Алекс Кон – Металлический код. (страница 68)

Хранитель долго смотрел на него, словно оценивая.

— "Сила Металла"... — задумчиво произнёс он. — Древний дар, почти забытый в этом мире. И ты смог активировать Ключ... Возможно, это не случайно. Возможно, ты и есть тот, кого мы ждали.

Он указал на алтарь.

— То, что ты видишь внутри, — это Сердце Вечного Цикла, артефакт невероятной силы, созданный в древние времена для поддержания баланса между мирами живых и мёртвых. Твой амулет — один из Ключей, созданных для активации и контроля Сердца.

**[Получена важная информация о "Древнем амулете"]**

**[Это "Ключ Избранного", созданный для контроля над "Сердцем Вечного Цикла"]**

— Когда эти маги нарушили печати, они частично пробудили древнего некроманта, Мор'Зула, который был заточён под этим храмом тысячи лет назад. Он уже начал копить силы, создаёт армию нежити, и скоро станет достаточно сильным, чтобы полностью освободиться. Если это произойдёт, весь мир окажется под угрозой.

Грог, всё это время молча стоявший рядом с Ферромантом, наконец не выдержал.

— Грог не понимать сложные слова, — сказал он

Глава 17

## Глава 17. Сердце Вечного Цикла

— Грог не понимать сложные слова, — сказал тролль, почесывая свою каменистую голову. — Но Грог понимать, что плохой мертвец хотеть выйти и причинить вред. Грог хотеть знать, как остановить плохого мертвеца?

Хранитель повернул голову в сторону тролля, и в его древних глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Иногда даже самые простые вопросы ведут к самым важным ответам, — сказал он. — Да, каменный друг, речь сейчас именно об этом и идёт — как нам остановить "плохого мертвеца". В противном случае этот мир ждут ужасные потрясения.

Хранитель снова повернулся к Ферроманту.

— Сердце Вечного Цикла никогда полностью не принадлежало нашему миру, — произнёс он тихим голосом. — Оно было сотворено сущностями, чья сила сравнима с силой самих творцов этого мира. Существами, которые стоят за пределами нашего понимания времени и пространства. Далёкими и могущественными.

Он ненадолго замолк, словно подбирая слова, чтобы объяснить нечто такое, что не поддаётся простому описанию.

— В древних трактатах их называют Архитекторами. Они сотворили Сердце как инструмент поддержания баланса между жизнью и смертью, между материальным и духовным. И ими же были созданы Ключи — особые артефакты, подобные тому, что сейчас у тебя, которые могли бы активировать Сердце и контролировать его.

— Но почему амулет откликнулся именно на меня? — спросил Ферромант. — И что значит "Избранный"?

Хранитель подошёл ближе, его движения были плавными, несмотря на его древность.

— Архитекторы предвидели, что однажды баланс будет нарушен, и Сердце потребует нового хранителя. Ими было оставлено пророчество о том, что явится Избранный — тот, кто несет в себе силу металла и способен активировать Ключ. Тот, кто сможет использовать Сердце и восстановить нарушенный баланс.

Он указал на амулет на груди Ферроманта.

— Этот амулет — не просто ключ к Сердцу. Это маяк, призванный найти того, кто достоин стать новым хранителем. И он выбрал тебя.

Хранитель прервался, словно прислушиваясь к чему-то, что слышал только он. Затем продолжил, и его голос стал тише, почти шёпотом:

— Есть кое-что ещё, что я должен тебе сказать. Информация, которую я хранил веками, ожидая появления Избранного. Архитекторы... они не просто создатели Сердца. Они имеют особую связь с тобой.

Ферромант почувствовал, как амулет на его груди слегка нагрелся, словно реагируя на слова Хранителя.

— Какую связь? — спросил он, ощущая, что приближается к чему-то важному, что может изменить его понимание не только игры, но и чего-то большего.

Хранитель посмотрел прямо в глаза Ферроманту, и на мгновение герою показалось, что старец видит не только его игрового персонажа, но и его самого — Максима, человека за виртуальным аватаром.

— Они твои создатели, Избранный. В самом прямом смысле. Те, кого в твоём мире ты знал как родителей.

Ферромант застыл, пораженный этим откровением. Его родители? Но как это возможно? Его родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад. Они были учеными, работавшими над какими-то передовыми технологиями, но...

— Я не понимаю, — сказал он наконец. — Мои родители мертвы. Как они могут быть Архитекторами?

Хранитель кивнул, словно ожидал этого вопроса.

— Физически — да, они покинули твой мир. Но перед своим уходом они совершили нечто невероятное — прорыв, который изменил представление о границах между сознанием и технологией. Они создали искусственный интеллект нового поколения, настолько совершенный, что он мог вместить в себя не только знания, но и аспекты личности, воспоминания... саму суть человеческого сознания.