Алекс Индиго – Хроники Пепельных миров 3. Механика восстания (страница 2)

Гигант поднял взгляд на возвышающуюся в центре комнаты фигуру Сборщика. Багров был прост, он не понимал сложных уравнений и квантовой магии. Но он чувствовал, *кто* теперь живет в теле парня, который когда-то спас его на арене. И он чувствовал инстинктивный, животный трепет перед этим существом.

– Веди, босс, – хрипло бросил киборг, поднимаясь во весь свой колоссальный рост.

Спустя сорок минут они покинули штаб Сопротивления.

Путь к Центральной Артерии пролегал через самые мрачные трущобы нулевого уровня. Здесь не было даже искусственного света. Освещение обеспечивали лишь случайные всполохи искр от работающих механизмов да редкие грибковые наросты, питающиеся радиацией.

Лия шла между Каем и Багровым. Глядя на этих двоих, она понимала, насколько сюрреалистичной выглядит их группа. Живой бог в теле уставшего юноши, чья рука мерцала разрушительной пустотой. И модифицированный киборг-гладиатор, ставший проводником этой пустоты. На их фоне Лия с ее сломанным механическим глазом и пустым револьвером казалась абсолютно беззащитной.

Но именно она была якорем. Тонкой, невидимой нитью, не дающей Каю окончательно сорваться в математическое безумие Архитектора.

Грохот нарастал с каждым шагом. Воздух становился плотнее, насыщаясь запахом озона и свежей краски – верным признаком приближения к территориям, контролируемым Инквизицией.

Наконец, они вышли на колоссальный технический балкон.

То, что Лия увидела внизу, лишило ее дара речи.

Грузовой подъемник был не просто платформой. Это был парящий в пустоте шахты стальной остров. По его периметру стояли боевые турели, а в центре возвышались пирамиды из мерцающих контейнеров – собранный Налог, тысячи кристаллизованных человеческих жизней.

Вокруг платформы, словно стая сторожевых псов, патрулировали паладины в бело-золотой броне. Их было не меньше сотни. И над всем этим великолепием, мерцая ледяным синим светом, куполом висел рунический защитный экран.

– Расчетное время до старта платформы – шесть минут, – Кай подошел к краю балкона. Ветер из шахты трепал полы его порванной куртки. – Корв должен активировать заряды через четыре минуты.

Он посмотрел вниз, оценивая высоту. До платформы было около ста метров свободного падения.

– Как мы пройдем сквозь щит? – спросил Багров, сжимая стальной кулак. – Если я прыгну, меня размажет по нему, как муху.

– Щит откалиброван на отражение кинетических и энергетических атак, – глаза Кая сузились, сканируя переплетения рун. – Но он имеет фазовую частоту. Я синхронизирую наши гравитационные векторы с частотой щита. Мы пройдем сквозь него, как вода сквозь решето. Главное условие – абсолютный физический контакт. Вы должны держаться за меня.

Внезапно Столица содрогнулась.

Это не была привычная вибрация траков. Это был мощный, глубокий, глухой удар, пришедший откуда-то сверху, с ярусов Легких. За ним последовал второй. И третий.

Свет на балконах мигнул и окрасился в тревожный, кроваво-красный цвет. Завыли сирены. Пронзительный, визжащий звук заполнил шахту подъемника.

Корв сдержал слово. Сопротивление начало свой обреченный танец с Гильдией.

Внизу, на платформе, началось движение. Патрули паладинов засуетились. Часть из них тут же бросилась к транспортным трубам, покидая подъемник, чтобы отправиться на подавление бунта.

– Переменная активирована, – констатировал Кай, и его обсидиановая рука ярко вспыхнула, осветив балкон зловещим фиолетовым светом. – Внимание Инквизиции рассеяно. Начинаем фазу проникновения. Навигатор. Боевая единица. Приготовиться к прыжку.

Лия подошла к нему, крепко схватив его за левое, человеческое предплечье. Она чувствовала, как под курткой Кая бьется его сердце – медленно, неестественно ровно. Багров положил свою тяжелую живую руку ему на плечо.

Сборщик шагнул в пустоту.

Гравитация перестала существовать. Они не падали – они скользили вниз по невидимому вектору, рассекая спертый воздух Столицы. Впереди стремительно приближался мерцающий синий купол защитного экрана.

Механика восстания была запущена. И остановить ее теперь не мог даже бог.

Глава 2. Фазовый переход.

Свободное падение обернулось контролируемым скольжением по невидимому лезвию гравитации. Ветер в исполинской шахте ревел, как живое существо, пытаясь оторвать Лию от Кая, но хватка девушки на его предплечье была мертвой. Она зажмурилась, когда ослепительно-синий купол рунического щита, накрывающий платформу, метнулся им навстречу. Одно прикосновение к этой энергии должно было испарить их, расщепив на атомы.

Но за долю секунды до столкновения Кай изменил реальность.

