Алан Фостер – Глупость Флинкса (страница 7)

«Ну, я не могу помочь тебе с этим человеком Lynx».

«Вы были идентифицированы как ответственный врач», — ответила женщина. Это был не вопрос.

«Да, и я действительно видел и лечил человека, о котором вы говорите». Марински не нравилось признаваться в этом, но, учитывая эмоциональную изменчивость, свойственную откровенным фанатикам, она знала, что важно вывести их из дома, не расстроив. Она улыбнулась, как она надеялась, заискивающе. «Ч

нельзя спутать с летающим существом, которое его сопровождает.

Мужчина выглядел довольным. «Каково его состояние и какую лечебную палату он сейчас занимает?»

«В последний раз, когда я его видела, — честно ответила она, — у него, казалось, все было в порядке. Что касается последнего, то он не занимает никакой комнаты. Он пропустил нас ранее сегодня. Самовольно покинул больницу». Она развела руками. «Я не знаю, где он, и даже не знаю, в Рейдесе ли он еще. Полиция ищет его, пока мы разговариваем.

"Почему они это сделали?" Оба они смотрели на нее с внезапным, новым интересом. Не упустила ли она что-то важное? Судя по ее ответу, он казался достаточно безобидным.

«Он ушел, не выполнив надлежащих процедур в больнице. Есть проблемы. Во-первых, оплата оказанных экстренных услуг».

Казалось, это их удовлетворило. — И ты понятия не имеешь, куда он мог пойти?

К Маринскому вернулась уверенность. — Если бы я это сделал, полиция не искала бы его. Он бы уже вернулся в больницу. Могла ли она успокоить их, проявив интерес к их причудливой теологии, какой бы она ни была? — Что насчет убийства смерти? Хотя она и передумала делать перерыв для своего транспорта, она все еще продолжала ненавязчиво пробираться к входной двери.

Мужчина поднял глаза к потолку. «Это приходит для всех нас. За все. Все грехи, все неравенства должны быть смыты. По его следу космос будет рожден заново». Он опустил взгляд, чтобы встретиться с ней. «Что вы знаете о теоретической физике высоких энергий и внегалактической астрономии?»

Смена темы поразила ее. — Ничего особенного, на самом деле. Они не совсем влияют на выбранную мной область. Какое это имеет отношение к убийству смерти и мистеру Линксу?

"Все." Поднявшись с дивана, женщина посмотрела на своего партнера. — Нам просто нужно продолжать поиски.

Теперь у них с Шеревым появилась еще одна причина вернуть молодого человека в больницу: для его же защиты. Знал ли он вообще, что его ищут какие-то сумасшедшие фанатики? Когда полиция найдет его и вернет обратно, она сообщит ему об этом. Он должен быть должным образом благодарен.

— Было что-нибудь еще? — оптимистично спросила она, надеясь ускорить путь своих нежелательных посетителей.

— Нет, это, к сожалению, все, что вы можете нам рассказать. Женщина опередила своего спутника и вышла из комнаты для разговоров в гостиной. "Спасибо за помощь."

«Мы, прокладывающие путь, спасибо вам», — добавил мужчина, проходя мимо. При этом он столкнулся с нервным доктором. "Извиняюсь."

А потом они исчезли. Говоря в свой командный браслет, Марински немедленно заблокировала все входы в дом. Быстрая проверка показала, что сфера конфиденциальности испарилась вместе с теми, кто ее поставил. Сохраняя самообладание, она избавилась от незваных гостей, не причинив вреда ни своему дому, ни себе, ни им. Чувствуя облегчение и немалое удовлетворение собой, она уже собиралась использовать свой коммуникатор, чтобы позвонить в городскую службу безопасности, когда требовательный зуд заставил ее взглянуть на свое левое предплечье. Там, где мужчина наткнулся на нее, на голой коже появилось маленькое красное пятнышко. Он быстро распространялся. Встревоженная, она активировала коммуникатор. Когда она попыталась заговорить в него, то обнаружила, что ее голосовые связки не работают. Паралич распространялся с поразительной скоростью.

Когда, наконец, прибыла городская охрана, она лежала на полу своей нетронутой гостиной, коммуникатор был крепко сжат замерзшими пальцами, глаза открыты, рот приоткрыт, готовясь произнести слова, которые не были и теперь никогда не произойдут.

Уезжая из эксклюзивного комплекса на арендованном автомобиле, неприметные посетители обсуждали последствия своего визита.

«Еще одно убийство». Пока она говорила, мысли женщины переключились с врача, которого они только что покинули, на свою добычу.

"Неважно." Ее компаньон программировал небольшой скиммер, чтобы доставить их в скромную гостиницу в центре города, которую они сделали своим центром операций с тех пор, как прибыли на Голдин IV. «Смерть приходит к нам всем рано или поздно».

