Алекс Джун – Дети мертвой звезды (страница 55)

– Помнится, ты ночью говорила, что видела его своими глазами? – заметил Тень.

– Никто, кроме меня и моего отца, – пояснила шаманка. – Это было много лет назад, я была совсем девочкой. Ваш друг прав, там было перепутье. Вернее, глухой перекрёсток, очень старый, – шпалы были деревянными, а не железобетонными, как те, по которым вы приехали. Ветки пересекались вот так. – И Яга выложила из травинок странный рисунок.

– Похоже на кристаллическую решётку, – задумчиво проговорил Тень.

– Если я, конечно, правильно помню, – поспешно добавила Яга. – Отец говорил, что те старые пути были сильно изношены. И, видимо, поэтому на том месте стали происходить разные несчастья. Я не знаю, когда именно стали говорить о поезде-призраке. Видимо, пока путями активно пользовались, его толком и не замечали. Но, когда пути стали сильно повреждены и по ним закрыли движение, тихо скользящий странный эшелон привлёк внимание. Мало того, те, кто находился рядом с железной дорогой во время его движения, иногда погибали. Я тоже как-то пробегала мимо и до сих пор помню ту чудовищную силу, которая со свистом сбила меня с ног и поволокла прямо под колёса несущегося состава. Отец чудом успел меня схватить за руку. – Яга снова поёжилась. – Потом вроде как мужики решили разобрать деревянные рельсы от греха подальше. Герман с друзьями слышали о поезде-призраке, но они не помнят, что здесь было перепутье. Если бы не тот случай, я бы тоже, наверное, забыла. Я была так мала, но, – Яга собрала травинки, выложенные решёткой, обратно в пучок, – когда ты так близко сталкиваешься со смертью, эти события накрепко впечатываются в память.

Тень молчал, время от времени ласково поглаживая её руки.

– Если ваш друг поймает поезд, то он может умереть. – Яга посмотрела Тени в глаза и закусила губу. Было видно, что она изо всех сил борется с эмоциями, которые вот-вот хлынут через край. – Ты можешь мне пообещать не участвовать в этом?

– Лёд верит, что тот поезд перенесёт его в прошлое или в лучший мир, – ответил Тень, рассеянно перебирая пальцы Яги.

– Вы правда верите, что это возможно? – не сдержалась я. – Мы сейчас серьёзно обсуждаем, что Лёд может запрыгнуть на подножку поезда-призрака, и фьють! Перенестись во времена, когда курицы были динозаврами? Или вообще сгинуть под фантомными колёсами? Не смешите меня! Да пусть бегает развлекается со своими новыми друзьями, вооружившись часами и картами, раз ему больше нечем заняться! Это ничуть не опаснее, чем скакать на воображаемой лошади, размахивая палкой!

– Может, и так, – согласился Тень. – В этой истории меня пока больше всего беспокоит перспектива возвращения в библиотеку мертвецов. А ты можешь точно указать, как были проложены старые рельсы?

Яга грустно покачала головой.

– Ну так нарисуй фальшивую, отдай Льду, какие проблемы! И заодно расскажи правду о том, что знаешь про этот поезд, – воскликнула я. – Это избавит нас от необходимости тащиться в книжный склеп.

Яга согласилась. Тень помогал ей рисовать. Но Льда, к сожалению, не устроили их почеркушки, он вознамерился найти официальные документы.

И мы снова всей толпой поплелись в зловещую библиотеку. Потому что Тень боялся, что Лёд один не найдёт нужное, Яга беспокоилась, что без неё Тень могут обидеть тамошние жильцы, ну а я просто опасалась оставаться наедине с Врачом. Иногда он так долго на меня смотрел, будто на лбу у меня транслировали самый завораживающий в мире фильм. И это до чёртиков пугало.

– А мы можем войти через парадные двери, а не скакать, как кошки, по крышам? – спросил шаманку Лёд.

– Кто-то давным-давно запер те двери изнутри на огромный затейливый замок, и отпереть его теперь нет никакой возможности, – пояснила Яга.

Нам снова пришлось лезть по верёвочной лесенке. Лёд был сосредоточен и целеустремлён, я никак не могла понять, отчего эта сказка про поезд так захватила его воображение. А вот Тень был бледен и насторожен. Я несколько раз пыталась убедить его, что мы справимся вдвоём со Льдом и ему незачем идти, но он был непреклонен, шепча какую-то ахинею про круги ада. На этот раз в руках каждого из нас было по фонарю, и мы договорились, что бы ни случилось, держаться рядом друг с другом.

– Лёд, помнишь в Кривлякином журнале любовные советы были? – насмешливо спросила я, беря его за руку.

– Как не помнить. Она же их нам читала, словно молитву, с утра до вечера. Я до сих пор подозреваю, что редактор тех журналов входил в комитет мирового зла.

– «Сходите на двойное свидание в какое-нибудь удивительное место, чтобы набраться впечатлений». Этот пункт теперь исполнен. Кривляка бы нами гордилась! – Я засмеялась, но, увидев, что Тень обернулся и как-то странно на меня посмотрел, я осеклась и смутилась.

