Алан Фостер – Наследие (страница 8)

Центр «Шелл» ответил немедленно и исчерпывающе, предоставив ему полную официальную историю Мелиорарес: как они и их деятельность были обнаружены и быстро поставлены под запрет, характер их запрещенных евгенических экспериментов, как их выслеживали одного за другим. , судимых, осужденных и осужденных, а также анализ небольшой, но грязной главы, которую они представляли в истории биологических исследований Содружества.

Это была санкционированная история, которую дал ему Shell. Он позволил себе легкую улыбку, изучая предложенную информацию. Не все получилось именно так, как утверждалось в официальных отчетах. Во-первых, некий эксперимент Мелиораре по имени Филип Линкс все еще находился на свободе, его беспокоили и осаждали как внутри, так и снаружи, но он все еще оставался полностью самим собой и явно не был стерт мозги. Он поерзал в кресле, мысленно готовясь. Пришло время исследовать глубже и по-другому.

Он начал копать тоннель.

Что-то из того, что он делал, было законным, что-то нет. Ранее проникнув в сам терранский панцирь, ему не составило труда избежать внутренней плавающей безопасности гораздо менее хорошо защищенного панциря на Гештальте. Его защищенные разделы открылись для него если не как книга, то, по крайней мере, в виде трехмерных подфайлов — цветка информации. Несмотря на прохладный воздух в административном здании, на его лбу выступили капельки пота, пока он копал, бурил и продвигался все глубже в недра местного центра.

Он нашел мало того, что было явно незаконным — в конце концов, это была не Визария, — и много того, что некоторые граждане имели основания желать скрывать, но ничего, что имело какое-либо отношение, форму, уток или форму к мертвой Мелиораре Кокароль. или к тревожному запрещенному обществу, к которому он принадлежал. Чем глубже заползал Флинкс, тем больше он разочаровывался. Рискуя быть обнаруженным, он ввел свое настоящее имя, прозвище и даже то, что узнал из личной истории своей матери. Все зря, все зря. Там ничего не было. Ни намека на слова, ни проблеска в утке пространства, ни намека на что-либо, связанное с Обществом, с его родословной или с ним самим.

r />

При прямом зондировании дали ноль, он туннелировал вбок. Он искал в обратном направлении, пытаясь найти мельчайший фрагмент информации, который позволил бы ему работать в другом направлении, вдоль другого узла. Он обнародовал просьбы, основанные не только на реальности, но и на фантазии и воображении. Все, что он пробовал, выходило одинаково. Пустой.

Физический голод, столь же примитивное и бесхитростное вторжение, сколь и требовательное, заставил его взглянуть на свой наручный хроно. Он был поражен, увидев, что провел в будке почти весь день. В горле пересохло. Ему и в голову не пришло взять с собой что-нибудь выпить или сделать глоток из аварийного запаса куртки. Обдумывая варианты, он с неохотой понял, что даже если он хочет остаться и продолжить расследование, активный метаболизм Пип требует, чтобы ее кормили. Почему бы не сделать перерыв?

Он все равно никуда не денется.

Сведенные судорогой мышцы разомкнулись, он прервал соединение, снял нейроповязку с головы и вставил ее в держатель. Простым рывком и поворотом мазр сняли с консоли; он быстро сунул его в сумку на поясе. Устройство не оставит следов своего маскирующего присутствия. Серьезно обескураженный, он вышел из будки, а затем из здания. Ни тлели, ни те немногие люди, которые все еще работали внутри, не удостоили его даже любопытным взглядом.

На улице было темно и, в отсутствие яркого солнечного света Гештальта, заметно холоднее. Материал его куртки и штанов сразу ответил, чтобы согреть его. Пип зарылся еще глубже под свою защитную одежду, теплый мускулистый кабель расслабился на внутренней стороне рубашки и на груди.

На Гештальте было всего два центра Shell: один в Тлоссене, а другой на дальней стороне планеты во втором городе Тлеарандры. Ничего не стоило пролететь полмира, чтобы задать ему те же вопросы. Контент, работа и ресурсы узлов будут идентичными. Этого требовали как закон, так и обычай, поскольку одно устройство должно было быть доступно для обновления другого в случае катастрофического отказа одного из них. Если он пойдет туда, изменится только декорация. Гештальт также не был достаточно большим или важным, чтобы оправдать существование частного узла с ограниченным доступом. Например, не было достаточно значительного военного присутствия, чтобы оправдать такие расходы. Холод, который начал охватывать его, не имел никакого отношения к ночному климату. Оно возникло из-за разочарования, причем изнутри.

Возможно, Учитель был прав. Пустая трата времени, так назывался его импульсивный обход гештальт-системы. Это и эгоистично.

