Алдвин Мортенсон – Свирепый вильдграф. Мир Tornscape (страница 4)

Ливрейный не счёл нужным сообщить, кто ожидает Найджела, и потому юноша направился прямиком к кастеляну. Тот постоянно гонял туда-сюда своих помощников, а сам делал пометки на длинном свитке из хорошо выделанного пергамента. Сейчас почти все перешли на бумагу, благо уже давно известен способен её достаточно недорогого производства, однако кое-кто, вроде замкового кастеляна предпочитал пергаментные свитки, которые можно не один десяток раз очистить от чернил. Он не любил никаких лишних расходов и ко всему относился с фанатичной бережливостью.

– А, юный Найджел, вот и ты, – улыбнулся он юноше. Найджел частенько помогал ему, и кастелян, как и многие из его подчинённых хорошо к нему относился. – Тебя ждали, да не дождались. Строятся в поле. И наш хозяин с ними, так что поторопись, а то получишь хорошую взбучку в первый же день.

Найджел хотел было спросить, в первый день чего, но решил вместо этого последовать совету и поторопиться. Он почти выбежал из ворот замка, распахнутых настежь. В воротах дежурила пара стражников, наблюдавших за тем, что творится во дворе, и заметно нервничающих. Ведь совсем рядом с ними находилось слишком много вооружённых мужчин, да ещё и настоящих военных профессионалов.

По всей видимости Вильдграф решил устроить своим войскам смотр прямо под стенами замка лендлорда, и пригласил того посмотреть. Отчего Найджела, которого редко куда бы то ни было приглашали, снова решили включить в свиту, юноша решительно не понимал. Идти, благо, оказалось недалеко.

Лендлорд расположился с всеми удобствами. Слуги следили за тем, чтобы его кубок не был пуст, а на небольшом столике стояли лёгкие закуски. Скорее всего, холодное со вчерашнего пира. Не пропадать же добру. Хозяин замка был не менее бережливым человеком, чем его кастелян. При лендлорде находилась лишь небольшая свита из командира гарнизона, нескольких слуг и пары телохранителей, находящихся при нём скорее для важности, нежели для охраны.

– Вот и ты, – мрачно бросил командир гарнизона. – Долго же ты спишь.

Сам лендлорд не счёл нужным обращать внимание на министериала.

– Я вообще не очень понимаю для чего меня второй день таскают, сударь, – решительно заявил Найджел.

Командир гарнизона, мужчина крепкий и солидный, смерил дерзкого с похмелья юнца тяжёлым взглядом. Однако Найджел не стал опускать глаз и встретил взгляд командира гарнизона.

– Силён ты, паря, – пробурчал себе под нос тот. – Сразу видать отцова порода. Я твоего родителя не знавал, но кое-кто среди моих парней с ним вместе дрался. Будь моя воля, я б тебя оставил, да оно иначе выходит.

– Да как иначе? – Найджелу стоило известных усилий не закричать, однако он сумел сдержаться.

– Сам скоро узнаешь, вот что, – бросил командир гарнизона и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Никакого парада или смотра не было, просто Вильдграф, решивший видимо ночевать не в замке пригласил лендлорда на короткую прогулку. Собственно, прогулка заключалась в том, что лендлорд покинул стены собственного замка и расположился в сотне шагов от них. Вскоре со стороны лагеря Вильдграфа показалась небольшая процессия. Теперь вместе с командиром шло куда больше офицеров. Найджелузнал сэра Кристофа, а также своих собутыльников Рауля Надёжного и Бодуэна Мрачного. По лицам обоих было видно, сколько они вчера выпили. Найджел надеялся, что выглядит всё же немного получше, хотя бы потому что моложе их и прежде ни разу так сильно не надирался. Фра Мауро шагал рядом с самим Вильдграфом, и шикарный нос его выдавал что вчера святой отец употребил ничуть не меньше, чем командиры пехоты и стрелков. К знакомым офицерам добавилась ещё парочка. Невысокий отчаянно кривоногий тип в кавалерийских сапогах, явно привыкший больше сидеть в седле, нежели ходить пешком. На лице его особенно выделялись роскошные усы, которыми коротышка явно гордился. Третий кавалерист, если считать за кавалериста Кристофа, который ехал в бой верхом на льве, явно был рыцарем – он обладал весьма впечатляющими статями, а на вамсе его видны были следы недавно снятых доспехов. Вообще все офицеры Вильдграфа оделись куда скромнее, нежели на пир, и в самом деле щеголяли варёной кожей и грубой шерстью. Последний из офицеров оказался ещё мрачнее Бодуэна. Она напоминал богомола в зелёном плаще с капюшоном поверх вамса, а из-за плеча его торчала рукоять непомерно длинного двуручника. Найджел сразу понял, что это они из мастеров меча, оказывается, и кто-то из этого ордена служил у Вильдграфа, хотя ничего удивительного тут нет. Мастера меча были великолепными бойцами, лучшими в своей гильдии, и заполучить себе хотя бы одного желал почти каждый лендлорд. Правда, хозяин замка к таким не относился – его владения лежали в достаточно мирной и спокойной части Ангельна и тратить деньги на мастера меча ради пустого престижа он считал глупостью и расточительством.

