Алекс Ключевской – Частный детектив второго ранга. Книга 2 (страница 21)

— Яков Егорович, мне всё равно, за кого и когда Люба выходит замуж, — перебил я его. — Но мне не наплевать на то, что она всё время лгала, и тем самым могла подыграть преступнику.

— Ну, если с такой точки зрения смотреть… — пробормотал староста.

Оставшийся путь прошёл в молчании. Мы шли вроде вместе, но каждый из нас думал в этот момент о чём-то своём. От деревни мы отошли совсем недалеко, когда староста остановился.

— Ну вот это место, — сказал он. — Правда, я теперь уже не уверен, что Дарина тоже не лгала, и Маша пропала именно отсюда, — он замолчал, и мы все напряглись, когда невдалеке хрустнула ветка. Из-за дерева на полянку вышла высокая миловидная женщина средних лет. В руке она держала корзину, полную серебристого мха. Рядом с ней шла хорошенькая темноволосая девушка. Увидев их, староста заметно расслабился и махнул рукой в сторону девушки: — А вот и Дарина, так что можем прямо тут её расспросить.

Я сделал шаг в сторону остановившейся женщины, но тут вокруг Дарины начал быстро сгущаться тёмный дым. Девушка закричала, но дым поглотил её с головой, и раздался хлопок. Дым после этого сразу же рассеялся, а на том месте, где только что стояла Дарина, никого не было. Агафья осмотрелась и, закатив глаза, начала опускаться на землю. Корзина выпала у неё из рук, и мох частично вывалился на землю.

— Так, допустим, — прошептал я, потирая шею. — Сергей, иди быстрее сюда, нам сейчас твой нюх ой как пригодится.

Глава 12

Бергер опустился на одно колено и осмотрел то место, где на наших глазах пропала девушка. Я в это время подошёл к Агафье, вокруг которой уже суетился староста. Яков не знал, что можно предпринять, зачем-то схватил корзину и собрал в неё выпавший на землю мох. Женщина зашевелилась и тихонько застонала, когда я нагнулся над ней.

— Яков Егорович, помогите мне, — проговорил я негромко и принялся помогать Агафье подняться.

Староста тут же бросил корзину и подбежал, поддерживая её с другой стороны. Я проследил за мхом, снова выпавшим из корзины на землю, и только головой покачал. Вдвоём нам удалось усадить её, прислонив спиной к дереву. Агафью мотало из стороны в сторону, она никак не могла удержать спину, и мне даже на мгновение показалось, что её инсульт долбанул на почве нервного потрясения.

— Голова кружится, — хрипло проговорила Агафья и приложила руку к груди.

— Как вы? Сидеть сами можете? — спросил я её, заглядывая в глаза. Целители при инсультах, говорят, что-то там видят, знать бы ещё что.

— Да, уже могу, — неуверенно ответила она. — Сейчас немного посижу, и встать попробую, — она закрыла глаза и прислонилась затылком к дереву. — Как же так? Дарина, как же так? Кто это сделал и зачем?

— Это мы и хотим выяснить, — сказал я и отошёл к Сергею, оставив женщину на попечение старосты. Пусть немного в себя придёт, потом поговорим, а то правда что-нибудь непоправимое с ней случится, и кто в этом виноват будет? Вот то-то и оно. — Что-нибудь заметил? — спросил я оборотня, поднимающегося в этот момент на ноги.

— Не знаю, — Бергер нахмурился, разглядывая землю. — Что-то есть, но я никак не могу понять, что. Как будто чего-то не хватает. И запах. Ты чувствуешь запах?

Я принюхался. Пахло свежестью летнего леса, нагретой солнцем травой, немного водой, наверное, где-то невдалеке бьёт ключ, а подувший ветерок донёс лёгкий запах прелой травы и грибов.

— Прости, — я посмотрел на оборотня и отрицательно помотал головой. — Я ничего не чувствую. Только обычные запахи леса.

— Вот именно, — Бергер оскалился. — Тот дым по всем канонам должен был оставить посторонний запах, хоть запах гари, но должен был. Весь мой опыт кричит, что такого дыма без характерного запаха не существует. А здесь его нет.

— У меня есть камера, — сказал я, осматриваясь по сторонам. — Здесь, в общем-то, недалеко, ты вполне сможешь быстрым шагом сходить до нашего дома и вернуться. Мы всё равно ещё какое-то время побудем с Агафьей, а когда ты вернёшься, сделаем снимки местности. Может быть, дома, разглядывая их, ты поймёшь, что тебя насторожило.

— Где она? — думал Бергер недолго, практически сразу соглашаясь сбегать за камерой.

— В моём чемодане. Там же коробка с записывающими кристаллами, — ответил я и направился к уже окончательно пришедшей в себя женщине.

Сергей почти бегом направился в сторону видневшейся отсюда деревни, Яков снова собирал мох в корзину, а Агафья пристально наблюдала за мной, не спуская глаз. Она всё ещё сидела, прислонившись спиной к дереву, но сидела довольно уверенно, не сползая в сторону и не заваливаясь на правый бок.

— Яков Егорыч сказал, что вы из Дубровска приехали, по поручению князя нашего, — глухо произнесла Агафья, когда я присел рядом с ней, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Что детектив, вы.

