Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 37)
– Шторм вынудил нас причалить к этим берегам, – пояснил Слоан, подхватывая мою ложь на лету. Если нас сейчас разоблачат – нам не уйти отсюда.
– И? Пираты напали на берегу? – он усмехнулся, похоже, сомневаясь в наших словах.
– Мы отправились в плавание не на «Урагане», милорд. Капитан Арасгайн взял нас на борт после того, как наш корабль ограбили и сожгли, – начал рассказ Слоан, а я словно вернулась в прошлое. Перед глазами мелькнуло лицо Леандро, и я невольно вздрогнула. Новичок, сам того не подозревая, затронул в памяти то, что действительно случилось на том прокля́том острове.
– Вы в порядке? – от цепкого глаза Диего Лоркаса не укрылось моё невольное движение, но, возможно, моя реакция на неприятное воспоминание была нам на руку.
Посмотрела на синеглазого, а он продолжил, держа ответ, как полагается мужу:
– Для моей жены это было серьёзным испытанием. Мы буквально остались ни с чем. Капитан Арасгайн взял нас на борт под моё честное слово и получит полагающуюся оплату только в Мехтеме.
– Значит, пираты, – задумчиво произнёс глава охраны. – Выдвинуться в путь из Мехтема в сезон штормов – опаснее, чем встреча с этими стервятниками, но вы рискнули. Очевидно, было ради чего.
– Я рискую только в том случае, если в этом есть необходимость, – заметил Слоан.
– Не смею более вас задерживать, можете отправляться на корабль. Я пришлю к вам слугу с распоряжением от губернатора.
– Благодарю, милорд.
Узкие светлые улочки тянулись вперёд, а внутри меня всё сжималось от тревоги. Хорошо, если окажется, что мои опасения необоснованны. Может, мне всюду враги мерещатся? Вот только я была отчего-то уверена – он не поверил нам. Или не собирался верить изначально. Но ради чего ему губить нас? Ответа на этот вопрос не было.
В каюте сбросила с себя паранджу и тщательно спрятала под платком волосы. Надвинула почти на самые глаза шляпу и накинула на плечи тяжёлый плащ. Я не могла рисковать и показываться на палубе, как женщина, а в таком виде я вполне сойду за мужчину. В юности у меня это получилось, выйдет и сейчас.
В дверь постучали, прежде чем я успела выйти.
– Кто там?
– Можно войти, Несси? – услышала голос Сэма и облегчённо выдохнула.
– Заходи.
Он был не один. С ним был Слоан.
– Мне кажется, этот хлыщ не поверил нам, Несси, – с ходу заявил новичок.
– Я уверена в этом, но возможно это только наши опасения. Мы дождёмся письмо от губернатора, но готовьтесь к бою.
– Ты куда собралась в таком виде? – рыжий корсар окинул меня внимательным взглядом.
– На палубу. Я не собираюсь отсиживаться в каюте.
– Правильно. Лучше смотреть опасности в лицо, – неожиданно согласился синеглазый.
– Сэм, ты пока веди себя как ни в чём не бывало, а ты, Слоан, потихоньку подготовь команду. Без моего приказа ничего не предпринимать.
– Да, капитан! Разреши исполнять? – тон новичка был как никогда серьёзен.
– Разрешаю, – кивнула, и он быстро ретировался. Посмотрела на Сэма. – Я не представляю, как нам удастся ускользнуть с острова, – честно призналась.
– У нас тоже есть пушки, капитан, – шандарец неожиданно подмигнул мне. – Я уже всё прикинул. У нас
– Я всё ещё надеюсь, что это наша тревога безосновательна.
– Надежда умирает последней, – заметил Сэм и открыл дверь, выпуская меня в коридор.
Не стала бесцельно расхаживать по палубе и привлекать лишнее внимание. Тихо проскользнула в трапезную и заняла позицию в углу – оттуда отлично просматривались берег и сходни. Устроившись поудобнее, принялась ждать. Мич, похоже, не слышал, как я вошла, так что меня никто не беспокоил.
Темнота накрыла небо над островом стремительно – как если бы кто-то спрятал солнце. Ещё нигде не встречала такого. День сменился ночью в одно мгновение. Не было ни закатного солнца, медленно тонущего в горизонте, ни мягких сумерек – ничего из того, что обычно сопровождает переход дня в ночь. Вот только что был день, и вдруг вмиг наступила ночь. Необычно.
Кучер дремал на козлах, ожидая, когда кто-нибудь наймёт карету, а к причалу по узкой улочке не спеша приближался всадник. Он спешился и поспешил к сходням нашего корабля. Вот и настал час, когда мы всё узнаем.
Поправила свою одежду и выдвинулась ему навстречу. Лично прочту письмо.
Малыш Бимс уже спешил туда же, когда заметил меня. Лёгким кивком отослала его, надеясь не привлечь к себе этим движением лишнее внимание.
Посыльный оказался довольно высоким, крепким мужчиной. Окинул меня пристальным взглядом и протянул аккуратно свёрнутый в трубочку лист, запечатанный печатью, которую удерживала прочная джутовая нить.
– Нужен ли ответ? – спросила, понизив голос.
