Алекс Каменев – Экспансия (страница 41)
Последнее вызвало у яйцеголовых бурю восторга, потому что имело совершенно незнакомую структуру, отличную от классической практики построения заклинания. По словам Кнабе, это могло послужить толчком в магических науках, существенным образом изменив базисные основы создания плетений.
Понятия не имею, так это или нет, но то, что мы столкнулись с чем-то совершенно неизвестным, стало уже ясно.
– Профессор, не заставляйте меня оттаскивать вас от ваших игрушек, – лениво протянул я, так и не дождавшись реакции на вежливое обращение.
Кнабе вздрогнул, какой-то частью сознания он продолжал следить за внешней обстановкой и по тону понял, что пора подавать признаки жизни. Знал пределы терпения своего покровителя и не осмеливался пересекать определенные границы.
Однажды я превратил его компьютерный терминал в сосульку, так и не дождавшись реакции на обращение. С тех пор старик старался особо не увлекаться, пока я находился поблизости.
– Да-да, конечно, ваше сиятельство, извините, дело в том, что…
– Стоп, – я поднял руку, прерывая ученого. Знаю я этого фанатика, сейчас как начнет сыпать научными терминами, пытаясь объяснить, чем они тут занимаются. – Давайте коротко: вы поняли, что это за штука и для чего она нужна?
Длинная задумчивая пауза, наполненная смущением. Ясно, ни хрена они не поняли. Умники хреновы, и на что только такие огромные деньги идут?
– Нам нужно время, ваше сия…
– Хорошо. Но примерный отчет вы можете предоставить? Хотя бы предварительные выводы? Мне срочно нужна хоть какая-то информация, чтобы на ее основе строить дальнейшие планы. У нас, возможно, скоро вспыхнет война. Стоит эта штука усилий, чтобы ее защищать?
На этот раз ответ прозвучал лаконично:
– Да. Вне всяких сомнений.
Хорошо, хоть какая-то ясность.
Профессор замолк, вновь попытавшись повернуть голову к столу с компьютером. Пухлый бразилец что-то пробубнил себе под нос.
– Как она магичила без влияния на магический фон? Я не почувствовал всплеска энергии, когда ощутил на себе воздействие, – следовало ковать железо, пока оно горячо, еще немного и профессор вновь нырнет в свои графики и таблицы.
– Влияние идет на более глубоких уровнях, – четко, по-военному ответил Кнабе. Пауза, чтобы собеседник проникся. – Очень глубоких. Пирамида в постоянном режиме испускает волны энергии, но мы с трудом смогли их засечь. Чтобы понять принцип, надо проникнуть внутрь.
– Но у нее нет входа, она цельная, – я еще раз окинул взглядом черную громаду даже без самой малейшей трещины. Сплошная темная поверхность.
– Да и образец материала взять так и не получилось, – профессор последовал моему примеру и тоже повернулся к огромному артефакту.
Техники пытались отколоть кусочек от пирамиды, причем если сначала действовали довольно деликатно, то под конец разошлись, пустив в ход плазменную горелку на магической основе, способную испарить самые тугоплавкие сплавы металла.
А здесь ничего. Пусто. Ноль. Вообще никакой реакции. Все равно что брусок железа пытаться расплавить зажженной спичкой.
– Вы уверены, что это не портал и оттуда не полезут зеленые человечки?
Периметр исследователей охраняли Дети Вьюги. Но внизу их находилось не больше десятка. Если из пирамиды полезет какая-нибудь гадость, остановить ее быстро не получится.
К сожалению, пригнать сюда больше бойцов и поставить автоматические турели по кругу не получилось. Слишком мало места, пришлось бы пожертвовать научным оборудованием, на что Кнабе идти категорически отказался.
Я окинул ледяные стены рассеянным взглядом – расширить что ли пещеру? Но Полина сказала, что до воды недалеко. Где-то здесь скрывались толщи океана. А любая конструкция имела пределы прочности. Чуть заиграемся, и пирамида могла провалиться вниз и уйти на дно. Вытаскивай ее потом с глубины.
– Эм-м… как вы сказали, зеленые человечки? – профессор выглядел удивленным.
Я пожал плечами.
– Или серые. Я не расист и цвет кожи для меня не принципиален.
Кнабе хрюкнул. Он уже понял, что речь шла о внеземной жизни.
– Вряд ли это возможно. Никаких пространственных искажений, свидетельствующих о дальних переходах, мы не зафиксировали. Объект не подходит под параметры портальной площадки.
– Вы можете гарантировать, что оттуда ничего не вылезет? – теперь мой голос звучал жестко. Речь шла о безопасности.
Старый маг-ученый покосился на черную громаду, вздохнул и покачал головой.
– Нет, ваше сиятельство, не могу. Они могли использовать другие, незнакомые нам технологии, – он вдруг оживился. – Исследование хорошо бы ускорило появление второго артефакта. На основе их взаимодействия между собой мы смогли бы сделать более определенные выводы об их функциональном назначении.
