Алекс Елин – Мы еще живы! (страница 43)

— Этот вариант отпадает, — подытожил Лэндхоуп.

— Значит, надо искать их сосредоточение, того, кто ими управляет, — настаивал Ривс.

— Ты полагаешь, что ими кто-то управляет? — устало осведомился «гном». Спорить у него уже не было сил, а может быть, полковник сумел отбросить все то, что знал о тварях ранее и поверил доводам бывшего аналитика из военного министерства, старому другу и Дримсу?

— Да, полковник Лэндхоуп. Или это мгновенная эволюция, которая просто невозможна, или ими кто-то управляет или и то, и другое вместе. Их действия слишком разумны, — покачал головой Дримс. — Слишком разумны… И я верю, что я еще в своем уме и видел тот зал под храмом Крома.

— Господин полковник, я согласен с Дримсом. Они пока не великие тактики и стратеги, но они учатся, что б их! Их действия совершенно логичны, даже атаки проходят по правилам атак солдат! Книжку словно какого полководца почитали! — настаивал Лавджой. — Они не мчат всем скопом на стены, как делали это раньше. Они чуть ли не батальонами атакуют. Черепахи прикрывают мелочь! Черви не гоняются за простыми солдатами на стене, а прицельно плюют в пушки! А что они учудили с нашей пушкой?! По городу, твари проклятые, палить стали! Вы не можете больше не признавать очевидного!!!

— Сет вас обоих забери! — вскочил на ноги полковник и принялся расхаживать по кабинету, заложив за спину руки. — Но кто?! Кто ими может управлять???

— Сержант Алонсо на совещании высказал свою догадку, и майор Сивир его поддержал. Так мне отчитался Леон, — немедленно ответил Лавджой.

— Жрецы богов Тьмы?! — развернулся от двери «гном».

— Так точно, господин полковник.

— Лавджой, тебя тоже по голове сегодня били? — взмахнул руками старик, чуть не задев Дримса по этой самой голове, но капитан с кошачьей грацией увернулся от разволновавшегося начальства.

— Никак нет, господин полковник. Но у меня нет других мыслей, — отчеканил Лавджой. — Иногда бывает очень трудно принять очевидные вещи. Но это так.

— Полковник Лэндхоуп, эта истина стала очевидной, — влез Дримс. — Мы убедились в наличие в Миранды жрецов Сета и сетопоклонников. Пусть одна из них у нас в камере, но Грегор сбежал. Я переговорил с Леоном, проконсультировался у младшего лейтенанта Мэйфлауэра, и переговорил с майором Сивиром: они полагают, что эта версия вполне жизнеспособна.

— Нашел экспертов: сопляка-медика, любопытного аналитика, выгнанного за прегрешения из военного министерства и ноэла-дуэлянта, — отмахнулся Лэндхоуп.

— И все же, господин полковник, отец Мэйфлауэра — довольно известный историк, специалист по тому периоду истории, который принято называть периодом Восставших Болот! Тогда твари вели себя точно также разумно, также атаковали, ходили легионами и подчинялись жрецам Сета и жрецам Стареллы! Это подтверждено исторически, — не отставал Дримс от старика, направившегося в обратный путь к двери.

— А аналитика выперли из военного министерства именно за его любопытство! Он всегда пытается докопаться до истины, — включился в спор Лавджой.

— Дримс, откуда ты слов таких умных нахватался: легионы, период Восставших Болот? — съязвил Лэндхоуп.

— Я прочел книгу отца Мэйфлауэра, — немедленно ответил Ривс. — И в школе я все же учился.

— И много ты помнишь из школьной программы? — искренне заинтересовался «гном». — Когда ты время еще и книги читать находишь?

— От этого зависит наше выживание, время пришлось найти, — честно признался Ривс. — А в данном случае, зависит не выживание, а количество месяцев, сколько нам еще осталось прожить.

— Хорошо, если вы оба, Алонсо, Сивир и Мэйфлауэр мне тут в пять глоток орете об управлении этими тварями извне, то я готов поверить, — полковник опустился в свое кресло за письменным столом. — Но КАК они управляют этими тварями? И как это прекратить?

— Этого я не знаю, господин полковник, — покачал головой Дримс.

— Лавджой?

— У Леона тоже пока глухо, — пожал плечами Лавджой.

— Тогда что вы мне тут устроили? Что нам с того, что этими тварями кто-то управляет? Если мы не знаем при помощи чего, и как это остановить? — наклонился к ним командир.

— Если мы знаем, что тварями управляют, то нам надо найти тех, кто управляет, и убить их! — не выдержал Ривс.

— От голова буйная! Убить бы ему только! — хлопнул по столу «гном». — А где они находятся? Где? Ты хоть представление имеешь? Нет? И я не имею. У нас разведки нет! А за стену я никого не пущу, да и не пойдет никто. Больных на голову у меня только два есть, и оба они сидят тут, и никуда не пойдут, — он нахмурился, помолчал немного, потом заговорил вновь. — Короче, господа офицеры, мы наметили план обороны, обсудили предстоящие трудности, обозначили пути поисков решения проблем, а теперь идите спать. Поздно уже, тварей вы сегодня хорошо потрепали, вряд ли они сегодня-завтра полезут на очередной приступ.