— Пусть это будет раньше. Женщина автоматически откликнулась на литанию Ордена. — Думаешь, он все еще где-то в городе?

«Мы можем только надеяться». Перейдя на автоматический режим, скиммер присоединился к колонне машин, направляющихся в город. — Если это так, мы должны найти его раньше, чем это сделают местные власти. У нас здесь мало соратников.

«Врач ничего не знал о его истинной природе». Откинувшись на спинку кресла, женщина размышляла о проносящихся снаружи пейзажах, пейзажах, которые, как и все остальное, будут стерты с лица земли тем же самым чистым листом, который станет господствовать над всем сущим. Хотя она знала, что сама вряд ли станет свидетельницей этого прихода, она могла предвидеть и представить его в своем воображении. Она знала, что это чудесная вещь в небытии. Это было чисто. Чистый. Так непохоже на изобилующий, гноящийся космос сегодняшнего дня. Это приближалось. Это было неизбежно.

Только один человек мог бы каким-то образом замедлить этот процесс с помощью непонятных средств и методов. Он мог сделать это только потому, что знал, что грядет. Какой бы бесконечно малой ни была возможность того, что Предстоящее будет отклонено или остановлено, оно все же существовало. Имея дело с ним, Орден гарантирует, что даже эта ничтожная возможность будет стерта.

Делать было мало. Если другие погибли в ходе его поисков, это ничего не значило. Если она и ее компаньон погибли, это ничего не значило.

Они найдут единственного, кто, кроме членов Ордена, знал всю правду о грядущем, и убьют его. Если возможно, она хотела сначала поговорить с ним, узнать все, что он знал, и передал ли он эти знания многим другим. Потому что в этом случае им тоже пришлось бы умереть.

Какая ирония, что если бы не он и его знания, то Ордена, члены которого теперь яростно добивались его гибели, просто не существовало бы.

ГЛАВА

3

Когда Флинкс вышел из ховерера на открытый воздух, он находился на высоте от двух до трех тысяч метров над землей. По команде легкие, как перышко, аэрокомпозитные крылья репеллера, прикрепленные к его груди и ногам, развернулись. Он упал на несколько сотен метров, прежде чем воздухозаборник отражателя набрал достаточно воздуха и остановил его падение. Плотно прижав к лицу защитные очки, руки в рукавицах управления отражателем, он выровнялся и направился к переднему краю ближайшего облака. Это было большое пухлое белое кучевое облако. Проглатывание его влаги пополнит запас водорода в репеллере. Неоднократное выполнение этого позволило бы опытному летчику оставаться в воздухе столько, сколько он пожелает, при условии, что погода будет способствовать этому и он не слишком устанет.

Вскоре он оставил своих товарищей по рекреационным полетам позади. Они направились на восток, чтобы пролететь вдоль склонов гор, где восходящие воздушные потоки позволяли им экономить энергию. Флинкс предпочитал одиночество. Без особых усилий отпугиватель понес его на запад, высоко над мягко волнистым лесом далеко внизу. Он искал компанию, но не человеческую.

Он нашел его через десять минут в виде стаи кил-ле-ки. Их почти прозрачные двадцатиметровые крылья были окрашены в зеленовато-золотистый цвет, чтобы они лучше сливались с поверхностью внизу и делали их трудными мишенями для падающих вниз хищников. Их туловище и живот были длинными и стройными, уплощенными и кожистыми снизу, что позволяло время от времени редко приземляться, поскольку у них не было ног. Кайл-ле-ки всю свою жизнь летали в воздушных потоках Голдина IV — ели, размножались, жили и умирали в ясном голубом небе, лишь изредка вступая в контакт с землей. Они даже размножались в воздухе, рождая живых детенышей. Рожденные с надутыми воздушными мешками, прикрепленными к их спине, юные кил-ле-ки парили в воздухе до тех пор, пока их недавно расправленные крылья не окрепли достаточно, чтобы они могли летать самостоятельно. Только тогда осторожный родитель вгрызается в поддерживающий воздушный мешок, сдутая мембрана которого вскоре отсохнет.

Большие выпуклые желтые глаза задумчиво смотрели на одиночного парящего. Кил-ле-ки были безобидными вегетарианцами, питавшимися изобилием очаровательных форм растений Голдина IV, поддерживаемых мочевым пузырем, которые представляли собой своего рода негабаритный переносимый по воздуху фитопланктон. Умеренно любопытные, чрезвычайно грациозные, они перекатывались и поднимались, опускались и парили, в то время как странное существо с распростертым человеком на спине виляло и петляло среди них. Когда им стало скучно, они выстроились в линию и продолжили свой путь на запад. Их тонкие, но мощные крылья разгоняли их до скорости, с которой репеллер Флинкса не мог и надеяться.