Алана Алдар – Хозяйка гостиницы, или Драконам вход воспрещен! (страница 13)

С этой проблемой я разберусь позже. Сейчас есть беды куда более важные и масштабные, чем елконосец.

Я чувствовал его.

Дракона брата.

Вернее, мой зверь чувствовал. Пока официально брат замещал отца на посту, он считался Первым драконом острова, и я ощущал его приближение физически. Он уже где-то здесь.

На острове.

Где-то очень близко.

Я вырвался из гостиницы бегом, оттолкнув и патлатого гостя с его ёлкой, и кухарчонка своего тоже.

— Вы куда, ваше лордство? — мальчонка, развернувшись находу, полетел вслед за мной, как любопытный щенок за незнакомой каретой по мостовой.

— В дом иди! — рявкнул я на ходу, выбегая на мороз.

Снег хрустел под подошвой. Вечернее небо, глубокое и синее, насмешливо подмигивало звёздами.

«И что ты будешь делать?» — насмехалось оно голосом брата. Он всегда так делал, когда я оказывался в его ловушке.

Во дворе Маркуса не было, но на улице я чувствовал его ещё ближе. Где-то в опасной близости для меня, моих планов и Рокси.

— Что случилось-то? — подлетев ко мне слева, кухарчонок тоже принялся крутить головой туда-сюда.

— Дракона никто не видел? Огромного такого. Зелёного с красным.

— Ээээ, не говаривали, — растерявшись, парень стал чесать шапку вместо макушки. — У нас тут драконов не бывает… — потом глянул на меня и добавил: — Обычно не бывает.

Раньше не было, а теперь жди нашествия.

Если Маркус прилетит сейчас, мой план полетит в бездну. И гостиница эта вместе с ним. Этот обхаживать не станет. Возьмёт с порога, что считает своим, и дело с концом.

Я, конечно, уже заранее пустил слух, что невеста моя, а не брата. Специально, на случай вот таких непредвиденных обстоятельств, когда молва уже на моей стороне. Отец очень не любит скандалов и чтит доброе имя Штайнов. Ему не понравится, если пойдут пересуды, что старший брат силой взял невесту младшего. Одно дело — тяжбы за пост, другое — грязная игра против общественных устоев. Наследник дома должен быть достоин правления. И леди Викрейн с её любовью к сплетням обеспечит мне достаточный круговорот шепотков в округе. Как и остальные, кто успел услышать о моём с Рок статусе.

— Да нету никаких драконов, окромя вас!

Я глянул на кухарчонка и надвинул ему шапку на лоб посильнее.

— Запомни, парень, если ты не видишь дракона рядом, это не значит, что его нет. Однажды эта мысль может тебя убережёт от чего-то очень нехорошего.

— Значит, драконы правда опасные? И терпят их потому лишь, что острова без них утопнут?

— Не все, — честно ответил я. — Всякие есть, как и люди. Хорошие, не очень. Совсем плохие.

Большие, ещё совсем детские глаза уставились на меня с надеждой:

— А ты что?

— А я что? Дракон я. Иди давай в дом. У тебя почётная задача — во все глаза следить за хозяйкой. Никуда её от гостиницы не выпускать под любым предлогом. А я слетаю кое-куда по делам и вернусь.

Мне нужно срочно облететь остров. Пусть брат думает, что я не там, где я есть. Пусть почует меня в другом месте.

Или даже, может, с ним встретиться? Сделать вид, что тоже прилетел по наводке отца, да ничего не нашёл?

Поверит?

Да вряд ли, конечно, но на моей стороне время. И это мой единственный сегодня союзник. Нужно выиграть себе запас, чтобы убедить Рокси соглашаться на брак со мной.

Я обернулся прямо во дворе. Злость ускорила оборот.

Стоило только представить, что мой брат заявит права на эту упрямую девчонку. Что сломает её весёлый, говорливый нрав. Что закроет ей рот рукой и, если потребуется, возьмёт силой прямо в подсобке, не слушая возражений…

Да я убью его! Собственными руками отправлю в бездну ещё до того, как он посмеет прикоснуться к моей невесте.

Пусть она пока ещё не признала этого статуса.

Придётся защищать эту дурочку насильно.

Потом поблагодарит.

Глава 14

Рок

Ну, Себастиан Штайн, ну гад перепончатый! Леди? Дочь благородного дома? Невеста⁈ Я мысленно примеряла на него все известные мне ругательства, от земных до местных, пока лицо сохраняло приветливую улыбку хозяйки, а гости уплетали наши блюда.

— Не, ну надо же, какой сюрприз! — воскликнула Эвелина, и в ее голосе звучало столько восторга, что хоть сейчас в оперу записывай. Ей явно нравилось сидеть рядом с этим заботливым и учтивым ящером, регулярно подливающим ей в бокал рубиновый напиток из моих подвалов. — Наша Рок — леди! Я всегда подозревала, что в вас есть что-то… особенное!

