Алан Нукланд – Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ) (страница 15)

7.

— Костоправ… Костоправ, ты живой?

Кейн склонился над полузасыпанным землёй и обломками Уилторсом — тот в ответ застонал и сдавленно ответил:

— Кажись… да.

— Ничего не сломал?

Бэн прислушивался к себе и неуверенно пошевелился.

— Да вроде нет.

— Значит, повезло. — Кейн вздохнул с облегчением и тяжело привалился к тому, что раньше было телегой.

Костоправ с трудом приподнялся на локте.

— А где эти?

— Уплыли. — Брустер окинул рассеянным взглядом побережье. — Пальнули по нам из пушки, забрали тела своих и уплыли.

Бэн недоуменно вытаращился на него.

— А как же мы? Почему они не тронули нас?

На этот вопрос у него не было ответа и он лишь молча продолжил рассматривать место недавней битвы: остатки взорванной повозки, кровавые ошмётки лошадей, раздавленные рабочие, тела сопровождавших их наёмников и горящие лужицы разбитых масляных ламп. Зеркальные забрали не только трупы своих людей, но и тех рабочих, которым повезло отделаться лёгкими ранами. Но какой в этом смысл? Почему они не забрали или не убили их как свидетелей? Какие-то странные работорговцы.

"Если, конечно, они были работорговцами, — мрачно подумал Кейн. — Но если так, то тогда кто же они такие?"

Ещё его не переставал мучить вопрос — если бы они с Костоправом не вмешались, то зеркальные просто забрали бы рабочих и уплыли? Эту бойню можно было избежать?

"Нет, — Кейн потряс головой и растёр лицо руками. — Мы всё сделали правильно. Клавис был замешан в тёмных делишках, торговал людьми, и мы должны были попытаться его остановить."

Бэн поднялся на ноги, покачнулся, но смог сохранить равновесие. Некоторое время он внимательно осматривал окрестности, тонущие в темноте, пока его взгляд не остановился на разрубленном надвое мушкете зеркального, с которым он сражался — валялся рядом с обломками горящей телеги и частью разорванной ядром лошадиной туши. Бэн уже хотел было отвести взгляд, но тут заметил тусклый блеск чего-то ещё. Присмотревшись внимательнее, он заметил игравший в глубине зеркала отсвет огня, медленно пожирающего повозку. Прихрамывая, Костоправ подошел поближе и присел на корточки. Смахнув ладонью кашицу из крови и земли, он увидел треснувшее стекло и закричал:

— Эй, Брустер, помоги-ка мне!

Кейн с неохотой встал и направился к нему. Но мигом оживился, увидев, что именно нашел Костоправ. Вдвоём они оттащили в сторону мёртвую лошадь и быстро разобрали обломки, под которыми оказалось погребено тело одного из зеркальных.

— Одного забыли, — проговорил Бэн и Кейн покосился на него, с трудом сдержавшись от язвительного комментария: "Да ну что ты говоришь, неужели? Я бы сам ни за что не догадался!"

Брустер склонился над мертвецом — а сомнения в том, что перед ними именно мертвец, отпадали, стоило только увидеть рассечённую ключицу — выжить после такой раны просто невозможно. Кейн постучал по чёрному нагруднику — раздавшийся звук лишь отдалённо напоминал стальной. Нахмурившись, он поднял руку зеркального и с удивлением обнаружил, что "доспех" был сплошным, без каких-либо видимых сочленений или крепёжных ремней. Также было и с ногами. И когда он принялся за изучение треснувшего зеркального шлема, он уже подозревал, что увидит — затемнённое стекло, чем-то напоминающее стекло терсека, плотно прилегало к закрытой шее, захватывая подбородок.

— Что это такое? — Бэн присел рядом.

— Не знаю, — Кейн покачал головой. — Никогда раньше ничего подобного не видел. Это больше напоминает костюм, чем доспех, но я такого нигде не встречал. А вот о магифактных барьерах, способных сдержать пулю, слышал, хотя лично с такими не сталкивался. Возможно, это всё новая разработка Arta-Igni, — неуверенно предположил он и, взяв рукоять сломанного мушкета, внимательно осмотрел. — Странно. Никаких опознавательных знаков.

Кейн провёл пальцами по замку и затравочной полке и поднёс их к носу, потом понюхал и сам замок.

— Нет следов пороха. — Задумчиво прикоснувшись к порезу на щеке и ухе, оставленному пулей, вспомнил: — Когда он в меня выстрелил, порохового дыма тоже не было. Да и задержка между выстрелами небольшая. Так что скорее всего это — волшебный импульсар. Но я могу и ошибаться.

— А он сам? — Бэн указал на мертвеца. — Человек или гомункул? Когда я его кромсал, он не произнёс ни единого звука. Да и никто из них.

— Ну, кровь по крайней мере у него обычная, так что он человек.

— Так давай снимем с него эту маску и убедимся в этом.

Кейн не стал возражать. Взявшись рукой за подбородок, он нащупал пальцами окончание зеркала и с силой потянул.

