Алекс Морган – Драконица для Альфы 2 (страница 27)

– Все вон! – рявкнул на слуг шотландец.

Он наступал на меня, словно разъярённый хищник. Стрелы закончились, и я швырнула в него арбалет. Увернулся, продолжая надвигаться. Мне нужно выбраться из замка. Любой ценой выбраться.

Приняла боевую стойку. Это будет непривычная тренировка. Это будет битва за свободу.

– Ты никогда не могла победить меня, дорогая, – шотландец хищно оскалился.

– Я тебе не «дорогая»! И я – не она! – рявкнула и бросилась на него.

Первый выпад – ложный. Я резко крутанулась, сменив направление, попыталась запутать его, сбить с толку. Но он мгновенно разгадал манёвр – будто заранее знал каждый мой следующий шаг.

Его кулак врезался в плечо – удар глухой, жёсткий, без намёка на снисхождение. Он не жалел сил, вкладывая в него всю мощь. Я отскочила, пригнулась и вновь ринулась в атаку – но все мои уловки разбивались о его ледяную расчётливость, словно волны о неприступную скалу.

Похоже, сходство с Авророй в этом мире у нас действительно есть. МакЛесс безошибочно находил мои слабые места – точно так же, как находил бы их в схватке с настоящей женой. Его движения были выверены, его тактика – предсказуема для него самого, потому что он уже не раз проделывал это прежде.

Она двигалась так же, как я. В этом не было сомнений. Её ошибки, её привычки, её стиль – всё это было и моей сутью. И он читал меня, как открытую книгу, потому что страницами этой книги когдато была она.

Он не торопился. Движения его были плавны и размеренны, словно у хищника, который уже видит жертву в своих когтях. Каждый удар – как удар молота: чёткий, выверенный, выбивающий воздух из лёгких. Один – в бок, второй – в ключицу, третий – у виска.

Я металась по комнате, уворачиваясь, скользя между тенями, но он настигал меня всюду. Всегда на шаг впереди, всегда на полвздоха быстрее. Его глаза – холодные, расчётливые – следили за каждым моим движением, предугадывали каждый порыв.

И вот – последний рывок. Земля внезапно ушла изпод ног, падение оказалось жёстким, безжалостным. Спиной я ощутила пронизывающий холод каменных плит, едва смягчённый тонким ковром.

Он навалился сверху. Пальцы, словно стальные клещи, впились в горло, перекрывая поток воздуха. Я забилась в отчаянной попытке вырваться, но его хватка была нерушима. Перед глазами поплыла тёмная пелена, лёгкие горели огнём, каждая клеточка кричала о нехватке кислорода.

Но гдето на краю угасающего сознания вспыхнула мысль – ковёр.

Под ним – мой последний шанс.

Собрав остатки сил, я изогнулась, нащупала край ковра и рванула его в сторону. Холодная сталь кинжала обожгла ладонь – словно глоток свежего воздуха, обещание жизни. Пальцы намертво сомкнулись на рукояти.

Занесла руку. В этот удар вложила всё, что осталось: неистовую ярость, жгучую боль, безысходное отчаяние.

Но он увидел. Всегда видит. Даже этот отчаянный рывок просчитал заранее.

Его плечо резко дёрнулось – в последний, решающий миг. Остриё кинжала вонзилось в плоть, разрывая мышцы, скребнуло по кости. Горячая кровь хлынула на мои пальцы, оставляя липкие алые следы.

Время будто застыло. Я утонула в его взгляде – холодном, безжалостном, лишённом малейшей тени сомнения. И в этот миг осознала: это ещё не конец. Он не оставит мне ни единого шанса на спасение.

Хватка на горле ослабла – я рванула кинжал из раны, уже занося руку для нового удара. Но шотландец молниеносно выбил оружие из моей руки.

Тогда я бросилась в последнюю атаку: изогнулась и с силой вонзила пальцы прямо в кровоточащую рану на его плече.

Он взревел от боли. Я тотчас оттолкнула его всем телом и отползла прочь. Грудь разрывало кашлем – последствия удушения ещё давали о себе знать. Едва попыталась подняться, как его рука схватила меня за лодыжку и рванула назад.

Резко развернулась и со всей силы ударила его другой ногой в лицо. Пальцы его разжались. Без промедления вскочила на ноги.

На ходу схватила со стола меч – холодное, надёжное лезвие отозвалось в ладони успокаивающим весом. Не оглядываясь, рванула к выходу.

Дверь распахнулась с грохотом – слуги в испуге шарахнулись в стороны, увидев грозное оружие в моих руках.

– Задержите её! – взревел МакЛесс, но я даже не обернулась. Ноги несли меня вперёд, к единственному спасению – прочь из этого замка.

Вот она – заветная дверь, ведущая на волю! Едва я ринулась к ней, навстречу выскочил слуга. Но я была быстрее: ловко пригнулась, сделала резкую подсечку – и мужчина с грохотом рухнул на пол. Не теряя ни секунды, я вырвалась наружу, жадно вдыхая свежий воздух свободы.

Впереди расстилалась дорога к лесу – моему единственному укрытию. Да, расстояние немалое, но это мой последний шанс. Я должна спрятаться, должна...

