Алан Нукланд – По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том І (страница 49)

Я удивлённо поднял бровь, но говорить ничего не стал — не думаю, что им известна причина моего столь поспешного вызова. Молча закрыв дверь, направился следом за солдатами к лошадям и запрыгнул в седло той, на которую мне указали. Бросив взгляд на окна спальни, тронул поводья и пристроился в хвосте группы. Довольно быстро мы выбрались на центральную улицу, и я обратив внимание на то, что за городской стеной больше не вздымаются огненные столбы. Видимо, охранная стена пламени пала и теперь остаётся лишь надеяться на то, что зверосилпаты не пойдут в атаку этой ночью.

Миновав портальную площадь, мы вскоре достигли внутреннего кольца и проехали по опущенному мосту к воротам, которые уже успели починить после вторжения брассилистов. На протяжении всего пути нам попадались пешие и конные патрули, впрочем, не чинящие нам препятствий — голова едущего впереди моего отряда всадника была не покрыта, и, судя приветственно прикладываемой к груди руке каждого из встреченных нами солдат, его лицо было им известно.

Добравшись до замка, мы спешились перед группой встречающих и уже знакомый мне Викториан Граз, фаргранд рэйтерфолских гвардейцев «Чернознамень», приветственно кивнул мне.

— Милорд ожидает вас. Поспешим.

Как и в прошлый раз, мы шли замковым коридорам и лестницам до тех пор, пока не остановились у двустворчатых дверей, которые фаргранд открыл, пропуская меня внутрь. Переступая порог, я был не удивлён встретить помимо барона ещё и Кривглазиана, Сидиуса и Вельхорка, но вот поднявшегося мне навстречу человека увидеть здесь никак не ожидал.

— Лютер?! — вырвалось помимо моей воли. — Лядь, это и правда ты?!

— Живой и во плоти. — Бледный маг усмехнулся и протянул руку, которую я тут же крепко пожал, всё ещё пораженный до глубины души. — Тэк тоже уже здесь.

— Тэк?

Незамеченный мной ранее Вильяр с улыбкой помахал рукой, не вставая со своего места.

— Привет, Сар.

Я окинул друзей рассеянным взглядом, а затем повернул голову к сцепившему руки барону, что сидел в кресле у стола с макетом и пристально за нами наблюдал.

— Ваш друг прибыл в город практически сразу, как опала стена огня, и запросил немедленной аудиенции со мной, — глухо пояснил Дэриор. — Но говорить он согласился только в присутствии вас двоих. И так как теперь все на месте, присаживайтесь и начнём.

Переглянувшись с Ричем, мы заняли места рядом с Вилом, напротив лорда и его советников.

— Что ж, прежде, чем мы продолжим, хочу спросить. — Драйторн подался вперёд и заглянул мне в глаза. — Саргон, ты готов поручиться за этого человека?

Я немного помедлил, а затем криво усмехнулся.

— Знаете, милорд, Лютера вряд ли можно назвать приятной личностью, но я ему доверяю.

— Хорошо. В таком случае, — он перевёл взгляд на Рича, — теперь вы наконец нам расскажете о сути вашего визита?

— Да, милорд. — Маг виновато склонил голову. — И прошу меня простить за проявленную дерзость. Но, учитывая то, что я вам сейчас расскажу, мне была необходима поддержка друзей.

Драйторн откинулся на спинку кресла и подал знать продолжать.

— Милорд, после окончания суда Ша-Гриарда я остался в их лагере, воспользовавшись гарантией неприкосновенности. Не скажу, что за всё проведённое там время мне удалось узнать что-то по настоящему стоящее, но сегодня… в-вернее, вчера, практически сразу после битвы, кое-что произошло. И это всё изменило.

Лютер облизнул губы и немного подался вперёд, невольно понизив голос.

— Со мной тайно говорил Кальмуар.

Барон слегка дёрнул бровью.

— Правая рука Легратоса?

— Да, милорд. Он попросил меня сделать вам предложение. — Рич сглотнул. — Он сказал, что если вам удастся убить Легратоса, то он займёт его место и остановит войну.

— Хм. Даже так. — Дэриор тяжело вздохнул. — Любопытно. И как он, интересно, себе это представляет? Я во главе армии выйду за ворота, оставлю город беззащитным и ринусь вглубь леса убивать Царя Зверей пятитысячной ступени, которого охраняет, помимо орды кровожадных хищников, сама мать природа? Хах. Та ещё лядская задачка.

Лютер покачал головой.

— Нет, милорд, он не требует, чтобы вы бездумно жертвовали собой. Вот. — Маг открыл сумку и выложил на стол небольшой футляр. — Он дал мне это.

Отщёлкнув зажимы, откинул крышку и продемонстрировал девять лежащих в специальных пазах, на мягких подушечках, флаконов из тёмно-зелёного стекла.

— Яд Кромакса. Как я понял, если покрыть им оружие, будь то даже магический посох, то с каждым новым ранением Легратос будет слабеть всё сильнее и это даст нам возможность его убить. — Рич поднял голову и осмотрел всех собравшихся. — Но проблема в том, что этих ампул хватит лишь на небольшой отряд. Хотя это своего рода и плюс — у малой группы больше шансов остаться незамеченными.

