Алекс Джун – Дети мертвой звезды (страница 57)

– Господи, это какая-то шутка? Кара, что я сожгла библиотеку Тени, пока грела воду? – засмеялась я и в мгновение ока выскочила из ванны.

Но на том всё кончилось. Мои ноги отказывались идти, мышцы и кости словно растворились, превратившись в какое-то тесто. Я рухнула на земляной пол прежде, чем успела сделать хотя бы шаг. Слепыш мерзко засмеялся, схватил меня за волосы и затащил обратно в будущую «горящую могилу».

– Ты чем-то отравил меня?

– Дал надышаться особой смесью, чтобы не ускакала далеко. Я же обещал, что ты скоро умрёшь?

– Меня мама учила не верить мужским обещаниям.

– А меня мама учила убивать. Узнаем, чья наука пошла впрок? – Слепыш вытянул мне руки по швам и ещё раз заботливо полил меня из фляги, словно я была чахлым цветком.

– А почему ты так странно одеваешься? – Я никак не могла взять в толк, отчего, даже перед лицом неминуемой смерти в адских муках, мой мозг так невозмутимо спокоен и продолжает генерировать всякую чушь. Наверное, один только Лёд да ещё временами Тень могли вывести меня из равновесия хотя бы ненадолго. Мой нелепый вопрос про одежду, казалось, смутил Слепыша. Он поправил драные шапки на плече и пробормотал:

– Мне так теплее.

Я дёрнула рукой, задев флягу, и часть жидкости попала на одежду Слепыша.

– Ох, теперь тебе надо быть крайне осторожным с огнём, – с приторным огорчением проговорила я. – Ты же не хочешь бегать, словно пылающий факел на ножках, по этому прекрасному мини-аду? Тряпки так легко возгораются.

Видимо, он не хотел. Поэтому отошёл от меня, постоял минутку в нерешимости, а после стал стаскивать с себя облитые вещи.

– Плечи застудишь! – крикнула я, параллельно пытаясь придумать хоть какой-то выход.

Слепыш поставил фонарик на пол, чтобы снять то ли шарф, то ли слишком обглоданный молью свитер. И в этот момент свет потух.

– Эй. – Едва слышный выдох Тени легко коснулся моего уха, и я поняла, что надо молчать.

– Где фонарь? – спросил сам у себя Слепыш и, видимо, начал шарить руками по полу в надежде его найти.

Я почувствовала, как Тень осторожно взял меня на руки и вытащил из ванны, а после, крадучись словно кошка, быстро и бесшумно понёс куда-то. Я могла лишь догадываться, как он ориентируется в этой кромешной тьме. В какой-то момент он поставил меня на ноги, всё ещё прижимая к себе одной рукой, чтобы я не упала, а второй принялся шарить по книжным полкам. Я боялась лишний раз вдохнуть и замерла, вцепившись руками в свитер Тени. Но он чуть надавил мне на голову, заставляя опуститься на корточки, а после засунул куда-то на нижнюю полку (насколько я могла судить).

– Вернусь, – всё так же беззвучно шепнул Тень, касаясь моей щеки шершавыми пальцами.

Я попыталась его остановить, но он ловко вывернулся, словно и в самом деле был лишь тенью. Я снова осталась одна в темноте.

Когда Тень ушёл, я стала различать иные звуки. До этого весь окружающий мир был наполнен лишь моим сердцебиением да лёгким дыханием Тени и теплом его уверенных рук. Казалось, что я и Тень были единственным, что вообще существовало. Но теперь резкий химический запах окутал меня зловонным маревом. Я поняла, как мерзко воняю керосином или чем-то подобным. Отдавая должное идее Слепыша, я непослушными пальцами стащила с себя промокшую куртку и зашвырнула её подальше. Штаны тоже успели пропитаться горючей жидкостью, но я всё же не решилась сесть голой задницей на полку. Я представила, как Тень найдёт меня без штанов между книг и скелетов, и точно решит, что я не в себе. Лучше уж сгореть. А может, ему, наоборот, понравится. Никогда до конца не понимала, что происходит в голове у мужчин. И первой он спас меня, а не Ягу.

– Ведьма? – Крик Слепыша заставил меня дёрнуться и ойкнуть от удара головой о полку.

Надеюсь, Тень смог унести Ягу в безопасное место. Но что же со Льдом?

Из своего угла я могла расслышать лишь какие-то шорохи. Мне было уже нестерпимо сидеть в темноте одной. Я даже стала понимать мучения Льда в замершем личном времени, когда у всех вокруг что-то происходит, а ты словно застрял в пузыре.

Я пошевелила сперва одной ногой, потом второй. Вроде подвижность возвращалась. Я только начала медленно выползать из своего укрытия, как грохот и последовавшая за ним ругань заставили меня залезть обратно. Но меня хватило не больше, чем на минуту. Я снова сползла с полки и на подгибающихся ногах побрела на звуки. Лабиринт в темноте казался бесконечным, я шла, стараясь ничего не касаться, но это было довольно сложно. Мои пальцы, скользившие по краям полок, периодически задевали неприятные вещи. Но я старалась об этом не думать, а просто идти. Внезапно впереди забрезжил свет – кто-то зажёг фонарь. Я различила приглушённый голос Льда:

– Больше света! В рюкзаке.

