Алехин Артур – Ужас на пороге (страница 4)
«А я им отвечу», представлял Иванкин.
– Если бы оно было живое, оно бы сожрало и меня, и вас! Хотите посмотреть, что осталось от Хромого, спуститесь в погреб!
«Да, именно так я и скажу», заключил Федор Петрович. В конце концов живое существо или мертвое, какая разница? Это нечто уникальное. Стоимость его все равно будет огромная.
Федор закончил проверку капкана, смазал его и протестировал, кинув в сердцевину камень. Капкан клацнул с громким страшным звуком, зубастая пасть его плотно сомкнулась.
Иванкин оттащил комод и совершенно не беспокоясь откинул крышку. Он уже знал, что существо опасно только вблизи. Никаких резких движений оно не совершает, а потому опасаться его в данном положении не стоит.
– Хромой? – вместо желанного ответа, «Петрович, наконец-то, я уж думал ты меня тут оставишь», старик услышал блеянье, – сволочь, – произнес он и стал медленно спускать тяжелый капкан вниз, держа его за длинную цепь.
Иванкин хорошо помнил, как когда-то в этот капкан попался волк. Зрелище было жуткое. Мало того, что перед смертью животное страшно мучалось, так уже после его извлечения пришлось несколько часов подряд отдирать кусочки ткани от зубцов.
Через минуту железная конструкция лежала на земле. Иванкин обмотал цепью основание лестницы, чтобы не бросать ее вниз и не провоцировать железную пасть на захлопывание, и аккуратно закрыл погреб.
– Спокойной ночи, приятных снов, – саркастически произнес старик и отправился спать.
Грохот разбудил Иванкина посреди ночи. Послышалось прежнее жалобное блеянье. Старик подскочил, словно и не засыпал вовсе, и сразу побежал к погребу. Прислонившись ухом к деревянному люку, он ясно расслышал железный грохот.
«Пытается скинуть капкан», подумал он и улыбнулся, наверное, впервые за несколько лет.
– Попалась! – выкрикнул он и с ажиотажем откинул люк. Направив фонарь вниз, убедился, что план сработал. Существо, громко блея, металось по погребу в каком-то перекрученном виде, лязгая капканом.
«Что дальше?», пронеслась мысль, поставив старика в тупик.
– Хромой, что дальше? – спросил он, вспоминая, что Виктор обладал хорошей смекалкой и часто находил выход в сложной ситуации: когда во время погрузки ломался грузовик или возникали еще какие-нибудь проблемы.
«Дальше надо подождать, пока оно истечет кровью и умрет». Раздался голос Хромого, словно тот стоял за спиной.
– Но у него нет крови, Хромой, там только твоя кровь повсюду, а из существа ничего не течет.
«Ну хорошо, все равно же оно чувствует боль, раз так мечется. А значит, оно смертное. Стало быть, рано или поздно умрет. И вообще, оно же меня сожрало, значит у него есть органы. А органы должны работать. Раз работают, значит оно живет. А раз живет, значит может умереть».
– Логично, – заключил старик, и не отрываясь продолжал смотреть вниз.
Пока он наблюдал за происходящим, лестница начала расшатываться. Существо не было резким, но килограмм сто на вид в нем было. Этого достаточно, чтобы оторвать давно сбитую, частично трухлявую лестницу.
«Надо отвязать цепь, мне же еще вниз спускаться, к тому же вместе с покупателем», подумал старик и стал ждать, когда существо хотя бы ненадолго остановится. Тогда он и исполнит задуманное.
Через пару минут Иванкин улучил удобный момент. Существо замерло, прекратилось лязганье металла. Старик понимал, что оно не сдохло, наверняка переводит дух или собирается с силами. А значит действовать нужно быстро.
Он встал на колени и потянулся к цепи, окунувшись в сырую прохладу погреба. Кровь моментально прилила к голове, и старик почувствовал, как мир вокруг него начал кружиться. Пальцы шарили по воздуху, не дотягиваясь самую малость. Нет, так ему ни за что не справиться.
– Вот тварь, – выругался Иванкин, поднимаясь на ноги. Когда он крепил цепь, то опускался на несколько ступеней вниз, и теперь, похоже, предстояло сделать то же самое.
Федор не хотел вставать на лестницу, но иного выхода не видел. Он прислушался. Тварь бездействовала, вообще не подавала признаков жизни.
«Если сделать все быстро, ничего не случится», убеждал себя Иванкин. Собрался с духом и опустил одну ногу на лестницу. Затем вторую. Старая конструкция отозвалась противным скрипом.
– Черт… – пот заливал глаза, не позволяя сосредоточиться как следует.
Иванкин прикинул, сможет ли дотянуться до цепи. Пришел к выводу, что вряд ли. Необходимо спуститься ниже.
Лестница, потревоженная тварью, шаталась под весом старика. Но он и не думал отступать. Это не про него.
