Алекс Каменев – Экспансия (страница 40)
– О нем, – подтвердила подруга. – Если ледышки разберутся в нем, почерпнут новые знания, то обретут такое могущество, что справиться с ними будет уже в принципе невозможно. Время играет на них.
– Время играет на них, – тихо повторила Теона, одновременно вспомнив просмотренные файлы о геолого-разведывательной экспедиции Салийского королевского географического общества в северные широты и отчет о найденном в ходе раскопок необычном объекте.
Пирамида значительно превосходила «Монолит» в размерах и, судя по всему, обладала неизвестными свойствами. Пока не ясно, что это даст ледышкам, но то, что тщательное изучение внеземного артефакта уже идет, можно было догадаться по возросшей активности в тех районах.
– Думаешь, мы сможем их выкинуть? Не победить, а просто заставить уйти? – кисло осведомилась Теона.
И услышала в ответ невеселый смех подруги.
– Шутишь? Видела изображение снежной бури с орбиты? Нам не пройти. А если и пройдем, то завязнем. Не думаю, что с другой стороны пока прибыло много ледышек, но тех, что уже здесь, нам хватит с лихвой.
– У нас есть «Монолит», – тихо напомнила Теона.
Смех резко смолк, Морган внимательно посмотрела на предводительницу.
– Зона безмагии?
Последовал неспешный кивок.
– Это может стать нашим козырем в рукаве. Не думаю, что Виктор и Полина этого ждут.
Джессика пожала плечами.
– Может, и не ждут. Но Близнецы неплохо умеют ломать блокираторы. Однажды они это продемонстрировали даже тебе.
Теона ван Хоторн скривилась. Налет неугомонной русской парочки на подземные уровни Пентагона до сих пор вызывал раздражение. И тем, что ледяные маги сумели уйти, и тем, что перед этим устроили хорошую трепку защитникам военной твердыни.
Сама Теона тогда попала под раздачу разбушевавшихся брата с сестрой и едва унесла ноги, получив серьезные ранения. Что интересно, в том сражении клан Морганов сражался на стороне Строгановых, штурмуя столицу владений ван Хоторнов. А теперь они вместе противостоят ледышкам.
Судьба не лишена иронии.
– Атаковать самим – самоубийство, – решительно отрезала Джессика. – Не знаю точно, насколько прочен «Монолит» и способен ли противостоять внешним магическим вмешательствам, но в масштабном сражении у противника будет много других способов, чтобы вывести из строя наши войска. Не забывай, мы говорим о боевом клане. Строгановы собаку съели, оттачивая умение воевать. Даже после нейтрализации магов у них останутся подразделения обычных солдат, в боевой эффективности намного превосходящих местных вояк.
– Можно сделать ставку на численное преимущество, – предложила Теона, но сделала это без особой охоты. Она уже приняла доводы подруги и пыталась найти решение задачи исключительно по привычке доводить дело до конца.
– Мы не сможем перебросить за раз много людей, – возразила Джессика. – А идти по суше займет слишком много времени. Тем более нас засекут, – она покачала головой. – Нет, классическая война – это не вариант. Надо придумать что-то еще.
Мысль выйти на контакт и просто договориться не прозвучала вслух, но она уже давно витала в воздухе. Это они тоже уже обсуждали: возможность заключить с ледышками и всеми русскими кланами мир. Останавливали их две вещи: неизвестно, какие условия выдвинут Строгановы и как на это отреагируют соплеменники. Многие потеряли близких в ходе войны, и все они потеряли дом. Такое просто так не забыть, а тем более не простить.
И хотя Теона прекрасно понимала, что бесконечное противостояние – это путь в никуда, она также знала, что стоит заикнуться о разговоре с Владыками Холода, как ее авторитет падет и лидером станет кто-то другой.
В дверь постучали.
– Да?
В кабинет вошла Хлоя Ллойд. Она все еще была в торжественных одеяниях с церемонии коронации, имела растрепанный вид и заспанные глаза.
– Как мальчишка? – коротко спросила Теона, не утруждая себя излишними приветствиями.
– Нормально. Я подправила ему немного разум, убрала шок, успокоила психику.
– Внесла коррективы насчет отношения к нам?
– Внесла, но проявятся они не сразу. Ты просила, чтобы привязанность была крепкой, а это требует более глубокой проработки, – Хлоя прошла к мини-бару, прятавшемуся в небольшой нише в углу кабинета.
Забулькав в графине, янтарная жидкость весело побежала в широкий стакан с острыми гранями, по комнате поплыл аромат дорогого напитка. Белокурая девушка с усталым видом посмотрела в налитую жидкость, потом одним махом лихо опрокинула все сразу в рот.
Теона поморщилась, но останавливать не стала, знала, что сложное ментальное вмешательство порой требует много сил.
