Альберт Иванов – Факультатив по переходу между мирами (страница 5)

Потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки и вспомнить, где он находится. Очнувшись от странного наваждения, Кирилл аккуратно опустил ткань на место, вновь скрывая под ней непостижимую конструкцию, и попытался найти хоть какие-то намёки на выход. Он внимательно осмотрел каждый сантиметр своего крохотного «узилища», но не заметил ничего, что хотя бы отдалённо напоминало дверь, ручку или проём. Впрочем, это и не удивительно: учитывая, как он сюда попал – через вращающийся потайной проход, замаскированный под обычную стену, – рассчитывать на простой выход было бы наивно.

На секунду в голове мальчика вспыхнула догадка: если он пробрался сюда через стену, которую можно было двигать, то, может, какая-то из стен здесь тоже сдвигается? Воодушевлённый этой мыслью, Кирилл принялся по очереди толкать все четыре стены своего тесного деревянного «ящика», надеясь отыскать скрытый механизм. Но каждый новый безуспешный рывок всё больше уменьшал его энтузиазм: ни одна доска не поддалась, ни один участок не двинулся ни на миллиметр, какой бы угол он ни пытался сдвинуть.

«Не может же быть, что у меня меньше сил, чем у Васьки?!» – подумал Кирилл с обидой. Но тут же вспомнил важную деталь: прежде чем провернуть тот каменный турникет, кот воспользовался каким-то рычагом. Значит, и здесь может быть что-то подобное, просто пока он этого не заметил.

Не найдя никаких явных выступов или механизмов на стенах и потолке, Кирилл вспомнил о странном предмете под тканью. Возможно, этот диковинный агрегат – и есть искомый рычаг или, по крайней мере, часть управляющего устройства. Сдернув ткань снова, он приступил к более тщательному осмотру. Честно говоря, в этой хаотичной конструкции любую торчащую трубку или перекладину можно было принять за рычаг. Наугад он потянул за одну металлическую деталь, которая, на его взгляд, больше всего напоминала рычаг. В ответ вся инсталляция угрожающе зашаталась, и Кирилл в испуге сразу же отдёрнул руку, опасаясь, что всё рухнет ему на ноги.

«Если этот „прибор“ действительно связан с тем механизмом, через который я сюда попал, то лучше не ломать его, – рассудил Кирилл. – Вещь, способная запустить такую адскую „центрифугу“, наверняка может устроить нечто куда более страшное». Идея пошатать всё подряд показалась ему теперь крайне неблагоразумной.

Что же тогда делать? Кирилл в отчаянии прижал ступню к земле под ногами, надеясь на чудо: а вдруг потайной ход спрятан не в стене, а в самом полу. Но земля оказалась прочной и даже не шелохнулась. От безысходности он начал прыгать на месте, стараясь продавить пол собственным весом. Прыгал все сильнее и сильнее, и так увлёкся, что в какой-то момент затылком врезался в низко нависающий потолок. Боль была резкая, но мгновенная, зато результат оказался неожиданным: потолок словно подпрыгнул вверх, будто крышка сундука, на миг повис в воздухе, а потом опустился обратно.

– Ха! – вырвалось у Кирилла, что-то среднее между вздохом облегчения и нервным смешком.

Не теряя ни секунды, он уперся руками в деревянный настил над головой и с удивлением понял, что он легко поддается. Потолок не выказывал особого сопротивления. Подняв его повыше, Кирилл ухватился за края образовавшегося проема и, подтянувшись, выбрался наружу.

Глоток свежего воздуха, чистого и свободного от сырости и затхлости, был настоящим подарком. Впервые за долгое время мальчик снова мог дышать полной грудью, чувствуя, как легкие наполняются приятной теплотой. Теперь, оказавшись на воле, он испытал облегчение, хотя и не имел ни малейшего представления о том, где именно очутился.

Первое, что привлекло внимание Кирилла после его неожиданного освобождения из тесного деревянного «ящика», была дверь, видневшаяся на одной из стен нового помещения. Оно оказалось значительно просторнее прежнего, хотя и уступало по размерам школьной подсобке. Судя по всему, это был некий склад: вдоль стен стояли деревянные полки и шкафы, ломившиеся от обилия самых разнообразных вещей. У мальчика разбегались глаза от любопытства в попытке изучить все и сразу. Многие предметы и целые полки были укрыты плотными тканями, словно кто-то хотел защитить их от любопытных взглядов, а то, что было выставлено напоказ, поражало своим пёстрым разнообразием.

