Алан Фостер – Скользящие весы (страница 21)

Раздраженные патрульные офицеры и солдаты возобновили обход, лишь слегка наказав их. Лучше, посчитал младший офицер, отвечавший за три АЭН, доставить неудобства тысяче жалких неуклюжих местных жителей, чем чтобы еще одна невинная АЭН пострадала от сломанного кончика хвоста от рук (точнее, щупалец) ас- пока неустановленная несогласная фракция. Глядя поверх гребня своей нейронной винтовки, он страстно желал, чтобы один из безымянных дал о себе знать, чтобы он мог лично зарядить его похожее на хобот тело и наблюдать, как он медленно задыхается, его нервная система парализована, а органы фибриллируются. бесконтрольно.

Даже несмотря на то, что всеянская полиция использовала свои бесшумные индивидуальные транспорты, патруль двигался со скоростью, которая для А-Энн граничила бы со скоростью терминала. Время и снова

Затем младший офицер должен был громко прошипеть одному из двух своих подчиненных, чтобы тот замедлил движение, отступил и ждал остальных. Сочувствуя их нетерпению, он не увещевал их. Он чувствовал то же самое.

Гурра, который был на шаг впереди, резко остановился и поманил своих товарищей поторопиться и присоединиться к нему. Младший офицер с благодарностью удлинил шаг, в то время как троица Всеси использовала кончики щупалец, чтобы подтолкнуть ускорители своих транспортов. Всегда настороженные, другие члены патруля сплотились вокруг солдата.

-- Вот видите, почтенный субофицер. Гурра указал на место на старом каменном фундаменте, на котором стояло более современное сооружение.

Младший офицер Джиивад и остальные посмотрели вниз. Несомненно, несколько больших камней, лежащих в основе, были недавно перемещены. Возможно, подумал Джйивад, переместил и заменил. Его собственное снаряжение подтверждало то, что изначально привлекло Гурру.

За камнями были опасные композиты. Не летучие химические соединения, с которыми они столкнулись ранее на неудачном групповом украшении, а серьезно взрывчатые вещества, концентрированные и готовые к детонации. Он повернулся к Нуваабау, старшему из трех Вссей.

«Что это за здание, только чью спину мы можем видеть отсюда?»

Vssey сверился со своими приборами. Оборка слуха, окружавшая его верхнюю часть тела, рябила от осознания. «Мы непосредственно поддерживаем городское управление Аулауволи по внешнему экспортному контролю!» Почти рефлекторно он начал отводить свой транспортер от явно сдвинутых камней.

В штате такого департамента должна быть Аэнн, и он будет тесно сотрудничать с теми частями всесейского правительства и общественности, которые выступают за расширение контактов с Империей, понял Джиивад. Очевидная цель. Таким образом, после инцидента в Моротуувере у него будет дополнительная охрана внутри и снаружи — дополнительные цели. Будут похвалы за открытие, которое только что сделал Гурра.

Теперь настало время принятия решения. Должен ли он передать рекомендацию об эвакуации здания или попытаться удалить взрывчатое вещество? Дальнейшие исследования его сенсоров показали, что спрятанные взрывчатые вещества в настоящее время стабильны. Он знал, что они должны быть такими, если тот, кто их посадил, рассчитывал оставить их на месте на какое-то время. Так как они еще не ушли, это было явно так. Это был план, который вот-вот должен был быть сорван.

Первым шагом было использование одного из множества специальных приспособлений, которые они несли с собой. В то время как Vssey немного попятился и стоял на страже, младший офицер и его товарищи начали осторожно передвигать маскирующие камни, чтобы обнажить упаковку взрывчатки. Как только это было обнаружено, они тщательно просканировали с безопасного расстояния область вокруг крупного пакета. Показания продолжали указывать на то, что материал, хотя и потенциально мощный, в настоящее время инертен. Сканирование показало наличие ничего похожего на детонатор; нет даже приемника, который можно было бы использовать для подачи удаленного сигнала. Только после этого младший офицер Джйивад приказал своим подчиненным подойти и вытащить полдюжины отдельных пакетов из их укрытия.

Он с интересом изучил найденный материал. Он был производства Всея, собран из химикатов, которые можно было получить из любого из многочисленных источников. В конечном счете эффективный, конечно, но также решительно бесхитростный. Ничего другого он и не ожидал. В конце концов, недовольными, с которыми они имели дело, был только Всей. То, что он и его команда обнаружили и удалили материал до того, как его можно было подготовить к детонации, было в большей степени вопросом удачи, чем мастерства. Это не имело бы значения для комиссии, возглавляемой похвальным Takuuna VBXLLW, который был бы очень доволен достижениями отряда и процитировал бы их соответствующим образом.

