Алекс Астер – Ночной палач (страница 42)

— Мои люди хотят покинуть Лайтларк, — сказал Азул.

Мир остановился. Никто не смел пошевелиться. Айсла вдруг вспомнила, как молчаливы были представители небесных во время общего собрания.

Нет, они уже потеряли лунианцев. Нельзя потерять еще и другой народ. Стелларианцы и дикие — самые малочисленные, даже с ее воинами, им просто не хватит…

— Уже решено? — спросил Кэлдер.

— Еще нет. Но скоро будут голосовать, и шансы невелики.

Глаза Оро вспыхнули янтарным огнем.

— Вы нужны нам в небе, — процедил король, вжимая ладони в золотой стол.

— Знаю, — ответил Азул. — Я хочу сражаться. Однако выбираю не я, а мой народ.

— Остров падет, — Оро повысил голос. — Ты понимаешь, что тогда и твоему народу придет конец? Одно поколение, может, два, а потом сила, которую вы черпаете отсюда, попросту иссякнет.

Азул глубоко вздохнул. Его глаза налились кровью. Он выглядел усталым, словно всю ночь вместо сна препирался с представителями своего народа.

— Я понимаю, Оро. Правда понимаю. Но выбор в итоге всегда за ними.

— Как изменить их решение? — быстро спросила Эния. — Есть что-то, чего они хотят? Что нужно твоему народу?

Азул покачал головой.

— Я спорил с ними часами. Не думаю, что они изменят свое мнение. Будут дебаты, потом голосование. — Он не выглядел воодушевленным, глаза Азула были полны чувства, которое он не облек в слова. — Простите.

Небесный покинул комнату, оставив после себя гнетущую тишину.

Мгновение спустя всех опалило жаром. Оро нахмурился и провел ладонью по лицу.

— Если мы потеряем небесных, война проиграна, — подвела итог Эния, неотрывно глядя на стол. — Крылатые твари уничтожат нас, если Грим их приведет. И никакой чудесный металл не спасет, даже если найдем.

— Тогда нельзя терять небесных, — сказал Зед.

Эния взмахнула руками в сторону двери.

— Ты его слышал. Небесных нельзя подкупить или дать им что-то взамен. Нам нечем их убедить.

Оро прижал два пальца к виску.

— Голосование небесных займет какое-то время. Мы должны строить планы, исходя из того, что потеряем значительную часть легиона и воздушные силы.

— Тогда нам потребуется больше воинов, — развел руками Зед. — Мы с Кэлдером уже побывали во всех уголках Лайтларка. Большинство согласилось сражаться. Но без лунианцев и небесных этого недостаточно, и больше союзников у нас нет.

Внезапно Айслу осенило, и она поймала взгляд Оро.

— А что, если тогда мы обратимся к врагам?

— К каким врагам? — спросила Эния.

— К виндерлендам.

К жестокому племени, с которым они столкнулись, пока искали Сердце Лайтларка.

— Нет — и точка, — отрезал Оро.

— Мы в отчаянном положении, Оро! — воскликнула Айсла. — Скорее всего, мы только что потеряли еще один народ.

— Мы не настолько отчаялись, — выдавил король Лайтларка сквозь зубы.

— Нам нужно больше воинов. А уж они — точно воины.

Оро в неверии покачал головой.

— Напомнить, как они всадили тебе стрелу в сердце?

Айсла не нуждалась в напоминаниях. Она видела в зеркало багровеющий след раны каждый раз, когда одевалась. Если бы не сила Сердца Лайтларка и Грим, Айсла была бы мертва.

— Все это в прошлом. Сейчас они нам нужны. К тому же у нас общий противник. Они и без того ненавидят лунианцев, так ведь? И теперь, скорее всего, ненавидят их еще сильнее, потому что они присоединились к тем, кто хочет уничтожить их дом.

— Кого виндерленды ненавидят больше всего — так это диких, — веско произнес Оро.

Это Айсла тоже знала. Оро рассказал ей во время турнира, что когда-то, задолго до проклятий, виндерленды были дикими. Она поднялась, не сводя глаз с короля.

— Но я не просто дикая.

Она еще и сумрачная. А виндерленды — не единственные, кто жил в тенях острова. Были и другие ночные существа. Возможно, она убедит их сразиться на своей стороне.

Ремлар уже говорил: она — одна из них. Она подавила свою тьму. И теперь, возможно, пора ею воспользоваться.

— Нет, — отрезал Оро.

— Хочешь сказать: ты мне запрещаешь? — продолжала упрямиться Айсла.

На его лице дернулись желваки.

— Ты вольна поступать как пожелаешь. Но это безрассудно. — Он смягчился. — Еще есть время. К тому же насчет небесных мы пока не знаем наверняка.

В конце встречи Эния осталась вместе с Айслой, и, когда Оро отошел достаточно далеко, солярианка тихонько произнесла:

— Он слеп, когда дело касается тебя. Забывает о своем долге. — Она положила руку на плечо Айсле. — Если решишься отправиться за помощью к виндерлендам, я пойду с тобой.

Теперь, когда нависла угроза ухода небесных, воспоминания Айслы стали важны как никогда. В любое свободное время она отправлялась тренироваться с Ремларом. Он учил ее использовать тени.

Сейчас он остановился перед огромным деревом. Ствол был так широк, что его не обхватили бы даже пятеро мужчин.

— Это король-древо, — сказал Ремлар. — Таким большим оно растет сотни лет. Оно видело все пять турниров, застало правление Игана и даже его отца.

Айсла прижала ладонь к коре. Между ними тут же протянулась сияющая ниточка.

— Убей его.

Дикая изумленно заморгала.

— Что?

Выражение лица Ремлара не изменилось.

— Используй силу сумрака. Убей.

— Нет! — мгновенно откликнулась девушка.

Она — правительница диких. Она предана природе, а не тьме. И изучала здесь тьму лишь для того, чтобы вырвать из своего разума воспоминания.

Ремлар насмешливо приподнял бровь.

— Ты убивала людей, дикая?

Айсла подумала о дворянах-лунианцах, лужах крови в заброшенных доках. Бесчисленное множество других, образы которых в ее сознании подернуты туманом… Их стерли, скрыли. Время. И Грим.

— Да.

— И ты не можешь убить дерево?

Айсла мрачно уставилась на крылатого.

— Люди, которых я убила, этого заслуживали. А дерево ничего мне не сделало. Какое я имею право его убить? Ради… практики?