Альбина Емцева – Куда ведёт запах свободы (страница 5)
Двадцатое сентября наступило незаметно.
Утром Вайолет стояла в аэропорту с небольшой дорожной сумкой и ноутбуком через плечо. Самолёт на Лондон вылетал через час. Она пила кофе в бизнес-зале, просматривала презентацию в сотый раз и чувствовала, как внутри всё вибрирует от предвкушения.
Телефон разрывался от сообщений. Клэр: "Удачи! Ты лучшая! Напиши, как долетишь". Линда: "Покажи им всем! Ты звезда!"
Вайолет улыбалась и отвечала всем по очереди. Приятно было знать, что её ждут. Что о ней помнят. Что она кому-то нужна.
В самолёте она села у окна и смотрела, как Ирландия уплывает вниз — зелёные поля, изрезанная береговая линия, белые барашки волн. Потом облака закрыли всё, и она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза.
Лондон встретил её солнцем и суетой. Хитроу гудел, как растревоженный улей, люди бежали во всех направлениях, и Вайолет на мгновение растерялась. Но только на мгновение. Она взяла такси, назвала адрес отеля и через сорок минут уже входила в холл "Савоя".
Отель был именно таким, как на картинках: мрамор, позолота, хрустальные люстры, портье во фраках. Вайолет почувствовала себя героиней фильма, когда подходила к стойке регистрации.
— Добро пожаловать, мисс Вайолет, — улыбнулся портье. — Ваш номер готов. Желаете, чтобы багаж подняли?
— Да, спасибо, — ответила она.
Номер оказался на шестом этаже, с видом на Темзу. Вайолет подошла к окну и долго смотрела на реку, на мосты, на купол собора Святого Павла вдалеке. Лондон был огромен. Лондон был прекрасен. И она была здесь, в самом его сердце.
Она разобрала вещи, приняла душ, переоделась и спустилась в конференц-зал, где через час начиналась регистрация участников.
Конференция называлась "Finance Forward 2023" и собрала лучших специалистов со всей Европы. Вайолет бродила между стендами, слушала обрывки разговоров на разных языках, впитывала атмосферу. Здесь пахло деньгами, успехом, возможностями.
Её выступление было назначено на завтра, одиннадцать утра, главная сцена. Тридцать минут. Потом вопросы. Она знала свой доклад наизусть, но всё равно нервничала.
Вечером был фуршет в банкетном зале. Вайолет надела чёрное платье, которое купила специально для этого случая — элегантное, но не вызывающее, и вышла в свет.
Её сразу окружили люди. Кто-то читал её статьи в профессиональных журналах, кто-то слышал о её проекте, кто-то просто хотел познакомиться. Вайолет улыбалась, обменивалась визитками, запоминала имена. Она была в своей стихии.
— Вайолет, — окликнул её знакомый голос.
Она обернулась. Патрик О'Коннор, тот самый из ресторана, стоял с бокалом шампанского и улыбался.
— Патрик? Вы здесь?
— Я член комитета, — пояснил он. — Решил подойти и пожелать удачи на завтра. Вы готовы?
— Надеюсь, — улыбнулась Вайолет.
— Не надейтесь, а знайте, — он подмигнул. — Я видел вашу презентацию. Она сильная. Просто будьте собой, и всё получится.
"Будьте собой". Если бы он знал, как сложно ей быть собой. Но он не знал. Никто не знал.
— Спасибо, — сказала она. — Это много значит.
— Завтра после выступления зайдите в VIP-зону, — добавил он. — Я хочу познакомить вас с несколькими людьми. Думаю, вы им будете интересны.
Вайолет кивнула, и он растворился в толпе.
Утро двадцать первого сентября выдалось ясным.
Вайолет проснулась рано, сделала лёгкую зарядку, приняла контрастный душ, выпила кофе в номере. Она не завтракала плотно волнение сжимало желудок. Вместо еды она ещё раз пролистала слайды, проверила микрофон на ноутбуке, убедилась, что всё работает.
В одиннадцать она вышла на сцену.
Триста пар глаз смотрели на неё. Триста человек ждали, что она скажет. Свет прожекторов слепил, но она видела первые ряды: знакомые лица, Патрик в третьем ряду, ещё кто-то, кого она не знала.
— Доброе утро, — начала она. — Меня зовут Вайолет, я представляю компанию...
И понеслось.
Она говорила сорок минут вместо тридцати, но никто не останавливал. Цифры ложились на графики, графики на выводы, выводы на аплодисменты. Когда она закончила, зал взорвался овациями.
