Алекс Дипси – Хронотень: Рейс 815 (страница 4)

– Смотрите!– Он схватил Джейка за руку. На его запястье были механические часы. – Ваши часы!

Стрелки на циферблате уверенно двигались… назад. Против часовой стрелки. Владелец часов ахнул, тряся запястьем, как будто это могло исправить ситуацию.

– Они только что шли нормально! В самолёте!

– В самолёте мы были в другой… зоне, – произнёс Маркус, и в его голосе впервые прозвучало нечто большее, чем научный интерес. Тревога. Глубокая, леденящая тревога. – Здесь… правила другие. Время течёт нелинейно. Или в разных направлениях. Энтропическое расслоение… – Он замолчал, словно боясь произнести это вслух. Помолчал. А потом добавил, совсем тихо: – Фантастика.

– Фантастика, которая может убить, – мрачно заметил Джейк.

Вернувшись в самолёт, они обнаружили кипящий котёл страха и неопределённости. Капитан Росс пытался успокоить людей, но его аргументы («Ждём помощи, они обязаны искать пропавший рейс!») звучали всё более неубедительно на фоне мёртвого пейзажа и отсутствия связи. Громче всех капитану оппонировал Джо Картер – в дорогом, но мятом костюме, с лицом, искажённым гневом и страхом. Он размахивал руками, его голос резал воздух:

– Сидеть тут? Ждать чего? Пока мы не сдохнем от жажды или не съедим друг друга?! Это ловушка! Нас сюда заманили! Надо искать людей, дороги – что угодно! Кто со мной? Я плачу! Плачу наличными тому, кто выведет меня отсюда! – Он потрясал толстой пачкой банкнот, выглядевшей нелепо в этой ситуации.

За его спиной сгрудились трое: рослый мужчина с недобрым взглядом и щетиной, нервный мужчина в очках, постоянно теребящий воротник рубашки, и женщина лет сорока, чьё лицо выражало паническую готовность следовать за любым, кто пообещает выход. Несколько других пассажиров, таких же напуганных и агрессивных, поддакивали ему.

Когда «исследователи» подошли – спор затих. Десятки глаз уставились на Маркуса Ренделла.

«Видимо, – предположила Эмили, – капитан, успокаивая пассажиров, поведал им, что среди них имеется авторитетный учёный».

От физика теперь все ждали Чуда.

Он показал записи с планшета, видео увядшего цветка, рассказал о часах. Его слова о «временных аномалиях» и «энтропическом расслоении» пугали, но его спокойная, аналитическая манера привлекала тех, кто хотел понять, а не просто бояться. К нему примкнули двое молодых парней-студентов, выглядевших скорее заинтригованными, чем испуганными, и пожилая дама-ботаник, потрясённая увиденным с цветком.

Дебаты продолжались бы ещё неизвестно сколько, но капитан понимал, что нужно принимать какое-то решение. Он взял Маркуса за локоть и отвёл его к кабине. Выжидающе посмотрел на физика. Пассажиры притихли, пытаясь услышать, о чём говорят эти двое.

– Локальные скачки энтропии. Временные аномалии. В этом месте время… оно не течёт линейно. Оно дёргается. Как плохая киноплёнка. – Он поднял глаза на Росса. – Капитан. Ждать здесь – небезопасно. Эта зона… она нестабильна. Мы можем стать следующими. – Он кивнул в сторону открытой двери и спущенного трапа, намекая на пыльные скульптуры.

Росс мрачно смотрел на учёного.

– Что вы предлагаете, Маркус?

– Исследовать. Искать стабильную зону. Источник энергии. Что-то. – Ренделл указал планшетом в сторону, противоположную заливу, туда, где серый пейзаж немного холмился. – Там. Дальше от воды. Возможно, там… целее.

Капитан тяжело вздохнул. Он посмотрел на Джейка, выглянувшего из двери кабины, на испуганные лица пассажиров, на Картера, который уже нашёптывал что-то паре других мужчин, бросая на капитана злобные взгляды. На Ренделла с его безумными, но умными глазами. На Эмили, державшуюся с потрясающей стойкостью.

– Мы придумали кое-что, – сказал один из студентов Маркуса, парень по имени Алекс.

Он вышел из толпы, собравшейся в салоне бизнес-класса, и направился в хвост самолёта – видимо, в эконом-класс, в котором летел.

На всё время его отсутствия взгляды собравшихся были прикованы ко второму студенту. Но тот лишь пожимал плечами и смущённо улыбался.

Алекс вернулся. В руках у него был дрон.

– Вот. Наш. С камерой. Можем попробовать оглядеться.

– А это вариант! – одобрил Джейк, выглядывая из кабины.

Алекс ловко развернул дрон, его пальцы уверенно запустили двигатели. Маленький аппарат с жужжанием, громким в звенящей тишине, взмыл над серой, потрескавшейся полосой. На планшете в руках студента ожило изображение – сначала дёргающееся, залитое помехами, как плохой телесигнал. Картинка прыгала: крупный план серого асфальта с трещинами, рывок вверх – и внезапно панорама открылась.

С высоты птичьего полёта пейзаж казался ещё более пугающе безжизненным. Мёртвый залив лежал плоской, матовой тарелкой. За ним – бескрайние серые холмы, сливающиеся с тяжёлым небом. Ни движения, ни цвета, ни признака хоть какой-то динамики. Статика, запечатлённая с высоты.