Зал совещаний погрузился в тишину. Все смотрели на заветные пузырьки со смертельным, необычайно редчайшим ядом и размышляли над словами мага.

— А если пойти от обратного. — Вдруг подал голос сын барона и взгляды присутствующих скрестились на нём. — Вместо того, чтобы пытаться убить Легратоса, давайте сдадим ему предателя, который за его спиной плетёт заговор. Сдадим ему Кальмуара, а в ответ попросим прекратить войну.

Я покачал головой.

— Не выйдет.

— Почему? — Вельхорк нахмурился.

Я со вздохом пояснил:

— Как думаете, кому Легратос, Ша-Гриард и остальные звери больше поверят — Лютеру, несколько дней назад убившему одного из пастухаров, или Кальмуару, верному советнику прародителя?

— Но есть ведь клятвы, да и магией можно попытаться вытащить из его головы этот разговор! Это ведь самое прямое доказательство! — не сдавался Вельх.

— Ну, это будет довольно сложно сделать, — сказал Харлен Кривглазиан, подпирая голову пальцами расслабленной руки. — Ведь наш единственный псионик работал на Балисса и сбежал вместе с ним.

— Да и потом, где гарантия, что Легратос отменит приговор, даже если поверит нашим словам? — хмуро добавил мастер Сидиус. — Как по мне, то лучше рискнуть и принять предложение. Хуже ведь точно уже не будет, верно?

Все замолкли, ожидая решения барона.

— Проблема в том, — медленно проговорил Драйторн, недвижимым взглядом смотря на волшебный макет Рэйтерфола, — что даже если мы согласимся и соберём девять самых лучших бойцов, то они всё равно не смогут незаметно добраться до Легратоса. Мало того, что он не то существо, которого можно обдурить зельем невидимости, так мы ещё и не знаем его точное местоположение.

— Я знаю, — неожиданно сказал Лютер. — Мне известно, где именно сегодня ночью находится Легратос. И на меня всё ещё действует гарантия неприкосновенности, так что я могу провести группу прямо от ворот города. Но, — он вновь облизнул губы, — у меня есть одно условие.

Дэриор мрачно нахмурился.

— Какое?

— Я и мои друзья будут полноправными членами группы нападения. Так что три флакона с ядом наши.

Все замерли, пораженные подобной дерзостью молодого силпата, но барон, к моему удивлению, отнёсся к этому необычайно спокойно.

— Вам не хочется пропускать мимо себя такое количество униаров в случае успеха. Понимаю. Вот только даже если вы выступите проводником, отряд неизвестных силпатов всё равно неизбежно привлечёт внимание.

— Перебежчики. — Заговорил доселе молчавший Вильяр Тэк. — А если это будет группа под видом перебежчиков?

Видиус кивнул.

— Идея хорошая, вот только перебежчиков уж точно вряд ли подпустят к царю зверей.

— Тогда можно попробовать невидимость вкупе с антимагией, — предложил Кривглазиан. — Есть небольшой шанс, что это сработает.

— А классический приём не подойдёт? — Включился в обсуждение Вельхорк. — Переодеться в доспехи врага и закрыть лицо шлемом? Среди зверей ведь немало человекоподобных, может получиться.

— А запах? — возразил Вил. — Запах ты куда денешь? Там же целый лес хищников с острейшим нюхом!

— Алхимия, — коротко сказал Сидиус. — Подделать звериный запах не так уж и сложно. Но даже если и так — малейшая проверка сразу выявит подлог.

— Не выявит, — негромко говорю я, задумчиво смотря на дриарилловую руку. Затем поднял голову и взглянул на барона. — Оборотни.

— Оборотни? — Дэриор непонимающе сдвинул брови.

— Именно. — Я кивнул. — Подлог никто не раскроет, если отряд будет состоять из перевертышей. Никакой магии, чистая способность к трансформации. В сегодняшнем бою я видел как минимум двух таких — их звали Бибоп и Рокстеди. Кабан и носорог. Уверен, если хорошенько поискать, то в городе найдутся и другие подобные им. Я тоже способен обращаться в страгена. И ещё у меня есть это. — Я поднял руку и продемонстрировал им Коллапс. — Если вы снабдите меня хотя бы пятьюдесятью самыми мощными рунирами, которые у вас есть, то я покрою руку ядом кромакса и каждый из них будет активирован с его эффектом. Мастер Харлен может подтвердить мои слова. Так что обузой я не буду, и нам остаётся лишь найти ещё четверых оборотней.

Вильяр кашлянул, привлекая внимание.

— Пятерых. — Он улыбнулся. — Я ведь не перевёртыш и при всём желании не смогу пойти с вами. Так что, Лют, спасибо за предложение, но моё место лучше отдать другому.

— Думаю, никто не останется в накладе, — сказал Драйторн, внимательно смотря на него. — Я выкуплю твоё место для своего человека. Так будет честно. И если всё пройдёт успешно, — он обвёл нас тяжелым взглядом, — то всем вам будет гарантирована щедрая награда.