы знаете, что я не лгу, – заметил синеглазый и приложил руку к груди, снова кланяясь. – Тысячу извинений, милорд! Из-за моего неподобающего поведения мы всё ещё не представлены друг другу. Акбар ибн Фераджи, наследник наместника Мехтема, – снова изящный поклон – такой, какой бы отдал мой муж при знакомстве. Слоан явно знал, что делает.

– Диего Лоркас – глава личной охраны Его Милости графа Вернаветте, губернатора острова Телида. Рад знакомству, милорд! Жду вас вечером в таверне «Родез» в квартале отсюда. На берег можете сойти только вы и ваш слуга, милорд, – заметил мужчина, а я едва не скрипнула зубами. Вот подлец! Он явно всё ещё не доверяет нам и чувствует подвох!

– В моей семье нет тайн от жены, милорд, – голос Слоана прозвучал весьма холодно. – Вы позволите сойти на берег и ей. В противном случае прошу вашего разрешения покинуть остров. Мы обогнём с запада остров Родол и причалим к Синамским островам для пополнения провизии. Уверен, там к гостям отнесутся более почтительно.

– Прошу простить меня, я не хотел обидеть вас, милорд, – Диего расплылся в хищной улыбке. – Конечно, ваша супруга имеет равные с вами права на острове Телида. Я посчитал, что она будет ожидать вашего возвращения на корабле. Был не прав. До встречи! – учтивый поклон на прощание, и он поспешил прочь.

Тишина звенела, словно натянутая струна. Мы не сводили глаз с этого пугающего человека. Он ступал по сходням медленно, будто растягивая момент. Затем – стремительный прыжок в седло, и вот он уже мчится вверх по улице в окружении всадников, растворяясь вдали. Никто не решался нарушить молчание, и оттого голос новичка прозвучал резко, заставив меня вздрогнуть:

– Идём обедать? Кажется, я готов съесть не одну порцию!

– Конечно, – кивнула и поспешила за ним.

На палубе мы обязаны были играть роли: ни лишних слов, ни лишних жестов. У берегов этого острова каждый на корабле, уверена, находился под пристальным наблюдением людей Диего Лоркас.

До обеда ещё было время, поэтому в зале мы оказались одни.

– Почему ты? – этот вопрос бился в голове с тех пор, как увидела его на палубе.

– Никто не справился бы лучше меня, – самодовольно заявил Слоан и скрестил руки на груди.

– Ты знаешь, что я имела в виду! Почему не сказал, что знаешь мехтемский язык?

– Меня никто не спрашивал.

– Сэм

– Сэм опрашивал всех, да, но я просто не сказал об этом. Заметь, не обманул. Просто промолчал. Откуда мне было знать, что это важно?

Подалась вперёд и произнесла весьма сурово:

– Не смей перебивать меня, новичок! И на будущее: не нужно ни о чём умалчивать. На вопрос надо отвечать, когда тебя спрашивают. Ясно?

– Конкретно меня никто не спрашивал.

Поднялась и с шумом выдохнула. Почему он всё время дерзит?!

– Жди здесь!

Вошла на камбуз и взглядом указала помощникам на выход. Мич наградил меня внимательным взглядом и заговорил только тогда, когда за Энди и Томасом закрылась дверь.

– Даже вуаль не скрывает твоего гнева. Глаза так и мечут молнии. Из-за Слоана?

– Я плохой капитан, – заявила со вздохом.

– У него скверный характер, но он хороший малый, Несси, – неожиданно заметил Мич. – Ты отличный капитан, и не нужно думать иначе. Не вижу причины думать так.

– Ты заступаешься за него? Ты, Мич?

– Уверен, его дерзость впитана с молоком матери, – губы кока тронула улыбка. – Он давно в море, как простой мореплаватель, но держится так, словно он королевских кровей. Как, кстати, всё прошло?

– Почему ты отправил его вместо себя?

– Потому что я не мог явиться на палубу в этом виде, ведь одежда твоего мужа мне мала. Сыграть больного – ещё куда ни шло, но это Слоан слышал весь разговор с чужаком и ворвался в каюту ещё до малыша Бимса. Несси, он же справился?

– Ещё как! – заметила хмуро. Признать это было непросто. – Он знает мехтемский язык так, словно разговаривал на нём с детства.

– А ты его спрашивала об этом?

– Нет. Да он и не скажет!

– Каждый имеет право на тайны прошлого, ты же знаешь. Доверься ему, как велела Муари. Уверен, он не подведёт. Обед, кстати, уже готов. Иди в трапезную и не давай гневу власть над собой.

Стоило мне вернуться в зал, и помощники Мича ринулись обратно на камбуз. Открепила вуаль и опустилась на своё место.

– Нажаловалась своему рыцарю?

– Новичок, ты когда-нибудь перестанешь дерзить? – взглянула на него с напускной строгостью, хотя внутри меня так и подмывало рассмеяться.

– А я разве дерзил? Просто спросил. Личное, да? Прости, капитан!

