Алан Фостер – Магнит неприятностей (страница 32)

Корск терпеливо кивал, слушая юношу в кресле. Теперь его голова перестала качаться. "Хорошая история. Дама, управляющая этим заведением, была бы хорошим выбором, за исключением того, что она ценит свои отношения с нашим работодателем больше, чем возможность продать его украденное имущество. Конечно, за его возвращение есть награда, но в очереди за ним стоит она, а не вы, несчастные маленькие лживые ублюдки.

Обидевшись, Чалони начал подниматься со стула. — Той, почему ты меня так называешь? Я буду линейным с тобой…!”

Массивная рука впечатала его обратно в сиденье с такой силой, что оно чуть не перегрузилось и сломало спинной адаптер кресла. Корску было все равно. Он был признан виновным в порче имущества.

«Конечно, йибоны». Из нагрудного кармана своего спортивного костюма он достал триди-заморозку с датчиком безопасности. Разворачиваясь, он показал несколько фигур внутри невзрачного склада, загружающих в транспорт различные антикварные предметы. — Узнаете кого-нибудь из этих веселых скрон?

С бьющимся сердцем Чалони сделал вид, что изучает заморозку. — Никогда никого из них не видел, никого из них не знаю.

Корск кивнул, все еще терпеливо. «Конечно, нет. Как на счет этих?"

Одно за другим юноше в кресле представили несколько дополнительных заморозок. Его реакция не изменилась. Ни один из них не был похож на него. Он был тайно благодарен. Дорогостоящая маскировка доказала свою ценность.

"Извиняюсь. Не могу тебе помочь. Выражение его лица стало бесхитростным. — Это скрамы, которые первоначально украли эти вещи?

Тон Корска был успокаивающим. «Действительно они есть. Узнали кого-нибудь из них сейчас? Проведя большим пальцем по задней части одного кадра, он увеличил его часть, пока выделенная им трехмерная фигура не заполнила весь квадрат кадра. Это был Чалони. Глядя на изображение, он благодарил невидимые силы, отвечающие за коммунальные услуги Маландер, за то, что перед магазином было прохладно. В противном случае он мог бы начать потеть.

— Не знаю, скрим, я же говорил. Я мог сказать это до того, как ты наткнулся на него.

Корск понимающе кивнул. Его большой палец снова шевельнулся. "Пожалуйста. Попробуй еще раз».

В пространстве между ними, скованном застывшими границами, плавала часть изолированной фигуры крупным планом. Он показал только часть головы человека. Совершенно невзрачный образ, за исключением разве что простой треугольной сережки, пробившей одну мочку уха. Точно в центре треугольника удерживался постоянным зарядом очень маленький синтетический красный бриллиант. Чалони носил такую серьгу много лет. Носила его днем и ночью, гуляя по магазинам, принимая душ и занимаясь любовью. Носил его так долго, что он стал частью его самого.

Часть себя он забыл удалить, надев свою маскировку перед проникновением в разграбленное хранилище.

Улыбаясь, он потянулся, чтобы взять заморозку, чтобы лучше рассмотреть ее поближе. Корск позволил ему взять это. Как только он оказался у него в руке, Чалони поднес его ближе к лицу, нахмурился — и ткнул им прямо в правый глаз здоровяка. Взвизгнув, Корск отшатнулся назад, схватившись одной рукой за лицо, а другой нанося удары вслепую. Быстрый и ловкий, Чалони в одно мгновение взорвался со стула. Он не пытался открыть входную дверь, которая, как он уже знал, была заперта от любого возможного побега. Вместо этого он бросился к задней части магазина. Должен быть задний вход. Двое скримов использовали его, чтобы войти, а он их не видел, обманщица мисс Белахони почти наверняка использовала его для доставки товаров, и, если повезет, дверь будет разблокирована, и он тоже сможет ею воспользоваться.

Он упал, сильно, прежде чем смог выбраться из передней части магазина. Дико повернувшись, он увидел, что что-то черное и похожее на веревку обвилось вокруг его лодыжек, словно хлыст. Даже в своем нарастающем ужасе он задавался вопросом, как одному из его инквизиторов удалось высвободиться, прицелиться и развязать веревку или проволоку достаточно быстро, чтобы сбить его с ног. Затем его взгляд поднялся, и объяснение стало очевидным. Выпуклость на правой щеке Шакунталы исчезла. Рот инопланетянина был широко открыт.

Он сбил его своим языком.

Каким бы сильным он ни был, он все же мог вырваться из липкой хватки органа. Однако он не мог избежать ударов, которые обрушил на него разгневанный Корск. Глаз, который юноша выколол морозом, продолжал слегка слезиться, когда здоровяк и Сакунтала швырнули окровавленного, избитого посетителя обратно в кресло владельца. Раздражение глаз служило Корску постоянным напоминанием, когда он и его инопланетный партнер возобновили допрос. Не то чтобы большой человек нуждался в вдохновении, чтобы продолжать свою работу.

