Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 2 (страница 20)

— Я не знаю, — покачала головой Катерина. — Может быть, не здесь, а где-нибудь в Астрале, куда все замки в конце концов уйдут, это действительно живое существо. А пока это всего лишь замок, а Савелий — всего лишь кот. Как только Андрей Михайлович вернётся, я сразу же расскажу ему о шалостях Хранителя, а пока буду лично проверять вашу еду, — и она снова подхватила бидон и открыла дверь, чтобы выйти из казармы.

— Я провожу, — хмуро сказал Олег и снова забрал у неё бидон. — Всё-таки тяжести должны таскать мужчины, а не женщины, особенно такие очаровательные.

Катерина бросила на него быстрый взгляд, но сразу же отвела глаза и быстро пошла по дорожке, ведущей мимо пруда прямиком к замку. Дерешев шёл сзади, не отказывая себе в удовольствии наблюдать за ней. Но стоило Катерине открыть дверь, ведущую прямиком на кухню, как на них обрушились крики и отчаянное мяуканье.

— А ну, отдай подушку! Я тебя когда-нибудь точно прибью, несмотря на то, что ты Хранитель и Громов испытывает к тебе какие-то сентиментальные чувства! — орала Наталья Павловна, гоняясь за Савелием, который убегал от неё, держа в зубах подушку в виде котика с печальными глазами. Периодически изо рта кота доносились глухие мяуканья, заглушённые находящейся в пасти подушкой.

Кухарка забилась в угол и стояла там, подняв поварёшку, словно готова была ею огреть любого, кто приблизится к ней на расстояние удара. Наталья была растрёпанной, а с её пальцев на пол периодически срывались магические искры, видимые абсолютно всеми. Тем не менее, несмотря на угрозы, которыми она щедро награждала кота, атаковать она его не спешила.

Когда Наталья в очередной раз пробежала мимо застывшего на пороге оборотня, одна из искр всё-таки сорвалась с её рук и упала на высокий ботинок оборотня, оставляя на нём след, как от воздействия пламени. Негромко выругавшись, Олег поставил бидон на пол, а потом, сделав стремительное, почти неуловимое взглядом движение, схватил кота. Подняв извивающееся довольно увесистое тельце, он отобрал у него подушку и тут же выпустил животное, атаковавшее его не менее стремительно.

— Что здесь происходит? — в кухню ворвался управляющий и перехватил бросающегося на оборотня кота. — Хватит, что на тебя нашло? Я понимаю, мы все переживаем за Андрея Михайловича, но нужно вести себя прилично, — строго проговорил Валерьян Васильевич, удерживая Савелия на вытянутых руках, чтобы кот его не поцарапал.

Савелий от таких слов даже перестал шипеть, повис у него на руках и уставился на дворецкого так, словно тот сказал что-то очень оскорбительное. Валерьян тем временем опустил кота на пол, и тот, задрав хвост, направился к выходу из кухни.

— Что за мерзкий кот, — простонала Наталья, опускаясь на стул, положив подушку себе на колени. — Ладно, он меня не любит, но чем ему Макеев не угодил?

— Савелий считает, что Александр Давыдович испортил его любимый диван, — спокойно ответил ей Валерьян и повернулся к Дерешеву. — А оборотней он просто не любит. Надеюсь, что вы всё-таки сумеете найти с ним общий язык.

— А я надеюсь, что мы все не поубиваем друг друга до тех пор, пока Громов не вернётся, — покачав головой, пробормотал Олег, направляясь к двери, ведущей на улицу. Уже взявшись за ручку, он обернулся и посмотрел на Катерину. — Не знал, что у вас здесь так весело, но, прошу, утихомирьте как-нибудь Хранителя. Не усложняйте работу мне и Всеволоду Николаевичу.

***

Когда я просил старосту привести девушек, ставших свидетельницами всех исчезновений, то не думал, что он придёт в семь утра! Я открыл глаза, когда в дверь постучали, и раздался голос Надежды.

— Андрей Михайлович, Яков Егорыч к вам пришёл, Любашу привёл, — голос из-за двери звучал глухо, но дверь она так и не открыла.

— Что? — я непонимающе посмотрел на окно. — Который час?

— Уже семь часов, — ответила Надя.

— Вы в своём уме? — простонал я, откидываясь на подушку и тут же резко открывая глаза. Сон слетел с меня мгновенно, и я осторожно спросил. — А где они?

— Так ведь на кухне ждут. Я завтрак уже приготовила. Каша поспела, да и чай заварился, — всё так же из-за двери ответила Надя.

— На кухне, угу, — я снова закрыл глаза и досчитал до десяти. — И умывальник на кухне, и дверь, через которую мне в туалет нужно попасть тоже. Отличное утро, Андрюша, просто замечательное.

— Что вы говорите, Андрей Михайлович, я никак не могу расслышать, — раздалось из-за двери.

— Ничего, не берите в голову, — я сел на кровати и спустил ноги на пол. — Иди завтракать, Надя. Чай старосте и девушке налейте, что ли. Я скоро к вам присоединюсь.

