Алекс Елин – Пока боги спят (страница 9)

  - Откуда такая уверенность? - вновь подал голос Корел.

  - Путь к величию наш Повелитель всегда начинал со смут, когда сердца и мысли людей легче контролировать, люди навоюются и захотят мира. Они пойдут за тем, кто пообещает им спокойствие и будущее. А мы это им пообещаем, когда они устанут от войны, - ответил Марк.

  - И все же я боюсь за наших юных жрецов... - вновь подал голос жрец Стареллы.

  - Корел, тебе дай волю, и ты вообще никогда бы не вылезал из Великих Болот, так и покрывался бы там мхом и тиной! Надо смотреть в будущее! - раздраженно бросил верховный жрец Сета, но огонь его глаз уже погас, остался лишь холодный пепел.

  - Ты выбрал опасную игру, Марк, - пробормотал жрец.

  - Эта игра приведет нас к победе, - отрезала Аленсия.

  - Или к гибели, - пожал плечами Корел.

  - Как бы то ни было, мы все узнаем, когда придет свое время, - заверил присутствующих Марк. - Итак, от вас я желаю получить списки тех доверенных молодых жрецов, что готовы стать миссионерами. От тебя, Аленсия, тех, кто будет их охранять. Тебя это тоже касается, Ринго. Мне нужны последователи, Повелителю они нужны! Ему нужна кровь и жертвоприношения! Повелитель желает, чтобы вновь возродилась его Империя, и чтобы огни вновь зажглись на башнях наших храмов! Мы же будем стоять у его трона или погибнем в битве за мир нашего бога! Трусов и предателей ждет один конец, и он будет страшен! Донесите это до своих адептов. Я лично должен быть в курсе всего происходящего, вы мне будете докладывать о ходе задуманного.

  - Марк, но ты пока не рассказал нам всего плана, - улыбнулась Аленсия.

  - Весь план пока буду знать только я. Пока не уверюсь в том, что вы готовы пойти до конца, - изобразил вежливую улыбку жрец. - Вы все узнаете в свое время. Пока же мне нужны списки. Города я назову сам, вы можете внести предложения. Корел, дай весть твоим сестрам и братьям в Великие Болота, пусть они начнут подготовку к ритуалу жертвоприношения вашей Госпоже, я лично прибуду все проверить. Пора ей пробудиться ото сна.

  - Как скажешь, Марк, - неодобрительно покачал бритой головой жрец Стареллы.

  - Жду вас завтра после полуночной молитвы в главном зале храма нашего Повелителя, - Марк сделал властный жест рукой, отпуская присутствующих. Когда жрецы, отвесив ему поклон, направились прочь из покоев верховного жреца Сета, тот прихватил за локоть Ринго и негромко проговорил:

  - Корела надо убрать.

  - Тихо или так, чтоб донести последствия его трусости? - поинтересовался глава храмовых воинов Сета.

  - Тихо, - решил Марк.

  - Почему не Аленсия? Она с удовольствием это сделала бы, - Ринго долго шел наверх вместе с Марком, поэтому иногда он мог себе позволить любопытство. - Убийство - это все же привилегия Лостары и ее последователей.

  - Потому что он - жрец Стареллы, а Старелла и Лостара - сестры. И мы, как представители Повелителя, должны решительно пресекать любую трусость и проявление слабости не только в наших рядах, но и в рядах последователей свиты Сета. Потому, что наш бог - старший. Это наше дело - следить за нашей паствой.

  - Как прикажешь, - кивнул Ринго, удаляясь.

  - Когда его тело обнаружат, а его должны обнаружить, приведи ко мне Марселя, я хочу с ним поговорить, - добавил Марк. Ринго вновь кивнул, он был вообще немногословен.

  Глава 2

  22, месяц Разлива, 5555 года

  1

  Высокие белоснежные пики гор заслоняли горизонт со всех сторон от небольшой военной базы в Великих Горах, расположенной недалеко от границы с Керши. Если бы не близкая граница, эту местность можно было бы считать идеальной для жизни любителей природы, тишины и покоя. Сосновые леса, раскинувшиеся на склонах гор, дарили умиротворение и служили домом многим животным и птицам. Быстрые ледяные речушки, проложившие себе русла среди камней, дарили чистую воду и были богаты рыбой. Захватывающие по красоте пейзажи гор и лесов способны были похитить на веки вечные душу любого художника или поэта.

  Тишина и красота...

  Только вот соседи беспокойные.

  Рик Увинсон, совершенно бесшабашный командир Первого отряда Фритауна, любовался открывающимся его взору видом скалы, похожей на спящую кошку. Особое удовольствие ему доставляло то, что на этой приграничной базе он торчал как гость, и мог себе позволить немного расслабиться и уподобиться этой самой кошке, только не спящей, а довольно щурящейся на солнце.

