Альберт Иванов – Факультатив по переходу между мирами (страница 6)

Мальчик и кот встретились взглядами, и в этот миг весь внутренний мир Кирилла словно встал с ног на голову. До этого момента он был убеждён в собственной адекватности, но теперь перед ним стоял самый настоящий говорящий кот! По выразительной мордочке Василия было видно, что и для него эта встреча стала неожиданностью: глаза расширились, рот слегка приоткрылся. При этом Кирилл, несомненно, выглядел не менее ошарашенным, чем его собеседник.

Кирилл, несмотря на потрясение, всё же заметил, как кот плавно потянулся лапой к одному из выдвижных ящиков стола. Это чем-то напомнило ему сцены из фильмов, где продавец в магазине, завидев грабителя, тянется к «тревожной кнопке» под прилавком. Возможно, если бы мальчик не видел подобного ранее, происходящее не вызвало бы у него ощущения надвигающейся опасности. Но сейчас в голове мгновенно всплыли знакомые образы, и Кирилл, не раздумывая, рванул в сторону, стараясь скрыться за витринами и уйти из поля зрения кота.

Похоже, Васька дотянулся до своей «тревожной кнопки» быстрее, чем можно было ожидать. Неожиданно поднялся невероятный порыв воздуха, словно взрывная волна, и ударил мальчика с такой силой, что его мгновенно швырнуло к стене. Теперь он оказался прямо напротив кота, сидевшего за столом. Кирилл заметил, что одна из лап Васьки лежит на столешнице и крепко сжимает что-то ярко-голубое, сияющее холодным светом. Теперь на мордочке кота явно читалась злость.

Васька поднял лапу со странным голубым «фонариком» и со стуком опустил её на крышку стола. В ту же секунду сам стол, словно сорвавшись с невидимого поводка, метнулся в сторону Кирилла с бешеной скоростью. Мальчик был уверен, что сейчас его просто раздавит. Первый удар, который вогнал его в стену, и без того был чрезвычайно болезненным – тело и так ныло от предыдущих испытаний, а теперь добавился удар спиной и затылком о твёрдую поверхность. Стол же, судя по всему, должен был довершить дело, окончательно размазав его по стене.

Однако, в последний момент Кирилл ощутил, что деревянный снаряд начинает притормаживать. Итоговый удар оказался куда слабее, чем он предполагал. Можно было сказать, что стол не врезался в него, а аккуратно «прижал» к стене. Теперь замысел стал очевиден: целью было не уничтожить подростка, а обездвижить его. План удался идеально. Кирилл оказался зажат таким образом, что мог шевельнуть лишь пальцами ног или слегка повернуть голову.

Кот вальяжно, не торопясь, соскочил со стула и направился к обездвиженному Кириллу, теперь уже спокойно ступая на четырех лапах. Расстояние до мальчика он преодолел быстро и, запрыгнув на стол, остановился в нескольких сантиметрах от его лица. Васька мрачно уставился на свою «добычу».

– Ты школьник? «Как ты сюда попал?» – спросил кот, прищурившись.

– Куда сюда? – машинально откликнулся Кирилл, пытаясь понять, чего же от него хотят.

Морда Васьки исказилась от злости, он выставил вперед когти и недвусмысленно махнул ими перед лицом перепуганного мальчика.

– Сейчас вопросы задаю я. Отвечай! – в голосе кота послышалась угроза.

Кирилл почувствовал, как страх сдавливает грудь, но заставил себя сохранять спокойствие. Если он дрогнет даже перед котом, то что будет, столкнись он сейчас с Артуром и его бандой? Нет, нужно быть храбрым. Смотря коту прямо в глаза, он постарался говорить ровным голосом:

– Да, я школьник. Я попал сюда случайно, через вращающуюся стену в школьной подсобке, – ответил мальчик.

– А что ты делал в подсобке? Следил за мной? – осведомился Васька, чуть приподняв брови.

Кирилл на мгновение замялся. Признаваться в том, что он убегал от хулиганов и трусливо прятался, было стыдно. Казалось, даже кот отнесется к подобному с презрением. Но врать – это тоже трусость, а он не хотел быть ни трусом, ни лжецом. Поэтому, собравшись с духом, мальчик рассказал всю историю честно и без утайки. Сначала в общих чертах, но когда Васька уточнял детали, ему пришлось выложить все начистоту: о побеге от Артура и его дружков, о своей безответной любви к Маше, о горьком разочаровании.

Кирилл с удивлением для себя обнаружил, что, излив душу, пусть даже такому странному собеседнику, как кот Василий, ему сильно полегчало.

Закончив свой рассказ, Кирилл был готов услышать в ответ что угодно – насмешки, угрозы или язвительные комментарии. Но к его удивлению, выражение лица кота заметно смягчилась. Васька помолчал какое-то время, словно обдумывая сказанное, а затем произнёс успокаивающим тоном:

– Послушай, малыш, храбрость очень часто путают с безрассудством. Нет ничего постыдного в том, чтобы избегать сражения, которое ты заведомо не можешь выиграть. Наоборот, это признак мудрости. Настоящая трусость – брать с собой целую свору друзей ради битвы, в которой и так ясно, кто победит. А насчёт неразделённой любви… Понимаю, это нелегко, но, с другой стороны, теперь ты точно знаешь, какую девушку тебе не нужно добиваться. Значит, в следующий раз у тебя будет меньше шансов ошибиться.