Ага, особенное. Способность попасть в магический мир и сбегать от навязанных браков через половину королевства…

— Право, не стоит придавать этому такое значение, — я махнула рукой с таким видом, будто речь шла о пролитом чае, а не о моем тщательно скрываемом происхождении.

Столько лет конспирации псу под хвост! Простая предпринимательница с неясным прошлым, решившая восстановить разрушенное поместье. И вот за пять минут один нахал все это разрушил!

— Но это же так… необычно! — Агата поправила очки, и я готова была поклясться, что в ее голове уже рождался сюжет очередного романа. Что-нибудь в духе «Сбежавшая леди и ее властный дракон». — Вы бросили все и приехали сюда, на остров Стрельца?

— Это была любовь с первого взгляда, — я театрально вздохнула. — К этому месту, разумеется, — зло зыркнула на незванного гостя. — Увидела разрушенное поместье, заросшие сады, полуразваленные постройки и подумала: вот оно, мое призвание!

Томас фыркнул:

— Большинство людей в такой ситуации подумали бы: «Вот оно, финансовое самоубийство».

— Ну, я всегда отличалась оригинальностью и очень старнным вкусом, во всем буквально… — отпив пунша я вновь покосилась на ящера.

Знал бы он, через что мне пришлось пройти! Фальшивые документы, подкупленные местные «чиновники», те самые «сомнительные ребята» из островной столицы, подчистившие мой след. А теперь, пожалуйста, одним махом все в труху!

— Звезды, как интересно, как же вы справились с восстановлением? — Берта наклонилась вперед, явно заинтригованная. — Это же такие деньги! И для леди, одной…

Вот! Началось! Теперь они будут копать, выяснять, из какого именно я дома, есть ли у меня титул, почему сбежала…

— Мне помогли… друзья, — уклончиво ответила, явно намекая, что поддерживать беседу не намерена и бросила убийственный взгляд на Себастиана, который невозмутимо потягивал вино, явно наслаждаясь произведенным эффектом. О, я ему это припомню! Все светильники острова заставлю зарядить, не только в санатории! — Давайте лучше вернемся к нашему кулинарному состязанию.

Когда гости перешли к куропаткам и их рты были заняты не выстреливанием вопросов, а трапезой, я даже подуспокоилась, да настолько, что пропустила момент, с чего вдруг этот ящер взбеленился!

После выданной команды уже взбеленилась я! Приказывает мне⁈ В моем собственном доме⁈ Тем временем гости тоже поднялись из-за стола, взволнованно начали переглядываться, Эвелина вытянула шею, чтобы посмотреть что происходит за дверью, став похожей тем самым на гусыню.

— Госпожа Рок, нам стоит волноваться? — Анна схватила дочь за руку, обеспокоенно поглядывая то на меня, то на мужа.

— Нет никаких причин прерывать ужин, уверяю. — Но сама я поднялась, намереваясь, в первую очередь, распорядиться, чтоб открыли двери Никите с его елкой. А во-вторых, узнать куда рванул этот неугомонный! Это мой санаторий, мои гости, и я не то что никуда не пойду по приказу какого-то залетного дракона, я и ему не позволю рысачить здесь куда и когда захочется. Как у себя дома, честное слово! — Распоряжусь, чтоб Никите помогли с елью и мы обязательно продолжим.

Глава 15

— Что ты здесь забыл?

— Сразу видно: брат рад меня видеть, — я сладко улыбнулся и небрежно прислонился плечом к каменной кладке таверны, у которой нашел Маркуса. Это он что же заблудился? Не в тот постоялый дом примахал? Как же так.

— Безмерно, мы же семья, — судя по голосу та, которую задушил бы, если б не общественное мнение и законы Альтаиса. — Еще скажи ты прилетел сюда повидаться.

Маркус оббил о фундамент постройки сапоги, чтобы налипший снег отлетел от подошвы. Со вчера потеплело и снег теперь стал липкий. В такой хорошо снежки лепить, а ноги по нему переставлять не так хорошо. Вязнут и тяжелеют.

— Нет, у меня важное семейное дело, — ответил я, гадая, как же так вышло, что брат приземлился тут, а не там.

— Влезть первым, куда не звали, как всегда? — ехидно скривился он, прошел мимо и, толкнув рукой дверь, нырнул, пригнувшись, в проем.

Маркус был самым высоким в семье. Даже выше отца. Худой, но хорошо тренированный. Мне часто от него перепадало. Маркус называл это «тренировками», но первые годы моего детства я бы скорее назвал это избиением младенцев.

Я вошел следом, успев поймать дверь рукой у самой рожи. Знал, что этот никогда не придержит. Еще чего такие нежности.