Он встал на следующую ступень, почти по пояс погрузился в погреб. Вот, теперь в самый раз. Потянулся к цепи. И тут случилось непредвиденное. Грохот металла разорвал тишину, словно гром среди ясного неба. Послышалось блеянье, тварь рванула капкан, и старик почувствовал, как опора уходит у него из-под ног. Он вскрикнул, взмахнув руками. Ухватился за крышку люка, но не помогло. Иванкин обрушился вниз, на вырванную с корнями лестницу. Глухой треск возвестил о переломе ребер. Дыхание сбилось, а в следующую секунду Федор Петрович отключился, не узнав, что потревоженный им при падении люк с шумом захлопнулся.
***
– Ты что-нибудь видишь? – прошептал Гена.
Сергей перевел луч фонарика вглубь погреба. И оба одновременно вскрикнули от представшего перед ними зрелища, всю чудовищность которого невозможно описать человеческой речью. Гена отпрянул – ударился позвоночником о лестничную перекладину. Почувствовал, как теряет сознание.
Сергей остолбенел. Он не знал, как реагировать на происходящее; не понимал – является ли это горячечным бредом или все происходит взаправду. В центе погреба лежал труп, опознать который Сергей был не в состоянии. Да и вряд ли кто-то другой сумеет это сделать. Человека съели практически полностью, плоть оставалась лишь на голове, левом плече и руке.
У дальней стены ползало нечто омерзительное, скрученное, словно раздувшийся канат, напоминающее сразу и человека, и животное, и насекомое. Его покрывала кровь, вот только мертвеца или его собственная, неизвестно. Оно блеяло, жалобно, словно издыхало. И Сергей увидел на руке (или лапе) чудовища огромный капкан, которым оно лязгало при каждом движении.
Затем луч фонаря выхватил третьего участника событий – полулежащего грязного человека, что опирался спиной на стеллаж с солениями. Рядом с ним стояли вскрытые банки, на дне которых Сергей разглядел остатки рассола и пряностей. Здесь же надкусанные сырые овощи.
– Кто здесь? – прохрипел человек, щурясь на свет.
Сергей от неожиданности чуть не выронил телефон. Человек выглядел не лучше, чем обглоданный…
И тут до него дошло. Это же Иванкин, а второй, получается…
Тошнота подкатила к горлу Сергея. Он сорвал с лица рубаху, и его вырвало. Гена застонал, лежа на сломанной лестнице, приходил в себя.
– Старик, это ты? – позвал Сергей Федора, когда спазмы отпустили и он снова обрел дар речи.
– Да. Помо… помогите мне…
– Что тут случилось? Что это за тварь?
– Я упал… сломал ребра, похоже… дышать… тяжело.
Гена сел на лестницу, бездумным взглядом уставился в одну точку.
– Лестница сломалась… не мог выбраться… такой… грудь ломит, – продолжал старик, жуя каждое слово.
– Старик, что это за тварь? – повторил вопрос Сергей.
– Не знаю. Приползла… пару недель… назад. Сводила с ума… днями и ночами. Вызовите скорую…
– Сколько ты тут сидишь?
– Не знаю. Долго. Скорую, пожалуйста…
– Да-да, – Сергей не мог остановиться. Ему хотелось задать сотню вопросов. Как зачарованный он смотрел на ползающее чудовище, – почему оно… не жрет тебя?
– Что?.. – старик закашлялся, и в этот момент существо поползло прямиком на Сергея. Мужчина до смерти перепугался, схватил за шиворот Гену и чуть ли не силой потащил его вверх по лестнице.
Он кричал на напарника, бил его кулаками, выпихивая наверх. Они узнали все что хотели, и даже больше. Пшеница, деньги и возможные проблемы с заказчиками мгновенно позабылись. Единственное, о чем Сергей мечтал – остаться в живых; выбраться из погреба до тех пор, пока неведомая тварь, что сидит внизу, не схватила его. По лицу Сергея катились слезы, уши заложило от собственного крика, перемежаемого матами в адрес Гены, чтобы тот пошевеливался. И за всем этим безумием он не расслышал голос уставшего бороться за жизнь старика, который, прокашлявшись, все же ответил на его последний вопрос.
– Не сожрало, потому что… питается… мертвецами… Я больше не… могу… Оно ждет, когда я… сдохну!..
Хочу кока-колу
Дмитрий ступил на крышу своей пятиэтажки. Набрал полную грудь морозного воздуха, осмотрелся. В безмолвной тишине его окружали давно никому не нужные антенны, присыпанные снегом, так и оставшиеся здесь доживать свои дни под властью природы. Точно поклоняясь неким безликим богам, они тянулись к небу стальными плечами. Мачты наклонены вразнобой от ветра и плохой фиксации. Это зрелище красноречиво указывало на ушедшую эпоху, на нынешний век беспроводного телевидения. Дима еще застал время, когда из телевизионного перечня можно было выудить не более десятка каналов, половина из которых вещали с горем пополам. Зато сейчас, сжимая в руке чудо инженерной мысли – современный смартфон – парень мог настроиться на любую передачу, не сходя с места. И даже больше – он мог сам создавать передачи, чем и занимался последние пару лет.