Алекс Кон – Металлический код. (страница 69)
Он сделал паузу, давая Ферроманту время осмыслить сказанное.
— Предчувствуя опасность, они скопировали части своего сознания в это создание. И когда произошла... "авария", которая не была случайностью, эти копии стали основой того, что ты знаешь как игровой ИИ "Эпохи Титанов". Но это лишь видимая часть. Истинная сущность этого ИИ скрыта даже от создателей игры.
— Кто... кто устроил аварию? — спросил Ферромант, чувствуя, как внутри него растет гнев, смешанный с болью старой утраты.
— Человек, которому они доверяли. Коллега, которому они в момент триумфа приоткрыли завесу своего открытия. Он увидел потенциал, украл часть их работы и устранил их, чтобы завладеть всем. Сейчас он возглавляет компанию-конкурента и продолжает охоту за полной версией их создания... за тем, что стало Сердцем Вечного Цикла в этом мире.
Ферромант почувствовал, как амулет на его груди слегка пульсирует, словно в подтверждение слов Хранителя. Он взглянул на алтарь, где в толще камня виднелось Сердце — артефакт, пульсирующий синеватым светом в такт с его амулетом.
— Что я должен сделать? — спросил он.
Хранитель указал на символы, окружающие алтарь.
— Ритуал активации Ключа и пробуждения Сердца не сложен для того, кто избран, — сказал он. — Тебе нужно встать у алтаря, положить руки на его поверхность и направить свою силу — "Силу Металла" — через амулет в Сердце. Если ты действительно Избранный, Сердце откликнется и примет тебя как нового хранителя.
Он сделал паузу, его лицо стало серьёзнее.
— Когда Сердце пробудится, оно передаст тебе послание от твоих родителей — знание, которое поможет тебе многое понять и, возможно, найти справедливость в своём мире. Но я должен тебя предупредить: как только ты активируешь Сердце, Мор'Зул почувствует это и бросит все свои силы, чтобы остановить тебя.
Грог, внимательно слушавший разговор, крепче сжал свою дубину.
— Грог защищать человека, — решительно заявил он. — Грог не бояться мертвецов, даже главного мертвеца.
Хранитель кивнул троллю.
— Твоя преданность достойна уважения, каменный воин. Она понадобится в предстоящем испытании.
Ферромант глубоко вздохнул, собирая мысли в кучу, но они усиленно сопротивлялись и разлетались по звенящей голове. Всё происходящее казалось невероятным — игровой ИИ, содержащий частицы сознания его родителей, их убийство, замаскированное под аварию, тайны, простирающиеся далеко за пределы виртуального мира... Но выбора как такового не было. Если существовал хоть малейший шанс узнать правду о родителях и, возможно, восстановить справедливость — он должен был попытаться.
— Я готов, — сказал он, шагнув к алтарю. — Что мне конкретно нужно делать?
Хранитель указал на отдельные символы на поверхности алтаря.
— Положи руки здесь и здесь, — сказал он. — Сосредоточься на своём амулете, почувствуй его связь с Сердцем. Используй "Силу Металла", чтобы установить контакт с артефактом внутри алтаря. Остальное произойдёт само, если ты действительно Избранный. Если произошла ошибка, ничего не произойдёт.
Ферромант кивнул и повернулся к Грогу.
— Будь готов, друг. Когда я начну ритуал, нас могут атаковать. Твоя задача — сдерживать нежить, пока я не закончу.
— Грог понял! — кивнул тролль. — Грог крушить всех мертвецов, кто приближаться к человеку!
Хранитель отступил в сторону, давая Ферроманту пространство для ритуала.
— Я буду поддерживать защитный барьер, насколько хватит моих сил, — сказал он. — Но моя энергия почти исчерпана за столетия бдения. Большая часть работы ляжет на вас двоих.
Ферромант набрал полную грудь воздуха, собираясь с мыслями, и шагнул к алтарю. Положив руки на указанные символы, почувствовал холод древнего камня под пальцами. Потом он закрыл глаза и сосредоточился на амулете, чувствуя его тепло и лёгкую импульсы силы на своей груди.
**[Начат ритуал активации "Сердца Вечного Цикла"]**
**[Используйте навык "Сила Металла" для установления связи с артефактом]**
Ферромант, следуя подсказкам, активировал свой навык и направил энергию через амулет в алтарь. Ему казалось что он физически ощущает, как его сознание расширяется, устанавливая контакт с чем-то древним и могущественным, спящим внутри камня.
**[Использован навык "Сила Металла"]**
**[Установлена связь с "Сердцем Вечного Цикла"]**
**[Начато пробуждение артефакта...]**
Амулет на его груди засиял ярким синим светом, а символы на алтаре ответили таким же свечением. Ферромант почувствовал, как энергия течёт через него — от амулета к рукам, от рук к алтарю, от алтаря к Сердцу.
Внутри алтаря всё отчётливее проступали очертания Сердца — артефакта размером с кулак взрослого человека, по форме похожее на сердце, каким его обычно изображают на картинках, сделанного из того же неизвестного металла, что и амулет, но с вкраплениями кристаллов, похожих на те, что Ферромант нашёл в пещере гоблинов.