В задней части магазина, где она хранила большую часть своего ассортимента, Мелью Белахони использовала время простоя, чтобы просмотреть каталог. Как и в случае с появлением коммерции, дилеры часто покупали друг у друга, чтобы освежить свои запасы, а иногда и перевешивать их у конкурентов. В затемненной нише ценные предметы крутились и скручивались, меняя глубину и цвет перед ней, их описания проигрывались под ними. По мере того как крики в передней части магазина становились все громче и мучительнее, она переключилась на аудиорежим, чтобы описания выставленных предметов произносились приятным нейтральным мужским голосом через вспомогательный виртуальный динамик каталога. Слегка поморщившись, она велела каталогу увеличить громкость. Хотя она делала это довольно громко, случайный пронзительный крик все же возвышался над устойчивым потоком описательной информации.

Слабый, бойкий мальчик, грустно размышляла она. Он и его брат (если младший вор действительно был кровным родственником) казались достаточно милыми. Представительный

и приятный, если немного высокомерный. Как только она увидела хрупкие терранские памятные вещи, она поняла, что они были получены от кого-то важного. Быстрая проверка соответствующих ссылок выявила как размах, так и стоимость особо наглого недавнего ограбления. Также имя добросовестного владельца украденного имущества, которое было ей известно.

Конечно, она могла передать то, что знала, городским властям. Но это сделало бы ее соучастницей преступления в глазах потерпевшего. Имущество, незаконно полученное и ввезенное из любой точки за пределами Визарии, а тем более с Земли, будет возвращено первоначальным владельцам и, если их невозможно будет отследить или связаться с ними, будет конфисковано планетарным правительством. Такое решение не будет благосклонно воспринято человеком, подвергшимся насилию, с которым она ранее вела дела.

Гораздо выгоднее и гораздо полезнее сообщить тому, кого ободрали, о том, что она узнала. Как и ожидалось, этот достойный был должным образом благодарен. В том, что остальное его имущество скоро будет ему возвращено, она не сомневалась. Судя по тому, что ей рассказал Корск, было по крайней мере полдюжины бессовестных и глупых маленьких скриммеров. Она видела, как охрана замерла. Ни один из двух юношей, посетивших ее на прошлой неделе, не был похож ни на одного из изображенных на снимках, но улыбающийся Корск был уверен в себе. Он уверял ее, что дело не только в том, чтобы смотреть на такие картины, но и в том, чтобы знать, как смотреть, и с правильными инструментами.

Тем не менее, она хотела, чтобы он привел с собой другого человека, который помогал ему вместо существа. Он, конечно, был умным, хотя и примитивным, но его пристальный взгляд и враждебное отношение вызывали у нее мурашки по коже. Что ж, скоро все они уйдут из ее магазина. Еще один отчаянный крик пронзил выразительный монотон, исходящий из виртуального динамика. Она надеялась, что ее посетители скоро закончат свою работу.

Ей нужно время, чтобы убрать беспорядок до обеда.

ГЛАВА

11

Его новые Приверженцы заставили Субара почувствовать, что он летит. От микросекунды до микросекунды датчики, встроенные в подошвы, сканировали и анализировали поверхность под ногами, регулируя податливый материал до нужной консистенции. Если земля была гладкой, подошвы трансформировались, чтобы обеспечить дополнительное сцепление. Если неровно, они вели себя так, чтобы следовать по местности. Если он того пожелает, по команде они станут практически без трения, что позволит ему скользить на коньках на высокой скорости по мощеным городским поверхностям. Благодаря обуви ходьба превратилась в чудесное, захватывающее приключение, которое было так же легко для ступней и ног, как и для ума. Тоже дорогой.

Его доля от первой продажи складской добычи с лихвой покрыла стоимость Adheres, которые нужно было подгонять под его ноги. Ему нравилось, что гораздо более старый персонал магазина кланялся его просьбам, почти так же, как он радовался самим туфлям. Они были не единственной его покупкой. В его карманах и рюкзаке было множество электронных безделушек, предназначенных не более чем для развлечения. Обувь и снаряжение, конечно же, нужно было спрятать от бывшей семьи, иначе они быстро «потерялись».

Подпольный конференц-зал на крыше капсулы предоставлял достаточно места для таких нужд, хотя с такой скоростью, с которой он и его друзья покупали вещи, им вскоре понадобится построить пристройку только для хранения своих покупок. Он ухмыльнулся, пробираясь по узкому пешеходному проходу. Слишком много вещей было проблемой, о которой он никогда в жизни не задумывался, и с которой он был более чем готов справиться.