— Крепко сидит, зараза! Помоги.

Бэн взялся за маску и в результате их совместных усилий она поддалась — раздался звук, словно вскрываешь раковину моллюска. Послышалось шипение и внутренности шлема мгновенно заволокло белесым дымом, от которого тело зеркального внутри доспеха начало быстро распадаться и словно бы "таять".

— Бездна! — Кейн отшатнулся, закрыв лицо рукавом и наблюдая за тем, как костюм опадает и теряет свою форму. — Как это похоже на Арта-Игни! У них в оружии тоже стоит защита от внешнего воздействия. Стоит только попытаться вскрыть и весь механизм уничтожает какая-то алхимическая дрянь!

— Ты успел разглядеть его? — скривившись от отвращения Бэн всматривался в бурлящее месиво, недавно бывшее чьим-то лицом.

— Да куда там…

Через пару минут всё было кончено.

— И что теперь? — Костоправ пнул ставшую мягкой "ногу" и поморщился от раздавшегося бульканья.

Кейн хмуро осмотрелся вокруг.

— Оттащим тела подальше от воды, потом поймаем лошадей и вернёмся в Веноваль. А этого — он кивнул на то, что осталось от зеркального, — закопаем где-нибудь поблизости. Может, он нам ещё пригодится.

Бэн кивнул и они молча принялись за дело.

Тел оказалось не так много: всего восемь, вместе с двумя членами их группы. Почти все были либо раздавлены телегой, включая Малого Эллада, либо изувечены пушечным выстрелом. "Повезло" только Мартло и ещё одной женщине — в них прилетело по шальной пуле. Но больше всех досталось сержанту Клавису, от которого вообще мало что осталось.

Пройдясь по побережью с уцелевшим фонарём и осматривая тела, Кейн наткнулся на человека, которому разрешил ехать с ними — если он не ошибался, его звали Гарн. Судя по всему, беднягу переехало повозкой.

— Извини, приятель. — Брустер склонился над распростёртым телом. — Не стоило мне тебя брать.

Он уже хотел было уйти, но тут мертвец вдруг ожил и схватил его за ногу. Не ожидавший этого Кейн отшатнулся, но смог сдержать постыдный крик, почти вырвавшийся наружу.

— По… дойди… — тихо просипел Гарн, смотря на него налитыми кровью глазами.

Без долгих колебаний Брустер присел рядом и наклонил голову к его лицу, чтобы можно было расслышать шепот умирающего.

— Ри… гада… — Гарн говорил урывками, натужно выдавливая слова вместе с воздухом: — постоялый двор… "Амулет"… скажи хозяину, что… ищешь свинцового капитана. Расскажи про Клависа и… передай мою табулу.

У него в горле забулькало и последнее, что Кейн смог разобрать, было слово: "прошу". После этого его тело скрутило судорогой и он, выпучив глаза, забился в последней агонии. Она длилась недолго и вскоре он расслабился и обмяк. Брустер опустил ему веки и задумчиво огляделся в поисках котомки — сумка лежала в некотором отдалении. С сомнением подняв её, он вытащил табулу и отметил, что видимых повреждений на ней нет.

— Брустер! — закричал Костоправ, подняв над головой лампу. — Ты будешь мародёрствовать или, может, удосужишься помочь?

— Уже иду.

Кейн вытряс из сумки всё лишнее и, оставив только табулу и найденные в ней деньги, закинул на плечо. Взявшись за руки Гарна, он с натугой потащил его на пригорок к остальным, а потом отправился за следующим.

Уже преодолев половину пути с очередным телом, Бэн вновь окликнул его:

— Брустер, Мартло ещё живой!

Кейн бросил свою ношу и поспешил к нему. Наёмник действительно был жив, но выглядел неважно: весь мундир пропитан кровью, и без того худое лицо осунулось ещё сильнее. Бэн сидел рядом и осматривал рану у него в брюхе. Кейн сел напротив и сжал плечо раненого.

— Эй, Мартло, да ты ещё жив, сукин сын!

Тот ответил с вымученной улыбкой:

— Пока ещё да. Но если вы продолжите на меня пялится, это ненадолго.

В этот момент Костоправ засунул палец ему в рану, проверяя глубину пулевого отверстия, и Мартло застонал от боли.

— Ну как он? — Кейн повернулся к Бэну, вытирающему палец об штанину наёмника.

— Не очень. — Он поднялся. — Сейчас схожу за инструментом и вернусь.

— Слыхал? Сейчас Костоправ тебя подлатает. Ты главное до лагеря дотяни.

— Брустер, кончай эту слюнявую канитель, — Мартло облизнул потрескавшиеся губы. — Ты лучше расскажи, что здесь произошло?

— А ты ничего не помнишь?

Наёмник покачал головой.

— Ни шиша. Только то, что встал на берегу, а потом будто провалился в саму Бездну. Когда очухался — лежу тут весь в кровище. Что это было?