– Доброго дня, милостивый сэр, – поклонился Вильдграф, и офицеры последовали его примеру. – Сегодня я прибыл со всеми офицерами своего штаба, ну кроме старины Кадьо, но того за волосы не оттащишь от его разлюбезных пушек.

Офицеры хохотнули, но шутка явно была дежурный. Лендлорд улыбнулся только из вежливости.

– Позвольте представить ещё моих офицеров, с кем вы ещё не знакомы, – продолжил Вильдграф. – Шевалье Ги де Лозьер командует обычной кавалерией в моей скромной армии. – В ответ на представление кивнул здоровяк в вамсе со следами недавно снятых доспехов. – Его права рука Ле Музар, – коротышка с кривыми ногами щёлкнул каблуками кавалерийских сапог, – командир лёгкой конницы и разведки. И мастер меча Симоне Трегом по прозвищу Палач, уверен, все здесь достаточно умны, чтобы понимать, за что это прозвище дано.

На сей раз никто не засмеялся, да и сам мастер меча не стал ни кивать в ответ на представление ни как-то иначе приветствовать лендлорда. Он явно был человеком себе на уме, как и большинство членов гильдии, которые могли себе это позволить.

– А где командир вашей ауксилии? – поинтересовался лендлорд. – Ведь она должна составлять почти половину вашего войска, не так ли?

– Пока эту должность свободна, – ответил Вильдграф.

– Временно я взял под опеку эти грешные души, – заявил фра Мауро, – однако вы правы, господин, им будет лучше с настоящим командиром.

И тут Найджел начал что-то понимать. Словно диковинная шкатулка принялась щёлкать у него в голове. Все события последних двух дней выстроились в чёткую последовательность. Приглашение на пир в честь гостей. Двое собутыльников, один из которых знал его отца. Теперь новое приглашение, ещё более неожиданное. И наконец слова командира замкового гарнизона.

Найджел впервые позволил себе поднять глаза и встретиться взглядом с Вильдграфом.

– Вы хотите предложить мне кого-то из своих людей? – глядя на Найджела, спросил у лендлорда тот.

– Этот юноша, министериал, и не совсем уж мой человек, если быть честным, – с той же отменно наигранной скукой в голосе заявил лендлорд. – Он достался мне вместе с мостом, который я отсудил у Коедвира. На мост, конечно же, поставил своего человека, но и юнца не стал гнать. Всякому человеку найдётся применение в своё время, подумал я тогда, и, как вижу, не прогадал.

– И на сколько же людей вы хотите обменять одного юного министериала?

Ну конечно ничего – и никого – дарить Вильдграфу хозяин замка и окрестных земель не собирался. Он во всём искал выгоду, и теперь Найджелу стало интересно, во сколько же оценят его.

– Десять дворов, не меньше, – после минутной заминки выдал лендлорд. – Он хорошо обученный военный профессионал. Командир гарнизона не даст мне солгать.

– Принимаю, – тут же кивнул Вильдграф, и жестом велел Найджелу подойти.

Кажется, когда юноша прошёл мимо лендлорда, то услыхал, как тот скрипит зубами. Вильдграф явно был готов согласиться на менее выгодные условия, раз принял эти без сомнений и колебаний.

– Теперь ты один из нас, приятель, – хлопнул его по плечу Рауль Надёжный. – Надо бы придумать тебе подходящее прозвище.

– Оно придёт само, сыне, – тут же заявил фра Мауро, – и раз уж юноше выпало командовать ауксилией, ему лучше побольше времени проводить со мной и своими будущими людьми. Идём же, я познакомлю тебя с твоими солдатами.

И странный клирик увёл Найджела от столика, за которым сидел разгневанный лендлорд, проводивший обоих испепеляющим взглядом.

– Дальше там для нас с тобой ничего интересного не будет, – говорил на ходу фра Мауро. – Наш командир станет раздевать твоего бывшего хозяина и дальше, пользуясь королевским указом. Надеюсь, он не перегнёт палку, ибо сразу видно, что владетель здешний весьма прижимист. Пожалуй, даже можно сказать скуп.

– Он предпочитает считать себя разумно бережливым, – ответил Найджел.

– Самооправдание, сыне, есть грех противу Опсора, – назидательно воздел палец фра Мауро.

Вот так, выслушивая поучения в ответ едва ли не на каждую реплику, Найджел добрался до лагеря Вильдграфа. В самом скором времени ему предстояло познакомиться с теми, кем он будет командовать. И первая встреча повергла его в крайнее уныние, которое, как известно, есть смертный грех. Об этом ему тут же сообщил фра Мауро, едва увидев выражение лица юноши.

Они явно не имели понятия о строе, да что там, никто из них даже с земли не поднялся, хотя приближение Найджела и фра Мауро точно заметили все. Они сидели в расслабленных позах и грелись у костров. Утро поздней весны ещё не радовало теплом, а одета большая часть их была в натуральные лохмотья.