Алекс Кош – Приманка для призраков (страница 41)

Что ж, возможно, Лора просто очень хорошая актриса, но в какой-то момент я действительно поверил в то, что она готова променять меня на своего брата. И я ее в этом совершенно не винил, мы знакомы всего пару дней. Но это отнюдь не означало, что я готов сдаться Погонщику Трупов. А еще интуиция подсказывала, что Макс, как и я, принял слова Лоры всерьез, и, в отличие от меня, его они порадовали. Ну да ладно, как говорится, мне с ними детей не крестить.

– Мне будет спокойнее с Джен, – повторил я. – И давайте не тратить время на болтовню.

Лора одарила меня обиженным взглядом, но спорить не стала.

Удивительно, но ни одна дверь в коридоре не была заперта. Мы свободно открывали их и видели… пустые стеллажи и столы, выключенное оборудование и клетки для существ разных размеров. Тоже пустые.

– Кажется, я понимаю, в чем тут дело, – сказал я, когда мы с Максом и Лорой пересеклись в коридоре после исследования очередных комнат. – Погонщик же сказал, что собирается закрывать местную лавочку. Видимо, он уже успел собрать все оборудование и материалы и куда-то перевез.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Лора.

Мы застыли посередине коридора, не зная, куда идти дальше. И тут из одной из стен выплыл хорошо знакомый мне призрак девочки.

– Малышка, – обрадовался я.

– Кто? – переспросил Макс, оглядываясь по сторонам. – Ты о чем?

– Да призрак появился, – пояснил я. – Девочка, я уж думал, тебя поймали зубастики.

Девочка покачала головой.

– Они не могли меня поймать. Папа бы не позволил.

– Папа?

– Да. А еще он просил передать тебе, что, как он и обещал, Лора Палмер отравлена и умрет через семь дней. Поэтому, если ты хочешь, чтобы она выжила, то должен следовать за мной и моим новым другом.

Девочка потянулась рукой в стену, и вытащила из нее упирающегося одиннадцатилетнего мальчика.

– Дэмис?!

Глава 18

Но призрак мальчика никак не отреагировал на мои слова, продолжая смотреть в одну точку. Я еще несколько раз назвал его имя, но ничего не изменилось.

– Рома, это выглядит ненормально, – нервно сказал Макс. – Примени хоть свои бумажки для того, чтобы и мы тоже могли увидеть призраков.

– Некогда, – отмахнулся я. – Она говорит, что Лора отравлена.

– Что?! – удивилась девушка, зачем-то проведя по предплечьям. – Нет, я бы почувствовала.

– Давай мыслить логично, – предложил я. – Яд был у того, кто изображал из себя Погонщика. Джен его пристрелила, потом ты отрубила голову, но был момент, когда мертвяк повалил тебя на пол. Посмотри, не поцарапал ли он тебя где-нибудь?

Лора судорожно начала исследовать свое тело, к ней с нездоровым оптимизмом присоединился и Макс. Вскоре именно он и нашел на задней стороне шеи девушки царапину. Выглядела небольшая ранка слегка вздутой, и явно не совсем обычной.

– Твою мать! – выругался Макс. – И что теперь делать? Откуда девочка вообще знает, что Лору успели отравить, если даже она сама ничего не заметила?

– Похоже, ей сказал Погонщик, – неуверенно сказал я.

Быстро прокручивая в голове события последних дней, я подумал, что если девочка изначально связана с Погонщиком, то и ее встреча со мной была подстроена. То есть увидев, что у Джеймса есть ученик, Погонщик тут же отправил девочку-призрака, чтобы привлечь мое внимание? И, разумеется, я поддался на провокацию и полез разбираться, что тут происходит.

– Ну замечательно! – возмущенно воскликнул Макс, достав из кармана телефон и проверив связь. – Конечно, тут не ловит. И теперь у нас не один отравленный, а сразу двое!

– Не кипиши, – отмахнулась Лора.

– Надо было соглашаться на условия этого Погонщика, как ты и хотела, – не унимался блондин. – Так хотя бы шанс был противоядие получить!

– Не собиралась я соглашаться на его условия! – раздраженно ответила Лора, бросив на меня быстрый взгляд.

– Шанс не очень большой, – спокойно заметила Джен. – По факту никто не знает, как Погонщик выглядит, а значит, все его о слова о нежелательности конфликтов с аристократами – чушь.

– Мы же знаем, что это нынешний директор, – напомнил я.

– Это лишь предположение, – поддержала мою телохранительницу Лора. – Я тоже не верю в то, что он отдал бы нам противоядие. Погонщик Трупов – кукловод, и речь не только о мертвяках, но и о живых людях. В прямом столкновении с серьезными бойцами от его ходячих трупов толку почти нет, поэтому он привык действовать обманом.

Девочка-призрак все так же стояла передо мной и терпеливо ждала, пока я вновь обращу на нее внимание.