— Господин полковник, надо подумать о кладках… — напомнил Лавджой.

— Надо… А что мы можем сделать? Нам же даже за стену не выйти. Будем надеяться на чудо. Больше нечего. В Нерейде и во Фритауне тоже не дураки. Когда поезд не вернется, они поймут, что мы в окончательном кольце. Надеюсь, поймут они это, когда мы еще будем живы.

В кабинете, наполненном запахом старой бумаги и серьезных раздумий, ненадолго повисла тишина. Трое мужчин погрузились в свои мрачные мысли, осознавая, что жить-то им осталось не так уж и долго. Одно дело, понимать, что можешь погибнуть в любой момент от лап тварей, а другое — знать примерную дату собственной смерти.

— Что у нас с сетопоклонницей? — старик устало потер покрасневшие глаза.

— Сидит, молчит, — пожал плечами Лавджой.

— Так и не желает ничего нам рассказать? — устало спросил «гном».

— Не желает, — подтвердил капитан. — Ультрапентотал у нас старый, лет десять назад срок годности вышел. Он уже весь выветрился или же в отраву превратился. А другими методами я пока не рискну ее допрашивать, мои мужики могут не выдержать. Пусть еще немного посидит, подумает, а там уж я сам, коли выхода другого нет…

— Как бы нам твоя щепетильность боком не вышла, — поджал губы полковник. — Может быть, она знает, как можно хоть из города выйти…

— У нас итак ненадежны некоторые горожане, не надо еще и в солдатах сомневаться, — покачал головой Лавджой. — Еще время есть. Немного, но есть… Если же покалечу ее, то кто помощь ей оказывать будет?

Над столом вновь повисло тяжелое молчание.

— Мэйфлауэр знает? — глубоко вздохнув, спросил Лэндхоуп.

— Нет, — покачал головой Дримс. — Он ничего не знает. Волнуется, что Мэй пропала из дома, но не знает, что она у Лавджоя в камере. Долго скрывать это у нас не получится.

— Думаете, надо скрывать? Может, пусть лучше в лицо ей посмотрит, предательнице? — предложил полковник.

— Он сломается тогда, — ответил Дримс. — Если он будет считать ее погибшей, он будет держаться, на долге перед городом и простыми людьми. А если поймет, что она участвовала в бунте против медиков и помогала Грегору — тогда мы его потеряем. Скорее всего. Лишиться же единственного толкового врача мы не можем.

— Хорошо, — согласился полковник. — Делайте то, что считаете нужным. Но придется заканчивать миндальничать. Нам нужна информация. Где прошел один Грегор, могут пройти и другие. Надо понять, куда он скрылся из госпиталя, может ли он попасть за пределы Миранды, если да, то как? И сколько еще людей и тварей могут попасть в город, раз он сумел выбраться за стену.

— Полковник Лэндхоуп, с утра надо бы Беннета и Мэйфлауэра отправить в ту квартиру, где на меня обратившаяся в тварь женщина напала, — напомнил Дримс. — Надо понять, правильно ли я понял, что она из числа заболевших оказалась… Да и понять, от чего она все ж обратилась, или это другая болезнь какая.

— Я с вами пойду, — безапелляционно заявил Лавджой. — Надо будет по остальным карантинным квартирам патрули послать.

— Да, хорошо, — согласился Лэндхоуп. — Надо тогда будет что-то решить с боксами, ведь сколько у нас таких квартир, где решили оставлять больных? Надо будет еще лучше изолировать карантинный флигель в городском госпитале, чтоб обратившиеся не поперли на медперсонал, пациентов и охрану… Кстати, а от чего они там такого не сделали, а только в квартирах своих обратились? Ладно, пусть Мэйфлауэр изучает этот вопрос на пару с Беннетом. Ты, Лавджой, помоги ему с людьми, если что. Можешь и Сивира подключить, он у нас, в конце концов, военный комендант города.

Капитаны кивнули. Полковник окинул их долгим взглядом и распорядился:

— Все. Теперь, господа офицеры, спать! Миранда еще несколько месяцев продержится, поэтому извольте не подохнуть раньше от недосыпа или усталости. Нам с вами выпала честь умереть последними в этом забытом всеми богами Света городе, так что не опозорим своего мундира и отправимся в Царство Зулата самыми последними, а то не будет нам снисхождения на суде Осириса.

— Так точно, господин полковник, — хором ответили капитаны и пошли выполнять приказ начальства — спать.

3

Где-то в бездонном голубом небе затаилось маленькое облачко. У самого горизонта. Оно собиралось исчезнуть в самом ближайшем времени, но оно успело дать о себе знать. Мелочь, а неприятно.

Старый Бен скривился, разглядывая это облачко. Вот и его сосед один в один эта маленькая тучка, что портила настроение одним своим видом. Старик раскурил трубку, созерцая приближающегося соседушку. Обреченно вздохнул, а затем нахлобучил свою шляпу на самый нос, в надежде, что сосед решит, будто бы Бен дремлет в своем маленьком палисаднике.