Алан Фостер – Скользящие весы (страница 23)

— Много, — признал он, воодушевленный ее предложением, нырнул под нее, потянулся, схватил ее за хвост обеими руками и сильно повернул. Ее швырнуло на землю. Через мгновение он оказался позади нее. «Воистину, успех вылупляется из яйца изобретения». Он яростно оседлал ее. Она царапала его вверх и назад, но ничего не смогла сделать, кроме как поцарапать ему ребра. Ее постоянные усилия только еще больше вдохновили его.

Она намекала, сам того не осознавая, как он понял, пока ехал на ней, что он использует ту же уловку, что и при объяснении смерти мягкокожего. Если он еще не мог определить настоящий источник организованной оппозиции имперскому присутствию на Джасте, Такууна не сомневался, что сможет его придумать. Было несколько ненасильственных, законопослушных философских всесеянских групп, которые громко заявляли о своей неприязни к посетителям AAnn. Их можно было подвергнуть сомнению, подвергнуть сомнению их мотивы, тщательно изучить их действия. В конце концов, при «надлежащем» допросе некоторые из них могут треснуть. В конце концов, в имевших место разрушительных бомбардировках не было ничего воображаемого. Ведь у одного из них может быть даже информация о личности настоящих диверсантов. Он был удивлен, что не подумал об этом сам.

То, что сражалась под ним женщина, было не только данью уважения ее проницательности, но и ее ощутимому постоянному интересу к нему. Он уже полюбил Geelin CCRQPLL. Было очевидно, что ее физический

энты сочетались с похвальной хитростью. Поскольку они продолжали свою традиционную борьбу, он чувствовал себя благодарным.

Когда все это закончится, решил он, когда вырвет с корнем и уничтожит всесеянских радикалов, он сделает церемониальное предложение, чтобы официально оформить их спаривание. Он надеялся, что она ответит с соответствующей ритуальной горячностью. Из всех женщин, с которыми ему приходилось сталкиваться и спариваться во время его пребывания на Джасте, Гилин явно превосходила остальных, в то же время открыто симпатизируя ему как лично, так и профессионально.

Это, конечно, не означало, что он доверял ей ни на мгновение.

8

Льво-Двуум был в полной растерянности. Пленник был так расстроен, что кончики щупалец, покрывавших выступающую дисковидную верхнюю треть тела воспитателя, втянулись внутрь себя. Гибкие стебельки глаз также были частично втянуты. Но слуховая оборка учителя оставалась полностью прямой, стремясь уловить малейшее упоминание о происходящих событиях.

Они пришли за Льво-Двуумом посреди ночи, разбудив сонного педагога из тихого спящего кабинета, который стоял между любимыми стопками старинных литературных текстов и более современным электронным считывающим устройством, которое использовалось для повседневных задач. Не было необходимости сдерживать заключенного. Подлежавший аресту Всесей не мог уклоняться от закона. Все, что было необходимо, это держать задержанного подальше от других транспортных средств.

Возражения против необоснованного вторжения посыпались так же быстро, как сбитый с толку педагог был способен их составить.

"Что это означает?" Лво-Двуум потребовал сообщить о своих похитителях. «Куда ты меня везешь? Предупреждаю, я очень уважаемый наставник. Я буду подавать жалобы на этот инцидент на самом высоком уровне!»

«Тогда вам понравится, куда мы вас везем», — сообщил возмущенному пленнику один из задержанных полицейских.

Зажав задержанного в центре официального милицейского круга, они заставили Льво-Двуума выскочить за пределы здания в тандеме с ними, ведя воспитателя из стильной резиденции для начинающих профессионалов к ожидающему транспорту. Лво-Двуум с тревогой заметил, что на нем нет клейм. Оказавшись внутри, увеличение высоты предотвратило любой шанс на побег, поскольку гудящий полицейский транспорт поднялся над окружающими строениями. Падение более чем на тридцать длин тела убило бы даже одного из физически выносливых Вссей.

Ожидая, что его доставят в местный полицейский пост или, в худшем случае, в центральный следственный изолятор для социально амбивалентных, беспокойство Льво-Двуума только усилилось, когда вместо этого транспорт начал спускаться в направлении главного административного центра AAnn. В этом дипломатическом комплексе даже очень уважаемый Всесей, такой как педагог, вряд ли мог прибегнуть к всеобщим правам. Не было бы круга сострадательных судей, которые бы противостояли судьбе заключенного и оспаривали ее. Будет только AAnn; у них проворные ноги, резкий темперамент и острые когти.

Зная это, Лво-Двуум был готов заключить мир с Великим Кругом — если бы только кто-нибудь соизволил сообщить озадаченному пленнику, какие обвинения выдвигаются. Воспитатель спросил столько же у ближайшего вооруженного офицера.

