Алекс Кон – Металлический код. (страница 67)

Амулет опять отреагировал на близость этого символа, стал заметно теплее. Ферромант почувствовал странный зов, словно храм притягивает его внутрь.

**[Обнаружено взаимодействие между "Древним амулетом" и руинами]**

**[Возможно, амулет связан с историей этого места]**

— Идём, — тихо сказал Ферромант. — Но внимательно смотри по сторонам.

Они вошли под арку, и оказались в просторном зале с высоким, частично обрушившимся, потолком, сквозь дыры в котором проникал тусклый свет пасмурного дня. Стены зала были покрыты фресками и барельефами, изображающими разные сцены — фигуры в длинных одеждах, проводящие ритуалы, существа, похожие на людей, но с крыльями или звериными чертами, и всё те же, уже видимые им ранее символы, включая руну с амулета.

В центральной части зала находился большой круглый алтарь из чёрного камня, покрытый символами. На алтаре лежало тело — и судя по остаткам одежды, это был один из магов-исследователей. Но тело выглядело страшно — иссушенное, словно из него вытянули все жизненные соки, с кожей, натянутой на кости как пергамент.

**[Обнаружен труп мага-исследователя]**

**[Причина смерти: Магическое истощение жизненной силы]**

**[Возможно, результат неудачного ритуала]**

Вокруг алтаря на полу были видны следы сложного магического круга, нарисованного видимо мелом и кровью. Части круга были стёрты или повреждены, словно что-то прервало ритуал или он пошёл не так, как того хотели-бы маги.

Ферромант осторожно подошёл ближе, изучая символы на алтаре и следы ритуала. Его навык "Металлическое чутьё" неожиданно активировался, реагируя на что-то в алтаре.

**[Активирован навык "Металлическое чутьё"]**

**[Обнаружен металлический объект внутри алтаря]**

**[Тип металла: Неизвестный, похож на материал амулета]**

— Здесь что-то есть, — сказал Ферромант, указывая на алтарь. — Внутри камня, какой-то металлический предмет.

Он сконцентрировался, используя "Силу Металла", чтобы лучше почувствовать скрытый объект. И в этот момент — амулет на его груди засветился ярким синим светом, а символы на алтаре вспыхнули таким же свечением. Камень алтаря словно стал стеклянным, и внутри находился предмет, похожий на его амулет, но больше размером и более сложной формы.

**[Обнаружен артефакт: "Сердце Вечного Цикла"]**

**[Тип: Древний артефакт высшей силы]**

**[Связан с "Древним амулетом"]**

**[Возможно, ключевой элемент ритуалов храма]**

Внезапно тишину храма нарушил низкий, вибрирующий голос, казалось, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно.

— Наконец-то... Носитель ключа пришёл...

Из тени дальнего конца зала выступила высокая фигура в тёмных одеждах. Лицо было скрыто глубоким капюшоном, но руки, видневшиесч в широких рукавах, были бледными и костлявыми, с длинными тонкими пальцами, заканчивающимися почти когтями.

**[Обнаружен NPC: "Таинственная фигура"]**

**[Уровень: ???]**

**[Тип: Неизвестно]**

**[Отношение: неопределённое]**

— Кто ты? — спросил Ферромант, крепче сжимая копьё и готовясь к возможной атаке.

Фигура плавно приблизилась и остановилась на противоположной стороне алтаря.

— Я — Хранитель Врат, — ответил голос, теперь более чётко слышимый. — Я последний из ордена, который был создан для защиты этого места от всех тех, кто стремится нарушить баланс между жизнью и смертью.

Капюшон на голове слегка сдвинулся, и Ферромант увидел лицо — иссушенное, с кожей, похожей больше на кору дерева, но с яркими, пронзительными глазами, которые, казалось, светились внутренним светом.

— Эти глупцы, — Хранитель махнул рукой в сторону тела на алтаре, — явились сюда в поисках силы. Они где-то раздобыли древние тексты, описывающие ритуалы Храма Вечного Цикла, но поняли их не до конца. Они надеялись, что смогут контролировать силы жизни и смерти, но вместо этого нарушили печати, удерживающие древнее зло.

**[Получена важная информация о сюжетной линии]**

**[NPC "Хранитель Врат" может быть союзником]**

— Какое зло? — спросил Ферромант. — И как это связано с моим амулетом?

Хранитель посмотрел на амулет на груди Ферроманта, и его глаза расширились от удивления.

— Ключ Избранного... — прошептал он. — Как он оказался у тебя?

— Я нашёл его в пещере, заключённым в кристалл, — ответил Ферромант. — И смог извлечь его благодаря своему навыку "Сила Металла".