— Мы оба детективы — и я, и Бергер, — ответил я, разглядывая миловидное лицо. — Зачем вы пошли куда-то в лес в такое время? Разве вам не было известно, что девушки исчезают?

— Я одна хотела пойти, но Дарина настояла, чтобы вместе со мной отправиться. Говорила, что её три раза не тронули, значит, она нечисти не особо и нужна, — ответила Агафья и всхлипнула. — Как же так произошло-то? Ничего ведь не предвещало.

— Почему вы решили, что это нечисть девушек забирает? — задал я очередной вопрос.

— А кто ещё? — Агафья снова посмотрела на меня, вытерев слёзы рукавом рубахи. — Вы же сами всё видели, дым этот чернющий, и в нём моя девочка корчилась, словно с неё с живой кожу снимают.

— Да? — странно, но никаких конвульсий заметно не было. Я недоумённо посмотрел на старосту, но тот делал вид, что ему не интересно, что с Дариной происходило, а здесь он просто случайно очутился, мимо прогуливаясь. — Вы, я так понимаю, не мать девушки?

— Тётка я её, — Агафья продолжала говорить глухо, словно это она кричала, а не Дарина, когда её этот странный дым поглощал. — Сестра младшая с мужем утонули, полгода уже прошло, вот девчонку мне и привезли люди добрые. Одни мы друг у друга оставались, а теперь у меня и племяшки нет, — и она зарыдала, закрыв лицо руками.

— Ну, будет тебе хоронить её раньше времени, — Яков, наконец, перестал изображать незаинтересованность и подошёл к ней, помогая подняться. — Пойдём, я тебя до дома отведу.

— Минутку, — я вытащил блокнот, открыл вчерашние записи, которые сделал перед сном, внимательно прочитал, после чего повернулся к старосте. — Все девушки пропали на глазах у свидетелей, и вот в этом, — я рукой изобразил завихрения дыма.

— Нет, — покачал головой Яков. — Как пропала Оксана, та, что второй сгинула, никто не видел. Девчонки крик услышали, на поляну выбежали, а подружки уже и нет, только корзина с ягодами на земле валяется.

— Вот как, — я сделал пометку в блокнот и задумался, а потом снова посмотрел на старосту. — Кто знал, что мы сегодня утром сюда направимся?

— Да много кто, — Яков почесал лоб. — Я не скрывал этого, а надо было?

— Понятия не имею, — совершенно честно ответил я ему. — Ладно, идите. Если мне что-то понадобится, я вас найду.

Уходя с полянки, они столкнулись с возвращающимся Бергером. Оборотень посторонился, а когда староста с Агафьей прошли мимо, выходя на дорогу, он направился ко мне, снимая с плеча футляр с камерой.

— Хорошая, — сказал Сергей одобрительно, повертев камеру в руках и протягивая её мне. — У меня попроще. И кристаллы я большей ёмкости покупаю, не маркированные. Так дешевле получается. Не жалко кристалл тратить, полянку снимая?

— Я их для этого и покупал, чтобы они облегчали мне работу, — я ловко зарядил записывающий кристалл в камеру и принялся обходить полянку, делая снимки. — Ну не девок же голых в бане подкарауливать и снимать, на самом-то деле.

— Зря так говоришь, — Бергер хохотнул. — Девки в бане — это дело очень прибыльное, но опасное, не без этого. Иногда даже опаснее, чем за оборотнями в полнолуние гоняться.

— И в чём заключается опасность? — я сделал последний снимок и с любопытством посмотрел на него.

— О, Андрей, ты даже не представляешь, что тебе может прилететь, если ты внезапно стукнешься головой и попытаешься вломиться в парилку к женщинам, — он закатил глаза и фыркнул. — Кипяток в лицо — это будет самым слабым и почти неопасным повреждением.

— В твоих словах, Серёжа, чувствуется большой опыт, — ответил я, убирая камеру в футляр. — Признавайся, ты до того, как лицензию детектива получил, пытался такими вот сомнительными способами подрабатывать?

— Нет, — он совершенно серьёзно покачал головой. — Друг рассказывал.

— Если ты мне сейчас скажешь, что этот друг — Олег Дерешев, я просто не знаю, как отреагирую на подобную новость, — говоря, я в который раз обошёл поляну по кругу.

— Если Олег узнает, что это именно я разболтал о его тёмном прошлом, то мне может стать мучительно больно, — Бергер снова улыбнулся, а затем присел, подцепил какой-то листик и растёр его в пальцах. После чего поднёс пальцы к носу, принюхался и досадливо скривился, поднимаясь. — Что скажешь?

— Не знаю, — я остановился посредине полянки. — Это может быть кто угодно, но я склоняюсь к мысли, что всё-таки за похищениями стоит человек. Слишком театрально всё обставлено. Нежить с нечистью обычно более примитивна в этом плане, у них вполне конкретные, часто понятные цели, здесь же… На самом деле преступником может быть кто угодно, начиная от старосты, ну а что, кто-то девок в банях пытается на кристаллы памяти запечатлеть, а кто-то вот так, в дыму для непонятных целей похищает.