Алана Алдар – Хозяйка гостиницы, или Драконам вход воспрещен! (страница 14)

Привыкший быть самым важным человеком в помещении, Маркус не стал даже осматриваться. Сразу пошел к стойке.

Люди вокруг оборачивались. Была у брата эта неприятная черта. За ним тянулся шлейф властной силы. Хочешь — не хочешь невозможно игнорировать. Входит и сразу ощущается наполнившим собой все вокруг. Вроде тощий, а столько места занимает…

— Роксана Дайморт. — Холодно и властно потребовал Маркус у девушки за деревянной стойкой.

— Это не его так зовут если что, а девушку ищет такую, — пояснил я с издевкой. Девушка перевела на меня растерянный взгляд и я ей подмигнул.

— Мне нужна Роксана Дайморт, — снова рыкнул брат.

— Не знаю таких, ваша светлость. У нас отродясь Роксан нету. Машка есть. Иванка. А таких имен и не водится особо… Гости все больше местные. Трактир-то в нашей глубинке редко заморский кто посещает…

Маркус сощурился.

Девушка сделала шаг назад, уперлась в стену и как будто сжалась под тяжелым взглядом брата.

— Оставь ее. Нет тут никакой Роксаны. — Сжалившись, я перевел гнев брата на себя. Девушка, в конце концов, вообще ни в чем не виновата. — Ты адресом ошибся.

— Какой ты осведомленный, — Маркус резко развернулся, потеряв к девчонке интерес. — Я уже спрашивал. Что ты здесь забыл?

— Тебя ищу, — честно ответил я.

— Не здесь, — брат ткнул пальцем в пол. — На Стрельце.

— Невесту твою отбиваю. — Круглый зрачок стал сужаться. Злится. Это хорошо. Люблю, когда он злится. — Да расслабься. Не у тебя. У лесничего местного. Пока ты занят и решаешь важные дела на острове, — я выставил руки вперед, — я все понимаю наместник не может надолго отлучаться, а тут к ней местный лесоруб клинья еловые подбивает. Вот отваживаю. Чтобы ты потом вдруг остался не у дел. Нужно же девушку убедить, что имя Штайнов носить выгоднее, чем стать какой-то там госпожой Облонской.

— Оболенской, неуч, — машинально поправил брат. — И я должен тебе поверить?

— Вообще ты ничего мне не должен. Я по братской любви помогаю, а вот острову должен, да. Там, кстати, тебя очень уже ждут.

На нас пялилась уже едва не вся публика этой забегаловки. Мне-то что. Пусть слушают. Не я же развлекаюсь на отдыхе, пока в моих владениях беспредел.

— Я только что с Овна. Там все прекрасно и вполне может продержаться сутки без моего дракона.

Я улыбнулся и похлопал брата по плечу:

— Вот вроде бы наместник из нас двоих ты, а новости про остров первым узнаю я. Даже как-то неловко…

— Что ты опять натворил? — Маркус вытащил из кармана артефакт вызова. Тот мерцал красным и должен был уже нагреться почти как уголь в камине.

— Я? Я не был на Овне несколько месяцев. Почему тебе вечно во всем виноват я?

— Потому что ты во всем и виноват. Ты убил нашу мать. И с тех пор только и делаешь, что пакостишь.

Это был очередной нечестный удар. Каждый раз я думал, что все: привык и больше не больно. И каждый раз это холодное «убил мать» выбивало из груди воздух. Раз за разом. Как будто мне снова пять.

— Я бы поторопился на твоем месте, — я сделал вид, что пропустил обвинение мимо ушей и кивнул на поалевший артефакт. — Там у тебя очень важные дела. Боюсь, в эти сутки без твоего дракона на Овне никак не обойтись. Но не волнуйся, я присмотрю за твоей невестой.

Брат толкнул меня плечом, вынуждая освободить дорогу, и несколькими крупными шагами добрался до выхода. От его грубого пинка дверь широко распахнулась и врезалась ручкой в стену. Железная окантовка отлетела и брякнулась в снег.

— Оплатишь неустойки, — велел брат и мгновенно обернулся.

Я смотрел в след удалявшемуся дракону и понимал, что времени все меньше. Ларс обещал, что это «дельце» займет брата на пару дней. «Пара дней вполне достаточно, чтобы охмурить девку». Так он сказал. Ну да. Более чем. Если только эта девка не Рокси Дайморт.

Я вздохнул и тоже обернулся. Пора приниматься за дело. У меня два дня, чтобы убедить эту упрямую девчонку стать моей женой.

Звучит, правда, сложнее, чем сдать Даркстару автоматом.

Глава 16

Рок

Я едва успела выйти в холл, как огромная ель, словно зеленое чудовище из сказок, начала протискиваться в дверной проем. Ветки царапали по стенам, осыпая пол иголками и остатками снега, а за стволом маячила знакомая широкая фигура.

— Осторожнее с косяком! — крикнула я, подбегая помочь, хотя прекрасно понимала, что вряд ли мне кто-то даст таскать ель или что-то в этом роде. — Лира только на прошлой неделе его подкрасила!

— Да не волнуйся ты так, — донесся из-за хвойной стены низкий, приятный голос. — Все цело будет. Я аккуратно.