Лёгкие разрывало от бешеной гонки, когда позади раздалось громкое конское ржание. В тот же миг пронзительный свист стрелы разорвал воздух прямо над головой. Я резко остановилась, будто наткнувшись на невидимую стену, развернулась и вскинула меч, готовясь к новой схватке.

Шотландец медленно спешился. Между нами оставалось не больше двадцати шагов. Кровь струилась по его руке, оставляя на траве зловещие багровые следы. Но страшнее всего был его взгляд – холодный, беспощадный, и хищный оскал, ясно говоривший: он не отступится, пока не доведёт дело до конца. Быстро же я из любимой превратилась во врага.

– Неужели ты не любил её? – голос сорвался на хрип, а силы были на исходе.

– Я люблю свою жену, – процедил он, и в каждом слоге клокотала ярость, – но ты – не она. Она так и не пришла в себя. Ты могла занять её место, могла стать той, кем она не сумела Но ты, как и она, выбрала этого щенка! – Слова вырвались с яростным шипением. Он отшвырнул арбалет, меч взметнулся в воздухе, сверкнув холодным лезвием. – Тебе никогда не быть с ним

Небо вдруг раскололось громовым раскатом, будто сами тучи разверзлись в неистовом гневе. А следом – оглушительный рёв, заполнивший всё пространство вокруг. Мы одновременно вскинули взгляды вверх.

Морион!

Огромный чёрный дракон падал с небес, словно сама тьма обрела крылья. Его глаза пылали, как раскалённые угольки, а из пасти вырывалось иссинячёрное пламя, опаляющее воздух.

– Дракон?! – В голосе МакЛесса прозвучало неподдельное изумление. Такого он явно не предвидел.

Внезапно предплечье окутало тёплым пульсирующим светом. Я подняла руку – и увидела, как на коже, сияя голубым магическим светом, медленно расцветает брачная татуировка. А в следующий миг яркая вспышка озарила руну – нерушимую связь между мной и моим драконьим фамильяром.

– Видишь, МакЛесс, меня с Крамером связывает нечто куда более сильное, чем то, что когдато было между тобой и твоей женой, – я медленно перевела взгляд на шотландца, и в голосе моём звучала непоколебимая уверенность.

– Крамер?! Опять он?! – В его возгласе смешались ярость и недоверие.

– Не тот трусливый заяц, которого я повстречала здесь. Настоящий Крамер. Мой Крамер. Мой муж! – Каждое слово я произносила чётко, будто высекала в камне.

– Я уничтожу вас обоих! – вскричал МакЛесс и ринулся на меня, словно разъярённый бык.

В тот же миг пространство разорвала ослепительная магическая стрела – меч вылетел из его рук, звеня о каменные плиты. А следом Джордан мощным рывком сбил шотландца с ног и одним точным ударом отправил в глубокий нокаут.

Я всё ещё сжимала меч, когда тёплые, надёжные руки Крамера обхватили меня.

– Наконецто мы нашли тебя! – Его шёпот дрогнул от облегчения.

– Наконецто, – повторила я, словно эхо, и слёзы хлынули по щекам.

Всего мгновение назад я всерьёз думала, что схватка с МакЛессом станет моим концом в этом мире.

– Позже всё обсудим, – резко оборвал наши объятия Джордан. – Уходим. У нас в обрез времени до испытания.

Я вскинула на него изумлённый взгляд, но тут же кивнула. В сомнениях, которые зародил во мне этот мир, я совсем забыла, что сегодня именно этот день! Праздники закончились. Мы обязаны пройти испытание! Обязаны восстановиться в МАМ!

Когда я приблизилась к Мориону, он ласково обдал меня прохладным чёрным облачком и нежно боднул огромной чешуйчатой головой. Я обхватила его морду, прижалась губами к твёрдой, прохладной чешуе.

– Спасибо, что спас!

В ответ раздалось довольное, утробное урчание. А уже через мгновение мы взмыли в небо, оставляя позади этот мир.

– Морион, на территории острова не появляйся, пока не позову! – скомандовал Крамер, когда мы вылетели из портала между мирами.

Дракон повернул голову и фыркнул, а затем замер на месте, широко расправив крылья.

Джордан внезапно поднялся, Крамер последовал за ним и протянул мне руку. На спине дракона сидя-то не просто удержаться, а уж стоя и подавно! Но удивиться я не успела. Друг создал зеркальный портал, и мы прыгнули внутрь.

А вот теперь я немного удивилась. Мы были не в академии, а в номере гостиницы – в том самом, который снимали на праздники.

– Джордан, свяжись с Каролиной и раздобудь в лавке мастера Чена всё необходимое, – попросил Крамер.

Друг подмигнул мне и вылетел за дверь, оставив нас наедине.

– Что там происходило – расскажешь потом, – Крамер распахнул шкаф, достал мою форму, вернулся и одарил меня мрачным взглядом. Я чувствовала, что он на взводе. Нервничает, вот и злится. – У нас времени в обрез. Если ты скажешь, что нам не сто́ит возвращаться в МАМ – я поддержу тебя. Тогда мы сейчас же уйдём отсюда.