  Командование ВВС Розми приняло решение, что Первый отряд Фритауна слишком сильно расслабился в последнее время, надо бы его отправить на совместные учения, проводимые недалеко от границы с Керши. Опять-таки польза ощутима: и местные пограничники получат неоценимый опыт, и Первый отряд получит не менее ценные сведения и навыки от коллег, да и обалдевшая от своей демократии Керши притихнет. Нахождение поблизости от своих границ легендарного отряда способно было заставить даже контрабандистов залечь на дно, а их братия всегда отличалась бесстрашием и хитростью, чего уж говорить о мелко пакостящей соседке?

  Рик лениво развалился на скамеечке, расположенной около казармы, куда спешно заселили новоприбывший отряд. Он щурился как кот на заходящее солнце, вытянул длинные ноги и подложил руки под голову. Но не стоило обманываться его расслабленной позой. Полковник мог перейти к активным действиям в считанные мгновения, а боковым зрением все равно продолжал следить за обстановкой вокруг.

  - Как думаешь, зачем нас на самом деле сюда отправили? - рядом с ним уселся его старинный друг и сослуживец Стюарт Грейсстоун.

  - Думаю, потому что кронпринц полетел с визитом в Керши, у них там какие-то государственные похороны, а мы тут будем торчать на подстраховке. На всякий случай, - Рик даже не повернул головы.

  - Вот и мне так кажется, - Стю покосился на друга, а потом хмыкнул. - Зуб даю, опять влипнет в историю, а мы его вытаскивать будем.

  - Без зуба останешься, - Рик соизволил повернуть к другу голову. - Давай лучше на деньги спорить.

  - Давай, - Стю протянул руку своему командиру. Тот ударил по ладони, а потом вынул козырь из рукава:

  - С кронпринцем полетела его жена, принцесса Иоланта, и их дочь, госпожа Талинда Виктория. Принцессе и ее дочери иногда удается его сдерживать, надеюсь, он не будет рисковать их жизнями в чужой стране, где из поддержки есть только его эскорт, - Рик весело улыбнулся, показывая крепкие белые зубы, украшенные клыками, как у любого потомка горцев, что в древности обитали в Великих Горах. Их кланы до сих пор жили в небольших городках и деревеньках, но многие их потомки предпочли жизнь в долине, где было больше денег, возможностей, и жизнь была поспокойнее. - Так что гони мои деньги.

  - Разбежался, - не менее лучезарно улыбнулся Стю. - Пока принц Джеффри не вернется на территорию Розми, ничего тебе не достанется.

  - Смотри, проценты пойдут, - довольно улыбнулся полковник.

  - Ты офицер Розми или ростовщик?

  - В Уставе не сказано, что офицер Розми не может быть ростовщиком, - немедленно отозвался друг.

  - Потому что до такого никто бы додуматься не смог! - засмеялся Стюарт.

  - А что не запрещено, то разрешено! - немедленно отозвался Рик.

  Пожалуй, именно из-за этой присказки Рик и Стюарт всегда попадали в самые дикие истории в своей жизни. Именно из-за нее в свое время Рик был самым молодым полковником в Розми, и самым старым лейтенантом в армии, когда его понизили. Из-за этой присказки оба друга побывали несколько раз в Нерейде , были награждены орденами "Во Славу Розми" , а Рик являлся командиром Первого отряда уже в третий раз - два предыдущих раза его снимали с должности с последующей отправкой в Нерейду.

  - Как же, как же, помню я, чем заканчиваются наши приключения после этой фразы, - хмыкнул Стюарт.

  - Не ной, - улыбнулся Рик. - У меня тут свидание с одной очаровательной вдовушкой образовалось, а у нее есть подружка. Тоже вдовушка местного врача. Может быть, пора нарушить твой целибат?

  - Иди к Сету, - отмахнулся Стю. - Сам же потом не сможешь смотреть в глаза моей жене.

  - Так тебя только мои муки совести удерживают от развлечений?! - заржал Рик. - Ты не переживай! Моя совесть покладиста и мучать меня не будет, обещаю!

  - Ты же знаешь, я люблю мою жену, - махнул рукой на друга Стюарт, собираясь прогуляться в сторону столовой.

  - Да кто тебе ее любить не дает?! - искренне удивился полковник Увинсон. - Люби себе на здоровье, но чего лишать себя радостей и удовольствий жизни?!

  - Мне кроме Анны никто другой не нужен. Иди один. Тебе как раз двух дамочек хватит! - с этими словам Стюарт удалился, усмехаясь во весь рот и качая головой.

  Опять его друг попадет в очередную передрягу.

  Рик решил не разочаровывать старинного друга и отправился к милым дамам, благо те уже ждали его с нетерпением и бутылкой отличного бурбона - заначки, доставшейся веселой вдовушке от муженька.

  - Жаль, что ты так скоро улетаешь, - заявила очаровательная блондинка, подливая в стакан бравого полковника очередную порцию бурбона. - Думаю, нам тут вновь придется умирать от тоски...

  - Дорогая, Присцилла, тебе, с твоей красотой и умом, погибнуть от тоски не грозит, - ухмыльнулся Рик, принимая из ее рук стакан. - Спасибо, дорогая.