Кирилл, сначала растерявшись от подобной «кошачьей мудрости», не сразу нашёлся, что сказать. Но, собравшись с духом, выдавил короткое:

– Спасибо.

В душе он был искренне благодарен Василию за эту неожиданную, но такую важную для него поддержку.

– А теперь, к сожалению, нам придётся продолжить менее приятную часть нашей беседы, – заявил кот, и в его голосе послышались жёсткие, серьёзные нотки. Выражение лица стало куда более сосредоточенным. – Всё, что сегодня с тобой произошло, должно остаться в полном секрете. Я не люблю прибегать к жёстким мерам, но если ты будешь болтать лишнего, мне придётся. А я обязательно узнаю, если ты хоть кому-то заикнёшься о произошедшем. В вашей школе от меня ничего не скроется – даже у стен там есть уши. Я хочу, чтобы ты пообещал мне держать язык за зубами, и тогда мы отправим тебя обратно домой.

– Клянусь, никому ничего не расскажу о том, что видел сегодня, – ответил Кирилл. – Да даже если бы я и попробовал кому-то рассказать – всё равно никто не поверит, сочтут сумасшедшим.

Кот удовлетворённо кивнул, принимая его слова за чистую монету.

– В таком случае я тебя сейчас выпущу, – сказал он. – Только без глупостей, и давай подготовимся к твоей отправке обратно в карман.

– Мы можем немного подождать, – робко предложил Кирилл, смущаясь собственной просьбы. – Ну, может час или около того? Чтобы Артур и его дружки уже успели уйти из школы. Я обещаю, что не доставлю вам никаких проблем, буду сидеть тихо, как мышь.

Кот окинул мальчика оценивающим взглядом, затем ответил:

– Хорошо. Повременим с отправкой. К тому же, тебе не помешает отдохнуть и набраться сил. Два перехода подряд – испытание не из лёгких.

Василий аккуратно спрыгнул со стола и подошёл к ящикам, выдвинул верхний и убрал в него голубой светящийся предмет, который всё это время сжимал в лапе. Кирилл не мог толком разглядеть, что это такое, и решил не испытывать судьбу лишними вопросами. В то же мгновение он ощутил, как давление стола, прижимавшего его к стене, полностью исчезло. Теперь мальчик мог свободно двигаться. Он осторожно подтолкнул стол от себя, боясь вызвать раздражение кота, но Васька, напротив, отреагировал спокойно:

– Вылезай, не бойся.

Кирилл чуть отодвинул стол, чтобы освободиться, и встал на ноги.

– Первое наше знакомство вышло, прямо скажем, не очень, – прокомментировал кот, чуть опустив усы – давай попробуем ещё раз. Меня зовут Виль – при этих словах кот учтиво протянул лапу.

– Кирилл – тут же откликнулся мальчик и без колебаний ответил на необычное рукопожатие.

– Что же, Кирилл, надеюсь, ты поможешь мне привести тут всё в порядок. Давай начнём со стола, – предложил кот, многозначительно взглянув на мальчика.

Уборка не заняла много времени, но пока они складывали вещи на свои места, Кирилл успел рассмотреть множество странных предметов. Он уже немного привык к необычному обществу кота по имени Виль и постепенно набрался храбрости, чтобы удовлетворить своё любопытство.

– А что это за место? – поинтересовался Кирилл, перестав аккуратно расставлять баночки с порошками.

– Ты про этот ломбард? – уточнил кот. – Это наше небольшое предприятие, которое мы с моим партнёром Аяксом организовали для заработка. Мы даём деньги под залог редких и интересных вещей, иногда сами выкупаем их, а потом продаём дороже. Так понемногу и живём, как умеем.

– Только совсем не похоже, что это находится где-то в школе… – неуверенно проговорил Кирилл, бросив взгляд на высокие потолки и арочные окна.

– Ты прав, – кивнул Виль, – пройдя через тот потайной проход, ты переместился очень и очень далеко от своей школы.

– Вы сказали, что меня надо будет вернуть обратно в карман. Что вы имели в виду? – осторожно поинтересовался Кирилл.

Кот загадочно улыбнулся, помолчал несколько секунд, словно подбирая подходящие слова, а затем начал объяснять:

– То место в школьной подсобке, откуда ты пришёл, для тебя – целый мир, а для нас – всего лишь небольшой закуток, своеобразный тайник, который мы используем в качестве склада для нашего магазина. Мы называем его «Карманом шарлатана». Да, звучит странно, но такова давняя традиция, и придумали это не мы. К сожалению, я не могу раскрыть тебе всех деталей, – кот развёл лапами, – считай это моим профессиональным секретом. Могу сказать только одно: сейчас мы очень далеко от твоей школы, и даже не в твоём городе. Ты гость в вольном городе Верьяле, который управляется мудрым консулатом. Добро пожаловать, Кирилл.