На одних полках высились стопки книг – от тонких неприметных брошюрок до массивных древних фолиантов в толстых переплётах. На других полках, в стеклянных колбах, стояли жидкости всех мыслимых оттенков – некоторые напоминали цветные чернила или растворы из лаборатории класса химии. Рядом могли находиться ящики, доверху набитые порошками или мелко нарезанными травами, напоминающими специи. Были и полки, уставленные камнями самых разных форм, размеров и расцветок: от крошечных осколков до крупных минералов, сияющих странными отблесками. В стороне приткнулись шкафы с одеждой на все вкусы – от старомодных платьев и плащей до плотных кожаных курток.

Такое множество разномастных предметов заставляло Кирилла ломать голову над их назначением. Кому и для чего понадобился бы подобный склад? Приходили в голову самые необычные догадки: от тайной лаборатории сумасшедшего учёного до небольшой бакалейной лавки с несметным ассортиментом экзотических товаров. На миг мальчику даже подумалось, что это может быть комната с реквизитом для киностудии, где на полках хранятся костюмы и аксессуары для самых разных эпох и сюжетов.

Продолжая ломать голову над тем, зачем кому-то понадобилось прятать подобное помещение внутри самой обычной школы и как в этом деле замешан кот Василий, Кирилл все же рассудил, что на данном этапе важнее всего выбраться отсюда и, по возможности, сделать это незаметно. Попав домой, он сможет спокойно все обдумать, найти разумное объяснение произошедшему или хотя бы обсудить случившееся с кем-то, кому доверяет. А если останутся неразрешимые вопросы, что ж, теперь мальчик знает дорогу назад и при желании сможет вернуться сюда для дальнейшего расследования.

Для начала он аккуратно опустил на место крышку люка в полу, которая одновременно являлась и частью потолка того тесного помещения, откуда он только что выбрался. Конечно, его мучило любопытство: хотелось изучить всё, что лежит на полках этого странного склада, но Кирилл пересилил себя. Сейчас не время для излишней любознательности, нужно покинуть это место и не попасться Артуру и его приятелям.

Мальчик осторожно подошел к единственной двери, ведущей за пределы склада. Он старался не шуметь и медленно отворял дверь, не спуская глаз с образовывающегося проема. Внимательно прислушиваясь и глядя туда, где могут скрываться его преследователи, Кирилл надеялся, что они не ждут его за порогом.

Аккуратно, не спеша, Кирилл просочился в приоткрытую дверь и с облегчением выдохнул: за дверью никого не было. Он оказался в просторном помещении с необычно высокими потолками. Комната совсем не напоминала школьный кабинет или какую-то знакомую ему комнату. Стены здесь были выкрашены в белый цвет, а снизу отделаны широкими, почти полуметровой высоты, светлыми деревянными панелями. На полу лежала доска, а не привычный для их школы серый линолеум, а большую часть пространства занимали стеллажи, больше похожие на витрины.

Приглядевшись, Кирилл понял, что за стеклом на этих витринах лежат самые разнообразные предметы, не менее экзотичные, чем те, что он видел на складе. Однако здесь они были аккуратно разложены, а к каждому предмету привязана небольшая бумажка, скорее всего с ценой. Всё это напоминало лавку редкостей или антикварный магазин.

Комната была залита мягким дневным светом, льющимся сквозь огромные арочные окна. Под сводчатым потолком висели изящные люстры. Кирилл пригляделся и с удивлением заметил, что вместо лампочек в них установлены настоящие свечи, многие из которых густо покрылись наплывами застывшего воска.

Продолжая осторожно озираться по сторонам, Кирилл направился к центру комнаты, надеясь отыскать выходную дверь. Он шёл медленно, стараясь не пропустить ни одной детали в этом странном месте. И тут, в какой-то момент, он заметил знакомую фигуру: кот Васька, как ни в чём не бывало, сидел за столом с выдвижными ящиками и сосредоточенно писал что-то в большой толстой книге. При этом Василий высунул свой шершавый кошачий язык, словно школьник, увлечённый сложной задачей. Кирилл застыл на месте, поражённый до глубины души, и, не в силах удержаться, полез в карман за мобильным телефоном, чтобы заснять эту немыслимую сцену.

В тот самый миг, когда Кирилл был готов сделать снимок, кот неожиданно произнёс:

– Мы закрыты.

Голос звучал спокойно и чуть насмешливо. Затем, как будто обращаясь к самому себе, Васька добавил, уже тише:

– Неужели я опять дверь забыл запереть…

От неожиданности Кирилл вздрогнул, и телефон выскользнул из его руки, с глухим стуком упав на пол. На этот раз Васька не смог сохранить полное равнодушие к происходящему: оторвав взгляд от своего письменного труда, он с любопытством посмотрел на мальчика.

– Заходите завтра, у нас инвентаризация, – произнёс кот. На его мордочке едва заметно приподнялись «брови», словно он только теперь внимательно оценивает обстановку. Казалось, недавнее равнодушие сменилось осторожным любопытством. В следующий момент взгляд Васьки скользнул к телефону, который Кирилл уже успел подобрать с пола.