Джессика ничего не говорила, стояла у окна, глядя на внутренний парк дворцового комплекса. Пальцы колдуньи молний упирались в подбородок, весь вид говорил о глубокой задумчивости.
Совсем по-плебейски утерев рот внешней стороной ладони, Хлоя повернулась к лидерам остатков североамериканских великих родов.
– Что дальше? Среди наших ходят слухи, что ледышки уже протоптали дорожку в этот мир и теперь готовятся нанести нам визит. Свистопляска над Арктикой говорит, что вторжение идет полным ходом. Это так?
Теона и Джессика обменялись быстрыми взглядами.
– Так, – с неохотой призналась Теона. А что ей еще оставалось? Об аномальной снежной буре уже знали все. Сделать нужные выводы смог бы и полный дурак.
– И какие у вас планы? – спросила Хлоя.
Джессика резко повернулась от окна.
– У НАС, какие планы у НАС, – отчеканила она и прищурилась. – Или ты надеешься соскочить?
Вот теперь в комнате сгустилось действительно опасное напряжение. Морган почти с ненавистью смотрела в наряженную блондинку, имеющую пусть и усталый, но слегка легкомысленный вид. Словно она до конца так и не понимала всей серьезности положения, в котором они все оказались.
Кажется, такое легкое отношение к жизни бесило вторую предводительницу больше всего.
– Эй, я просто спросила – не надо срывать злость на гонце.
– На гонце? – сразу же насторожилась Теона.
Хлоя покраснела.
– Вы же ничего не говорите, вот остальные и гадают, что происходит, – пробормотала она.
Морган и ван Хоторн несколько секунд сверлили колдунью из клана ментатов напряженными взглядами, затем быстро переглянулись и одновременно расслабились, словно придя к каким-то выводам.
– Ты права, необходимо посоветоваться. Это должно быть общее решение. Соберем собрание и обсудим, что делать дальше. Полагаю, так будет правильно.
Хлоя кивнула и выскользнула из комнаты, на прощание пообещав передать слова лидера остальным магам.
Теона и Джессика в очередной раз обменялись мрачными взглядами, но ничего говорить больше не стали. Каждый вернулся к своим делам.
– Ну что, профессор, вы разобрались, что это такое? – Мы находились на глубине более двух километров, в самой толще старого льда. Всего в полусотне метров от нас возвышалась неизвестно сколько здесь простоявшая темная громада, давившая своей монументальностью.
Черную пирамиду освещали прожекторы, вокруг расчистили площадку и уже успели заставить многочисленным оборудованием. Возились техники, прокладывая последние кабели, тихо гудел мобильный генератор, снабжая научную аппаратуру энергопитанием.
Кнабе пригнал с собой полный штат помощников. Физики, химики, маги-исследователи, биологи и черт знает кто еще брали пробы земли и воздуха, творили чары познания, пытаясь проникнуть в тайну загадочного артефакта.
Наверху развернули несколько полевых лабораторий, куда отправлялись образцы для изучения.
Все это удовольствие обошлось в копеечку, и я уже представлял лицо Михаила, когда придут итоговые счета.
Для ускорения организации экспедиции я не стал обращаться в объединенный фонд кланов, финансирующий проект «Излом», но твердо намеревался стрясти с них потом все издержки.
Но как обычно бывает, процесс займет определенное время, проходя через бюрократические структуры, тем самым заставляя управляющего «Сварог-групп» делать круглые глаза и сокрушаться о гигантских дырах в корпоративном бюджете.
Подумав о финансовом управляющем, я поморщился. Ничего, потерпит. Зато скорость отправки первых партий исследователей и солдат через портал уже себя оправдала. Мы успели закрепиться, не дав местным помешать развертыванию полноценной базы.
– Генрих Богданович, вы слышите меня?
Кнабе был занят, Кнабе таращился в монитор компьютера и что-то шептал себе под нос, увлеченно тыча пальцами в клавиатуру. Изредка старик перебрасывался короткими фразами с Жозе де Кьяна Сантосом, бразильским ученым и еще одним маньяком от науки, засевшим за соседним столом. Судя по графикам и коротким пояснительным надписям на экране, они просчитывали энергетическую наполняемость внешнего слоя защиты «объекта». Точнее, пытались просчитать, потому что энергия уходила в никуда, не позволяя зацепиться хотя бы за первичные данные для проведения окончательных вычислений.
Помогал им в этом молоденький маг, прогоняющий энергию через себя и уже десять минут пытавшийся заполнить хотя бы первый контур ауры пирамиды.
Умники уже поняли, что пирамида имела два слоя ментальной защиты. Первый – невидимость (рассеивало внимание, не срабатывало при близком контакте) и второе – прямое воздействие на разум, вызывающее восхищение, страх подходить, тем самым совершив святотатство.