Слова больше напоминали издёвку, чем извинения, но я решила смолчать. Чем больше я реагирую на его тон, тем больше он начинает дерзить. Может, это потому что я женщина? Хотя он же принял меня, как своего капитана. Так что дело, видимо, не в этом.

– Твоё счастье, что мы здесь одни, Слоан.

– Я готов нести наказание, если снова виноват, капитан.

– Не сомневаюсь, – в памяти живо всплыла его исполосованная шрамами спина, и, я невольно вздохнула. Похоже, шрамы у него неминуемо будут прибавляться. Только петля исправит этого мужчину. – Откуда ты знаешь мехтемский язык?

– Я жил там очень давно. Учился, – неожиданно честно ответил новичок.

– Поэтому ты держался так уверенно, – заключила я. – Что же Видимо, богам было угодно, чтобы наши пути пересеклись. И спасибо вас за то, что попросил его разрешить мне сойти на берег.

– Я не могу отправиться на встречу без капитана, – улыбнулся и подмигнул мне. Похоже, этот мужчина ничего и никого не боится.

Нам нужно продержаться здесь всего два дня. Надеюсь, вечером мы получим разрешение на пополнение запасов провизии. Сомневаюсь, что Диего Лоркас захочет надолго оставлять чужаков на острове, так что это и в его интересах. Чем быстрее мы заполним трюм, тем быстрее наш корабль уйдёт отсюда.

Преимущество моих традиционных мехтемских одежд было очевидно: паранджа позволяла скрывать любую одежду и оружие. Однако тревога не отпускала – мне казалось, будто над нами нависла невидимая угроза. Диего Лоркас вызывал безотчётный страх: его цепкий, изучающий взгляд заставлял нервничать. В нём чувствовалась железная воля, и сомнений не оставалось: пост главы охраны губернатора он заслужил кровью и потом.

В переполненной таверне улыбчивая служанка отвела нас за ширму – там расположился Диего Лоркас. Он поднялся и с изысканной вежливостью выразил своё почтение. Он был совершенно один. Ни следа его подчинённых – никто из присутствующих не подходил на эту роль. Однако внутренний голос настойчиво твердил: это всего лишь иллюзия. Человек вроде Лоркаса, явно не испытывающий к нам доверия, ни за что не явился бы один.

– Подожди там, – велел Слоан Вэлиансу, и тот послушно оставил нас.

– Как вы себя чувствуете, господин Акбар?

– Благодарю, всё хорошо.

– Горячее? – поинтересовалась девушка в ярко-синем платье и белом переднике.

– Позже, – кивнул ей новичок, а глава охраны жестом отослал её. – Если вы не против, я бы предпочёл перейти к делу.

– Вы спешите?

– Мы бы хотели вернуться в Мехтем до наступления сезона штормов, поэтому да – мы спешим, милорд.

– Ваш путь лежит на остров Родол. Что там ждёт вас? Остров расположен далеко от Мехтема.

– Вы не вправе спрашивать, с какой целью и куда мы держим путь, милорд, – вежливо заметил Слоан. – Мы не угрожаем жителям острова Телида и оказались здесь только для того, чтобы пополнить запасы провизии. Я наследник наместника султана Сулеймана в Мехтеме, если вы помните, милорд, и ваше недоверие оскорбляет меня.

Взгляд Диего Лоркаса, такой же цепкий, как и днём на палубе, неотрывно следил за новичком. Синеглазый же держался невозмутимо, с явной уверенностью. Каждое слово высечено из камня, в глазах – непоколебимая решимость.

– В ваших словах есть доля правды, господин Акбар, но и вы поймите меня. Хотите говорить откровенно? Хорошо. Флаг Мехтема не показатель вашей принадлежности к стране. Как глава охраны губернатора я имею право задержать любой корабль вместе с людьми на борту, если посчитаю их угрозой. У меня есть письменный документ, подтверждающий эти полномочия, – могу продемонстрировать его при необходимости. А у вас есть подтверждающие ваши слова бумаги? Вы можете подтвердить, что вы действительно Акбар ибн Фераджи? На острове нет ни единого человека, кто мог бы с уверенностью опознать в вас этого человека.

Тронула плечо новичка, тем самым сообщая, что желаю что-то сказать. При чужаках этикет обязывал женщину Мехтема вести себя именно так. Разговаривать – только с разрешения мужа. На палубе до появления Слоана был другой случай – там у меня не было выбора, но сейчас я обязана соблюдать нормы, играя свою роль. Что-то подсказывало мне, что Лоркас знал не только мехтемский язык, но и хорошо был знаком с обычаями страны.

– Фамильный перстень устроит вас в качестве доказательства, милорд? – вытащила из складок паранджи руку и продемонстрировала ему сверкающее сокровище. – К сожалению, это то немногое, что уцелело после того, как на нас напали пираты.

– Пираты? Где же? – пристальный взгляд теперь был нацелен на меня.

– Остров Мартьерро, милорд, – сообщила, опуская взгляд.