Вайолет стояла на сцене, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, и улыбалась. Она сделала это. Она смогла.
Вопросы посыпались сразу. Кто-то спрашивал о деталях, кто-то о прогнозах, кто-то о её опыте. Она отвечала легко, уверенно, без запинки.
Когда сессия закончилась, к ней выстроилась очередь. Люди хотели познакомиться, обменяться контактами, сфотографироваться. Вайолет раздавала визитки, улыбалась, запоминала. Её хвалили, ей восхищались, её узнавали.
В VIP-зоне Патрик представил её трём важным людям, директорам крупных инвестиционных фондов. Они говорили о сотрудничестве, о проектах, о будущем. Вайолет слушала и чувствовала, как растёт внутри что-то тёплое и большое.
Признание. Вот оно. Наконец-то.
Она вернулась в Дублин двадцать третьего сентября, в субботу вечером.
Самолёт приземлился в темноте, город встретил её привычным дождём и ветром. Но Вайолет не замечала непогоды. Она была счастлива. Уставшая, вымотанная, но счастливая.
Дома её ждал сюрприз. Клэр, Линда, Марк все собрались в её квартире с шампанским, цветами и тортом.
— Сюрприз! — закричали они, когда она вошла.
Вайолет замерла на пороге, а потом рассмеялась впервые за долгое время так, по-настоящему, искренне.
Вечер пролетел в смехе, разговорах, тостах. Вайолет рассказывала о Лондоне, о конференции, о Патрике О'Конноре, о людях, с которыми познакомилась. Друзья слушали, раскрыв рты.
— Ты теперь звезда, — сказал Марк. — Настоящая звезда. Мы будем брать у тебя автографы.
— Не смешите, — отмахнулась Вайолет, но внутри было приятно.
Когда все разошлись. Вайолет закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и долго стояла так, глядя в пустоту прихожей.
Потом прошла в гостиную, легла на диван и уставилась в белый потолок.
День был идеальным. Месяц был идеальным. Жизнь была идеальной.
Только почему внутри, под всей этой радостью, снова зашевелилась знакомая пустота?
— Просто устала, — сказала она вслух. — Просто нужно выспаться.
Она закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений.
За окном шумел сентябрьский дождь. Город жил своей жизнью. А Вайолет лежала на диване в своей красивой квартире, и тишина снова начинала свой медленный танец вокруг неё.
Но завтра будет новый день. Завтра снова работа, снова встречи, снова победы.
А "потом"... "потом" когда-нибудь наступит.
Обязательно наступит.
Глава 3. Иллюзия близости
После триумфальной конференции в Лондоне и получения премии «Лучший сотрудник года» Вайолет чувствует себя на вершине. Дэвид становится ещё внимательнее: он чаще звонит, инициирует встречи, делает комплименты не только её внешности, но и уму, таланту, профессиональным качествам. Вайолет впервые кажется, что её видят по-настоящему.
Но внутри начинает зарождаться смутное беспокойство.
Октябрь в Дублине выдался дождливым, но для Вайолет он сиял всеми цветами радуги. Премия «Лучший сотрудник года» стояла на каминной полке в её гостиной, и каждый раз, проходя мимо, она невольно улыбалась. Но улыбалась она не столько статуэтке, сколько воспоминанию о глазах Дэвида в тот вечер.
Он стоял в первом ряду во время церемонии, и когда объявили её имя, аплодировал громче всех. А после, на фуршете, не отходил от неё ни на шаг, но держался так, словно был не просто партнёром, а её персональным менеджером, телохранителем и самым преданным фанатом одновременно.
— Ты даже не представляешь, что сейчас чувствую, — сказал он, когда они наконец остались вдвоём в укромном углу зала с бокалами шампанского. — Смотреть на тебя там, на сцене... это было нечто особенное.
— Что именно? — Вайолет кокетливо поправила прядь волос, всё ещё переполненная адреналином.
Дэвид сделал паузу, словно подбирал слова, способные вместить глубину его переживаний. Глаза его были серьёзны, даже торжественны.
— Понимаешь, обычно, когда твой партнёр добивается успеха, ты чувствуешь гордость, да. Но тут было другое. Я смотрел на тебя и думал: «Боже, сколько же в этой женщине силы. Сколько ума, таланта, характера». И самое главное — я видел, как ты держалась. Без этой дурацкой напыщенности, без желания кого-то затмить. Ты просто была собой. Настоящей. И это подкупает больше всего.
Он говорил именно то, что ей было нужно услышать. Не просто «ты молодец», а разобранное по косточкам признание её сути.