Алан Фостер – Глупость Флинкса (страница 5)
Он кивнул. Он не собирался возвращаться или ждать кого-либо. — Увидимся через некоторое время, — обманчиво заверил он ее.
Направляясь к лифту, он знал, что через несколько минут она полностью выбросит из головы короткую встречу с высоким пациентом. Больницы были такими. Если бы ее спросили позже, она бы вспомнила разговор. И он не сомневался, что ее спросят об этом. Но к тому времени он рассчитывал исчезнуть в глубинах оживленной столицы Голдина IV.
Выйдя из лифта на первом этаже, он направился не в кафетерий, а к главному входу в больницу, рукав его туники скрывал идентификационный жетон. На стойке регистрации он спросил дорогу. Не в столовую, а в туалет. Оказавшись внутри, он отдернул рукав, чтобы обнажить бирку. Выбрав удивительно компактный и дорогой предмет снаряжения из ряда сумок с инструментами, висевших на его поясе, он ловко провел им по жетону. Когда он тихо зажужжал, он зафиксировал показания, перенес их на другое устройство, а затем прикоснулся устройством к метке. Словно только что превратившаяся бабочка, расправившая крылья, она тут же выскочила из его запястья.
Снова на стойке регистрации он спросил, где находится столовая. Там он использовал свою кредитную карту, чтобы купить напиток, кусок пирога и большой бутерброд. Найдя пустой изолированный столик, он сел и съел половину бутерброда, пока Пип наслаждался солеными закусками, которые прилагались к нему, выслеживая ожившие кусочки еды, пока они подпрыгивали на активирующей тарелке. Убедившись, что никто не смотрит, Флинкс сунул идентификационную бирку в оставшуюся часть бутерброда, поднялся и спокойно прошел через столовую, мимо стойки регистрации и к главным дверям больницы. Менее чем через минуту он уже сел в общественный транспорт, направлявшийся в центр города Рейдес. Позади него, отдаляясь с каждой секундой, идентификационная метка продолжала настаивать на каждом устройстве наблюдения в больнице, что молодой пациент мужского пола из палаты 412 все еще находится в столовой, наслаждаясь поздним обедом.
Маринский не запаниковал, когда она прибыла в его комнату позже в тот же день, чтобы сопроводить интригующего молодого человека на первую сессию тестирования, которую они с Шеревоу устроили для него, но обнаружила, что она пуста. Не особенно обеспокоилась она и тем, что при обыске не было обнаружено никаких признаков пациента на четвертом этаже. Она просто пробралась на центральный пункт наблюдения и заставила дежурного оперативника провести необходимый след. Неудивительно, что пациент пробрался в больничную столовую, подумала она. Поскольку его жизненные показатели всегда были стабильными, и он вышел из комы чистым, ему не вводили внутривенное питание. Без сомнения, он был голоден.
Что ж, она могла встретить его там.
Она была скорее озадачена, чем расстроена, когда прогулка по обеденной зоне не выявила его. Каким бы высоким он ни был, она была уверена, что не упустила его из виду. Она проверила еще раз, затем связалась со станцией наблюдения на четвертом этаже. Возможно, за то время, которое ей понадобилось, чтобы спуститься с четвертого этажа на землю, он ушел. Она была уверена, что не встретила его в коридорах.
Техник настаивал на том, что этот человек находился в столовой. Координируя свой рабочий блокнот с трассером, он привел ее к пустому столу, на котором быстро высыхали остатки быстрого обеда. Только когда она вытащила намазанную майонезом идентификационную бирку из центра бутерброда, до нее дошло, сколько времени было потрачено впустую.
Она уведомила госпиталь Службы безопасности, затем Шеревоева. С мрачными лицами они полчаса обсуждали возможные процедуры с главой службы безопасности больницы, прежде чем младший офицер городской полиции, наконец, лично ответил на их отчаянные просьбы.
В маленьком кабинете начальника службы безопасности Шеревоу настоял на том, чтобы городская милиция немедленно выставила отсутствующему пациенту штраф. Требование невролога не было хорошо воспринято.
"Почему я здесь?" Недовольство офицера было достаточно сильным, чтобы затмить ее профессиональное поведение.
Два доктора обменялись взглядами. Начальник службы безопасности больницы выглядел так, словно хотел быть в другом месте. — Мы только что сказали вам, — наконец ответил Маринский.
«Вы могли бы подать стандартный отчет о пропаже через городской ящик. Почему вы настояли на том, чтобы кто-то присутствовал, чтобы выслушать подробности лично? Слегка склонив голову набок, с блокнотом в руке, нетерпеливый офицер выглядел как раздраженный спаниель.
— Дело несколько деликатное. Шеревоу попытался восстановить контроль над ситуацией. «Пациент, о котором идет речь, — уникальная личность».