Засовывая одну упаковку взрывчатки в аккуратно маркированный мешок для криминалистики, он заметил рядового Изокета, откинувшегося назад и уставившегося в небо между зданиями, окружавшими улицу с обеих сторон. Подофицер приготовился спросить солдата, на что он смотрит, но не успел.

Подхваченная одним ташвешем, стая буребей перевалилась между зданиями и на улицу внизу, выпуская воздух из своих подъемных пузырей так быстро, как они осмелились. Их было тридцать человек, может, больше. Их выпуклые тела в сине-красных крапинках напоминали лупоглазые воздушные шары, вырвавшиеся на свободу после какой-то психоделической вечеринки. У каждого была пара одинаково пышных подъемных мешочков на округлых спинах.

Ташвеш был устрашающим хищником. Глянцевый иссиня-черный, с двойными парами скользящих крыльев, он преследовал заднюю часть стаи, его четыре колючих шипа торчали сверху и снизу круглой пасти с зубами. Один из Вссей заметил вслух его странное поведение. Вместо того, чтобы атаковать, казалось, что он выгоняет паникующего буребеля на улицу. С ребристой платформы его индивидуального полицейского транспорта спутник заметил, что ташвеш может совершить множественное убийство. Загнав стаю в ограниченное пространство, она значительно увеличила свои возможности для этого.

Когда он отмахивался от спускающегося буребеля, Джйивад был только раздражен тем, что отвлекся. Каждый датчик в патруле определил как несколько буребей, так и один ташвеш как полностью органические. Ни один из них не обнаружил ничего более подозрительного, чем передатчик молекулярного уровня. Инцидент был совершенно естественным, хотя и отвлекающим, явлением.

Окруженная зданиями по обеим сторонам, тротуаром внизу и мародерствующим ташвешем над головой, кружащаяся, плотно сбитая стая буребей создала отчаянный массовый стон. Джиивад и его подчиненные вздрогнули. Пронзительный, пронзительный вой царапал его уши. Один из всеянских полицейских заверил его, что это закончится, как только необыкновенно терпеливый ташвеш выберет свою добычу из сгустившейся стаи и нанесет удар. Джйиваду было бы интересно узнать, что он слышит лишь малую часть, слышимую Аанн, часть завывания большого количества буребейлей. Большая часть шума, издаваемого стаей, состояла из дозвуковых вибраций, слишком низких для него и его спутников.

Эти вибрации повлияли на взрывчатое вещество, только что обнаруженное патрулем, только потому, что указанный материал был специально модифицирован, чтобы реагировать на них.

С безопасного, невинного расстояния Кил-Элуссаб наблюдал, как дым поднимается над руинами обрушившегося выдолбленного здания, в котором раньше располагалось городское управление экспортного контроля Аулауволи. Ущерб был даже больше, чем можно было разумно ожидать. О неизбежных потерях ташвешей, которых более года с любовью обучали пастушьему и паникующему буребелю, можно было сожалеть, но этого нельзя было избежать. Квил-Элуссаб чувствовал себя крылатым, хотя и не подозревающим мучеником за независимость Джастиана от имперского вмешательства Анн.

Подробности разрушения можно было узнать позже, просмотрев СМИ. Развернувшись, Кыл-Элуссаб прыгнул по пешеходному переходу главного проспекта, двигаясь против потока ошеломленных, любопытных зевак, которые торопливо прыгали в противоположном направлении, к поднимавшемуся столбу дыма. Сверху послышался приближающийся вой муниципальных спасательных отрядов. Возможно, они успеют спасти некоторых из тех предателей, которые работали в экспортном агентстве, чтобы еще больше ослабить чистоту Вссей. Им повезет, если они найдут хотя бы фрагменты патруля, за продвижением которого Кил-Элуссаб следил издалека все утро.

Их транспортеры слегка наклонились вперед из-за непривычной скорости, с которой они ехали, прямо по проспекту шел полицейский патруль. КилЭлуссаб старательно игнорировал их приближение. Один за другим они проносились мимо. Извиваясь в волнении щупальцами, никто из полицейских не повернулся даже блуждающим стеблем глаз в сторону одинокого Всея.

Общественный транспорт доставил довольного повстанца на дальний конец города. От предпоследней остановки это был скромный прыжок до простой подземной жилой комнаты, где продуктивные дни были потрачены на подготовку следующей атаки на предосудительных нарушителей AAnn. Это было темное, сырое место, в отличие от хорошо освещенных домов и рабочих мест многих бывших друзей Кыл-Элуссаба. Во-первых, потому что они либо согласились на присутствие Аэнн на Джасте, либо оставались усердно нейтральными. Квил-Элуссаб чувствовал, что в вопросе господства пришельцев не может быть нейтралитета. Это было известно с той уверенностью, которая во всем стала мотивацией одинокого всеянского ренегата.