– Папа сказал, что в качестве жеста доброй воли оставил всю информацию о ядах Прокаженной Гончей в тайнике, – улыбнувшись, сказала она, поймав мой взгляд. И, кстати, выглядела девочка все так же пугающе со своим бледным личиком и истлевшим платьицем, так что и улыбка вышла зловещая.

– И ты знаешь, где этот тайник? – заинтересованно спросил я.

– Знаю, – кивнула девочка. – Но я покажу, где он находится, только если ты выполнишь одно небольшое условие.

Звучало это немного зловеще, если честно.

– Что за условие?

– Вы с друзьями должны кинуть на пол свои телефоны, оружие, а ты выложи из карманов все свои бумажки. И пусть он, – девочка указала на Макса, – спалит все это своей способностью.

Честно говоря, я не был уверен, что силы огня Макса хватит на то, чтобы расплавить ножи, меч и пистолеты. Да и избавляться от оружия, стоя посреди подземной лаборатории главного злодея – явно не лучшая идея.

– А просто показать мне, где находится тайник, ты не можешь? – сделал я попытку договориться.

– Это будет не по правилам, – улыбнулась девочка.

Почему мне кажется, что призрак гораздо умнее, чем кажется, и сейчас попросту издевается надо мной? Хотя, возможно, я ошибаюсь, и она может лишь повторять то, что ей сказал Погонщик.

– О чем речь? – заинтересованно спросила Лора.

Я пересказал товарищам требование призрака.

– Звучит как издевательство, – с ходу прокомментировал Макс. – Надо было еще предложить нам взять оружие и просто перестрелять друг друга. Чего мелочиться?

Да, это действительно звучало очень странно.

– А почему ты называешь этого человека папой? – спросил я девочку, пытаясь понять, какого рода отношения связывают ее с Погонщиком.

– Он нашел меня, играл со мной, – девочка повернулась к Дэмису и взяла его за руку. – Сделал мне друга. Поэтому я называю его папой.

То есть она хочет сказать, что Погонщик убил беднягу Дэмиса просто потому, что девочке-призраку был нужен друг? Бред же. Все источники говорят: никто не может предсказать, кто превратится в призрака после смерти, а кто – нет. И еще, если Погонщик может разговаривать с девочкой и как-то находить призраков для заселения в мертвые тела, то, выходит, он тоже является медиумом. И как я раньше об этом не подумал!

Пока я разговаривал с призраком, Джен сходила к двери, ведущей в клинику.

– Заперта, – сообщила она.

– Вообще не проблема, – фыркнул Макс. – Если понадобится, мы ее…

– Нет, мы пока не будем поднимать шум, – прервала его Лора. – Давайте мыслить логично: как-то же Погонщик вывез всех существ и оборудование? Явно же не через холл клиники. Значит, где-то здесь должен быть второй выход. Возможно, там мы найдем подсказку, куда могли деться Прокаженные Гончие.

Макс подошел ко мне вплотную и шепотом спросил:

– Может, ты поймаешь своих призраков, и мы их допросим?

Я некоторое время стоял и смотрел на девочку и Дэмиса. Мальчик выглядел как кукла, даже до «зацикленного» не дотягивал. Если призраки – это частицы души, оставшиеся в нашем мире после смерти человека, то от малыша Дэмиса тут осталось очень немного, что лишь подтверждало обман Погонщика. Даже если бы он смог каким-то образом оживить тело и вернуть в него душу, мальчик уже никогда не стал бы прежним. Но идея Макса была неплоха, ведь малыша Дэмиса все равно следовало упокоить по всем правилам. Мне нужно было лишь окончательно определить для себя – пытаться бороться с Погонщиком любыми средствами, или все-таки сдаться в обмен на противоядие для Донни и Лоры.

Впрочем, по здравом размышлении какие-либо сделки с ним теперь казались совсем уж идиотской идеей. Поэтому я очень медленно достал из кармана два запечатывающих гофу и, одновременно активировав, применил на призраков. Девочка и мальчик исчезли, уютно устроившись в моих энергопроводящих листах, свернувшихся в тонкие трубочки.

– Ну, от предложения Погонщика мы отказались окончательно, – резюмировал я. – Так что пора действовать, пока он не сделал свой следующий ход.

– Так действуй, – фыркнул Макс. – Начинай допрашивать призраков.

Как ни странно, блондинчик в целом говорил верно, но допрашивать нужно было явно не девочку. Поэтому я нащупал в кармане запечатывающий гофу с Рональдом Тумсом, вытащил и разорвал.

– Оу, где это мы? – тут же заговорила голова, оказавшись на полу и пытаясь оглядеться.

– В вашей «небольшой» подземной лаборатории, – ехидно сказал я. – Кажется, вы забыли нам рассказать о размахе своих исследований. Держали несколько существ в подвале, значит?

Голова задергалась, пытаясь повернуться.