Судя по раздавшимся шагам, Надя отошла от двери, а я принялся, чертыхаясь, одеваться. Долго рассматривал рубашку, а потом покачал головой и повесил её обратно в шкаф. Мне в лес предстоит идти, так что ограничусь футболкой, поверх которой надел кобуру с пистолетом. После этого вытащил из чемодана щётку с коробкой зубного порошка, сунул их в карман штанов и вышел из комнаты.

Как оказалось, Бергер уже не спал. Он сидел за столом и о чём-то разговаривал со старостой. Молодая девушка, лет восемнадцати на вид, сидела рядом с Масловым и больше молчала, время от времени бросая на Сергея заинтересованные взгляды. Надежда сидела возле печки и пила чай, весьма неодобрительно поглядывая на Любашу. Идиллия, что тут ещё сказать.

Поздоровавшись, я задрал голову и прошёл мимо стола к выходу, чувствуя, как по спине побежали мурашки от направленных на меня пристальных взглядов.

Умываться пришлось в бане. Здесь было тепло, Надя, похоже, её каждый день несильно топила. Пальцы скользнули по щетине, и я поморщился. Надо попробовать сегодня побриться, что ли. Уж чего-чего, а горячей воды в бане хватает. Сунув щётку с порошком обратно в карман, я направился в дом. Пора уже опросить девушку и выдвигаться на место последнего исчезновения.

— Завтракать будете, Андрей Михайлович? — спросила Надя, когда я зашёл в дом.

— Нет, пока нет, — я сел за стол и прямо посмотрел на Любашу. — Рассказывай.

— Что рассказывать? — встрепенулась девушка.

— Всё об исчезновении подруг, — пояснил я свой вопрос. — Всё начиная с того, кто из вас предложил пойти в лес.

Она задумалась ненадолго и начала рассказ. Я же внимательно следил за её реакцией, не перебивая, вслушиваясь в каждое слово. Наконец она закончила и опустила взгляд, сложив руки на коленях. Этакая пай-девочка. Вот только что-то меня в её словах беспокоило. Любаша говорила слишком складно, словно заученный текст повторяла, но даже не это меня напрягло. Вполне возможно, Любаша так часто повторяла эту историю, что она у неё сейчас от зубов отскакивала. Кроме одного момента.

— Я так и не понял, почему ты отказалась показывать князю Первозванцеву место, где пропала Маша, — сказал я, добавив в голос доверительных ноток.

— Так ведь страшно мне было. Я испугалась и не захотела снова туда возвращаться…

— Тсс, тише, — я поднёс палец к губам, и Любаша замолчала, прервавшись на полуслове. — Князь Первозванцев — сильный маг. Его секретарь тоже маг. Кроме них, к поляне пошёл ещё, если я не ошибаюсь, Яков Егорович. Чего тебе было бояться? Люба, посмотри на меня и ответь, почему ты отказалась показывать место? — на этот раз я говорил гораздо жёстче. Девчонка вздрогнула и затравленно посмотрела на меня.

— Я испугалась.

— Или ты просто не знала, где именно похитили Машу? С кем ты была в лесу? Это был какой-то парень? Пока твои подруги собирали ягоду, ты была на свидании с парнем? Отвечай! — и я хлопнул по столу ладонью. Любаша вздрогнула и выпалила:

— С Никитой Пановым, — и она сгорбилась, закрыв лицо руками. — Я с Никитой была!

— В другие разы ты тоже не видела, что произошло, и рассказываешь так, как тебе подружки, в свою очередь, рассказали? — я покосился на старосту. Тот только покачал головой и поджал губы.

— Да, — закивала Люда и всхлипнула, продолжая закрывать лицо руками. — А не говорила, потому что стыдно. И Даринка сказала, что никому не расскажет. Переживала она только, что невинность я не уберегла, но я её успокоила, сказала, что с родителями Никиты всё давно оговорено, и что в сентябре всё равно свадьбу играть будем.

— Где Дарина, почему вы пришли без неё? — я потерял к девчонке интерес и повернулся к старосте.

— Агафья с Дариной в лес с утра ушли. Агафье мох нужен, чтобы в погребе полки выстелить да закрома, — начал староста, а я только за голову схватился.

— Да что вас всех в лес-то тянет? Аглая что, не в курсе об исчезновении девиц, или ей до такой степени плевать на племянницу? — спросил вместо меня Бергер.

— Так ведь… — Яков не договорил, только руками развёл.

— Ладно. Люба, отправляйся домой, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Яков Егорович, проводите нас до поляны, а вечером я бы хотел поговорить с этим Никитой Пановым. Покажите, где он живёт?

— Покажу, — кивнул Яков. — Дом Пановых как раз по дороге стоит.

Мы все вышли из дома, а перед тем как закрыть дверь, я с удивлением услышал ворчание Надежды. Она вполголоса сетовала на то, что я без завтрака куда-то убежал, и что это неправильно.

Выйдя за ворота, мы разделились. Любаша побежала направо, рыдая и причитая, мы же — я, Бергер и староста — пошли вдоль по улице, повернув налево.

— Вот дом Пановых, — Яков указал рукой на двухэтажный дом, этакий маленький замок в миниатюре. — Люба правду сказала. У них с Никитой свадьба в сентябре, так что…