Я поморщился. Уже успел пронюхать про «Монолит». Надо будет сделать кое-кому внушение, чтобы не болтали языком почем зря. А то не военная база, а какой-то базар.
– Мы работаем над этим, – туманно сообщил я, не вдаваясь в подробности.
– Но это очень важно, – попытался настаивать Кнабе.
Проклятье, так и знал, теперь он от меня не отстанет. Придется притащить ему эту хреновину, иначе не успокоится.
– Говорю же, Генрих Богданович, – мы работаем над этим. К сожалению, ситуация не стандартная, надеюсь, вы помните, что мы находимся в чужом мире и наши возможности несколько ограничены.
Ученый на меня уставился с таким изумлением, что едва не произнес вслух: а когда вам это мешало? Вы же ледышки, идите и заберите что надо. Кто вам может помешать?
Я задумался. А действительно кто? Знать бы еще куда именно идти. Наши американские приятели скорее всего хорошо спрятали образец продвинутой внеземной технологии. Это не комп-терминалы мира Ак-Танар, которые находились на чуть более низком уровне, чем наши вычислительные машины. «Монолит» и пирамида – это совершенно иная ступень технологического развития.
– Кстати, я слышал, что собирают более крупную установку для создания грузовых порталов, – сказал Кнабе. – Как вы считаете, в дальнейшем не получится ли перебросить «объект» на Землю? Там мне было бы намного удобнее продолжать исследования.
Я крякнул. Да что это такое? Тут вообще секреты остались? Надо было взять с собой Престона. Он бы живо объяснил смысл выражения: болтун – находка для шпионов, и прижал излишне длинные языки.
– Ничего не могу сказать пока по этому поводу, – быстро проговорил я.
Более мощную установку и вправду строили. Савушкин сдержал слово и начал возводить вторую портальную площадку, используя резервные модули, предназначенные в качестве запасных частей для основного портала. И делал это довольно быстро. По крайней мере, обещал справиться в ближайшие дни для первого тестового запуска.
Но тащить неизвестный артефакт на Землю… Я в очередной раз посмотрел на черную пирамиду. Нет, такого безумия даже я не позволю. Кто его знает, что это строение вообще из себя представляет. Может, это гигантская бомба, способная расколоть планету, как грецкий орех.
– Вы случайно не готовите колонизацию этого мира? – вдруг невинно осведомился профессор.
Настала моя очередь удивляться.
– Насколько я знаю – нет, а что, у вас есть другие сведения? – я не удержался от ядовитой шпильки, намекая на гуляющие по базе слухи.
Однако старик выглядел необыкновенно серьезным.
– Нет, таких сведений у меня нет. Но кроме пирамиды и «Монолита» здесь могут находиться и другие объекты чужой цивилизации. Не мешало бы их найти и тоже привезти сюда.
М-да, старик не разбрасывается по мелочам. Ведь так просто – подмять под себя целую планету. Трудно? Ну и что, ведь на кону стоит вся наука.
Дай этим умникам волю, они бы уже все континенты перекопали, а не найдя искомое, без лишних сомнений полезли бы в океан.
Я покачал головой. Нет, надо энтузиазм яйцеголовых придержать. И, пожалуй, действительно пора вызывать Престона. А заодно и Ласку. Первый займется информационной безопасностью, вторая будет командовать обороной базы.
Кстати, британец еще может пригодиться в части игры против туземных правительств. Кого подкупить, кого устранить, кого стравить между собой – глядишь, и воевать совсем не придется. Престон в этих делах хорошо разбирался.
Я вновь посмотрел на профессора и незаметно вздохнул. Вторым артефактом все же придется заняться.
Для себя Генрих Богданович мало что просил, но на насчет своих игрушек мог быть удивительно настойчивым. Однажды он целую неделю названивал мне и бубнил в трубку, прося купить какой-то научный электронный прибор у Глинских, который стоил как самолет. В конечном итоге я сдался, у меня разболелась голова, а свой покой я всегда ценил больше денег.
– Мне пора. Работайте дальше. Но поторопитесь, кто знает, как ситуация повернется в дальнейшем, возможно, придется отступать к порталу.
Кнабе рассеянно кивнул и, лишь спохватившись, бросил мне в спину:
– Не забудьте про «Монолит», ваше сиятельство.
– С тобой забудешь, как же, – тихо проворчал я, делая портал наверх.
Надо и правда притащить ему эту хреновину, иначе он от меня никогда не отстанет.
16
– Это неслыханно! – стоящий в первых рядах Ллойд потряс кулаками, не выслушав до конца обращение Теоны.
Хлоя поморщилась на несдержанность одного из сородичей, но ничего не сказала. Джессика даже не смотрела на крикуна, в первую очередь отслеживая общее настроение собравшихся. И тенденции ей не нравились. Большинство поддерживало возмущенного соплеменника.