Он не стал ломать щит. Вместо этого его обсидиановая рука издала пронзительный, ультразвуковой свист. Кинетическое поле вокруг их троицы завибрировало с такой частотой, что контуры тел Лии и Багрова слегка смазались.

Они вошли в синюю энергию не как физические объекты, а как радиоволна, проходящая сквозь стену.

Лия почувствовала, как ее легкие скрутило ледяным спазмом. В ушах лопнули тысячи мыльных пузырей, а во рту появился отчетливый, металлический вкус крови и жженой меди. Время растянулось. Она видела, как синие искры щита лениво огибают черные вены на шее Кая, как Багров беззвучно скалит зубы от фантомной боли.

А затем они провалились насквозь.

Гравитация вернулась резким, безжалостным ударом. Кай сгруппировался в воздухе и тяжело, но бесшумно приземлился на стальную палубу грузового подъемника, погасив инерцию падения кинетическим импульсом. Лия и Багров рухнули следом, сбитые с ног остаточным статическим шоком.

Они оказались в узком зазоре между высоченными пирамидами из прозрачных транспортных контейнеров. Внутри контейнеров мерцал собранный Налог – сотни тысяч кристаллизованных воспоминаний, пульсирующих мягким, теплым светом.

– Фазовый сдвиг завершен. Щит не зафиксировал пробоя, – механически отчеканил Кай, выпрямляясь. Из его левой ноздри скатилась густая черная капля, которую он небрежно стер тыльной стороной ладони. – Запускаю протокол преломления.

Его обсидиановые пальцы сложились в сложный геометрический узор. Воздух вокруг их укрытия дрогнул, пошел рябью, как асфальт в полуденный зной, а затем застыл, образуя невидимую, полусферическую линзу.

– Тепловые и оптические сигнатуры заблокированы, – Кай опустил руку, но золотые искры в его фиолетовых глазах вспыхнули ярче, поддерживая иллюзию. – Для внешнего наблюдателя здесь лишь пустой коридор между контейнерами.

Лия судорожно втянула воздух, пытаясь унять дрожь в руках. Она выглянула из-за края контейнера, заполненного чьими-то украденными детскими воспоминаниями.

В тридцати метрах от них, по периметру платформы, чеканили шаг Паладины Гильдии. Их бело-золотая броня сияла в свете прожекторов, а в руках они сжимали тяжелые плазменные алебарды. Один из гвардейцев повернул голову в шлеме прямо в их сторону, но его взгляд скользнул по невидимому куполу Кая, не задержавшись ни на секунду.

Внезапно стальная палуба под ногами содрогнулась с такой силой, что у Лии клацнули зубы. Раздался густой, низкий стон включающихся гравитационных двигателей.

Платформа размером с два квартала дрогнула и начала свой неотвратимый подъем к Шпилю.

– Началось, – пророкотал Багров, сжимая и разжимая пальцы своего живого протеза. Встроенные в металл фиолетовые капилляры пульсировали в такт биению сердца платформы.

Они поднимались сквозь гигантскую шахту. Сквозь открытые арочные пролеты нулевого уровня Лия видела, как внизу разворачивается хаос. Взрывы, инициированные Корвом, превратили нижние палубы в муравейник, залитый кровью и огнем.

Густые столбы черного дыма вырывались из вентиляционных решеток Легких. Вдали мелькали вспышки плазменных разрядов – Инквизиция начала зачистку. Криков не было слышно из-за рева подъемника, но Лия почти физически ощущала смерть, косившую ряды повстанцев.

Она отвернулась от края, прижавшись спиной к холодному пластику контейнера. Чувство вины сдавило горло удушливой петлей.

– Корв знал, на что идет, – сухо произнес Кай. Он не смотрел на нее, его взгляд сканировал внутреннее пространство платформы. – Жертва была добровольной. Энергия их жизней конвертирована в наше преимущество. Эмоциональные рефлексии сейчас нерациональны.

– Они умирают за нас, Кай, – прошептала Лия, обхватив плечи руками. – Они верят, что ты принесешь им свободу. А ты для тебя это просто уравнение.

*«Она слишком много думает о насекомых»*, – лениво протянул Архитектор в голове Сборщика. *«Они сгорают в топке, чтобы мы могли возвыситься. Таков закон мироздания. Перестань потакать ее слабостям, сосуд. У нас проблема поближе»*.

Слова древнего бога совпали с показаниями внутренних радаров Кая.

– Тишина, – резко скомандовал он.

По проходу между контейнерами, прямо к их укрытию, приближался патруль. Это были не просто Паладины. Впереди них, лязгая механическими когтями по металлу, шла Ищейка Инквизиции – кибернетический волкодав, чья спина была усеяна сканирующими рунами, а вместо морды зиял кластер тепловизоров и эмпатических уловителей.

Лия затаила дыхание. Багров напрягся, превратившись в сжатую пружину.

Кинетический купол Кая идеально преломлял свет и изолировал тепло, но Ищейки были созданы для поиска не только биологических объектов. Они чуяли саму магию.