«Уникальный как?» Офицер не был впечатлен.
Шерево ошибся. Он снисходительно улыбнулся. «Речь идет о физиологических, особенно неврологических, аномалиях, которые требуют немедленного расследования».
— Слишком много для глупого констебля, а? Офицер выпрямилась на своем месте и посмотрела на невролога. — Я имел в виду — посмотрите, сможете ли вы угнаться за мной — каким образом, учитывая официальные полицейские силы города Рейдес, этот пропавший человек уникален? Какое преступление он совершил? Какую опасность для населения в целом он представляет? В какой незаконной или антиобщественной деятельности он участвовал? Какие угрозы больнице или персоналу больницы он делал?» Подушечка наготове, она сидела и ждала.
Прошло мгновение, прежде чем Маринский наконец ответил. — Ну, на самом деле ни одного.
Офицер сделала вид, что ввела это в свой блокнот. "Никто. Я понимаю." Она посмотрела вверх. — Значит, пациент опасен для кого-нибудь? Или вы все просто расстроены тем, что кто-то выпорхнул из вашей больницы, не заполнив соответствующие восемьдесят страниц документов?
Шерево просиял. «Пациент действительно представляет реальную опасность. Ему самому. Основываясь на той небольшой информации, которую нам удалось получить, мы считаем, что без немедленного медицинского наблюдения и последующего лечения он вполне может умереть».
«Поправьте меня, если я ошибаюсь, доктор, — вслух размышлял офицер, — но разве этот диагноз не может в определенной степени относиться к значительной части жителей города?» Прежде чем Шерево успел ответить, она подняла руку. — Это не был вопрос, требующий ответа. Является ли состояние этого пациента каким-либо образом заразным?»
Маринский колебался, прежде чем был вынужден ответить. «Мы так не думаем, нет. Его необходимо обследовать, чтобы можно было вылечить его необычное состояние. Это все. Мы просто хотим помочь ему». Одна рука лежала внутри другой на ее коленях. «Мы заботимся только о его интересах».
"Ага. Я уверен, что да. Поднявшись, офицер махнула блокнотом. «Вы знаете, у полиции в этом городе есть осязаемые задачи — выслеживать преступников, защищать население, прекращать драки, пытаться раскрывать настоящие преступления. Вот почему мы предпочитаем получать такие отчеты, как ваш, через ящик. Это сохраняет рабочую силу и экономит деньги. Пока я не слышу ничего, что навело бы меня на мысль, что это особенно деликатный вопрос, требующий немедленного выделения скудных ведомственных ресурсов».
Начальник службы безопасности больницы, что-то бормоча себе под нос, вывел троих посетителей из своего кабинета. «Мы просто считаем важным, чтобы это сохранялось как можно более конфиденциально, — говорил Маринский офицеру, — больше всего ради пациента. Информация, отправленная через ящик, часто перехватывается средствами массовой информации. Если бы это было расплескано по всему триде, право пациента на неприкосновенность частной жизни было бы серьезно скомпрометировано».
«Если бы кто-то из представителей СМИ был заинтересован, — заметил офицер, — что, учитывая очень общий характер вашего доклада, я не думаю, что они были бы заинтересованы». Она потянулась, легкий серо-голубой материал туники приподнялся вместе с плечами. — Однако это выбор, который ты сделал. Просто не делайте это привычкой . В следующий раз, когда вам понадобится полиция для чего-то подобного, используйте коробку.
«Будем», — заверил ее Маринский, решительно подтолкнув коллегу и начальника предплечьем, чтобы заставить ее молчать.
Офицер вздохнул. — Посмотрим, сможем ли мы найти вашего пропавшего Артура Дэвиса. Его то, что он намного выше среднего роста, должно помочь. Но город Рейдес большой. Здесь много высоких мужчин. Наконец она немного расслабилась. "Я знаю. Я сам регулярно ищу их».
Поблагодарив начальника службы безопасности больницы за помощь, врачи смотрели, как он бредет обратно в свой кабинет, все еще бормоча что-то себе под нос.
«Я не нашел этого офицера очень отзывчивым». Как и его тон, выражение лица Шерево было натянутым. — Я также не одобряла то, как ты неоднократно шутил с ней.
«Она уже была в плохом настроении, когда приехала сюда», — рассудительно заметил Маринский. «Дальнейшее противостояние с ней было бы плохим способом заручиться поддержкой полицейского управления». Они направились к центральному лифту.
«Я бы хотел, чтобы мы могли дать ей понять, насколько важно вернуть этого пациента. Он действительно уникален. Конечно, — благоразумно добавил Шерево, — это только предварительная находка. Надлежащая проверка ожидает дальнейшего расследования».