Он попробовал планетарную «Шелл» и обнаружил, что она недостаточна. Испытывал долго и глубоко и ничего не узнал за свои усилия. Давно пора было возобновить поиски чего-то более реального, более осязаемого в виде оружейной платформы Тар-Айим размером с коричневый карлик, найти которую умоляли Бран Це-Мэллори и Трузензузекс. Было очевидно, что он ничего не узнает здесь, ничего не раскопает в этом холодном маленьком мире ни о себе, ни о своих предках по отцовской линии.

Он не плакал, но ему хотелось.

На Визарии слова умирающего Мелиораре давали наибольшую надежду узнать что-нибудь о природе и личности его отца. Если, несмотря на его самые напряженные поиски, они не привели его ни к чему, кроме как сюда, куда бы он стал смотреть дальше? В отсутствие какой-либо другой подсказки или информации, как он мог подобрать нить ДНК? Стоит ли ему вообще пытаться? Возможно, это была просто одна из тех вещей, которые ему суждено было никогда не узнать. Он с радостью обменял бы это на одну из многих удручающих, мрачных, отрезвляющих вещей, которые он знал.

В городе зажглись огни. В чистом, богатом кислородом воздухе многокупольные и изящно изогнутые строения Тлоссена приобрели вид сказочного города, хотя современные высокие технологии полностью заменили фантазию. Фотоизлучающие стены освещали улицы. Даже в этот сравнительно ранний час в них почти не было пешеходов, хотя тлелей было много. Их гортанное хихиканье и бормотание наполнили ночь непрерывным бормотанием довольной болтовни пришельцев. Это было все, что нарушало совершенно неподвижный воздух. Он выключил переводчик. В данный момент ему особенно не хотелось знать, о чем они говорят. В данный момент он не хотел знать, что кто-то говорил.

Может быть, как и предположил Учитель, коварный Мелиораре Кокарол скончался с чуть более чем дразнящей ложью на устах, отправив юношу, ответственного за его смерть, в отчаянную погоню за дикими гусями. Флинкс отказался допустить такую возможность. Во всяком случае, еще нет. Как-нибудь он попытается снова. Были и другие способы узнать что-то. Возможно, методы, которые были не такими быстрыми или эффективными, как прямой запрос к планетарной оболочке, но все же пригодными для использования.

Для начала поспрашивал.

ГЛАВА 3

На следующее утро он начал с доступа к свободно доступным syb-файлам Shell через свою сеть. Они с готовностью предлагали названия ряда организаций и предприятий, возглавляемых людьми, которые всю свою жизнь жили гештальтом. Они представляли широкий срез поселенцев. Он быстро сократил список до тех, кто занимается иммиграцией, малоизвестной общественной деятельностью и всеми, кто может предлагать услуги гражданам, у которых есть причины исключительно защищать свою личную жизнь. Он искал любого человека или коммерческую компанию, которые могли иметь контакт с другими людьми, у которых были более чем обычные причины, чтобы скрывать подробности своей личности. В частности, он искал одного такого человека, который более четверти века назад продал или пожертвовал сперму Обществу Мелиораре и, возможно, впоследствии бежал в малый мир-колонию Гештальт.

Хотя окончательный список по-прежнему обширен, он представлял собой лучшее, что он мог сделать на основе предварительного поиска. Он должен был с чего-то начать. Простая проверка каждого жителя мужского пола соответствующего хронологического возраста наверняка окажется бесконечной и неблагодарной задачей. Кроме того, Мелиорары манипулировали его ДНК, чтобы получить результаты по своему вкусу, чтобы выполнить определенный замысел. Его донор по отцовской линии мог быть как низкорослым и темноволосым, так и высоким и рыжеволосым, и любого возраста старше необходимого минимума сорока. Флинкс чувствовал, что ему, вероятно, больше повезет в поисках отличительных, раскрывающих социальные черты, чем в конкретных физических характеристиках, которые могут быть не чем иным, как совпадением.

Тем не менее, всякий раз, когда какой-либо мужчина, попадавший в соответствующие возрастные параметры, появлялся в его первоначальном списке, он чувствовал себя обязанным провести по крайней мере одну беглую проверку истории этого человека. Мужчины, предпочитавшие жить в одиночестве, также подвергались особому контролю, как и те компании, которые сохраняли даже самое второстепенное участие в инженерии или других видах биологических исследований. Хотя ему казалось маловероятным, что его отец был настолько глуп или пренебрежительно относился к его прошлому, чтобы открыто участвовать в таких предприятиях, строгость и возможность требовали, чтобы они все же были расследованы.