Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 2 (страница 24)

Тряхнув головой, я прогнал все мысли, постаравшись сосредоточиться на предстоящем разговоре. Бергер сейчас там мимо будет проходить, и будем надеяться, что разглядит что-нибудь.

Толкнув калитку дома Пановых, я остановился в проёме, разглядывая огромного цепного пса, рванувшего ко мне, скалясь и громко рыча. Не добежал кобель шагов пять, его остановила натянувшаяся цепь. Пёс зашёлся лаем, и так сильно рвался до меня добраться, что чуть ли не душил себя.

— Фу, Барон, — во двор вышел высокий парень. Он заметно хромал, припадая на одну ногу, похоже, это и был Никита. — Вы к кому? — крикнул он, пытаясь перекричать уже хрипевшую собаку.

— Детектив второго ранга Громов, — представился я, показывая ему жетон. — Расследую дело об исчезнувших девушках. Мне нужно с тобой поговорить.

— А я-то здесь при чём? — Никита недоумённо нахмурился. — Вы же не думаете, что это я их украл и что-то с ними сделал?

— Если бы я так думал, то не стоял бы и не ждал, пока ты уберёшь собаку и позволишь мне войти, или же сам выйдешь ко мне, — любезно сообщил я парню. Никита скептически посмотрел на меня, и я положил руку на рукоять пистолета. — У меня есть пистолет, парень, и я умею стрелять. Несколько особо одарённых оборотней не дадут соврать. А твой пёс всё-таки не оборотень, он попроще. На него, да и на тебя, серебряные пули мне тратить не пришлось бы, свинца хватило бы.

— Зачем вы мне угрожаете? — пробурчал Никита, подходя к беснующемуся монстру, выдающему себя за собаку.

— Я тебе не угрожаю, а описываю перспективы. Ты сам начал рассуждать о том, что бы я сделал, если бы подозревал тебя, — наши взгляды встретились, и он первым довольно быстро опустил глаза. — Так ты меня пустишь, или сам выйдешь?

— Проходите, — принял решение Панов. Ухватив псину за ошейник, он оттащил продолжающую рваться собаку в сторону. — Не бойтесь, отсюда Барон не достанет, — сказал он, глядя, как я, не спеша, прохожу мимо к крыльцу.

— Ага, и вообще не бойтесь, собачка не кусается, так, играется просто, — язвительно прокомментировал я, поднимаясь на террасу.

— Что? — он недоумённо посмотрел на меня и отпустил собаку, которая почему-то потеряла ко мне интерес, перестала рваться и улеглась на землю, время от времени бросая на меня злобные взгляды. Ага, понятно, это такое распознавание произошло «свой-чужой». Примерно, как у защиты замка. Раз хозяин сам запустил, значит, чисто теоретически объект не представляет угрозы.

— Если я без тебя пойду обратно, кинется? — деловито уточнил я, когда Никита поднимался на крыльцо, тяжело опираясь на перила.

— Кинется, — кивнул парень. — Мне его снова держать нужно будет.

— Понятно, — я указал на лавочку, стоящую возле стены. — Здесь поговорим? Свежий воздух, Барончик, опять же, успокоился, да и тебе далеко идти не надо будет, чтобы меня выпустить.

— Да хоть бы и здесь, мне всё равно, — Никита снова пожал плечами. — Только я вряд ли вам чем-то помочь смогу, сам в догадках теряюсь.

— Да не скажи, — проговорил я задумчиво, открывая свой блокнот. — Ты ведь почти при каждом похищении неподалёку находился, — он вздрогнул и уставился на меня, и я поспешил его успокоить, — не дёргайся, нам Любаша всё рассказала. Я тебя в чём-то понимаю, Люба — девка в самом соку. Но что же ты до свадьбы-то не утерпел?

— Сами сказали, что понимаете, почему, — усмехнулся Никита. — Да и какая разница, мы всё равно через месяц поженимся.

— А ты не думал, что из-за ваших свиданий ваш первенец может родиться слегка, хм, недоношенным? — спросил я насмешливо, глядя, как он насупился. — Ладно, меня это не касается. Ногу где подвернул?

— О корягу споткнулся, — он поморщился. — Прямо на ровном месте. Бывает же такое.

— И не такое бывает, поверь мне, — я открыл ручку и посмотрел на него. — В те дни, когда девушки пропали, ничего не заметил?

— Да вроде нет, — он задумался. — Всё вроде как обычно. Правда, когда к нашей полянке пробирался, мне показалось, что в одном месте жутью какой-то повеяло, просто могильным холодом дыхнуло.

— Где это было? — я сразу же стал предельно серьёзным.

— Недалеко от того места, где девчонки… — Никита запнулся, а потом продолжил. — Это произошло, когда вторая исчезла. Оксана — дочка целительницы нашей. Я тогда сразу подумал, что, может, и не показалось мне и эта жуть как-то связана с их исчезновением. Вернулся, всё осмотрел как следует, нет, ничего такого больше не ощущалось. Я и сегодня туда ходил, там ногой за корягу и зацепился. Ничего. Наверное, правда, показалось. Когда вот так тайком к девушке бегаешь, чего только не привидится.