Ель наконец-то протиснулась внутрь, и следом появился он.

Никита Долгоруков, наш местный лесничий и по совместительству мэр городка, был… ну, скажем так, на него стоило посмотреть. Высокий, широкоплечий, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу и гладко выбритыми висками, и этой характерной бородкой, которая делала его похожим на викинга из старых земных легенд. Глаза ярко-голубые, почти небесные, а улыбка — такая, что у половины дам в округе коленки подкашивались.

Сейчас он был в своей обычной форме: кожаная куртка поверх клетчатой льняной рубахи, темные штаны, высокие сапоги. На плече висел топор, отнюдь не для красоты, а очень даже рабочий, которым он эту самую ель и срубил!

Едва Никита вошел в холл, из столовой донеслись характерные женские ахи и охи. Я обернулась и увидела, как Эвелина приложила руку к груди, Берта зарделась, как девица, и даже невозмутимая Агата поправила очки, чтобы лучше рассмотреть всю эту стать.

— Добрый вечер, дамы, — Никита одарил всех присутствующих ослепительной улыбкой и отвесил легкий поклон. — Прошу прощения за опоздание и внешний вид. Пришлось повозиться с этой красавицей. — Он похлопал по стволу ели. — Упрямая попалась, не хотела с места трогаться.

— О, Никита, как мы рады вас видеть! — Берта первой пришла в себя и заспешила к нему, едва не сбив с ног Лизу, которая как раз несла поднос с десертами.

— Мадам Берта, — Никита перехватил ель одной рукой и галантно поклонился вдове. — Прекрасно выглядите, как всегда.

Берта захихикала, как школьница. Я закатила глаза.

— Лиза, когда там Тихон подойдет и поможет эту громадину установить? Или будем весь вечер любоваться, как Никита держит дерево?

— Следует заметить, что это тоже неплохое зрелище, — пробормотала Анна, и Томас фыркнул.

— Рок, неужели у тебя новый гость завелся? — он кивнул на дверь и хитро подмигнул. — У нас обычно гости не носятся по коридорам, как будто за ними медведь гонится.

Я прыснула, но тут же прикрыла рот рукой, оценив шутку, понятную только нам двоим.

— Это был его лордство, Себастиан Штайн. Наш… временный гость, — очеканила я.

— Штайн? — Никита приподнял бровь. — Из тех самых Штайнов?

— Из тех самых…

— И что же привело такого высокопоставленного гостя в наши скромные края? Заблудился? Попутал навигационные карты и оказался на Стрельце вместо Змееносца?

— Именно так, — подхватила я поспешно, дабы не дать никому и слова вставить из гостей. Нехватало еще, чтоб заговорили про «невесту» и все прочее. — География, знаете ли, наука сложная. Особенно для тех, кто привык летать по прямой.

К моему огромному облегчению, никто не поднял тему того, что Себастиан назвал меня невестой. Эвелина открывала рот несколько раз, но каждый раз муж деликатно отвлекал ее на что-то другое — то вино подлить, то салфетку подать.

Григорий тоже посматривал на меня с любопытством, но молчал. Томас и Анна переглянулись, посмеиваясь, но не стали комментировать ящера и его заявления. Даже Берта, обычно не упускавшая шанса посплетничать, была слишком занята, пялясь на Никиту.

А ведь они действительно похожи на семью. Странную, разношерстную, но семью, которая знает, когда лучше промолчать и не лезть в личные дела, а еще поддержит и отвлечет когда это необходимо. Семью, которую я сама себе создала здесь, в этой глуши…

— Так, — Эвелина внезапно встрепенулась, явно вспомнив о чем-то важном. — Рок, милая, мы же так и не подсчитали голоса! Кто выиграл наше кулинарное состязание?

О, точно! Пари!

— Верно, — я хлопнула в ладоши. — Нужно узнать победителя. Кто возьмется подсчитать?

— Я бы с удовольствием, — начала было Эвелина.

— Предлагаю поручить это мадам Берте, — неожиданно вставила Агата. — И я тоже помогу, если позволите.

Я удивленно посмотрела на нашу серую мышку. Агата обычно старалась держаться в стороне от любой активности, предпочитая наблюдать со стороны. Но сейчас она смотрела на меня с каким-то заговорщическим блеском в глазах.

— Отличная идея! Мадам Берта, мадам Линдстрем, не откажете?

— О, с удовольствием! — Берта просияла, явно польщенная доверием. Агата молча кивнула.

Девушки принесли чан с салфетками, на которых гости писали свои голоса. Берта и Агата отошли в угол комнаты и склонились над импровизированной урной.

Я наблюдала за ними, нервно теребя край платья. С одной стороны, мне очень хотелось выиграть. С другой… Себастиан действительно хорошо готовил. Его куропатки были вкусными, даже если я никогда в жизни не признаю этого вслух.

— Нервничаешь? — спросил Долгоруков. Я уже успела рассказать ему о споре, витиевато замаскировав подробности о собственной ставке, но в красках расписав то, что сделает Себастиан, если проиграет. — Не волнуйся. Уверен, твое блюдо было отличным.