– Уже нет, – сообщил посыльный тихо и скользнул взглядом по палубе. – Судно покинет остров немедленно, если ты добровольно пойдёшь со мной.
Взгляд выхватил в темноте дуло мушкета, и я подняла глаза на мужчину. Мы попались. Я попалась. Они знают, кто я такая? Похоже, с самого начала знали.
– Брось бумагу мальчишке и шагай к карете.
Сделала всё как было велено, а когда ступила на сходни, раздался голос малыша Бимса, сжимавшего письмо в руке:
– Нам разрешили сойти на берег?
– Скажи, что пока только тебе. Пусть ждёт приказа, – прозвучало в спину. Острым взглядом заметила и то, насколько пустынны улицы. А в темноте улочек, приглядевшись, можно было различить затаившиеся тени. Они подготовились. Давно всё продумали. Переиграли нас, хотя каждый из нас чувствовал опасность. И эта карета ждёт меня, а не запоздавшего путника.
– Пока только я. Жди приказ капитана, Бимс.
Сейчас я как никогда понимала Джонатана, когда он осознанно отправился на остров Ниос один. Он не имел права рисковать командой. И я сейчас делала то же самое. Шла на этот риск, чтобы спасти корабль и людей. Если выбирать один или все – выбор очевиден. Они должны отплыть с этого прокля́того острова. Должны сохранить свои жизни. Муари сказала, что я найду трезубец, а значит, на этом острове мне не суждено погибнуть.
Глава 16
Отодвинула шторку и выглянула из кареты. Можно ли верить слову Лоркаса? У меня не было времени на раздумья. Только надежда, что кораблю действительно позволят покинуть остров. Сходни ещё соединяли корабль с берегом, а что происходило на палубе, разглядеть было невозможно – слишком темно. Малыш Бимс, безусловно, уже докладывает обо всём Сэму. Остаётся надеяться на благоразумие рыжего корсара. Шандарец всё поймёт, когда узнает, что я покинула корабль.
Откинулась на жёсткую спинку сиденья, не отрывая взгляда от сопровождающего. Он попрежнему держал меня на прицеле. Боится, что сбегу? Или нападу? Смешно.
– Я не собираюсь бежать, можете опустить оружие, – произнесла спокойно.
– Тебе не интересно, куда тебя везут?
– Думаю, вам не велено посвящать меня в это, – не смогла сдержать усмешки.
Мужчина наградил меня хмурым взглядом, но мушкет не опустил.
По моим подсчётам, прошло не больше пятнадцати минут, когда карета резко остановилась. Тишина была абсолютной. Только шелест листвы в тёмном лесу и шум прибоя у крутого обрыва нарушали её. Дорога, по которой мы сюда приехали, была единственным путём отсюда.
Шагая к массивной деревянной двери, я методично фиксировала в памяти все детали окружающего пространства. Двухэтажное каменное здание – угрюмое, одинокое, явно намеренно находилось на отшибе, вдали от людских глаз. Окна – узкие, словно щели, – были защищены массивными железными прутьями. Некоторые располагались так низко, что почти упирались в землю. Значит, в здании точно есть подземный этаж.
У входа нас ждал мужчина – высокий, с суровым выражением лица, ничем не уступавший моему сопровождающему. Без слов он распахнул дверь, и мы вошли в мрачное здание.
Полумрак коридора поглотил нас сразу за порогом. Воздух был пропитан запахом сырости и старого камня. Мы начали спускаться по крутой лестнице, которая находилась справа от входа. Каждый шаг эхом отражался от каменных стен, отдавался в висках глухим стуком – будто сама судьба отсчитывала мгновения. У меня не было страха перед неизвестностью. Я пошла на этот шаг не для того, чтобы расстаться с жизнью. Сдаться на волю обстоятельств? Ну нет. Никакая ловушка не сможет удержать меня в плену! Уверена, шансы выбраться есть. Охраны минимум. Возможно, днём меня ждёт совсем другая картина, но в такое время обстоятельства складывались в мою пользу. Важно только дождаться нужного момента. Не собираюсь надеяться на чудо. Ночь будет моим союзником.
Только бы Сэм принял верное решение. Главное – увести отсюда корабль. Я не знаю, что было в той бумаге, которую передала малышу Бимсу, но надеялась на опыт и благоразумие шандарца. Если, конечно, Лоркас действительно позволил кораблю беспрепятственно покинуть Телиду.
Меня втолкнули в просторную тюремную камеру, освещённую несколькими факелами на стенах. В центре стоял стол, за которым расположился Диего Лоркас собственной персоной. Да, собственно, никого другого я и не ожидала увидеть, когда покидала корабль.
– Сдайте оружие, – скомандовал он с усмешкой, не сводя с меня пристального холодного взгляда.
Странно, что меня не разоружили до того, как я вошла сюда. В отличие от этого верзилы, который всю дорогу держал меня на мушке, Лоркас, очевидно, не видел во мне угрозы. Именно это пренебрежение со стороны главы охраны давало мне шанс. Смиренно подчинилась, но глаза не отрывались от Лоркаса. Отметила также, что моё оружие тюремщик просто сбросил в угол камеры. Совершенно необдуманный поступок с их стороны, но это даже хорошо.