Алекс Гор – Клинок Сибура: ОХОТНИК (страница 1)

Клинок Сибура: ОХОТНИК

Пролог

Рангора - самое высокое дерево, произрастающее в болотах, его корни, словно ищущие свою жертву щупальца дробохвата уходят настолько глубоко вниз, что рано или поздно умудряются зацепиться за твёрдую почву. Именно поэтому живучее растение получает возможность поднять свою крону выше болотного тумана, и именно здесь оборудовал свой временный лагерь молодой сибурианец. Ловко взобравшись по практически гладкому стволу, он смог добраться до ветвей и, найдя среди них подходящую развилку, удобно уселся, положив перед собой самодельный рюкзак, с которым всегда отправлялся на промысел.

Больше десяти лет юный охотник ходит в эти гиблые места за добычей, с тех пор как в восьмилетнем возрасте принёс старейшине посмотреть какое именно животное он добыл без посторонней помощи и получил своё первое настоящее железо. Пусть оно было не самым качественным, но тем не менее этот дар позволил ребёнку не просто выживать, но и получить уважение взрослых соплеменников. А уж как завидовали ему практически все остальные мальчишки, ведь им еще только предстояло получить это право.

Лакин рано повзрослел, его отец однажды просто не вернулся из дальних топей, и пареньку приходилось самостоятельно осваивать сложную науку выживать, сначала выслеживая мелких тварей, годящихся только в пищу, да и то с натяжкой, на окраинах, но со временем он научился чувствовать дух Сибура, слышать болото и добывать всё более и более опасных существ. Юный охотник рос нелюдимым, да и как могло быть по-другому, ведь всё их общество основано на культе личной силы и ловкости, по-другому здесь просто не выжить.

Сибур - планета не просто опасная, она гиблая. Больше её часть покрыта болотами, хотя безусловно кое-где встречается и гористая местность, только вот выжить там ещё сложнее, потому как весь живой мир сосредоточен именно в заболоченных низинах.

Парень меланхолично достал из рюкзака небольшую, не единожды использованную консервную банку, выменянную довольно давно у контрабандистов, регулярно посещающих их поселения с целью скупки разнообразных ингредиентов, добываемых из болотных тварей, а затем вытащил небольшой кожаный сверток. С тканью на Сибуре проблема - высокая влажность не подразумевает длительного срока службы подобного материала, поэтому все используют кожу. Это не только практичнее, но и гораздо безопаснее, особенно когда идёшь вглубь болот, где каждая кочка, каждый куст, каждая грязевая полынья может таить в себе смертельную опасность. Здесь просто не водится то, что не хочет тебя убить, но что самое пакостное - даже самые мелкие твари способны на это. Ведь если крупные монстры побеждают силой, то скромные по размерам используют яд. Именно поэтому контрабандисты сами и не жалуют болота, не пытаются самостоятельно охотиться, потому что знают, с высокой долей вероятности они погибнут, даже если будут одеты в свои бронированные металлические одежды.

Сама природа в процессе эволюции наградила сибурианцев способностью выживать в столь неблагоприятном месте. Физически представители этой расы были худощавыми, довольно высокими и обладали не столько физической силой, сколько жилистостью и ловкостью. Скорость реакции их мозга, по словам контрабандистов, производивших когда-то замеры своим оборудованием, имела высокие значения, что и позволяло им моментально реагировать на быстроизменяющуюся обстановку.

Но не только эти факты способствовали выживанию. Старейшины любого племени строго следили за тем, чтобы молодая поросль с самого раннего возраста начинала привыкать к суровой жизни. Взрослые охотники регулярно приносили разнообразных тварей в поселение и приучали детей к яду. Каждые два дня начиная практически с двухлетнего возраста они давали им небольшие порции природных токсинов, тщательно следя за тем, как организм детей реагирует на них. Причём никто бы не стал горевать, если бы слабый ребёнок умер, ведь таким в этом мире не место.

Та же самая судьба постигла и Лакина, его отец до тех пор, пока не пропал в болотах, готовил сына к взрослой жизни, правда довести дело до конца он не успел, и осиротевшему пацанёнку пришлось самостоятельно заканчивать начатое. Никто бы не стал помогать ему, вышедшему из поры детства, здесь это не принято, поэтому он не раз и не два чуть не умер, неверно рассчитав дозировку. Быть может, именно благодаря своему упорству и несгибаемому характеру он и выжил, выжил и стал сильнее.

