Алекс Бали – Жизнь – игра! (страница 3)

– В объявлении сказано: прийти с открыткой, на которой написан ваш обратный адрес. Мы напишем вам дату и время тестирования и отправим по почте.

– А, – я чувствую себя идиотом. – Нет, не принёс. Извините.

– Ничего страшного. Вот вам открытка, – достаёт из ящика стола, – вот ручка. Пишите адрес. И расскажите немного о себе, пока пишете.

Беру ручку, начинаю выводить адрес. Улица, дом, квартира, индекс.

– Мне двадцать лет, – говорю. – Закончил училище, работаю в столовой. На кассе.

– На кассе – это хорошо. Считать умеете?

– Умею. Быстро.

– В уме?

– В уме. Талоны, наличка, сдача – всё в голове.

Она кивает, что-то записывает.

– Образование?

– Среднее специальное. Повар четвёртого разряда.

– Повар? Интересно. А почему на кассу перешли?

– Спину надорвал. Тяжести таскать нельзя.

– Понятно. Что ещё умеете? Языки, может быть?

– Немецкий в школе учил. Читаю со словарём.

– А играть во что-нибудь умеете? Карты, шахматы?

И тут я честно отвечаю:

– Нет. В карты никогда не играл. И в шахматы тоже.

Она поднимает брови:

– Никогда?

– Не интересно было. В шашки – да, играл. Но в карты – нет.

Она смотрит на меня странно. Не могу понять – хорошо это или плохо.

– Любопытно, – говорит наконец. – Обычно к нам приходят люди, которые уже играют. Думают, что знают всё лучше всех. А потом переучивать приходится. Может, оно и к лучшему, что вы – чистый лист.

Протягивает руку, забирает открытку.

– Ждите письма, Андрей. Если мы решим, что вы нам подходите – пришлём дату тестирования.

– А если не подойду?

– Тогда не пришлём.

Встаю, иду к двери. Уже на пороге оборачиваюсь:

– Людмила Сергеевна, а что там будет? На тестировании?

Она улыбается:

– Игра, Андрей. Большая игра. Посмотрим, справитесь ли.

Прошла неделя. Потом ещё одна.

Я проверял почтовый ящик каждый день. Утром – перед работой, вечером – после. Там было всё что угодно: квитанции, реклама, газеты – но не открытка.

К концу второй недели я почти забыл. Ну, не взяли – и не взяли. Подумаешь, казино. Буду дальше стоять за кассой, считать щи да котлеты. Проживу как-нибудь. Все так живут.

Пятница. Возвращаюсь с работы, уставший, голодный. Ноябрь сменился декабрём, темнеет рано, холодно, промозгло. Поднимаюсь на пятый этаж, достаю ключ от почтового ящика.

Открываю.

И вижу – белеет что-то. Открытка.

Достаю дрожащими руками. Смотрю – и не сразу понимаю. Адрес на обороте – мой. Почерк – мой. Это же я сам писал, две недели назад.

Переворачиваю.

« Приглашаем Вас на тестирование. Суббота, 10:00. Адрес…»

Суббота – это завтра.

Стою в подъезде, держу открытку и чувствую, как сердце колотится. Глупо, наверное. Подумаешь – какое-то казино, какое-то тестирование. Может, не пройду. Скорее всего, не пройду.

Но почему-то я знаю – это оно. Тот самый шанс, которого я ждал. Тот поворот, за которым начинается другая жизнь.

Игра, Андрей. Большая игра.

Посмотрим, справлюсь ли.

Глава 3. Отбор

Ночью почти не спал.

Ворочался, смотрел в потолок, слушал, как за стеной похрапывает батя. В голове крутилось одно и то же: казино, тестирование, завтра в десять. Что там будет? Что спросят? Что делать, если облажаюсь?

Под утро всё-таки провалился в сон – и тут же, кажется, зазвенел будильник. Шесть тридцать. За окном – темень, декабрь, до рассвета ещё часа полтора.

Встал, умылся, посмотрел на себя в зеркало. Морда помятая, глаза красные. Красавец, блин. «Приятной внешности» – ага, как же.

Сделал зарядку – привычка с детства. Отжимания, пресс, растяжка. Тело проснулось, кровь разогналась, в голове прояснилось.

Спорт меня всегда спасал.

В детстве батя отвёл на дзюдо – сказал, пацан должен уметь постоять за себя. Три года кувыркался на татами, учился падать, бросать, держать захват. До разрядов не дошёл – переехали в другой район, а в новой школе секции дзюдо не было. Но база осталась: равновесие, координация, умение терпеть боль.

Потом, как все пацаны в четырнадцать, начал качаться. Турник во дворе, брусья, гантели у деда в гараже. Мышцы росли, плечи ширились, девчонки начали смотреть по-другому. Приятно, чего уж.

А в восемнадцать – У-Шу.

Это было как гром среди ясного неба. Шёл мимо ДК «Металлург», увидел объявление: «Набор в группу У-Шу. Китайское боевое искусство. Спарринги, формы, работа с оружием». И картинка – мужик в чёрном кимоно делает удар ногой в прыжке. Красиво, как в кино с Брюсом Ли.

Записался в тот же день.

Тренер – Сергей Николаевич, бывший военный, служил где-то на Дальнем Востоке, там и подсел на восточные единоборства. Жёсткий мужик, но справедливый. Гонял нас как сидоровых коз: растяжка до слёз, стойки по двадцать минут, отработка ударов до автоматизма.

– Тело должно думать само, – говорил он. – Голова – для стратегии. А удар – это рефлекс.

Спарринги я любил больше всего. Вот где адреналин, вот где игра по-настоящему! Не знаешь, что противник сделает в следующую секунду. Читаешь его движения, ловишь момент, атакуешь или уходишь. Проиграл – встал, отряхнулся, сделал выводы. Выиграл – не расслабляйся, следующий бой будет сложнее.

У-Шу научило меня главному: контролировать себя. Страх, боль, злость – всё это можно направить в нужное русло. Не подавить, а использовать.

Сегодня это пригодится.

К девяти я уже стоял у зеркала в коридоре, придирчиво себя разглядывая.

Джинсы – единственные приличные, без дырок. Свитер – синий, мать связала, сидит хорошо. Куртка – старая, но чистая. Ботинки начистил вчера вечером.