– Давайте дойдём до места тихо, стараясь не привлекать внимания, поищем, что нужно, и также незаметно уйдём, – прошептал Тень, пропуская Ягу немного вперёд.

Отличный план, как по мне.

С прошлого раза библиотека нисколечко не изменилась, разве что нас не встречал мужчина с дохлой крысой. Шаманка вела нас всё ниже и ниже туда, где я ещё не была, но благодаря рассказам Льда живо представляла лабиринт из книг и мертвецов. Мне было немного страшно, но я храбрилась, периодически повисая на руке у Льда. Временами я жалела, что Тень попросил меня молчать. Глупая болтовня всегда меня подбадривала, а теперь в тишине мне мерещились зловещие шорохи и скрипы, а на ум приходили жутковатые образы. Яга остановилась, порылась в кармане и решительно сунула каждому из нас в руку нитку, на которую были нанизаны сушёные ягоды рябины и привязаны сухие веточки. А Тени досталась ещё и тряпичная куколка, тоже обмотанная рябиновыми бусами. Я было сунула свою нитку в рот, чтобы съесть ягодку, но Яга на меня зашипела:

– Это амулет от зла! Ягод должно быть определённое количество!

– А когда выйдем из библиотеки, я могу их съесть? – уточнила я с надеждой, пряча нитку с рябиной в карман. – Я люблю горько-кислое.

– Да, – ответил за Ягу Лёд. – Может, дурь выйдет.

– Тогда я лучше тебе скормлю оба наши амулета, – пригрозила я.

Но Лёд лишь хитро сверкнул глазами, а когда Яга и Тень отвернулись и пошли вперёд, на секунду затащил меня за угол и легонько поцеловал.

– Поцелуи в темноте обостряют ощущения. – Он попытался изобразить поучительный тон Кривляки, и я захихикала.

Лёд снова прильнул к моим губам и провёл по ним кончиком языка, а после осторожно закусил мою нижнюю губу. Моё дыхание сбилось, и я почувствовала, как тёплые руки Льда молниеносно нырнули ко мне под кофту и теперь осторожными касаниями вырисовывали на моей груди невидимые узоры.

– Лёд! Эй! Вы идёте? – настойчивый шёпот Тени заставил нас оторваться друг от друга.

– Мы же договорились не разделяться! – упрекнула я Льда, отпрянула от него и поспешила к спутникам, на ходу поправляя одежду.

Яга и Тень стояли у какой-то железной двери, ожидая нас.

– Это же она? – уточнил Лёд, осматривая дверь.

– Начнём с первого ряда, как договаривались. Одним далеко не убегать! – проговорил Тень, грозно на нас посматривая.

– А может, спросим Библиотекаря? – предложила я.

– Не ведаю, где его здесь искать, – отозвалась Яга. – Раньше он всегда был внизу. Может, и теперь тоже где-то здесь. Или вообще ушёл после того, как схоронил свою Эли.

Тень храбро отворил дверь, и мы вошли. Лёд достал из рюкзака длинную изогнутую железяку и ловко выломал замок.

– Ты чего шумишь?! – разозлился на него Тень.

– А ты хочешь, чтобы нас какой-нибудь псих снова запер, пока мы изучаем полки? – отозвался Лёд, потрясая своей железякой.

– Идёмте. – Я схватила Тень за рукав и оттащила ото Льда.

Последнее время между ними всё чаще ощущалось напряжение. Они вроде ладили и помогали друг другу, но иногда сцеплялись из-за сущей ерунды.

Тень настороженно осмотрелся и подошёл к первому шкафу, а я, наоборот, сделала пару шагов назад. Мне доводилось раньше видеть мертвецов, но никогда в таких количествах. Яга тоже не спешила присоединяться к поискам, а топталась на месте, шепча какие-то странные слова на неизвестном мне языке.

Убедившись, что дверь теперь невозможно захлопнуть, Лёд подскочил к полкам и начал водить пальцем по корешкам, не обращая внимания на кости и черепа.

– Только будь аккуратнее, – предупредила его я. – Если тебе на голову упадёт вонючий труп, я с тобой рядом больше никогда не лягу.

– К мёртвым – с уважением, – цыкнула на меня Яга.

– Надеюсь, им всё равно, – ответила я. – Грустно, если после смерти у людей нет занятий поинтереснее, чем следить, как обращаются с их гниющими трупами. Например, разъезжать в призрачных поездах и пугать народ.

Но никто снова не захотел поддержать со мной разговор, и мне пришлось прикусить язык. Я старалась не смотреть на полки, а наблюдала, как кружат пылинки вокруг моего тускло мерцающего фонаря.

– Возможно, старые железнодорожные схемы есть рядом с географическими картами, – шептал Тень, изучая корешки.

Его так увлекли книги, что он уже даже иногда поправлял костные кладки, если они мешали прочесть заглавие.

– Яга, а они не заболеют чумой, если будут вот так возиться рядом с мертвецами? – спросила я с гадливостью.

– Я думаю, сразу пойдём все вместе на реку, помоемся и постираемся, – отозвалась она.

– На такие смелые идеи даже журналы Кривляки нас не подбивали, – усмехнулась я, представив эту картину.