Через пару секунд по стенам и потолку разлетелись тени, словно испуганные ночные птицы. Я не сразу смогла найти нужный проход. Между щелей стеллажей метались всполохи света, длинные тени скользили по потолку, но этого было недостаточно.

– Тень?! – не выдержала я.

– Эй! Стой, где стоишь, – раздался ответ Тени. – Тут на входе в каждый круг капканы под ногами и другая дрянь.

– Это стражи, – раздался плаксивый голос Слепыша.

Я наконец смогла смекнуть, откуда доносятся голоса, и осторожно пошла на звук. Свернув в очередной круг, я едва не налетела на Тень.

– Опять мы столкнулись! – проговорила я.

– Зачем ты вылезла? – спросил он, хватая меня за руку, и потащил вперёд. – Я посадил тебя в самый безопасный закут.

– Среди мертвецов не так уж и безопасно.

– Тот участок я проверил, пока искал книги, и был в нём уверен.

Обойдя очередной набитый костями шкаф, мы вышли к тому месту, где Лёд свалил стеллаж. Разбитые полки вперемешку с книгами и черепами представляли собой жутковатое зрелище. Там же был и сам виновник беспорядка: Лёд стоял, придерживая одной рукой за шкирку Слепыша, а второй зажимая кровоточащий бок.

– Где Яга? – Он стал трясти Слепыша словно тряпичного, но тот лишь сжал зубы.

– Так она же там лежала у ванны, – проговорила я, тыча пальцем наугад в то место, где, на мой взгляд, вероятнее всего могла находиться шаманка.

– Там только её костюм, – глухо произнёс Тень.

– А-а-а… – До меня стало доходить, почему Яга лежала такой странной недвижимой кучей на полу.

– Когда шкаф упал на Льда, я затаился в соседнем проходе, – пояснил Тень. – Видел, как тебя схватил незнакомец и тихо пошёл за вами след в след. Я думал, он приведёт меня к Яге. Но там, куда он тебя принёс, валялась лишь её одежда. Тогда я незаметно перенёс тебя в укромный угол, помог Льду выбраться, и мы вернулись за мерзавцем вытрясать правду.

– С каких пор ты так хорошо ориентируешься в темноте? – поразилась я.

Но Тень лишь неопределённо повёл плечами.

– Эта жалкая пародия ада Данте вполне понятно устроена. С прошлого раза добавились лишь ржавые капканы, да и те работают через раз. И сегодня мне повезло.

– Если ты без объяснений догадался, чей образ я воссоздал, то это вовсе не жалкая пародия, это оммаж, – уязвлённо запротестовал Слепыш, опасливо косясь единственным глазом на Льда.

– Надеюсь, Данте, где бы сейчас ни была его душа, никогда не узнает, как потомки измываются над его задумкой. Не для того он своё произведение писал. – Тень выпустил мою ладонь и шагнул к Слепышу.

– Да я не знаю, где Ведьма! – вскричал тот, втягивая голову в плечи. – Видно, убежала без вас, оставив своё одеяние.

– А карта путей? – грозно спросил Лёд.

Я закатила глаза так сильно, что рисковала узреть свой мозг. Господи, он всё ещё про карту не забыл.

– Вероятно, третий круг, – залебезил Слепыш.

– Стой здесь. Никуда не ходи, пока мы с ним решаем, – взмолился Тень.

– Что вы с ним сделаете? – спросила я.

Мне почему-то стало жаль Слепыша, в руках Льда он напоминал нашкодившего уродливого котёнка.

– Он маньяк-убийца. – Лёд снова встряхнул Слепыша. – Хотя есть у меня одна идея. Мы всё с ребятами не могли решить, кто станет первопроходцем в одном эксперименте.

– От потенциально опасных людей лучше держаться подальше, а не заигрывать с ними, – неожиданно резко отозвался Тень.

– Ой, уймись, – процедил сквозь зубы Лёд. – Веди нас давай своими закоулками до третьего круга. И что это за стражи? Не мог сделать нормальные ловушки, так уж бы не позорился!

Слепыш пристыженно молчал, пока мы шли за картой. Справочник путей нашёлся поразительно быстро, и Лёд чуть было не плясал от радости. Ободранный бок его уже совсем не беспокоил, а вот я боялась, что в рану попадёт трупная пыль или ещё какая зараза. Тень на минуту оставил нас и сбегал за одеждой Яги.

– Сбросила свою лягушачью кожу – и прыг! – пошутила я, но, как обычно, мои нудные спутники меня не поддержали.

Лёд вёл под руку Слепыша, словно они были закадычными друзьями, а Тень всё время оглядывался, надеясь отыскать Ягу.

– Да дома она уже поди, – решила приободрить его я. – Я тут подумала, ты должен сказать мне огромное спасибо. Если бы не я, то рано или поздно ты бы тоже свихнулся в своей библиотеке, как Слепыш, городил бы из книг крепостные стены и ловил девиц.

Тень остановился и странно на меня посмотрел, склонив голову набок. Он открыл было рот, силясь что-то сказать, но промолчал.

– Отстань от него, – не поворачивая головы, отозвался Лёд. – Я только уговорил его быть милосердным к убийце во благо науки. А ты одолеваешь!