«Это должны объяснить наши друзья, AAnn». Тон охранника был достаточно резким, чтобы заставить вздрогнуть чувствительного Льво-Двуума. Что сделал честный, трудолюбивый наставник, чтобы заслужить такой позор? Прав ли офицер, он узнает только от доверенных лиц чешуйчатых гостей Джаста.

При заходе солнца, с опаской подумал арестант, должен присутствовать хотя бы один представитель народа, хотя бы для вида.

Транспорт приземлился, и его пассажиры высадились. Последнее, что Льво-Двуум ожидал увидеть, пока эскорт уводил ошеломленного пленника от посадочной площадки, была знакомая фигура. — позвал воспитатель.

Ответ был немедленным. Хотя отдельные безмолвные отряды вели их в затененный тыл надвигающегося сооружения, они были достаточно близко, чтобы разговаривать.

Бно-Кассол был явно расстроен, увидев близкого друга и еще одного члена их особого круга, оказавшихся в таких же удручающих обстоятельствах. Предусмотрительно сдержанный программист не сделал намека ни на кого из отсутствующих товарищей. Не было никаких признаков, например, Муа-Бриива, Твр-Вхиква или кого-либо из других членов спекулятивной группы.

Конечно, мрачно размышлял Лво-Двуум, это не значит, что их уже не держат внутри или вот-вот побеспокоят во сне.

Присутствие двух друзей и их соответствующего всеянского сопровождения почти не привлекло внимания проходящей мимо Энн. Когда они это делали, то неизменно выражали едва скрываемое презрение. Лво-Двуум заметил, что члены кружка более восприимчивы к этим всеобщим насмешкам, чем большинство их сородичей. Несмотря на то, что они постоянно расширяли свое присутствие и свои интересы на Джасте, любому, кто нашел время, чтобы успокоить свои щупальца, было ясно, что Аэнн почти ничего не заботят сами Всси. Это был один из центральных пунктов основного тезиса кружка, который они надеялись донести до массы Всея. Теперь казалось, что у них никогда не будет шанса.

Успокойся, заклинание Лво-Двуум. Причина ночного припадка осталась неизвестной. В окружении огня мудрый Всесей стоит на месте и не спрыгивает в панике. Можно было только надеяться, что Бно-Кассаул разделял ту же мудрость.

Любое подобное всесеянское учреждение было бы усеяно движущимися дорожками для ускорения передвижения. В отсутствие таковых и заключенные, и конвоиры должны были совершать обширные прыжки. Они не утомлялись — вссеи были выносливыми путешественниками, — но им потребовалось довольно много времени, чтобы добраться до места назначения. На пороге двух заключенных передали охранникам Энн. Беспокойство Лво-Двуума усилилось, когда последний из их товарищей Всесей направился обратно тем же путем, которым они пришли, в унисон прыгая обратно по коридору с высоким потолком.

Их скромные ограничения были сняты. Когда Лво-Двуум разминал освободившиеся лапы, один из двух охранников Аэнн зашипел на них, грубо говоря, на местном всеянском диалекте. Освобожденные, два озадаченных местных жителя прыгнули вперед, как им было приказано.

Они оказались в помещении без окон, освещенном лишь тускло светящимися стенами. Никакого декора, только один стол и два стула. Мебель предназначена для размещения строителей комплекса. Стульев для заключенных не давали, так как Всей не сидел. В то время как стояние прямо в течение длительного периода времени вызывало у более гибких видов, таких как AAnn, неудобство, Vssey обнаружил, что верно обратное.

Наклонившись боком, Бно-Кассоул прошептал тревогу, усугубляемую тем фактом, что их было недостаточно даже для того, чтобы образовать утешительный круг. Нужны были как минимум трое, а их было только двое.

«Почему мы здесь, мой друг? Когда нас заберет полиция, я могу предположить несколько вариантов. Ни один из них не связан с AAnn. Что им нужно от нас?

Льво-Двуум не питал иллюзий. «Я не думаю, что это связано с нашим соответствующим опытом в обучении и программировании. Кроме того, я не могу предположить. Движение в другом конце комнаты привлекло его внимание. «Клянусь моим последним щупальцем, я верю, что мы вот-вот разберемся».

В глухой стене в задней части комнаты бесшумно появилась дверь. Две Энн вошли внутрь, после чего дверь за ними плотно закрылась. Даже не взглянув в сторону двух задержанных, они заняли два стула за столом. Один из них вынул пару маленьких электронных инструментов из сумки, висевшей на поясе. Пока другой терпеливо ждал, они были активированы. Оба немых Вссей разглядывали приборы. Лво-Двуум решил, что они не угрожают напрямую. Если их хозяева намеревались причинить им физический вред, наверняка были бы наложены какие-то ограничения с охраной. Воспитатель расслабился, но лишь немного. Ээнн, может быть, и вспыльчивы, но они были цивилизованным видом. Чтобы получить то, что они хотели, они, конечно же, не стали бы прибегать к чему-то столь непостижимо примитивному, как физическое насилие.