Алекс направил дрон вдоль едва заметной грунтовой дороги, уходившей от конца полосы за ближайший пологий холм. Камера плавно плыла над серой, ломкой травой, над ржавыми остовами давно брошенной техники, застывшей у обочины. Дорога вилась между холмов, и за очередным изгибом…

На экране, в серой дымке расстояния, возникли очертания. Прямые линии стен, острые углы крыш. Сначала смутные, как мираж, но по мере приближения дрона становившиеся всё отчётливее.

– Город…– прошептала Сьюзен.

Слово «город» прозвучало как гонг. Все замерли. Даже Картер замолчал, бубнивший что-то всё это время. Эмили, капитан Росс, Маркус – все устремили взгляды на экран в руках Алекса.

Вдалеке, в серой дымке, угадывались очертания строений. Низкие, в основном одноэтажные, с остроконечными крышами. Городок. Или большое село. Расположенное на берегу того самого застывшего залива.

– Люди!– радостно выдохнула пожилая женщина. – Там же должны быть люди! Телефоны! Помощь!

Надежда вспыхнула в салоне, как спичка в темноте. Люди заулыбались, зааплодировали, заговорили разом, перебивая друг друга. Картер самодовольно хмыкнул и похлопал себя по карману с пачкой денег:

– Я же говорил! Кто смел, тот и съел!

Капитан Росс смотрел вдаль – его лицо оставалось непроницаемым, но уголки губ чуть дрогнули. Может, и правда шанс?

Эмили старалась разглядеть детали. Расстояние было приличным – около километра-двух. Серые стены домов. Пустые окна, тёмные провалы. Ни движения на улицах. Ни дыма из труб. Ни машин. Ни… ничего живого.

– Алекс?– тихо спросила она. – Увеличить можно?

Студент молча включил цифровой зум. Изображение запрыгало, стало зернистым, но… различимым. Он передал планшет Эмили.

Сердце её бешено заколотилось. Да, дома. Улицы. Но… заброшенные.Крыши провалены, стены покрыты трещинами и какими-то тёмными подтеками, похожими на плесень или копоть. Окна большинства домов были разбиты или зияли пустотой. И всё это – под толстым слоем пыли и увядшей серой растительности, словно город простоял десятилетия безлюдным.

Но самое жуткое было не это. В некоторых окнах – целых, но сильно загрязнённых – виднелись силуэты. Неподвижные. Тёмные. Человеческие очертания. Стоящие у стекла. Как будто замершие в момент наблюдения. Один силуэт на втором этаже дома у самой кромки воды… казалось, смотрел прямо на них. Прямо через километры серой пустоты.

Радость в салоне угасла с ледяной скоростью. Улыбки застыли, аплодисменты сменились тишиной, настолько гулкой, что слышно было, как кто-то сзади сдавленно вскрикнул от ужаса.

– Это… призраки? – прошептал кто-то.

– Манекены?– предположил другой голос, без веры.

– Выглядят слишком… настоящими, – добавил кто-то ещё, и в его голосе дрожал страх.

Картер нахмурился, его уверенность пошатнулась, но лишь на миг. Он сжал кулаки.

– Ни то, ни другое, – тихо, но отчётливо произнёс Маркус. Его лицо в свете экрана планшета казалось осунувшимся. – Это… не просто заброшенный город. Это место… вне времени. Или со своим временем. Те фигуры… они могут быть реальными. Застрявшими. Или… отголосками.

Джо Картер первый опомнился. Его страх сменился агрессивной решимостью.

– Реальными или нет – неважно! Там крыши над головой! Там может быть еда, вода, топливо! Сидеть тут и смотреть на эти тени – самоубийство! Я иду! Вот они, дома! Кто со мной? Настоящие мужики есть? – Он оглядел толпу, его взгляд выискивал слабых и напуганных.

Щетинистый мужчина и нервный бизнесмен из его группы решительно шагнули вперёд. Женщина кивнула, но выглядела готовой расплакаться. Ещё пара пассажиров неуверенно поднялись.

Капитан Росс сделал шаг вперёд, его голос прозвучал как удар хлыста:

– Никто никуда не идёт! Это опасно и безрассудно! Мы не знаем, что там! Эти… фигуры! Мы остаёмся у самолёта, организуем лагерь, ждём помощи! Это наш шанс быть найденными! Это приказ!

– Ваши приказы тут не работают, капитан! – Картер тоже сделал шаг вперёд, его лицо было в сантиметре от лица Росса. Запах пота и перегара ударил в нос. – Мы не в небе! Мы в аду! И я не позволю тебе держать нас здесь как овец на убой! Я выбираю бороться!

Напряжение в салоне достигло точки кипения. Люди замерли, затаив дыхание. Одни смотрели на капитана с мольбой, другие – на Картера с дикой надеждой. Несколько человек плакали. Эмили видела, как София и Джейн инстинктивно сблизились, готовясь к возможной вспышке насилия.

Эмили смотрела то на яростное лицо Картера, то на неподвижные, жуткие силуэты в далёких окнах. Медальон на её шее вдруг отозвался отчётливой, слабой вибрацией – как будто внутри овального металла завёлся крошечный моторчик. Не больно, но неоспоримо реально. Он словно тянул её туда – к серым холмам, к мёртвой воде, к этому городу-призраку. Там была разгадка. Разгадка этого места. Разгадка странного чувства связи, которое она начала испытывать. Как будто она уже видела эти холмы… во сне?