— Это точно, — я не отрывал от него пристального взгляда. — Где конкретно тебе жуть показалась?

— Говорю же, недалеко от полянки. Шагов сто на север. Там ещё старая берлога стоит, — принялся объяснять Никита, а я попытался схематически нарисовать маршрут.

— И больше ничего и никого не видел? — уточнил я, написав над корявой дугой «берлога».

— Нет, говорю же, — он задумался. — Хотя нет, видел. Как раз в тот день, когда мне мерещилось всякое, тётка Прасковья мимо прошла. Злая шла, только что дым из ушей не шёл. Я только и успел за кустами спрятаться. Она меня не заметила, но она тогда и чёрта лысого не заметила бы, слишком злющая была. Скалку ещё зачем-то с собой тащила. Так мимо меня в лес и прошла, и больше я её в тот день не видел.

— А тётка Прасковья это…

— Жена Семёна Карасёва. Ох и злющая баба, — Никита поёжился. — Ежели даром каким владела бы, точно ведьмой была бы.

— Ведьмы даром не владеют, — я захлопнул блокнот. — Они чужим пользуются, если хозяин позволяет. Где Карасёвы живут?

— Вон там, через три дома от нашего, — и Никита показал куда-то направо.

— Спасибо. Держи своего кобеля, — я встал. В принципе, время ещё есть, можно и к Карасёвым сходить. Сдаётся мне, что Семён Карасёв — это тот самый, который к Наде подкатывать пытался. Отчаянный мужик, похоже, мало скалкой получал. Или уже потребность выработалась.

Выйдя за ворота дома Пановых, я решительно повернул налево. Вряд ли Прасковья как-то связана с похищениями, но она могла что-то видеть. Ну не грибы же собирала, в конце концов, ни на что не отвлекаясь. Ага, скалкой. В любом случае нужно было выяснить, что она в лесу в тот день делала.

Глава 14

Надежда быстро набрала нужные ей травы, растущие вокруг небольшого лесного озера. Положив последний срезанный пучок в корзину, она обернулась к стоявшему неподалёку Бергеру.

— Ну вот, Сергей Владимирович, можно уже домой идти, — сказала Надя, улыбнувшись внимательно её разглядывающему мужчине. Их взгляды встретились, и она вздрогнула, заметив, как в его зрачках промелькнули яркие жёлтые искры. Надя моргнула и отвернулась, впервые почувствовав, что взгляд конкретно этого мужчины не вызывает у неё чувства гадливости, как это бывало, когда ей вслед смотрели деревенские мужики.

— Можно просто Сергей, — Бергер подошёл к ней и протянул руку. — Давайте корзину, я даже отсюда вижу, что она довольно тяжёлая.

— Да что вы, я сама как-нибудь справлюсь, — и Надя попыталась обойти его, чтобы выйти уже на тропинку.

Бергер только тяжело вздохнул и, не говоря больше ни слова, просто забрал у неё действительно довольно увесистую ношу.

— Никогда бы не подумал, что какие-то лютики могут быть такими тяжёлыми, — сказал он, глядя на потупившуюся женщину. — Да не тушуйтесь вы, мужчины для того и созданы, чтобы тяжести таскать. Вы не знали, что ли?

— Как-то это знание мимо меня прошло, — пробормотала Надя. — Не нужно меня опекать, я сама могу за себя постоять.

— Даже не сомневаюсь, — Бергер шёл рядом, периодически поглядывая на свою спутницу. Они уже выбрались из леса и вышли на дорогу, ведущую в деревню, и Бергер раздумывал над тем, что надо бы свернуть на ту злополучную поляну и ещё раз осмотреться.

Вообще получалось, что почти все нужные местным места располагались рядом с деревней, никуда далеко ходить не нужно было. Бергер даже начал подозревать, а не организовал ли кто-то капище, поклоняясь древним богам, чтобы в таком вот относительном комфорте жить. Тогда пропажа девушек вполне вписывается в нарисованную им картину: жертвы девственницы — это просто классика.

— Надя, скажите, а раньше в вашей деревне не происходило ничего такого же странного?

— Насколько я знаю, нет, — она покачала головой. — Но вам лучше с Варварой поговорить по этому поводу.

— А Варвара — это… — Сергей вопросительно посмотрел на Надежду.

— Это мать Оксанки, второй пропавшей девушки. Целительница она. Даже даром владеет. Слабеньким, но, чтобы лечить, да зелья разные делать, вполне хватает. Как дочь пропала, так она не прекращает её искать. Всё дальше и дальше в лес каждый день уходит. Иногда и ночует там. Не верит она, что Оксана и остальные умерли, говорит, что время ещё не пришло, — Надя замолчала, а потом бросила быстрый взгляд на слушавшего её очень внимательно Бергера. — Если кто-то и догадывается, что происходит, так это она.

— Опрос родителей пропавших девушек у Андрея на завтра в плане стоит, — задумчиво проговорил Сергей. — Но получается, что к Варваре нужно идти рано утром? Пока она не ушла в лес.

— И то не факт, что дома застанете, — ответила Надя. — Лучше уж вечером, когда она вернётся.

— А как мы узнаем, что она вернулась? — спросил Бергер с изрядным скепсисом в голосе.