Вот и сейчас он находится довольно далеко от края болот и идёт за очередной добычей. Однако сейчас настало время обеда, поэтому его руки достают из свертка небольшие сухие веточки, а ловкие пальцы разламывают их и засовывают в банку. Следом из рюкзака появляется небольшой деревянный тубус, у каждого охотника есть такой, впрочем, и сделать их не очень сложно, этому учатся с детства, ведь иметь при себе источник огня – жизненно необходимо. Он поможет приготовить пищу, прижечь рану, а иногда и спасет жизнь. Отделив небольшую крышку от основной части, Лакин посмотрел внутрь, едва заметно улыбнулся и слегка подул в отверстие, после чего сразу же появился лёгкий дымок. Там на специальной подложке из свёрнутых листьев и волокон высушенной травы хранился взятый из поселения уголёк, в таком виде он мог просуществовать до нескольких суток, позволяя разжечь в нужный момент небольшой костерок. Вытащив пучок сухих волокон, предварительно измочаленных до состояния ваты, сибурианец прислонил его к угольку и снова подул. Легковоспламеняющийся материал, тщательно уберегаемый от влаги, практически сразу задымился, а чуть позже, когда парень переложил его в банку и снова слегка на него дунул, вспыхнул. Тоненькие веточки благосклонно восприняли появление огня и весело затрещали, а руки охотника уже споро разделывали небольшую тушку чёрного прыгуна. Несмотря на наличие ядовитых желёз и специфический мускусный аромат, эти существа имели ряд преимуществ: во-первых, их мясо быстро готовилось, а во-вторых, было весьма недурным на вкус, и лучшего варианта для обеда здесь сложно было придумать.

В прочных кожаных ножнах на груди висел его новый металл - красивый боевой нож, выменянный Лакином на охотничий трофей почти полгода назад. Его самое первое железо, добытое им в восьмилетнем возрасте, давно уже вышло из строя, и теперь парень щеголял с гораздо более серьёзным оружием. Руки действовали практически сами по себе, словно сами знали, что и как нужно разрезать, что удалять, а что оставить. В течение пары минут, разделав тушку, сибурианец сложил всё лишнее на широкий лист, сорванный с дерева, и оставил неподалёку - выбрасывать отходы сразу было небезопасно. Если сделать это сейчас, то их достаточно быстро найдут падальщики и могут помешать насладиться обедом. Стакс не боялся этих пожирателей плоти, но не хотел тратить на них время, он отдаст эту дань чуть позже, когда сам закончит пиршество.

Разделив добытое из хитинового панциря мясо на небольшие кусочки, он насадил их на деревянные прутки и начал обжаривать над импровизированным костерком. Дыма веточки давали мало, а вот жар от них шёл приличный, поэтому куски мяса достаточно быстро зарумянились, и когда охотник посчитал их годными к употреблению в пищу, то сразу же принялся с аппетитом их поглощать. Мясо слегка отдавало болотной тиной, но в жареном виде неплохо утоляло голод, да и не избалованный народ сибурианцы, они способны употреблять в пищу всё что угодно, а их внутренние органы в процессе эволюции подстроились под экосистему планеты. Их не брали ни болезни, возбудители которых в изобилии присутствовали, не суровый климат, ведь влажность здесь достигала практически ста процентов, ни специфический рацион питания.

Как только поджаренное мясо подошло к концу, Лакин достал небольшую флягу, сделанную из высушенного практически до состояния камня местного растения, и сделал несколько глотков, завершая тем самым трапезу. Быстро собрав вещи и затушив импровизированный костерок, просто вытряхнув угли вниз, Лакин поудобнее уселся, прислонился головой к стволу дерева и прикрыл глаза. Веки представителей этой расы непрерывно находились в движении, это позволяло им постоянно находиться на чеку, видеть всё, что происходит вокруг, а бахрома вокруг век мешает мелкой живности, повредить чувствительный орган. А её там внизу в тумане очень много, ведь насекомые являются частью биоценоза и кормовой базой для самых мелких созданий экосистемы, которая в свою очередь по цепочке дает возможность выживать более крупным существам. Но сейчас Лакин не нуждался в зрении, он просто слушал болото, а его разум рисовал картины окружающего пространства. Молодой охотник знал, что где-то выше в кроне притаилось несколько мелких рептилий, они чувствуют его, но понимают, что со столь крупной добычей им не совладать. На Сибуре вообще практически все твари достаточно разумны, по-другому они бы не смогли выживать, каждая из них ищет способ устроить ловушку на более мелких и не столь удачливых созданий, но в конечном итоге и сама рано или поздно становится пищей для других. Есть твари, которых в одиночку не победить, и тогда охотники вынуждены объединяться, добывая особо ценные трофеи.